Apostelgeschichte 21,39Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Paulus rechtfertigt sich und beseitigt durch seine Antwort diesen Verdacht. Sieh, wie Paulus, wenn er sich an die Äußeren, die Heiden, wendet, sich nicht weigert, auch ihre Gesetze zu gebrauchen.

Hier weist er auf seine Stadt hin. Ebenso hatte er schon früher gesagt: „Uns, römische Bürger, hat man ohne Urteil öffentlich geschlagen und ins Gefängnis geworfen“ (Apg 16,37).

Auf die Frage: „Bist du nicht jener Ägypter?“ antwortet er: „Ich bin ein Jude.“ Mit diesen Worten beseitigte er sogleich einen solchen Verdacht.

Damit man nicht meine, er sei nur der Herkunft nach Jude, weist er durch dieses Wort auch auf sein Bekenntnis hin. An anderer Stelle nennt er sich jedoch „dem Gesetz Christi unterworfen“ (1 Kor 9,21).

"Ich bin ein jüdischer Mann ..." Wir Christen sind die wahren Juden, weil wir den wahren Glauben bekennen. Denn der Name Juda bedeutet "Bekenntnis". Da der Oberst gefragt hatte: "Bist du nicht der Ägypter?", räumt Paulus ihn zuerst von diesem Verdacht ab. Damit jener aber nicht meine, er sei nur der Herkunft nach Jude, erklärt Paulus danach seinen Glauben. Was also? Hat er verleugnet? Das sei ferne! Er war Jude und Christ. "Erlaube mir, zum Volk zu reden." Das ist der stärkste Beweis, dass er an nichts schuldig war. So bereit war er, sich zu verteidigen, und so sehr wollte er zum jüdischen Volk sprechen.

Der Apostel wurde in der galiläischen Stadt Gischala geboren. Nachdem die Römer die Stadt eingenommen hatten, zog er mit seinen Eltern in die kilikische Stadt Tarsus.

Die Eltern sandten ihn zum Studium des Rechts nach Jerusalem. Dort wurde er bei Gamaliel, einem höchst gelehrten Mann, ausgebildet, woran er später selbst erinnert.

Er nennt sich nicht römischen Bürger, sondern Einwohner jenes Munizipiums, in dessen Gebiet er erzogen wurde. Munizipium heißt es deshalb, weil es Pflichten, munia, erfüllt, das heißt leistet, was gefordert wird.

Oder es heißt so, weil es Dienste, munera, erweist, also freie und bekannte Handlungen. Auch was vom Hauptträger ausgeht, gehört zur Würde der Stadt.

Es ist nicht verwunderlich, dass er sich Tarsier nennt und nicht Einwohner von Gischala. Denn auch der Herr selbst, der in Bethlehem geboren wurde, wurde Nazarener genannt und nicht Einwohner von Bethlehem.

Der Apostel wurde ergriffen, und die rasende Volksmenge hätte ihn zerrissen, wenn der Oberst des Jerusalemer Garnisons, Lysias (Apg 23,26), nicht vom Volksauflauf gehört hätte. Er erschien mit einem Teil der ihm anvertrauten Truppe am Ort der Schlägerei. Da er Paulus tatsächlich für irgendwie schuldig hielt, trat der Oberst hinzu, nahm ihn fest und befahl, ihn mit zwei Ketten zu fesseln. Weil er wegen des ungeordneten Geschreis des Volkes nicht erfahren konnte, wessen der Gefangene genau angeklagt wurde, befahl er, ihn in die Burg zu führen.

"Nein", antwortete Paulus, "ich bin ein Jude aus Tarsus, Bürger einer nicht unberühmten Stadt in Kilikien. Ich bitte dich, erlaube mir, zum Volk zu reden." Diese Kühnheit eines Menschen, der eben erst vor dem sicheren Tod durch die Hände eben dieses Volkes gerettet worden war, erstaunte Lysias. Er erlaubte ihm, sich mit einer Erklärung an das Volk zu wenden. Der Apostel trat mutig vor, gab mit der Hand ein Zeichen, dass er sprechen wolle, und als Stille eingetreten war, wandte er sich in hebräischer Sprache mit einer langen Rede an das Volk.

Paulus aber sagte und so weiter: Indem Paulus die falsche Vermutung des Obersten beseitigt, sagt er, dass er kein Ägypter sei. Er sei vielmehr ein gebürtiger Jude aus Tarsus, einer nicht unbekannten Stadt in Kilikien. Danach bittet er um Erlaubnis, zum Volk zu reden. "Ich bitte dich, erlaube" und so weiter: "Das ist ein Beweis für die Wahrheit seiner Worte, dass er alle zu Zeugen nimmt. Er ist so bereit, sich zu rechtfertigen, und entschließt sich, der Menge der Juden mit dem Wort entgegenzutreten" (Chrysostomus).

Nachdem der Apostel Paulus von sich gesagt hatte, wer er sei, erbat er sich vom Befehlshaber die Erlaubnis, eine Rede an das Volk zu richten. Da er gewohnt war, zu einer Menge zu sprechen, gab der Apostel von der Höhe der Terrasse ein Zeichen.

Alle verstanden, dass er sprechen wollte. Darum verstummten sie alle, weil sie diesen Unglücklichen anhören wollten, den viele eben noch so erbarmungslos geschlagen hatten.

Der heilige Johannes Chrysostomus achtet darauf, wie Paulus vor dem Befehlshaber von sich Zeugnis gab, und sagt: „Sieh, wie Paulus, wenn er sich an die Äußeren, die Heiden, wendet, sich nicht weigert, auch ihre Gesetze zu gebrauchen.