Apostelgeschichte 25,13Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dieser Agrippa, der auch Herodes heißt, war, wie mir scheint, ein anderer, nämlich der vierte nach jenem, der zur Zeit des Jakobus lebte (Apg 12,1-2). Sieh, wie selbst die Feinde unwillkürlich der Sache dienen.

„Der König Agrippa.“ Agrippa war entweder Statthalter des Königs in den östlichen Provinzen und wurde deshalb König genannt. Oder vielleicht war er selbst König im Osten, während Nero im Westen herrschte und seine Residenz in Rom hatte.

Der Name „Kaiser“ bedeutet auf römisch „Imperator“. Denn alle römischen Imperatoren wurden, solange sie Imperatoren waren, Kaiser genannt. Doch diese Bezeichnungen waren nicht ihre Eigennamen.

Ich habe dies bemerkt, damit niemand aufgrund der Gleichheit dieses allgemeinen Namens mit einem Eigennamen meine, unter ein und demselben Kaiser sei unser Herr geboren und Paulus gestorben.

König Herodes Agrippa, das heißt Herodes Agrippa II., war der Sohn Herodes Agrippas I. (Apg 12). Er herrschte mit dem Königstitel über die Tetrarchien des Philippus und des Lysanias (Lk 3,1). Er war der letzte König aus der Familie der Herodianer, mit dem dieses königliche Geschlecht erlosch.

Da er in Vasallenbeziehung zu Rom stand, hielt er es für seine Pflicht, Festus zu seiner neuen Ernennung zu beglückwünschen. Darum kam er kurz nach dessen Amtsantritt als Prokurator von Judäa nach Caesarea.

Festus wollte seinem Gast eine Höflichkeit erweisen und schlug Herodes vor, die Sache des Paulus anzuhören. Herodes bekannte ja ebenfalls den jüdischen Glauben und konnte diese Sache darum besser verstehen als er, der römische Prokurator.

Denn, wie Festus bemerkte, stritten die Ankläger des Paulus mit ihm über einige Fragen ihrer Gottesverehrung (Verse 13-27).

Bevor der Apostel Paulus nach Rom gesandt wurde, hatte er Gelegenheit, die Wahrheit des Christentums vor einer glänzenden Versammlung der wichtigsten Vertreter der jüdischen und heidnischen Welt zu verkünden. Anlass war die Ankunft Agrippas II. in Caesarea.

Dieser Kleinkönig, der letzte der Herodianer, kam mit seiner Schwester Berenike nach Caesarea, um dem neuen Prokurator seine Achtung zu bezeugen. Das war eine Höflichkeit, die man ohne eigenen Schaden nicht unterlassen konnte. Darum machten sie nacheinander jedem neuen Prokurator ähnliche Besuche.

Die königliche Gewalt Agrippas hing in ihrer damaligen Lage nicht von der Unterstützung des Volkes ab, sondern schlicht und einzig vom Willen des Imperators. Darum krochen die „jüdischen Kleinkönige“ unterwürfig sogar vor den römischen Prokuratoren.

„König Agrippa und Berenike kamen“ und so weiter: Dies ist Herodes Agrippa II., der letzte König aus der Familie der Herodianer, mit dem dieses Königshaus erlosch. Er war der Sohn Herodes Agrippas I., von dem in Kapitel 12 die Rede ist, der Urenkel Herodes I., des Großen, und der Bruder Drusillas, der Frau des früheren Prokurators Felix.

Er wurde am Hof des römischen Kaisers Claudius erzogen. Dieser gab ihm bald nach dem Tod seines Vaters Chalkis in Syrien zum Besitz. Vier Jahre später, um 53 n. Chr., gab er ihm stattdessen die frühere Tetrarchie des Philippus und die Tetrarchie des Lysanias (siehe die Anmerkung zu Mt 2,22 und Lk 3,1).

Die Überlassung der Sache des Paulus an das Ermessen des Königs Agrippa geschah durch Festus offenbar zur Unterhaltung Agrippas und seiner Schwester Berenike. Denn sie waren nach Caesarea gekommen, um dem neuen Prokurator Glück zu wünschen, und hatten sich dort länger aufgehalten.

Festus berichtet die Sache des Paulus ziemlich ausführlich und zutreffend. Doch er stellt vieles so dar, dass sein Eifer in der Sache im Vergleich zur Langsamkeit des Felix sichtbar werde, ebenso sein Regierungstakt und seine richterliche Unparteilichkeit.

„Dieser Agrippa, der auch Herodes genannt wird, scheint mir“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „ein anderer zu sein, nämlich der vierte nach dem, der Jakobus tötete“ (vgl. Apg 12,1-2).