Apostelgeschichte 25,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er brachte nicht nur den Statthalter in Furcht, sodass dieser ihn selbst dann nicht ausliefern konnte, wenn er es gewollt hätte. Durch diese Wendung der Sache schützte er sich auch vor den Juden.

Nachdem er dies berührt hatte, mildert er seine Rede wieder und fügt hinzu: „Denn wenn ich Unrecht getan und etwas Todeswürdiges begangen habe, weigere ich mich nicht zu sterben.“ Ich spreche, sagt er, das Urteil gegen mich selbst aus.

Dies sind keine Worte des Selbstmords, sondern großen Freimuts. Denn auch die Wahrheit muss mit Freimut verbunden sein, damit sie stärker wirkt.

„Wenn aber nichts von dem vorliegt, dessen mich diese anklagen, kann mich niemand ihnen ausliefern.“ Selbst wenn er wollte, sagt er, kann er es nicht. Er sagte nicht: Ich bin des Todes nicht schuldig oder ich verdiene Freilassung. Vielmehr sagte er: Ich bin bereit, vor dem Kaiser gerichtet zu werden.

Dabei erinnerte er sich an das Gesicht und sprach umso freimütiger. Er sagte nicht: Du, sondern: Niemand. Dann fügte er hinzu: „Ich fordere das Gericht des Kaisers“, um ihn nicht zu verletzen.

Die öden Kasernen von Caesarea waren für den brennenden Eifer des Paulus ebenso furchtbar wie das düstere Gefängnis von Machaerus für die freie Seele Johannes des Täufers. Er dürstete danach, aus diesem quälenden Zustand herauszukommen.

Er sah, dass er von Hohenpriestern oder Prokuratoren nichts mehr zu erwarten hatte. Darum nutzte er die erste günstige Gelegenheit, um sich von all dem zu befreien.

Als römischer Bürger hatte er einen wichtigen Vorzug: das Recht der Berufung an den Kaiser. Dies war einer der höchsten Vorzüge des römischen Volkes. Er brauchte nur das Wort „appello“ auszusprechen, und für eine Zeit mussten alle Feinde verstummen, die nach seinem Blut dürsteten.

Er beschloss, von diesem Recht Gebrauch zu machen. Der Prokurator war nur der Schatten des Kaisers. Sein Vorschlag war dem Anschein nach redlich, doch der Apostel Paulus sah seine Folgen voraus.

„Ich stehe“, sagte er, „vor dem Richterstuhl des Kaisers, wo ich gerichtet werden muss. Den Juden habe ich in nichts Unrecht getan, wie auch du sehr wohl weißt. Wenn ich Unrecht getan und etwas Todeswürdiges begangen habe, weigere ich mich nicht zu sterben. Wenn aber nichts von dem vorliegt, dessen mich diese anklagen, kann mich niemand ihnen ausliefern.“ Dann rief er: „Ich fordere das Gericht des Kaisers“ (Caesarem appello).

Wenn es aber so ist, kann mich niemand meinen Feinden ausliefern, gleichsam ihnen zum Geschenk machen. Mit dieser letzten Bemerkung gibt der Apostel dem Prokurator wiederum fein zu verstehen, dass dessen Wunsch unangebracht ist. Er will den Juden durch seine Auslieferung an das Gericht ihres Synedriums gefällig sein, während es um gesetzliche Rechte und ein gesetzliches Gericht geht.

Indem der Apostel das Gericht des Kaisers fordert, hoffte er offenbar nicht nur auf die Unparteilichkeit des Gerichts vor dem Synedrium nicht, sondern auch nicht auf die des Prokurators. Er konnte bemerkt haben, dass Festus bei seinem Wunsch, den Juden gefällig zu sein, in seinen Grundsätzen der Unparteilichkeit nicht sehr fest war.

Er konnte fürchten, dass die Ränke seiner Todfeinde sowohl über den Prokurator als auch über ihn selbst triumphieren würden. Dazu beseelten ihn die Worte des Herrn, die ihm einst gesagt worden waren: Wie er in Jerusalem von Ihm Zeugnis gegeben hatte, so müsse er auch in Rom Zeugnis geben (Apg 23,11).

Die Umstände hatten sich jetzt gerade so gefügt, dass der Apostel darin die Zeit seiner Abreise nach Rom zur Verkündigung des Evangeliums Christi erkennen konnte. Darum forderte er entschieden das Gericht des Kaisers.

Dies sind keine Worte des Selbstmords, sondern jedes Freimuts. Denn auch die Wahrheit muss mit Freimut verbunden sein, damit sie stärker wirkt. Wenn aber nichts von dem vorliegt, kann mich niemand ihnen ausliefern. Selbst wenn er wollte, sagt er, kann er es nicht.

Er sagte nicht: Ich bin des Todes nicht schuldig oder ich verdiene Freilassung. Vielmehr sagte er: Ich bin bereit, vor dem Kaiser gerichtet zu werden. Dabei erinnerte er sich an das Gesicht und sprach umso freimütiger. Er sagte nicht: Du, sondern: Niemand. Dann fügte er hinzu: Ich fordere das Gericht des Kaisers, um ihn nicht zu verletzen.“

„Ich fordere“, sagt er, „dies von dir.“ „Ich bin dem Gericht des Kaisers übergeben. Da das Gericht des Prokurators im Namen des Kaisers vollzogen wird, muss ich hier als römischer Bürger gerichtet werden. Den Juden habe ich kein Unrecht getan, und vor ihrem obersten Gerichtshof, dem Synedrium, will ich nicht verhandelt werden.“

Dann fordert er kategorisch ein Gericht persönlich vor dem Kaiser in Rom. Die Umstände hatten sich jetzt gerade so gefügt, dass der Apostel darin die Zeit seiner Abreise nach Rom zur Verkündigung des Evangeliums Christi erkennen konnte. Darum forderte er entschieden das Gericht des Kaisers.

„Jeder Bürger hatte das Recht auf eine solche Berufung, und ihre Aussprache hob die Kraft des vorhergehenden Gerichts auf.“