Apostelgeschichte 25,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sieh, wie auch er den Juden, dem ganzen Volk und der Stadt gefällig ist. Solange er die Juden noch nicht kannte und von ihnen keine Ehren erfahren hatte, antwortete er gerecht. Als er aber in Jerusalem gewesen war, begann auch er, ihnen gefällig zu sein.

Und er ist ihnen nicht einfach gefällig, sondern tut es mit Trug. Wie, das höre: „Willst du“, sagt er, „nach Jerusalem hinaufgehen, damit ich dich dort darüber richte?“ Gleichsam sagt er: Ich liefere dich ihnen nicht aus, sondern ich selbst werde Richter sein.

Indem er dies sagt, macht er Paulus zum Herrn der Sache, um ihn durch diese Ehre zu gewinnen. Denn hätte er einen Befehl ausgesprochen, wäre es schamlos gewesen, einen Menschen dorthin abzuführen, der hier in nichts überführt worden war.

Paulus trug schon lange den Gedanken in sich, das Evangelium in der Hauptstadt der Welt zu verkünden. Die Umstände in Jerusalem schienen diesen Gedanken zu verdunkeln. Doch in derselben Nacht, die auf seine Erklärung vor dem Synedrion folgte, wo er seinen Glauben bezeugte, erschien ihm der Herr selbst. Er versicherte ihm, wie er in Jerusalem von Christus Zeugnis abgelegt habe, so müsse er auch in Rom von Ihm Zeugnis geben. Gewiss veranlasste ihn diese Erscheinung, seine Sache durch Berufung an den Kaiser zu übergeben, als er bemerkte, dass der Prokurator ihn aus Gefälligkeit gegen das Volk preisgeben wollte.

Das Gericht über Paulus wurde erneut eröffnet, und wiederum begannen die aus Jerusalem gekommenen Juden, ihn vor dem Prokurator anzuklagen. Doch die vielen und schweren Beschuldigungen, die sie gegen Paulus erhoben, blieben unbeweisbar. Festus hätte Paulus freilassen können. Da aber die Juden widersprachen (Apg 28,19), fragte er den Apostel, weil er ihnen gefallen wollte, ob er wolle, dass sein Prozess nach Jerusalem verlegt und dem Synedrion übergeben werde. Paulus aber wollte den Juden nicht ausgeliefert werden und verlangte das Gericht des Kaisers.

Festus wollte dieser Szene ein Ende setzen. Für die Würde eines wohlerzogenen Römers konnte kaum etwas widerwärtiger sein als diese heulenden Gesichter, funkelnden Augen und boshaften Schreie verächtlicher Juden. Daher fragte er den Apostel Paulus, ob er nach Jerusalem gehen und unter seinem Schutz dem Gericht des Synedrions unterworfen werden wolle. Praktisch bedeutete dies den Vorschlag, die Sache von der römischen Gerichtsbarkeit auf die jüdische zu übertragen.

„Da er den Juden eine Gefälligkeit erweisen wollte“: siehe die Anmerkung zu Apg 24,27.

„Willst du nach Jerusalem hinaufgehen, damit ich dich dort richte?“ Der letzte Ausdruck scheint absichtlich gewählt und hat einen doppelten Sinn. Er kann auch auf zweifache Weise gedeutet werden. Er kann bedeuten: damit ich dich dort als Richter in Gegenwart des Synedriums richte. Oder: damit dich dort das Synedrium in meiner Gegenwart richte.

Im ersten Sinn müsste über Paulus als römischen Bürger nach römischen Gesetzen verhandelt werden, nur mit Anwendung national-jüdischer Bestimmungen. Im zweiten Sinn müsste das Gericht nach national-jüdischen Gesetzen stattfinden, nur mit Anwendung römischer Bestimmungen.

Der Vorschlag des Festus an den Apostel, sich in Jerusalem richten zu lassen, war offenbar ein Versuch, den Wunsch der Juden zu erfüllen. Das vermerkt auch der Verfasser der Apostelgeschichte. Die Ausleger aber sehen in diesem Vorschlag eine Veränderung in Festus selbst.

So sagt etwa der heilige Johannes Chrysostomus: „Solange Festus die Juden noch nicht kannte und von ihnen keine Ehren erfahren hatte, antwortete er gerecht. Als er aber in Jerusalem gewesen war, begann auch er, ihnen gefällig zu sein. Und er ist ihnen nicht einfach gefällig, sondern mit Unterwürfigkeit. Wie, das höre: Willst du, sagt er, nach Jerusalem hinaufgehen, damit ich dich dort darüber richte?