Apostelgeschichte 12,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

In der Kirche gibt es eine alte Überlieferung aus dem zweiten Jahrhundert, dass der Herr Selbst den Aposteln nicht gebot, Jerusalem vor Ablauf von zwölf Jahren zu verlassen.

Diese Überlieferung fand sich nach dem Zeugnis des Eusebius in der Schrift des Apollonius gegen die Montanisten und in anderen Büchern.

Die Kirche von Jerusalem wurde in jener Zeit nach achtjähriger Ruhe seit dem Tod des Stephanus erneut, wenn auch nicht lange, in Unruhe versetzt.

König Herodes Agrippa, dem Kaiser Claudius die Verwaltung Judäas selbst anvertraut hatte, wollte seinen Eifer für die strenge Beobachtung des Gesetzes zeigen.

Obwohl sein Verhalten diesem Eifer nicht immer entsprach, passte er sich auch der römischen Lebensweise an, um die Gunst der Heiden zu gewinnen. Doch um auch die Juden nicht gegen sich aufzubringen, erhob er sich gegen die Verkündiger der neuen Lehre.

Den Apostel Jakobus, den älteren Sohn des Zebedäus und Bruder des Apostels Johannes, ließ er töten. Während des Paschafestes im Jahr 44 warf er auch Petrus ins Gefängnis, um nach dem Fest mit ihm ebenso zu verfahren wie mit Jakobus.

Petrus aber wurde durch eine besondere göttliche Hilfe aus dem Gefängnis befreit. Auf das Gebet der Kirche für ihn löste ein Engel seine Fesseln, führte ihn aus dem verschlossenen Gefängnis heraus und brachte ihn in die Stadt.

So rettete er den obersten Apostel vor dem Tod, dessen Leben für die Kirche noch nötig war.

Bald danach starb auch Herodes selbst, von einem Engel geschlagen zur Strafe für sein Handeln gegen die Kirche Christi. Sein Tod gab den Christen Jerusalems die Ruhe zurück.

Paulus und Barnabas kamen während dieser Unruhen nach Jerusalem. Deshalb waren sie wahrscheinlich nur sehr kurze Zeit dort, konnten nichts Bedeutendes tun und kehrten bald nach Antiochien zurück.

Die Worte καί έκείνον τόν καιρόν in Apg 12,1 bestimmen die Zeit jedoch nicht genau.

So wuchs, in dem Maße, wie die Kirche Christi an Zahl ihrer Glieder zunahm und innerlich erstarkte, auch der Widerstand der ungläubigen jüdischen Welt gegen sie.

Bisher hatten gegen sie die Vertreter der religiös-kirchlichen Interessen im Judentum gekämpft: der Synedrion mit seinen Hohenpriestern an der Spitze. Nun aber verbindet sich die jüdische Kirchenregierung gegen Christus und Seine Kirche mit der staatlichen Gewalt.

In dieser Gewalt findet sie Unterstützung für ihre Bedrückung der Nachfolger Christi.

Herodes legte nicht aus Eifer für das jüdische Gesetz Hand an einige, die zur Kirche gehörten, um ihnen Böses zu tun. Das heißt: Er legte sie in Fesseln, unterwarf sie körperlichen Qualen und tötete sie.

So tötete er zum Beispiel mit dem Schwert, das heißt: durch Enthauptung, eine der Säulen der Kirche, Jakobus, den Sohn des Zebedäus.

In diesem Fall wollte er den Juden in Jerusalem gefällig sein, da er wusste, dass sie gegen die Christen einen unversöhnlichen Hass hegten.

Als er nun sah, dass dies den Juden gefiel, ergriff er nach der Tötung des Jakobus auch einen noch stärkeren Verkündiger des Glaubens Christi und einen noch einflussreicheren Hirten der Kirche: den Apostel Petrus. Er tat dies in der Absicht, ihn zu töten.

Da aber damals die Tage der ungesäuerten Brote waren, konnte man niemanden vor Gericht stellen oder zum Tod verurteilen. Bei den Juden wurde das Paschafest Fest der ungesäuerten Brote genannt (vgl. Lk 2,1).

Wahrscheinlich war Herodes deshalb zu dieser Zeit in Jerusalem und nicht in Cäsarea, das offenbar seine Residenz war (V. 19).

So schloss Herodes den Apostel Petrus bis zu ihrem Ende ins Gefängnis ein. Er befahl vier Vierergruppen von Soldaten, ihn zu bewachen.

Aufgrund der römischen Einteilung der Nacht in vier Wachen wurden vier Soldatenabteilungen zur Bewachung des Petrus im Gefängnis bestimmt. Jede bestand aus vier Männern.

Nach Pascha beabsichtigte Herodes, über ihn ein öffentliches Gericht zu halten.

Die Vertreter der jüdischen kirchlich-hierarchischen Gewalt sahen die Neigung des Königs zu ihnen. Sie wussten auch um seine Gunst bei der höchsten römischen Gewalt. Darum erhoben sie ohne Zweifel ihr Haupt.

Sie hofften, durch ihn die immer stärker wachsende Kraft des Christentums zu unterdrücken. Deshalb zeigten sie ihm, wie angenehm ihnen eine solche Haltung des Königs gegenüber dem Christentum war.

Nach der Misshandlung einiger Glieder der christlichen Kirche (V. 1) und der Tötung einer der Hauptsäulen dieser Kirche, des Jakobus, des Sohnes des Zebedäus (V. 2), wandte er sich daher gegen den erstberufenen Apostel Petrus. Er nahm ihn fest und setzte ihn ins Gefängnis (vgl. Apg 5,18).

"Es waren aber die Tage der ungesäuerten Brote": siehe die Erklärung zu Lk 22,1 und Parallelen.

Als solcher war allen vor allem Petrus bekannt. Er hatte am Pfingsttag nach der Heilung des Lahmen für alle gesprochen. Er wurde so verehrt, dass die Gläubigen die Kranken an seinen Weg legten, damit wenigstens sein gnadenvoller Schatten sie berühre.

Diesen größten unter den Christen ließ König Herodes ergreifen und ins Gefängnis setzen, um dadurch vollkommen gefällig zu sein.

Da auch Herodes selbst offenbar dem Glauben an die Kraft des Apostels nicht fremd war, wie sein Onkel der Kraft des Vorläufers des Herrn nicht fremd war (vgl. Mt 14,9), befahl er, Petrus durch sechzehn Männer bewachen zu lassen. Sie sollten sich in vier Schichten ablösen.

In dem Gedanken, dem ganzen jüdischen Volk zu gefallen, wollte Herodes ihn nach Pascha auch der ganzen Menge zur Schmähung ausliefern, die damals in Jerusalem zusammenkam.

Pascha war nahe, denn die Tage der ungesäuerten Brote hatten bereits begonnen. An ihrem zweiten Tag wurde das Paschalamm gegessen (vgl. Mt 26,2; Mk 14,1). Zu dieser Zeit war es offenbar auch für Herodes unangebracht, Petrus dem Tod zu überliefern.

Der selige Theophylakt bemerkt: "Wieder offenbart sich die Peinlichkeit der Juden. Am Töten hinderten sie sich nicht, wohl aber daran, es zu solcher Zeit zu tun."

Über die zahlreiche Wache bemerkt er: "Dies geschah aus Zorn und aus Furcht."