Apostelgeschichte 25,10Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Darum versetzt Paulus auch ihn in Furcht, indem er ein menschliches Mittel gebraucht. Welches, höre. Paulus sagte nicht: Ich will nicht, um den Richter nicht zu reizen. Vielmehr spricht er freimütig: "Ich stehe vor dem Richterstuhl des Kaisers, wo ich gerichtet werden muss." Welch große Kühnheit! Und sieh, wie er sie durch einen Schluss trifft. In seiner Verteidigung sagt er gleichsam: Sie haben mich schon einmal vertrieben und meinen, mich richten zu können, als hätte ich gegen den Kaiser ein Verbrechen begangen. Darum will ich von dem gerichtet werden, den ich beleidigt haben soll. Nachdem er dies gesagt hat, fügt er hinzu: "Den Juden habe ich kein Unrecht getan, wie auch du sehr wohl weißt." Damit berührte er auch ihn, der den Juden gefällig war.

Der Ausdruck "Ich stehe vor dem Richterstuhl des Kaisers" bedeutet: Ich will nach Rom zum Kaiser gehen und dort das Gericht empfangen. Das fordere ich, sagt er, von dir.

Paulus trug schon lange den Gedanken in sich, das Evangelium in der Hauptstadt der Welt zu verkünden. Die Umstände in Jerusalem schienen diesen Gedanken zu verdunkeln. Doch in derselben Nacht, die auf seine Erklärung vor dem Synedrion folgte, wo er seinen Glauben bezeugte, erschien ihm der Herr selbst. Er versicherte ihm, wie er in Jerusalem von Christus Zeugnis abgelegt habe, so müsse er auch in Rom von Ihm Zeugnis geben. Gewiss veranlasste ihn diese Erscheinung, seine Sache durch Berufung an den Kaiser zu übergeben, als er bemerkte, dass der Prokurator ihn aus Gefälligkeit gegen das Volk preisgeben wollte.

Das Gericht über Paulus wurde erneut eröffnet, und wiederum begannen die aus Jerusalem gekommenen Juden, ihn vor dem Prokurator anzuklagen. Doch die vielen und schweren Beschuldigungen, die sie gegen Paulus erhoben, blieben unbeweisbar. Festus hätte Paulus freilassen können. Da aber die Juden widersprachen (Apg 28,19), fragte er den Apostel, weil er ihnen gefallen wollte, ob er wolle, dass sein Prozess nach Jerusalem verlegt und dem Synedrion übergeben werde. Paulus aber wollte den Juden nicht ausgeliefert werden und verlangte das Gericht des Kaisers.

Der Apostel Paulus wusste sehr wohl, dass er eher in den Händen der Römer auf Gerechtigkeit rechnen konnte als in den Händen der Juden. Deren Verbrechen führten jetzt Jerusalem selbst dem Verderben entgegen.

Die jüdischen Gerichte klagten ihn beständig und mit Wut an. Heidnische Tribunale aber, mit Richtern wie Gallio, Lysias, Felix, Festus und sogar jenem Ungeheuer Nero, erkannten ihn stets als unschuldig an.

Doch diese Aufschübe waren ihm nun leid. Leid war ihm auch die wütende Wiederholung der Verleumdung, die er schon zehnmal widerlegt hatte. Leid war ihm, Zankapfel gegenseitiger Feindschaft zu sein. Ebenso leid waren ihm die willkürlichen Launen der Provinzstatthalter.

„Ich stehe vor dem Richterstuhl des Kaisers“: Das ist der positive Ausdruck der Weigerung und zugleich ihr erster Grund. Ich bin dem Gericht des Kaisers übergeben, da das Gericht des Prokurators im Namen des Kaisers vollzogen wird. Ich will die Sache nicht wieder vor das Synedrium bringen. Hier, vor dem Gericht des Kaisers, muss ich als römischer Bürger gerichtet werden.

„Den Juden habe ich in nichts Unrecht getan“: Das ist der negative Ausdruck der Weigerung und zugleich ihr zweiter Grund. Da ich ihnen in nichts Unrecht getan habe, will ich auch nicht vor ihrem obersten Gerichtshof, dem Synedrium, verhandelt werden.

Der Vorschlag des Festus an den Apostel, sich in Jerusalem richten zu lassen, war offenbar ein Versuch, den Wunsch der Juden zu erfüllen. Das vermerkt auch der Verfasser der Apostelgeschichte. Die Ausleger aber sehen in diesem Vorschlag eine Veränderung in Festus selbst.

So sagt etwa der heilige Johannes Chrysostomus: „Solange Festus die Juden noch nicht kannte und von ihnen keine Ehren erfahren hatte, antwortete er gerecht. Als er aber in Jerusalem gewesen war, begann auch er, ihnen gefällig zu sein. Und er ist ihnen nicht einfach gefällig, sondern mit Unterwürfigkeit. Wie, das höre: Willst du, sagt er, nach Jerusalem hinaufgehen, damit ich dich dort darüber richte?