Apostelgeschichte 7,45Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Siehst du, dass der Ort heilig ist, an dem Gott gegenwärtig ist? Darum sagte er „in der Wüste“, um den einen Ort mit dem anderen zu vergleichen. Danach folgte die Wohltat. Wundert euch nicht, sagt er, dass Christus auch denen wohltut, die Sein Königtum verwerfen. Dasselbe geschah auch bei Moses. Er führte die Juden nicht einfach heraus, sondern nachdem sie in der Wüste verweilt hatten. Siehst du, dass auch jene Zeichen ihnen galten? Stephanus beweist, dass die Weissagung dessen, der mit Gott redete, auf wunderbare Weise gerettet wurde, so viel tat und solche Kraft hatte, notwendig erfüllt werden muss. Er kann sich selbst nicht widersprechen. „So war es bis zu den Tagen Davids“, sagt er.

Schließlich verteidigt sich Stephanus auch gegen den Vorwurf, den Tempel beleidigt zu haben. In diesem Fall bemüht er sich zu zeigen, dass aus der Geschichte der Führung des israelitischen Volkes durch Gott selbst hervorgeht: Der Tempel darf nicht die ewige Bedeutung des einzigen Ortes wahrer Gottesverehrung haben. Gott nahm die Verehrung von den Vätern des israelitischen Volkes in Mesopotamien, in Ägypten und in der arabischen Wüste an. Auch hier, im verheißenen Land, gab es anfangs nicht nur keinen Tempel, sondern auch keine Stiftshütte. Danach befahl Gott Moses, die Stiftshütte zu errichten. Eben dadurch spricht der heilige Stephanus seine heilige Ehrfurcht vor dem von Gott eingesetzten Ort des alttestamentlichen Gottesdienstes aus.

„Unsere Väter“: Nach dem Zusammenhang der Rede ist eine andere Generation der Väter gemeint, nämlich nicht die Zeitgenossen Moses, sondern die Zeitgenossen seines Nachfolgers Josua. Mit ihm zogen die Juden in das verheißene Land ein und nahmen es in Besitz. „Indem sie jene Stiftshütte nahmen“ heißt eigentlich: indem sie sie empfingen, also als Erbe von den Vätern, als einen heiligen Gegenstand der Verehrung. „Sie brachten sie in den Besitz der heidnischen Völker“, das heißt: als die Juden die heidnischen Bewohner des Landes Kanaan unterwarfen und dieses Land in Besitz nahmen. „Die Gott vertrieb“: nicht durch die eigene Kraft des Volkes, sondern durch Gott. Unter der Vertreibung ist überhaupt die Unterwerfung dieses Landes zu verstehen (vgl. Ex 34,24; Dtn 11,23). Seine Bewohner wurden teils vernichtet, teils wanderten sie in andere Länder aus, teils wurden sie unterjocht. „So war es“, das heißt: Die Stiftshütte blieb als Ort der Wohnung Gottes im Volk bis David einschließlich.

Indem der heilige Stephanus die Geschichte des Dienstes der Juden für Gott fortsetzt, spricht er von der Hineinbringung der Stiftshütte in das verheißene Land. Ebenso spricht er vom gewöhnlichen Dienst in ihr bis zu den Tagen des Königs David. Dabei erwähnt er die Vertreibung der Völker jenes Landes (vgl. Ex 34,24; Dtn 11,23). Das Tragen der Stiftshütte war in vieler Hinsicht bemerkenswert. Vor allem war es deshalb bemerkenswert, weil es sich um das größte Heiligtum vor aller Augen handelte. Dazu trugen Wunder bei, etwa das Stillstehen des Jordanwassers, als man sie beim Ort Jericho über den Jordan trug. Wer die Größe des Heiligtums nicht kannte und es nachlässig berührte, erhielt Zurechtweisungen.