Apostelgeschichte 7,48Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Zwar spricht auch Salomo, der Erbauer des Tempels, mit einer gewissen Verwunderung zu Gott: "Sollte Gott wirklich mit den Menschen auf Erden wohnen? Siehe, der Himmel und der Himmel der Himmel fassen Dich nicht. Wie viel weniger dieses Haus, das ich Deinem Namen gebaut habe" (1 Kön 8,27).

Darum bat er nicht um Gottes Wohnung im Tempel, sondern um gnadenhaften Blick auf den Tempel: "Mögen Deine Augen offen sein über diesem Haus Tag und Nacht" (1 Kön 8,29).

Doch schenkte Gott nicht mehr, als die demütige Bitte zu erbitten wagte? Denn "die Herrlichkeit des Herrn erfüllte den Tempel" (1 Kön 8,11).

Und Gott sprach über ihn diese Verheißung: "Meine Augen und Mein Herz werden dort sein alle Tage" (1 Kön 9,3). Wohnt Gott etwa nicht dort, wo Sein Herz alle Tage ist?

Um diese Fragen zu lösen und die Worte des heiligen Stephanus richtig zu verstehen, erinnern wir uns daran, dass seine Rede, wie oben gesagt, auf die Zurechtweisung der Juden zielte.

Sie sahen die wunderbare Wolke, die den Tempel bei seiner Weihe überschattete. Sie hörten die Verheißung, nach der Gott Sein Herz in den Tempel legte.

Darum meinten sie, der Jerusalemer Tempel sei nicht nur für die vorherbestimmte Zeit fest und beständig geworden. Er sei vielmehr auf ewig eine notwendige Wohnstätte Gottes.

Auch die Stadt Jerusalem und das jüdische Volk seien, weil sie den heiligen Tempel bei sich hätten, eben dadurch heilig, unantastbar und keiner Verlassenheit durch Gott unterworfen.

Diese unbegründeten und groben, aber mit Frömmigkeit verhüllten Gedanken wurden bei den Juden zur Nahrung für Gottlosigkeit und Gesetzlosigkeit. Gott wohnt bei uns im Tempel, sagten sie. Doch sie kümmerten sich nicht darum, dass Gott nicht vor ihren Augen war.

Sie vertrauten auf den heiligen Ort. Als sündige Zunge, als "Volk voller Sünden", wie der Prophet Jesaja sagt, fügten sie furchtlos "Gesetzlosigkeit zu Gesetzlosigkeit" hinzu (Jes 1,4-5).

Wenn ihnen gedroht wurde, ihre vermehrten Sünden würden sie zugrunde richten, achteten sie entweder nicht darauf oder wurden darüber zornig. Sie täuschten sich mit der Hoffnung, der heilige Ort werde sie retten.

Die heiligen Männer der jüdischen Kirche erkannten diesen Irrtum ihres Volkes schon lange. Sie rügten ihn wiederholt mit Eifer.

Jener Jesaja, den auch der heilige Stephanus als Zeugen anführte, widerlegt die vermessene Hoffnung der Gesetzlosen auf den heiligen Tempel. Er spricht im Namen Gottes selbst: "Der Himmel ist Mein Thron, die Erde aber der Schemel Meiner Füße. Was für ein Haus wollt ihr Mir bauen? Und welches ist der Ort Meiner Ruhe?" (Jes 66,1).

Anstelle der falschen Hoffnung auf eine bloß sichtbare und äußerliche Heiligkeit lehrt der Prophet die wahre Hoffnung auf Gottes Gnade. Diese wird vom Menschen im Gehorsam empfangen und macht ihn selbst zum Tempel Gottes.

Darum fügt der Prophet ebenfalls im Namen Gottes hinzu: "Auf wen werde Ich blicken? Nur auf den Sanftmütigen und Stillen, der vor Meinen Worten zittert" (Jes 66,2).

So spricht Gott auch durch Jeremia: "Verlasst euch nicht auf lügnerische Worte, denn sie nützen euch ganz und gar nicht, wenn ihr sagt: Tempel des Herrn, Tempel des Herrn, Tempel des Herrn ist dies" (Jer 7,4).

Ähnlich urteilt auch der Verfasser des Makkabäerbuches: "Nicht um des Ortes willen erwählte der Herr das Volk, sondern um des Volkes willen den Ort" (2 Makk 5,19).

Wenn also das Volk die Gnade des heiligen Ortes nicht zu seiner Heiligung gebraucht, dann entfernt sich die nicht angenommene Gnade. Die Heiligkeit verbirgt sich, und an der Stätte der Wohnung Gottes kann der Gräuel der Verwüstung erscheinen.

In solchem Geist der Zurechtweisung sagte auch der heilige Stephanus, dass "der Höchste nicht in Tempeln wohnt, die mit Händen gemacht sind".

Das heißt: Das allgegenwärtige Wesen Gottes wird nicht in Tempel eingeschlossen, obwohl in ihnen die Gnade gegenwärtig ist. Die gnadenhafte Gegenwart Gottes ist nicht an Tempel gebunden, obwohl sie ihnen geschenkt wurde.

Die Gnade wohnt nicht eigentlich in dem, was an den Tempeln von Händen gemacht ist. Da sie selbst geistlich ist, geht sie durch das Handgemachte hindurch und sucht verborgen auch das Geistliche durch sich lebendig zu machen.

Dieses Geistliche ist der innere Mensch. Wenn der Mensch halsstarrig, unaufmerksam, gefühllos und widerspenstig gegen den Heiligen Geist ist, dann ist für ihn auch im geöffneten handgemachten Tempel die gnadenhafte Wohnung Gottes verschlossen.

Die mit Händen gemachte Kirche heiligt und rettet den nicht, der seinerseits nicht danach ringt, sich selbst zu einer lebendigen Kirche des lebendigen Gottes zu machen.

Doch hören wir auf, die Worte des Stephanus zu erklären. Es genügt zu sagen: Was er lehrte, das lehrt auch sein und unser göttlicher und einziger Lehrer mit folgenden Worten.

"Es kommt die Stunde und sie ist jetzt, da die wahren Anbeter den Vater im Geist und in der Wahrheit anbeten werden. Denn der Vater sucht solche, die Ihn anbeten" (Joh 4,23).

Was sollen wir dazu sagen, Christen? Sollen wir mit manchen sagen: Wozu brauchen wir dann auch eine mit Händen gemachte Kirche? Genügt es nicht, nur die nicht mit Händen gemachte Kirche im Herzen zu kennen?

Hüten wir uns. Das hieße, von einem Äußersten ins andere zu fallen. Das hieße, an die Stelle grober fleischlicher Halsstarrigkeit stolze geistliche Widerspenstigkeit zu setzen.

Hat der Gründer der geistlichen Kirche selbst, Christus, mit Seinen Aposteln nicht den mit Händen gemachten Tempel besucht? Hat Er nicht die mit Händen gemachten Gestalten von Brot und Wein zur Vollziehung des göttlichen und vergöttlichenden Mysteriums Seines Leibes und Blutes übergeben?

Seid nicht so grob, bei dem bloß Handgemachten stehenzubleiben. Seid aber auch nicht so stolz, das Handgemachte zu verachten, durch das Gott Wunder der Gnade wirkt.

Wenn aber jemand eine bestimmte Stunde nach Art der Christen in der mit Händen gemachten Kirche gestanden hat und sich dann erlaubt, die übrige Lebenszeit in Leidenschaften und Lastern nach Art der Heiden zu verbringen, dem gilt das Wort.

Wenn jemand vor dem sichtbaren, handgemachten Bild der Heiligkeit Gottes anbetet, sich aber nicht bemüht, innerlich nach dem Bild Gottes in Gerechtigkeit und Heiligkeit der Wahrheit verwandelt zu werden, dem gilt es ebenfalls.

Wenn jemand Weihrauch in das Rauchfass gibt, Gott aber nicht im Feuer der Liebe den Wohlgeruch des Gebetes darbringt, dem gilt es.

Wenn jemand im Tempel die Klänge des Wortes Gottes hört, meint, damit das Werk der Kirche erfüllt zu haben, und es sorglos vergisst, dem gilt es.

Wenn jemand den Dienst der Mysterien sieht, aber in der Seele nicht nach der Kommunion der Gnade Gottes durch sie dürstet, dann sagen auch wir mit dem heiligen Stephanus zu jedem solchen Menschen: "Der Höchste wohnt nicht in Tempeln, die mit Händen gemacht sind."

Nicht in Mauern, Zeichen, Klängen und Riten besteht die Frömmigkeit und das gnadenhafte Leben, das Leben Gottes im Menschen.

Um dieses Leben zu finden, muss man im Bezirk des Tempels, während Sinne und Gedanken mit geheiligten Zeichen, göttlichen Klängen des Wortes und heiligen Vollzügen der Mysterien beschäftigt sind, den himmlischen Vater "im Geist und in der Wahrheit" anbeten.

Auch außerhalb des Tempels muss man das ganze Leben der Erfüllung des Willens Gottes weihen und es zu einem ununterbrochenen Gottesdienst machen.

Glaube, Gebet und Aufmerksamkeit auf Gottes Gebote und auf unsere eigenen Werke mögen uns, Brüder, helfen, "Gnade vor Gott zu finden und zu bitten, eine Wohnstatt für den Gott Jakobs zu finden".

Das heißt: Sie mögen uns helfen, die Gnade des nicht mit Händen gemachten Tempels zu finden, oder "das Wohnen Christi durch den Glauben in unseren Herzen" (Eph 3,17). Amen.

Denn die Stiftshütte wurde von Moses nicht nur auf Befehl Gottes errichtet, sondern auch nach dem von Gott gezeigten Bild (V. 44). Dieselbe Ehrfurcht spricht Stephanus auch gegenüber dem Tempel aus. Dieser wurde nach dem besonderen Wohlgefallen Gottes an David erbaut, obwohl die Ausführung des Werkes selbst Salomo zukommt (V. 46-47). Indem Stephanus jedoch darauf hinweist, dass die Israeliten auch im verheißenen Land bis David nur die Stiftshütte hatten (V. 45), will er die nicht wesentliche Bedeutung des Tempels im Werk der Gottesverehrung zeigen. Danach spricht er diesen Gedanken auch unmittelbar aus und bestätigt ihn durch das Wort des Propheten Jesaja (V. 48-50).

Er hält ihn nicht für Gott Selbst notwendig und nicht für eine völlig ausreichende Wohnstätte für Ihn, wie ein Haus es für einen Menschen ist. Diese Gedanken sprach auch Salomo selbst aus, der Erbauer des Tempels (3 Kön 8,27). Ebenso tat es Jesaja, den der heilige Diakon Stephanus anführt. Er sprach im Namen Gottes: „Der Himmel ist Mein Thron. Was für ein Haus wollt ihr Mir bauen?“ (Jes 66,1-2). Wenn man den Tempel, etwa den Jerusalemer, für Gott notwendig hielte und nicht nur für die Menschen, müsste man auch behaupten: Außerhalb dieses Tempels werde Gott den Menschen nirgends erscheinen und nirgends ihre Gebete und Opfer annehmen. So dachten die Juden von ihrem Tempel. Stephanus aber sah die baldige Ausbreitung des Glaubens Christi in der ganzen Welt voraus. Darum sagt er: Der Jerusalemer Tempel ist zwar das Haus Gottes (V. 47), aber nicht aufgrund seiner Notwendigkeit und Hinlänglichkeit für Gott. Denn der Höchste wohnt nicht in Tempeln, die mit Händen gemacht sind. Vielmehr ist er es nur aus Herablassung und Güte Gottes, um der Gebete Davids (V. 46) und Salomos willen. Gott braucht keine Wohnstätte. Doch in Seiner Güte gegen die Menschen wohnt Er in einem kleinen Tempel, damit die Menschen Ihn dort am gewissesten finden können. So denken auch wir vom Tempel. Wenn aber die Stundisten behaupten, der heilige Stephanus habe in V. 48 die Tempel völlig verworfen, dann sollen sie erklären, warum er in den zwei vorhergehenden Versen den Tempel bald Wohnstatt Gottes, bald Sein Haus nennt.

„Der Höchste“ entspricht dem Ausdruck „Gott der Herrlichkeit“ (V. 2) und bezeichnet die unendliche Majestät und Herrlichkeit Gottes. „Von Händen gemacht“ drückt den Gegensatz dessen aus, was vom Menschen gemacht ist, zur Majestät des Schöpfers. Der Schöpfer kann durch ein Werk menschlicher Hände nicht begrenzt und gleichsam gebunden werden. „Wie der Prophet spricht“: Es ist der größte der Propheten, Jesaja (Jes 66,1-2). Auf seine Worte stützt Stephanus seinen Gedanken, der in seiner Rede vor den Vertretern des tempelgebundenen jüdischen Gottesdienstes so wichtig ist.

Als er nun die unrichtige, enge Vorstellung vom Wohnen Gottes unter Israel in seinen Heiligtümern tadelte, sprach er diese vielbedeutenden Worte. Ihr wesentlicher Gedanke ist: Gott wird von Seinen sichtbaren Behältnissen nicht in Seiner ganzen Fülle umfasst. Denn Er ist unermesslich größer als alles, was Er geschaffen hat.

Wenn man sich also etwa vorstellt, der Himmel sei Sein Thron und die Erde der Schemel Seiner Füße, was für ein Tempel müsste es dann sein, der größer wäre als Himmel und Erde? Und wo sollte man den Ort für einen so überaus großen Tempel finden?

Offenkundig ist dies unmöglich. Es wird auch nicht verlangt. Denn Gott bedarf als wahrer Geist an Sich keiner Wohnstätten, wie sie für leibliche Wesen gewöhnlich sind. Auch zur Ruhe braucht Er sie nicht. Denn Er lebt und wirkt ewig. Als Allmächtiger ermattet Er niemals, sodass Er der Erholung bedürfte.

Tempel sind für uns notwendig. In ihnen sollen wir Ihn bei unserer geistlichen Ruhe und bei unserer möglichen Annäherung an Ihn haben. Denn Er ist allgegenwärtig und kann daher auch im Tempel sein, nur nicht allein im Tempel von Jerusalem, sondern in allen Tempeln.

So ist Er auch überall, wo Gott Sich offenbart oder gebietet, Ihn an diesem oder jenem Ort in besonderer Weise zu verehren. Die Zeit wird kommen, sagte Jesus Christus Selbst, da die wahren Anbeter Gott im Geist und in der Wahrheit anbeten werden. Dies wird nicht nur auf dem Berg Garizim und nicht nur in Jerusalem geschehen, sondern überall (vgl. Joh 4,21-23).

Vielleicht hat der heilige Stephanus schon früher diese Lehre des Herrn entfaltet. Doch man verstand ihn nicht und verleumdete ihn, als rede er Lästerliches über den Tempel als Ort der Wohnung Gottes. Mit den angeführten Worten des Propheten Jesaja rechtfertigt er seine höchst wichtigen Anschauungen über den Ort der Wohnung Gottes.

Da alle prophetischen Reden in den Augen der Mitglieder des Synedriums heilig waren, mussten sie schweigen. Zwar lag in ihnen eine Anklage gegen ihre falschen Anschauungen. Dennoch mussten sie der Stimme des Gerechten lauschen wie der Stimme eines neuen Engels Gottes.

Der hochgeweihte Philaret sagt: Zum rechten Verständnis der Worte des heiligen Stephanus wollen wir uns erinnern, dass seine Rede auf die Anklage der Juden zielte. Sie sahen die wunderbare Wolke, die den Tempel bei seiner Weihe überschattete. Sie hörten die Verheißung, nach der Gott Sein Herz in den Tempel legte.

Darum meinten sie, auch die Stadt Jerusalem und das jüdische Volk seien schon dadurch heilig, unantastbar und dem Verlassenwerden von Gott nicht ausgesetzt, weil sie den heiligen Tempel bei sich hatten. Diese grundlosen und groben Gedanken, die mit Frömmigkeit verhüllt waren, wurden bei den Juden zur Nahrung der Gottlosigkeit und Gesetzlosigkeit.

Gott wohnt bei uns im Tempel, sagten sie, und kümmerten sich nicht darum, dass Gott nicht vor ihren Augen war. Sie vertrauten auf den heiligen Ort und waren voller Sünden (vgl. Jes 1,4-5). So fügten sie furchtlos Gesetzlosigkeit zu Gesetzlosigkeit.

Wenn man ihnen drohte, täuschten sie sich mit der Hoffnung, der heilige Ort werde sie retten. Heilige Männer, wie etwa Jesaja, klagten sie an. In diesem Geist der Anklage sagte auch der heilige Stephanus, dass der Höchste nicht in von Händen Gemachtem wohnt.

Darum wird die Allgegenwart des Wesens Gottes nicht in Tempeln eingeschlossen, obwohl in ihnen die Gnade gegenwärtig ist. Der jüdische Tempel war einer in der Welt. Die christlichen Tempel aber haben sich überall vermehrt.

Was im jüdischen Tempel unter dem Schleier ritueller Schatten und prophetischer Andeutungen verborgen war, erscheint in den christlichen Tempeln im Licht des geoffenbarten Wortes Gottes. Es erscheint in der Kraft und mächtigen Wirkung des Heiligen Geistes.

Darum gehört die Gnade des Tempels von Jerusalem in vorzüglicher Weise dem christlichen Tempel. Hat nicht der Gründer der geistlichen Kirche Selbst, Christus, mit Seinen Aposteln den Tempel besucht? Hat Er nicht die von Händen gemachten Gestalten von Brot und Wein zur Feier des Mysteriums Seines Leibes und Blutes übergeben?

Seid also nicht grob, sodass ihr beim von Händen Gemachten allein stehenbleibt. Seid aber auch nicht so stolz, das von Händen Gemachte zu verachten, durch das Gott die Wunder der Gnade wirkt.