Apostelgeschichte 17,24Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die Stoiker sagten, alles sei körperlich und aus feuerartigem Stoff zusammengesetzt. Er aber sagt, dass „die Welt und alles, was darin ist“, Werk Gottes sei. Siehst du, welche Kürze und in der Kürze welche Klarheit?

Beachte auch, was ihnen fremd erschien: dass Gott die Welt geschaffen hat. Was heute jeder weiß, das wussten die Athener nicht, auch nicht die Weisesten unter ihnen. Wenn Er aber geschaffen hat, ist offenbar, dass Er Herr ist.

Merke, welche unterscheidende Eigenschaft der Gottheit er nennt: das Schaffen. Dieses kommt auch dem Sohn zu. Auch die Propheten sagen überall, dass Schaffen Gott eigen ist.

Sie sprechen nicht wie jene Häretiker, die ein anderes Wesen als Schöpfer anerkennen und nicht den Herrn, indem sie einen ungeschaffenen Stoff annehmen. Hier sprach er seinen Gedanken aus und bestätigte ihn. Zugleich stieß er in gewisser Weise auch die Lehre jener Häretiker um.

„Nicht in Tempeln, die mit Händen gemacht sind“, sagt er, „wohnt Er.“ Gott wohnt auch in Tempeln, aber nicht in solchen, sondern in der menschlichen Seele. Sieh, wie er den sinnlichen Gottesdienst umstößt.

Wie denn? Hat Gott nicht im Tempel von Jerusalem gewohnt? Nein, sondern Er wirkte dort nur. „Er“, sagt er, „der Herr des Himmels und der Erde ist.“ Also gibt es keine Sondergötter.

„Gott, der die Welt gemacht hat und alles, was darin ist.“ Nachdem er zuerst gesagt hatte, wie der Himmel entstanden ist, erklärte er dann, dass Gott nicht in Tempeln wohnt, die mit Händen gemacht sind.

Er sagte gleichsam: Wenn Er Gott ist, hat Er offenbar alles geschaffen. Wenn Er aber nicht geschaffen hat, ist Er auch nicht Gott. Die Götter, sagt er, die Himmel und Erde nicht geschaffen haben, müssen verworfen werden.

So lehrte er eine Lehre, die weit über den Philosophen steht. Doch sagte er noch nicht das Wichtigste, denn die Zeit war noch nicht gekommen. Er sprach zu ihnen wie zu Kindern.

Er lehrte die Schöpfung, die Herrschaft Gottes und dass Er nichts bedarf.

„Gott, der die Welt gemacht hat und alles, was darin ist, Er, der Herr des Himmels und der Erde ist, wohnt nicht in Tempeln, die mit Händen gemacht sind, und lässt sich nicht von Menschenhänden dienen“ (Apg 17,24-25).

Da er wusste, dass eine solche Unterweisung ihnen entsprach, wählte er diesen Weg. Er richtete sich danach, wer die waren, die von ihm Belehrung empfingen. Vom Heiligen Geist geleitet, gab er die Lehre.

Damit du erkennst, dass der Unterschied der Personen und die Unreife der Hörer der Grund dafür war, höre, wie er im Brief an die Kolosser schon nicht diesen Weg geht. Dort spricht er anders mit ihnen und sagt:

„Denn in Ihm ist alles erschaffen, was im Himmel und was auf Erden ist, das Sichtbare und das Unsichtbare, seien es Throne, Herrschaften, Gewalten oder Mächte. Alles ist durch Ihn und auf Ihn hin erschaffen“ (Kol 1,16).

Auch Johannes, der Sohn des Donners, rief so aus: „Alles ist durch Ihn geworden, und ohne Ihn ist nichts geworden, was geworden ist“ (Joh 1,3). Mose aber lehrte nicht so, und zwar mit Recht.

Denn es wäre nicht klug gewesen, feste Speise denen zu geben, die noch mit Milch genährt werden mussten. Lehrer, die Kinder von den Eltern übernehmen, vermitteln ihnen die ersten Anfänge der Lehre.

Andere Lehrer, die Kinder von diesen Lehrern übernehmen, teilen ihnen schon vollkommenere Erkenntnisse mit. So handelten auch der selige Mose, der Lehrer der Heiden und der Sohn des Donners.

Jener nahm das Menschengeschlecht ganz am Anfang an und lehrte die Hörer die ersten Anfänge. Diese aber empfingen es von Mose und übergaben schon die vollkommenere Lehre.

Nun haben wir den Grund der Herablassung des Mose erkannt. Wir wissen auch, dass er auf Eingebung des Geistes alles in Anpassung an die Hörer darlegte.

Zugleich reißt er mit denselben Worten alle Häresien aus, die in der Kirche wie Unkraut aufsprießen: „Im Anfang schuf Gott den Himmel und die Erde.“

Tritt ein Manichäer zu dir, der behauptet, die Materie habe vorher existiert, oder Marcion, Valentinus oder irgendeiner von den Heiden, so sage ihnen: „Im Anfang schuf Gott den Himmel und die Erde.“

Glaubt er aber der Schrift nicht? Dann wende dich von ihm ab wie von einem Rasenden und Unverständigen. Wer dem Schöpfer des Alls nicht glaubt und die Wahrheit gleichsam der Lüge beschuldigt, welche Vergebung könnte der je verdienen?

Diese Menschen haben ein heuchlerisches Äußeres. Sie legen die Maske der Sanftmut an, verbergen aber unter dem Schafsfell den Wolf. Du aber lass dich nicht täuschen.

Hasse einen solchen vielmehr gerade deshalb noch mehr. Denn vor dir, der du ebenso Knecht bist wie er, heuchelt er Sanftmut, gegen den Gebieter aller aber, gegen Gott, erhebt er Krieg.

Er merkt nicht, dass er gegen sein eigenes Heil anläuft. Wir aber wollen am unerschütterlichen Fundament festhalten und wieder zum Anfang zurückkehren: „Im Anfang schuf Gott den Himmel und die Erde.“

Sieh, wie auch in der Weise der Schöpfung die göttliche Natur offenbar wird. Sie schafft entgegen menschlicher Gewohnheit: zuerst spannt sie den Himmel aus, dann breitet sie die Erde darunter.

Zuerst macht sie das Dach, dann das Fundament. Wer hat so etwas gesehen, wer hat es gehört? Bei menschlichen Bauwerken geschieht dies niemals. Wenn aber Gott befiehlt, weicht alles und gehorcht Seinem Willen.

Lasst uns also die Werke Gottes nicht mit unserem menschlichen Verstand erforschen. Lasst uns vielmehr auf das Geschaffene schauen und den Künstler bewundern. „Denn Sein Unsichtbares“, sagt die Schrift, „wird seit Erschaffung der Welt an den Werken durch Nachdenken geschaut“ (Röm 1,20).

Homilie II. Auf den Anfang der Schöpfung: „Im Anfang schuf Gott den Himmel und die Erde“ (Gen 1,1).

Wie aber verehrten Ihn die Juden durch den Dienst der Hände? Nicht durch den Dienst der Hände, sondern durch den Gedanken. Denn Er verlangte nichts Sinnliches, als hätte Er dessen bedurft: „Esse Ich denn“, sagt Er, „das Fleisch von Stieren?“ (Ps 49,13), und dergleichen.

Der Apostel fügte hinzu, dass es dem Herrn des Himmels und der Erde nicht geziemt, in etwas von Händen Gebautem zu wohnen. Ganz unglaublich sei es, dass die Kraft der Gottheit durch die Kunst des Menschen in toter Materie aus Gold oder Silber eingeschlossen werden könne.

Am geeignetsten für Gottes Wohnen ist allein der reine Geist. Um seinetwillen willigte Gott ein, einen bildhaften Tempel zu bauen. Er wollte den Geist der Juden, der mit groben Sinnbildern genährt war, mit nicht sinnlichen Bildern erfüllen und ihn aus der Materie herausziehen.

Doch Gott sah, dass er für Sein Wohnen ungeeignet war, weil dieser Geist der Materie anhing, mit der Vorsehung Gottes unvereinbar war und ganz mit dem sympathisierte, was ihm der Natur nach beigegeben ist.

Da der Jude dies nicht erkennt und nur versteht, unter dem Schein falscher Frömmigkeit seinen Stolz durch Hochmut zu nähren, wird er mit Recht auch des Bildes beraubt. In böser Absicht entfremdet er sich selbst von der Wahrheit.

Dies ist das wahre Heiligtum, nicht durch die Hände von Handwerkern errichtet und nicht durch die Kunst von Zauberern geschmückt, sondern durch den Willen Gottes Selbst. Kirche nennen wir jedoch nicht das Gebäude, sondern die Versammlung der Auserwählten.

Paignion theou bei Platon.

Dann widerlegt er klar die Meinung über die Götzen. Er sagt, der Gründer und Herr einer solchen Welt könne nicht in steinernen Tempeln enthalten sein. Der freigebige Spender jeder Wohltat habe kein Opferblut nötig. Schließlich könne der Schöpfer der Menschen und Lenker aller Dinge nicht von Menschenhand geschaffen werden. Gott, nach dessen Bild der Mensch geschaffen wurde, dürfe nicht nach Metall bemessen werden.

Als Heilmittel gegen einen solchen Irrtum gilt nach der Meinung des Apostels das Streben nach Buße. Hätte er aber von Anfang an den Götzendienst zerstören wollen, so hätten die Heiden ihm nicht zugehört.

Als er sie jedoch davon überzeugte, dass es einen Gott gibt, fügte er seinem Urteil hinzu, dass uns durch Christus das Heil geschenkt worden sei. Er nannte Ihn dabei eher Mensch als Gott. Er begann von dem zu sprechen, was Er im Fleisch getan hatte, und schilderte jene göttlichen Taten, aus denen hervorging, dass Er mehr als ein Mensch war.

Durch Seine Vollkommenheit allein wurde der Tod besiegt und wurden die Toten aus den Gräbern herausgeführt. So wuchs ihr Glaube allmählich, bis sie glaubten, dass Er Gott ist, obwohl Er ihnen eben noch als Mensch erschienen war.

Welche Bedeutung hat es, in welcher Ordnung einer zum Glauben kommt? Nicht in den ersten Ursachen wird die Vollendung gesucht. Von den Anfängen gelangt man zu dem, was vollkommen ist.

Wie damals Stephanus, so hat jetzt Paulus im Sinn, den Begriff von Gott zu erheben und dadurch zu berichtigen. Der eine tut es gegen die Ansicht der Juden, die meinten, Gott sei durch diesen Tempel begrenzt, als sei er das notwendige und ausreichende Behältnis Seines Wesens. Der andere tut es gegen die noch gröberen Vorstellungen der Heiden, ein Gott sei eine Statue, die gut gearbeitet, fest aufgestellt, zuverlässig bedeckt und vor der Einwirkung der Elemente geschützt werden müsse. Außerhalb des Tempels existiere sie nirgends.

Da der Apostel Paulus von Gott im Blick auf die kraftlosen Götzen sprach, denen die Hellenen zu Unrecht die Herrlichkeit Gottes zuschrieben, muss alles, was er über Gott sagt, vergleichend verstanden werden. Man muss den Vergleich hinzufügen: wie die Götzen.

Also wohnt Gott nicht in Tempeln, die mit Händen gemacht sind, wie die Götzen. Diese können nirgends sein außer in dem ihnen gebauten Heiligtum und an dem ihnen zugewiesenen Ort im Heiligtum. Gott aber kann im Tempel wohnen als der Allgütige und Allmächtige.

Der Stundist, der behauptet, Gott könne als Allgegenwärtiger in Tempeln nicht wohnen und wohne dort nicht, erhebt schmeichlerisch Seine Grenzenlosigkeit. Doch er erniedrigt Seine Güte und Allmacht. Gerade nach Seiner Güte und Allmacht tritt der Herr gleichsam aus Seiner Grenzenlosigkeit heraus und erscheint begrenzten Menschen an bestimmten Orten: im Paradies der Wonne (Gen 3,8), unter der Eiche von Mamre (Gen 18), im Dornbusch (Ex 3,4), in der Wolkensäule (Ex 14,24).

Also wohnt Gott im Tempel nicht so wie ein Götze, der sich aus seinem Heiligtum nirgends fortbewegen kann. Er wohnt im Tempel nach Seinem allgütigen Willen, zum Wohl und Heil derer, die an Ihn glauben und zu Ihm kommen.

Auf der Grundlage bekannter Volksdichter zeigte er die ganze Unvernunft der Anbetung von Götzen, die durch Menschenhände gemacht sind. Schließlich ging er zur Verkündigung des Herrn über, der ihn zum apostolischen Dienst berufen hatte. Ihm hatte er seinen ganzen Geist und sein ganzes Leben geweiht.

„Da Gott nun“, sprach er, „die Zeiten der Unwissenheit übersieht, gebietet Er jetzt allen Menschen überall, Buße zu tun. Denn Er hat einen Tag festgesetzt, an dem Er den Erdkreis gerecht richten wird durch einen Mann, den Er dazu bestimmt hat. Allen hat Er Gewissheit gegeben, indem Er Ihn von den Toten auferweckte.“

Bemerkenswert ist dieser entschiedene Gegensatz. Vor dem Angesicht des Apostels und der Hörer erhebt sich der herrliche Tempel des Theseus, geschmückt mit allen Wundern menschlicher Kunst, der Stolz und Schmuck Athens. Der Apostel aber sagt, dass Gott, den er verkündet, der Schöpfer des Himmels und der Erde, nicht in Tempeln wohnt, die mit Händen gemacht sind.

Mitten unter den zahlreichen Opferaltären, auf denen unzählige Opfer dargebracht wurden, sagt der Apostel, dass der von ihm verkündete Gott des Dienstes menschlicher Hände nicht bedarf, etwa der Darbringung von Opfern und dergleichen.

„Wie? Wohnte Gott denn nicht im Tempel von Jerusalem? Nein, sondern Er wirkte nur dort. Nahm Er bei den Juden denn keinen Dienst von Menschenhänden an? Nicht von Händen, sondern von der Seele. Und Er verlangte dies nicht, als hätte Er dessen bedurft“ (Chrysostomus).

Im Gegenteil: Er Selbst gibt allem, eigentlich nach dem Zusammenhang der Rede allen Menschen, Leben und Atem. Das erste Wort bezeichnet das Leben an sich als Lebenskraft, Lebendigkeit. Das zweite bezeichnet die Fortdauer des Lebens durch den Atem, insofern die Lebenskraft durch den Atem wirkt.

„Und alles“ bedeutet: alles, was zum Leben notwendig ist. Wie weit erhebt sich diese Lehre des Apostels von Gott nicht nur über das Heidentum überhaupt, sondern auch über jede heidnische Philosophie! Diese konnte sich niemals zur Idee eines freien Schöpfers der Welt erheben.

„Siehst du“, sagt der heilige Johannes Chrysostomus, „wie er sie nach und nach zur Weisheit führt und den heidnischen Irrtum verspottet? Damit sie nicht meinen, Gott sei einer von vielen, fügt er zur Widerlegung hinzu: Er wohnt nicht in Tempeln, die mit Händen gemacht sind.“

Nach der Erklärung des seligen Theophylakt richtet der Apostel Paulus, wenn er sagt: „Er Selbst gibt allem Leben und Atem und alles“, seine Rede vor allem gegen die Epikureer. „Die Epikureer sagten, alles bestehe ohne göttliche Vorsehung. Nun beweist Paulus die Vorsehung Gottes.“

„Er sprach ein einziges Wort und stürzte alle Lehren der Philosophen um. Die Epikureer behaupteten, alles sei von selbst entstanden und aus Atomen zusammengesetzt. Die Stoiker sagten, alles sei körperlich und aus feuerartigem Stoff zusammengesetzt. Er aber sagt, die Welt und alles, was in ihr ist, sei Gottes Werk.

Siehst du, welche Kürze und in der Kürze welche Klarheit! Und sieh, was ihnen furchtbar erschien: dass Gott die Welt geschaffen hat. Was heute jeder weiß, das wussten die Athener nicht, auch nicht die weisesten unter ihnen. Wenn Er aber geschaffen hat, dann ist offenkundig, dass Er Herr ist.

Er sagt: Er wohnt nicht in Tempeln, die mit Händen gemacht sind. Gott wohnt auch in Tempeln, aber nicht in solchen, sondern in der menschlichen Seele. Sieh, wie er den sinnlichen Gottesdienst umstürzt. Nachdem er gesagt hat: Er bedarf nicht des Dienstes menschlicher Hände, fügt er hinzu: Er Selbst gibt allem Leben und Atem und alles.

Er zeigt zwei unterscheidende Eigenschaften der Gottheit: nichts zu bedürfen und allen alles zu geben. Vergleiche damit, was Platon oder Epikur über Gott sagten, und alles wird im Vergleich damit als leeres Gerede erscheinen. Er gibt, sagt er, Leben und Atem.

Damit bezieht er sich auf die Seele und behauptet, Gott sei ihr Schöpfer, nicht ihr Erzeuger. Mit den Worten: Er bedarf nicht des Dienstes menschlicher Hände, wird ausgedrückt, dass Gott den Dienst durch Seele und Verstand annimmt.“

Wenn der heilige Paulus von der inneren Unbegrenztheit der Gottheit spricht, stellt er sich jener heidnischen Ansicht entgegen, nach der die den Göttern dargebrachten Opfer ihnen an sich Genuss bereiteten. Er bemerkt, dass der von ihm verkündete Gott keinen Dienst menschlicher Hände fordert, weil Er keinerlei Bedürfnis hat.

Umgekehrt verdankt die Kreatur dem Schöpfer alles und bedarf Seiner immer. Indem der Apostel Paulus von Gott als Schöpfer lehrt, spricht er vom ganzen Weltall als dem Werk dieses Schöpfers. Bei der Darlegung der Lehre von der Vorsehung verweilt er nur bei den beseelten Geschöpfen. Als Folgerung aus der Lehre von der Vorsehung beschränkt er sich auf die Wahrheit, dass Gott des Dienstes menschlicher Hände nicht bedarf.