Apostelgeschichte 7,49Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Gewiss geht es nicht um eine irdische Wohnstatt aus Gold oder Marmor, sondern um jene, von der der Prophet danach spricht: „Auf wem wird Mein Geist ruhen, wenn nicht auf dem Demütigen und Stillen, der vor Meinem Wort erbebt?“ (vgl. Jes 66,2).

Kann Er in einer engen, vergänglichen Wohnung eingeschlossen werden? Was für ein Haus wollt ihr Mir bauen? (Jes 66,1), fragt Er die Menschen. Sie meinen, nicht den Ort durch Seine Gegenwart zu heiligen, sondern Seine Gegenwart durch die Heiligkeit des Ortes zu begrenzen.

Doch weil das menschliche Herz so irdisch geworden ist, hat es keine eigenen Kräfte, sich zu himmlischen Empfindungen zu erheben. Der Verstand ist so verfinstert, dass er am hellen Mittag der Gegenwart des Herrn nach der Berührung der groben Sinne gehen muss. Denn das Unsichtbare Gottes wird, seit Er die Welt geschaffen hat, an den Werken denkend geschaut (Röm 1,20).

So muss der Mensch erst durch die Sinne gehen, bevor er zur reinen geistlichen Schau gelangt. Darum neigt Gott Selbst die Himmel herab, um das Erdgeborene Sich zu nähern. Um ihn das unablässige Wandeln vor Sich zu lehren, verkürzt Er sozusagen für seinen endlichen und fleischtragenden Geist Seine geistliche Allgegenwart in sinnliche Zeichen und vorübergehende Erscheinungen.

Der Mensch seinerseits will sich durch die Kraft des Glaubens in dieser heilsamen Nähe zu Gott halten. Aus natürlichem Antrieb und auf Eingebung der Gottheit Selbst sammelt er die von Gott geprägten Zeichen. Er achtet auf die Spuren göttlicher Erscheinungen. Orte, die durch solche Erinnerungen das Empfinden der gnadenhaften Gegenwart Gottes erneuern können, eignet er Gott zu.

Er bestimmt sie ausschließlich für den feierlichen Dienst an Ihm. So sah Jakob im Traum das Mysterium der Vereinigung des Menschen mit Gott im Bild der Leiter, die Himmel und Erde verbindet. Darauf nannte er den Ort seines Schlafes Haus Gottes (Gen 28,19). Seitdem besucht er ihn nur noch mit besonderer Ehrfurcht.

So wird die Stiftshütte des Mose nach dem Bild errichtet, das auf dem Berg gezeigt wurde (Ex 26,30). Sie wird durch die wunderbaren Denkmäler der Tafeln, des Mannas und des grünenden Stabes verherrlicht. So wird die Tenne Ornans durch die Erscheinung des Engels zum Ort des Tempels Salomos (2 Chr 3,1).

So bewahren auch die christlichen Tempel nach alter Sitte in sich entweder ganze Gräber oder wenigstens Teile jener heiligen Leiber. In ihnen ist Gott wunderbar in Seinen Heiligen erschienen. Sie werden als Denkmäler bestimmter Handlungen errichtet, in denen Gott Sich in der Welt offenbarte und verherrlichte. Oder sie erinnern an Personen, die uns in der gnadenhaften Vereinigung mit Ihm vorangegangen sind.

Darum entsteht das Haus Gottes auf Erden überhaupt durch das Herabsteigen Gottes zum Menschen und durch die Annäherung des Menschen an Gott. Gott teilt ihm die Herrlichkeit der gnadenhaften Gegenwart mit, der Mensch aber die Schönheit des lebendigen Glaubens. Die Herrlichkeit Gottes macht es heilig für den Menschen, die menschliche Schönheit wohlgefällig für Gott.

Sie sahen die wunderbare Wolke, die den Tempel bei seiner Weihe überschattete. Sie hörten die Verheißung, nach der Gott Sein Herz in den Tempel legte. Darum meinten sie, der Tempel von Jerusalem sei nicht nur für die vorbestimmte Zeit fest und beständig geworden, sondern auch für immer zur notwendigen Wohnstätte Gottes.

Sie meinten auch, die Stadt Jerusalem und das jüdische Volk seien heilig, unantastbar und dem Verlassenwerden von Gott nicht ausgesetzt, weil sie den heiligen Tempel bei sich hatten. Diese grundlosen und groben Gedanken, mit Frömmigkeit verhüllt, wurden bei den Juden zur Nahrung der Gottlosigkeit und Gesetzlosigkeit.

Gott wohnt bei uns im Tempel, sagten sie, und kümmerten sich nicht darum, dass Gott nicht vor ihren Augen war. Sie vertrauten auf den heiligen Ort, diese sündige Zunge, nach dem Ausdruck des Propheten Jesaja, dieses Volk voller Sünden. So fügten sie furchtlos Gesetzlosigkeit zu Gesetzlosigkeit (Jes 1,4-5).

Wenn man ihnen drohte, die unter ihnen angewachsenen Sünden würden sie verderben, hörten sie entweder nicht darauf oder wurden zornig. Sie täuschten sich mit der Hoffnung, der heilige Ort werde sie retten. Die heiligen Männer der jüdischen Kirche erkannten diesen Irrtum ihres Volkes längst und klagten ihn wiederholt mit Eifer an.

Jener Jesaja, den auch der heilige Stephanus als Zeugen anführte, widerlegte die freche Hoffnung der Gesetzlosen auf den heiligen Tempel. Er spricht im Namen Gottes Selbst: Der Himmel ist Mein Thron, die Erde aber der Schemel Meiner Füße. Was für ein Haus wollt ihr Mir bauen? Und welcher Ort wäre Meine Ruhestätte?

So spricht Gott auch durch Jeremia: Vertraut euch nicht auf trügerische Worte, denn sie werden euch durchaus nichts nützen, wenn ihr sagt: Der Tempel des Herrn, der Tempel des Herrn, der Tempel des Herrn ist dies (Jer 7,4).

Denn die Stiftshütte wurde von Moses nicht nur auf Befehl Gottes errichtet, sondern auch nach dem von Gott gezeigten Bild (V. 44). Dieselbe Ehrfurcht spricht Stephanus auch gegenüber dem Tempel aus. Dieser wurde nach dem besonderen Wohlgefallen Gottes an David erbaut, obwohl die Ausführung des Werkes selbst Salomo zukommt (V. 46-47). Indem Stephanus jedoch darauf hinweist, dass die Israeliten auch im verheißenen Land bis David nur die Stiftshütte hatten (V. 45), will er die nicht wesentliche Bedeutung des Tempels im Werk der Gottesverehrung zeigen. Danach spricht er diesen Gedanken auch unmittelbar aus und bestätigt ihn durch das Wort des Propheten Jesaja (V. 48-50).

So begründet er die Wahrheit jener großen Umwälzung, die das Christentum hinsichtlich des Ortes der Gottesverehrung hervorbringen musste. Es ist dasselbe, was Christus einst zur Samariterin sagte: „Glaube Mir, es kommt die Stunde, da ihr weder auf diesem Berg noch in Jerusalem den Vater anbeten werdet.“ Und weiter: „Die wahren Anbeter werden den Vater im Geist und in der Wahrheit anbeten“ (Joh 4,21; 4,23). Die falschen Zeugen beschuldigten Stephanus, er habe gesagt, Jesus der Nazarener werde diese Stätte, den Tempel, zerstören und die von Moses über den Tempelgottesdienst überlieferten Bräuche verändern (Apg 6,14). Stephanus zeigt durch das prophetische Wort, in welchem Sinn und auf welcher Grundlage er davon gesprochen hatte. So verteidigt er sich gegen diese Anklage. Dabei weist er, wenn auch nicht unmittelbar, darauf hin, dass diesem jüdischen Tempel- und Kultgottesdienst ein Ende gesetzt werden kann und muss. Auf das prophetische Wort stützt er das göttliche Recht zu einer solchen Veränderung der Verhältnisse mit der Gründung des Reiches des Messias.

Als er nun die unrichtige, enge Vorstellung vom Wohnen Gottes unter Israel in seinen Heiligtümern tadelte, sprach er diese vielbedeutenden Worte. Ihr wesentlicher Gedanke ist: Gott wird von Seinen sichtbaren Behältnissen nicht in Seiner ganzen Fülle umfasst. Denn Er ist unermesslich größer als alles, was Er geschaffen hat.

Wenn man sich also etwa vorstellt, der Himmel sei Sein Thron und die Erde der Schemel Seiner Füße, was für ein Tempel müsste es dann sein, der größer wäre als Himmel und Erde? Und wo sollte man den Ort für einen so überaus großen Tempel finden?

Offenkundig ist dies unmöglich. Es wird auch nicht verlangt. Denn Gott bedarf als wahrer Geist an Sich keiner Wohnstätten, wie sie für leibliche Wesen gewöhnlich sind. Auch zur Ruhe braucht Er sie nicht. Denn Er lebt und wirkt ewig. Als Allmächtiger ermattet Er niemals, sodass Er der Erholung bedürfte.

Tempel sind für uns notwendig. In ihnen sollen wir Ihn bei unserer geistlichen Ruhe und bei unserer möglichen Annäherung an Ihn haben. Denn Er ist allgegenwärtig und kann daher auch im Tempel sein, nur nicht allein im Tempel von Jerusalem, sondern in allen Tempeln.

So ist Er auch überall, wo Gott Sich offenbart oder gebietet, Ihn an diesem oder jenem Ort in besonderer Weise zu verehren. Die Zeit wird kommen, sagte Jesus Christus Selbst, da die wahren Anbeter Gott im Geist und in der Wahrheit anbeten werden. Dies wird nicht nur auf dem Berg Garizim und nicht nur in Jerusalem geschehen, sondern überall (vgl. Joh 4,21-23).

Vielleicht hat der heilige Stephanus schon früher diese Lehre des Herrn entfaltet. Doch man verstand ihn nicht und verleumdete ihn, als rede er Lästerliches über den Tempel als Ort der Wohnung Gottes. Mit den angeführten Worten des Propheten Jesaja rechtfertigt er seine höchst wichtigen Anschauungen über den Ort der Wohnung Gottes.

Da alle prophetischen Reden in den Augen der Mitglieder des Synedriums heilig waren, mussten sie schweigen. Zwar lag in ihnen eine Anklage gegen ihre falschen Anschauungen. Dennoch mussten sie der Stimme des Gerechten lauschen wie der Stimme eines neuen Engels Gottes.

Der hochgeweihte Philaret sagt: Zum rechten Verständnis der Worte des heiligen Stephanus wollen wir uns erinnern, dass seine Rede auf die Anklage der Juden zielte. Sie sahen die wunderbare Wolke, die den Tempel bei seiner Weihe überschattete. Sie hörten die Verheißung, nach der Gott Sein Herz in den Tempel legte.

Darum meinten sie, auch die Stadt Jerusalem und das jüdische Volk seien schon dadurch heilig, unantastbar und dem Verlassenwerden von Gott nicht ausgesetzt, weil sie den heiligen Tempel bei sich hatten. Diese grundlosen und groben Gedanken, die mit Frömmigkeit verhüllt waren, wurden bei den Juden zur Nahrung der Gottlosigkeit und Gesetzlosigkeit.

Gott wohnt bei uns im Tempel, sagten sie, und kümmerten sich nicht darum, dass Gott nicht vor ihren Augen war. Sie vertrauten auf den heiligen Ort und waren voller Sünden (vgl. Jes 1,4-5). So fügten sie furchtlos Gesetzlosigkeit zu Gesetzlosigkeit.

Wenn man ihnen drohte, täuschten sie sich mit der Hoffnung, der heilige Ort werde sie retten. Heilige Männer, wie etwa Jesaja, klagten sie an. In diesem Geist der Anklage sagte auch der heilige Stephanus, dass der Höchste nicht in von Händen Gemachtem wohnt.

Darum wird die Allgegenwart des Wesens Gottes nicht in Tempeln eingeschlossen, obwohl in ihnen die Gnade gegenwärtig ist. Der jüdische Tempel war einer in der Welt. Die christlichen Tempel aber haben sich überall vermehrt.

Was im jüdischen Tempel unter dem Schleier ritueller Schatten und prophetischer Andeutungen verborgen war, erscheint in den christlichen Tempeln im Licht des geoffenbarten Wortes Gottes. Es erscheint in der Kraft und mächtigen Wirkung des Heiligen Geistes.

Darum gehört die Gnade des Tempels von Jerusalem in vorzüglicher Weise dem christlichen Tempel. Hat nicht der Gründer der geistlichen Kirche Selbst, Christus, mit Seinen Aposteln den Tempel besucht? Hat Er nicht die von Händen gemachten Gestalten von Brot und Wein zur Feier des Mysteriums Seines Leibes und Blutes übergeben?

Seid also nicht grob, sodass ihr beim von Händen Gemachten allein stehenbleibt. Seid aber auch nicht so stolz, das von Händen Gemachte zu verachten, durch das Gott die Wunder der Gnade wirkt.