Apostelgeschichte 7,52Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

"Welchen der Propheten haben eure Väter nicht verfolgt? Sie töteten die, welche die Ankunft des Gerechten vorausverkündigten." Er sagt: "des Gerechten", um sie auch dadurch zur Besinnung zu bringen. "Dessen Verräter und Mörder seid ihr jetzt geworden." Er überführt sie zweier Dinge: dass sie die Propheten nicht anerkannten und dass sie sie töteten.

„Welchen der Propheten haben eure Väter nicht verfolgt?“ Wenn eure Väter diese Vorverkünder töteten, dann ist es nicht erstaunlich, dass ich, der ich den von ihnen Vorverkündeten verkündige, von euch getötet werde. Ihr rühmt euch eurer Vorfahren allzu sehr. „Von der Ankunft des Gerechten.“ Er sagt: des Gerechten. Damit zeigt er, dass Er von ihnen ungerecht getötet wurde. Denn wenn Er gerecht ist, dann sind jene, die Ihn töteten, sehr ungerecht. Er nennt Ihn gerecht, weil auch sie dies nicht leugnen konnten. Denn nirgends verurteilten sie Ihn als Ungerechten. Wie hätten sie Ihn dessen auch beschuldigen können, da Er nicht einmal ein Dach über dem Haupt hatte? Er stellt ihnen aber zwei Verbrechen vor Augen: Mord und Verrat.

Doch diese Rede ist zugleich auch eine Anklage. Beim Lesen lässt sich nicht übersehen, dass Stephanus überall, wo es möglich ist, die Wohltaten des rettenden Gottes der Undankbarkeit und dem Unglauben der Israeliten gegenüberstellt. So weist er schon im Leben der Patriarchen auf das Leiden Josephs durch den Neid seiner Brüder hin, der Stammväter des israelitischen Volkes (V. 9). In Ägypten verwerfen die Nachkommen dieser Söhne Jakobs die rettende Hand Moses (V. 25-28.35). In der Wüste sagen sie sich von Moses und von Gott los (V. 39-43). „Ihr Halsstarrigen!“, sagt Stephanus nun, indem er sich an die Versammlung wendet. „Menschen mit unbeschnittenem Herzen und unbeschnittenen Ohren!“ Wie jene die töteten, die Christus vorherverkündeten, so habt ihr Christus Selbst getötet. Diesen Widerstand gegen Christus leistet ihr im Namen des Gesetzes. Doch das ist falsch: Ihr habt es nicht bewahrt (V. 51-53).

Ausdruck dieses Ungehorsams und Widerstands waren besonders die Verfolgungen der Propheten, der Träger des Geistes Gottes. Er erfüllte sie zur Vollbringung ihres großen Werkes (vgl. 2 Petr 1,21). Der Vorwurf ist wiederum zur Kraft der Rede etwas verallgemeinert. Eine Steigerung liegt auch in den folgenden Worten: Sie töteten die, welche die Ankunft des Gerechten vorherverkündeten. Gemeint ist der Gerechte im höchsten Sinn, das heißt Jesus Christus (Apg 3,14). Obwohl sie durch den Heiligen Geist Gottes die Ankunft des Messias vorherverkündeten, töteten eure Väter sie. Umso schuldiger sind sie vor Gott wegen eines solchen Widerstands gegen Seinen Geist. So wurden nach der Überlieferung Jesaja, Jeremia und andere getötet.

Die Verbindung von Vätern und Nachkommen in der Anklage nahm der heilige Stephanus besonders deshalb vor, weil die Juden sich ihrer Väter rühmten. Diese aber hatten das Gesetz nicht bewahrt, obwohl es von Gott in Gegenwart der Engel gegeben wurde, die Gott stets dienen (vgl. Dtn 33,2; Gal 3,19; Hebr 2,2). Die späteren Väter hörten nicht nur nicht auf die Propheten, sondern verfolgten sie auch. Diese Propheten klagten sie nicht nur an, sondern drohten ihnen auch mit der Ankunft des Messias. Von Ihm sagten sie vorher, und Ihn habt ihr getötet, ihr Söhne, die solcher Väter würdig sind. Nach dem Wort des heiligen Johannes Chrysostomus „stellt er sie hier als ungehorsam gegen Gott, die Engel, die Propheten, den Geist und alle dar“.