Apostelgeschichte 7,51Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Und noch mehr sagt er: „Wie eure Väter, so auch ihr.“ Ebenso tadelte Christus sie, weil sie sich stets allzu sehr ihrer Väter rühmten.

Nichts ist erbärmlicher als die Juden: Immer gehen sie gegen ihr eigenes Heil an. Als man das Gesetz halten musste, traten sie es mit Füßen. Jetzt aber, da das Gesetz seine Wirksamkeit verloren hat, beharren sie darauf, es zu halten.

Was kann erbärmlicher sein als Menschen, die Gott nicht nur durch Übertretung des Gesetzes reizen, sondern auch durch seine Beobachtung? Darum sagt der heilige Stephanus: Ihr Halsstarrigen und Unbeschnittenen an Herzen und Ohren, ihr widerstrebt allezeit dem Heiligen Geist.

Dies geschieht nicht nur durch Übertretung des Gesetzes, sondern auch durch den unzeitigen Willen, es zu halten. Mit Recht nannte er sie halsstarrig. Denn sie trugen das Joch Christi nicht, obwohl es gut war und nichts Schweres oder Ermüdendes in sich hatte.

„Lernt von Mir“, sagt Jesus Christus, „denn Ich bin sanftmütig und demütig von Herzen.“ Und wiederum: „Nehmt Mein Joch auf euch. Denn Mein Joch ist gut, und Meine Last ist leicht“ (Mt 11,29-30).

Doch sie trugen dieses Joch wegen ihrer Halsstarrigkeit nicht. Und nicht nur trugen sie es nicht, sondern sie zerbrachen und zerrissen es. Denn es heißt: „Von alters her hast du dein Joch zerbrochen, deine Fesseln zerrissen“ (Jer 2,20; vgl. Jer 5,5 und Ps 2,3).

Nicht Paulus sagt dies, sondern der Prophet ruft es aus. Unter Joch und Fesseln versteht er Sinnbilder der Herrschaft Christi. Denn die Juden verwarfen die Herrschaft Christi, als sie sagten: „Wir haben keinen König außer dem Kaiser“ (Joh 19,15).

Du, Jude, hast das Joch zerbrochen, die Fesseln zerrissen, dich vom Himmelreich losgerissen und dich menschlichen Machthabern unterworfen. Du aber, Hörer, sieh, wie genau der Prophet die Ungebundenheit der Juden bezeichnet. Er sagte nicht: Du hast das Joch verworfen, sondern: Du hast das Joch zerbrochen.

Das ist das Laster hitziger, ungebändigter Tiere, die keine Herrschaft ertragen. Woher kam diese Halsstarrigkeit? Von Übersättigung und Trunkenheit. Wer sagt dies? Mose selbst: „Jakob aß, und Israel wurde fett, und er wurde dick. Und er verließ Gott, der ihn geschaffen hatte“ (Dtn 32,15).

Wenn Tiere reichliches Futter erhalten, werden sie fett, wild und unzähmbar. Sie lassen weder Joch noch Zügel noch die Hand des Lenkers an sich. So stürzte auch das jüdische Volk durch Trunkenheit und Übersättigung in äußerste Gottlosigkeit. Es sprang davon, nahm das Joch Christi nicht auf sich und zog den Pflug der evangelischen Lehre nicht.

Darauf weist auch ein anderer Prophet hin: „Denn wie eine störrische Kuh ist Israel störrisch geworden“ (Hos 4,16). Ein anderer nennt das jüdische Volk ein ungezähmtes Kalb (Jer 31,18).

Solche Tiere sind für die Arbeit untauglich und taugen nur zur Schlachtung. Dies geschah auch mit den Juden. Da sie sich für die Arbeit untauglich machten, wurden sie nur noch für die Schlachtung tauglich. Darum sagte Christus: „Jene Meine Feinde aber, die nicht wollten, dass Ich über sie herrsche, bringt her und erschlagt sie vor Mir“ (Lk 19,27).

Als Er aber will, dass ihr euch vom Tempel löst, tut ihr das Gegenteil. Dabei sagte er nicht: Ihr widerstrebt Gott, sondern: dem Geist. Denn zwischen dem Geist und Gott besteht kein Unterschied. „Ihr widerstrebt, wie eure Väter, so auch ihr.“ Er zeigt, dass dieses Übel umso schwerer auf ihnen lastet, weil es von alters her zu ihnen gelangt ist. So tat auch Christus, denn sie rühmten sich ihrer Vorfahren sehr.

Ihr widerstrebt allezeit dem Heiligen Geist.“ Das ist große Glut. Doch die Taube wütet ohne Bosheit. Damit ihr versteht, dass er ohne Bosheit wütet: Jene, die Raben sind, griffen nach diesen Worten sogleich zu Steinen, um sie gegen die Taube zu gebrauchen, und begannen Stephanus zu steinigen. Derselbe, der zuvor streng und glühend im Geist war, schien gleichsam Feinde anzugreifen. Er schien von feurigen und flammenden Worten mitgerissen, die ihr gehört habt: „Ihr Halsstarrigen! Menschen mit unbeschnittenem Herzen und unbeschnittenen Ohren!“ Wer diese Worte hörte, konnte meinen, Stephanus wolle sie, wenn es ihm erlaubt wäre, sofort vernichten. Doch als die von ihren Händen geworfenen Steine auf ihn flogen, beugte er die Knie und sprach: „Herr, rechne ihnen diese Sünde nicht an“ (Apg 7,60). Das gleicht der Taube. Denn dies tat zuerst der Meister, auf den die Taube herabkam. Am Kreuz hängend sprach Er: „Vater, vergib ihnen, denn sie wissen nicht, was sie tun“ (Lk 23,34).

Jetzt wendet er sich der Offenbarung Gottes in der Person des Herrn Jesus Christus zu, für dessen Bekenntnis er nun vor dem ungerechten Gericht steht. Der Übergang zur neuen Rede ist rasch und stürmisch. Mit der Begeisterung und Größe eines Propheten stellt er den Vertretern des Volkes ihre Sünde gegen Christus und ihre Gottlosigkeit vor Augen. Aus seinem Mund geht es wie verzehrende Flamme hervor, wenn er zeigt: Derselbe Geist des Widerstands gegen Gott, der nach dem Zeugnis der Geschichte in ihren Vätern war, wütet auch in ihnen, den Mördern des Gerechten. „Ihr Halsstarrigen“: Der Begriff drückt Ungehorsam, Verstocktheit und Eigenwillen aus. So nannten ihn oft die alten Propheten. „Unbeschnitten an Herz und Ohren“: Dieser Vorwurf traf den Stolz der Juden besonders stark, die sich ihrer Beschneidung rühmten. Auch die alten Propheten erhoben ihn oft gegen sie. Im Begriff der Unbeschnittenheit liegt der Begriff der Unreinheit und des Heidentums. Durch diesen Vorwurf werden die Juden den unreinen Heiden gleichgestellt, was für einen Juden besonders schwer war. „An Herz und Ohren“: Das sind die zwei Hauptorgane der geistlichen Wahrnehmung, das innere und das äußere. Die Rede ist offenbar nicht eigentlich, sondern bildlich. Sie bezeichnet Menschen, deren Empfinden und Verstand heidnisch unrein und roh sind. Sie sind für die Wahrnehmung und das Verständnis des Heiligen verschlossen (vgl. Lev 26,41; Dtn 10,16; 30,6; Jer 4,4; 6,10; 9,25; Röm 2,29 u.a.). „Ihr widerstrebt allezeit dem Heiligen Geist“: Das ist ein starker, offenbar absichtlich gewählter Ausdruck des Tadels für diesen leidenschaftlichen Widerstand der Vertreter des Volkes gegen den Heiligen Geist. Er ist hartnäckig und ungeheilt. Der Tadel ist verallgemeinert und bezieht sich auf das ganze Volk als Gesamtperson. Das taten auch Christus und die Apostel häufig, wenn sie vom ganzen Volk sprachen, obwohl es in seiner Mitte stets fromme und gottesfürchtige Menschen gab. Die Verallgemeinerung bezieht sich hier nicht nur auf die gegenwärtige Generation, sondern auch auf alle früheren: allezeit, wie eure Väter, so auch ihr. Die Väter waren den Trägern des göttlichen Geistes, etwa Moses, ungehorsam. Eben dadurch waren sie diesem Geist Selbst ungehorsam.

Denn sie wollten nicht einmal das hören und erfüllen, was sie als Beschnittene erfüllen mussten. Als solche hatten sie sich ganz dem unterworfen, was sie hören und erfüllen sollten. Das Schrecklichste aber ist, dass diese Verstocktheit auch dann ungebrochen bleibt, wenn sie erkennen, dass der Heilige Geist Selbst etwas anderes fordert als sie. Dennoch verharren sie in ihrem hartnäckigen Widerstand. So wurde es von vielen über die alten Juden bemerkt. So zeigten sich auch jene, mit denen der heilige Stephanus sprach. Der Vorwurf ist zwar sehr verallgemeinert. Zugleich aber richtet er sich ganz gegen diejenigen, an die er sich wandte. Darin konnte Stephanus ein hellsichtiger Richter sein, obwohl unter den Mitgliedern des Synedriums auch Gamaliel war. Denn auch seine Verborgenheit und Langsamkeit im Verlassen des Judentums waren teilweise nicht frei von den Eigenschaften, die der heilige Stephanus hier herausstellte. Die Rede von der Unbeschnittenheit der Herzen und Ohren ist bildlich. Sie bezeichnet Menschen, deren Gefühle und Verstand unrein und deshalb für die Wahrnehmung und das Verständnis alles Geistlich-Geheimnisvollen verschlossen sind (vgl. Lev 23,41; Dtn 10,16; Jer 4,4; Röm 2,29; 2 Petr 1,21). Jesus Christus sprach oft von dieser Gefühllosigkeit der Juden (vgl. Mt 23,16-19.24.26). Der selige Theophylakt fragt: „Warum gebraucht der, der bis jetzt sanft zum Volk sprach, hier harte Worte?“ Und er antwortet: „Weil er sah, dass sie auf das Gesagte nicht achteten.“ „Ihr widerstrebt allezeit dem Heiligen Geist.“ Dadurch zeigt er, dass das, was er gesagt hatte, vom Heiligen Geist war. Dabei sagte er nicht: Ihr widerstrebt Gott, sondern: dem Geist. Denn zwischen Gott und dem Geist besteht kein Unterschied.