Epheser 6,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Hier spricht er weder von Christus noch von anderen erhabenen Gegenständen, weil die Gemüter, an die er seine Rede richtet, noch zart sind. Darum macht er auch die Ermahnung kurz, denn Kinder können einer langen Rede nicht folgen.

Aus demselben Grund spricht er auch nicht vom Reich Gottes. Ein solches Alter soll darüber nicht hören. Vielmehr spricht er von dem, was die kindliche Seele am meisten und besonders zu hören wünscht, nämlich dass sie lange leben wird.

Wenn aber jemand ergründen will, warum der Apostel den Kindern nicht vom Reich spricht, sondern ein Gebot aus dem Gesetz des Mose vorlegt, dann antworten wir: Er tat dies, weil sie noch sehr jung sind.

Sieh, wie kurz und knapp er hier spricht, weil Kinder einer langen Rede nicht folgen können. Wenn zudem der Mann sich nach den Gesetzen richtet, die er oben dargelegt hat, braucht es nur wenig Mühe, die Kinder unterzuordnen. Er spricht nicht vom Reich oder von etwas Erhabenem, sondern weist auf das hin, was die Seele eines Kindes besonders gern hört. Denn sein Wort richtet sich an Kinder. Was ist Kindern angenehmer als ein langes Leben? Einst wurde dies im Gesetz auch den Juden bestimmt, gleichsam Kindern. Denn sie konnten Vollkommeneres noch nicht hören.

Weiter spricht der Apostel von Frauen, Männern, Kindern, Vätern, Dienern und Herren. Denn hierin verleumdeten ihn die Juden, ebenso auch einige von den Heiden, vielleicht sogar die Epheser. Darum schrieb er dies an die Epheser, um sich zu rechtfertigen und zu zeigen, dass er für sie mehr Sorge trug als für Juden und Heiden.

Die Verheißung eines langen Lebens auf Erden für die Söhne, die Vater und Mutter ehren, darf nicht im jüdisch-fleischlichen Sinn verstanden werden. Denn man muss anerkennen, dass viele, die ihre Eltern ehrten, früh starben. Umgekehrt erreichten viele, die ihren Eltern keine Ehre erwiesen, ein sehr hohes Alter. Man muss jenes Land suchen, das der Herr denen verhieß und gab, die aus der geistlichen ägyptischen Knechtschaft auszogen. Mit großer Geduld durchschritten sie die furchtbaren Wüsten dieses Lebens. Sie besiegten viele Könige, die der Herr schlug, und gelangten nach Judäa, das von Milch und Honig floss.

„Damit es dir gut gehe und du lange lebst auf Erden“ (Ex 20,12). Der göttliche Apostel zeigte, dass das Überflüssige im Gesetz nach dem Kommen des Gesetzgebers seine Kraft verlor. Was aber von der Natur selbst vorgeschrieben wird, behält auch nach dem Neuen Bund seine Kraft.

„Ehre deinen Vater und deine Mutter“: Das ist das Gebot. Und hier ist unmittelbar danach der Lohn, der zu seiner Erfüllung ermuntert: „damit es dir gut gehe und du lange lebest im guten Land“ (Ex 20,12).

„Wenn du vollkommen sein willst, geh, verkaufe deinen Besitz und gib ihn den Armen“: Das ist die Forderung der Vollkommenheit. Und hier ist unmittelbar danach der Lohn, der dazu ermuntert, diese Vollkommenheit zu erreichen: „und du wirst einen Schatz im Himmel haben“ (Mt 19,21).

„Freut euch an jenem Tag, wenn die Menschen euch hassen, wenn sie euch ausstoßen und schmähen und euren Namen als böse verwerfen um des Menschensohnes willen“: Das ist die große Forderung des asketischen Ringens. Dafür braucht es ungewöhnliche Kraft des Geistes und unerschütterliche Geduld.

„Hier spricht der Apostel weder von Christus noch von anderen erhabenen Gegenständen, weil die Gemüter, an die er seine Rede richtet, noch zart sind. Darum macht er auch die Ermahnung kurz, denn Kinder können einer langen Rede nicht folgen. Aus demselben Grund sagt er auch kein Wort vom Reich Gottes. Ein solches Alter soll darüber nicht hören. Vielmehr spricht er von dem, was die kindliche Seele am meisten zu hören wünscht, nämlich dass sie lange leben wird.

2. Pflichten der Kinder und Eltern. Die Kinder (Eph 6,1-3) sollen den Eltern „im Herrn“ gehorchen, das heißt gemäß dem Willen des Herrn. Umso mehr gilt dies, als von diesem Gehorsam das Wohl der Kinder und der Segen Gottes für ihr ganzes Leben abhängen, wie es im Gebot des Dekalogs gesagt wird. Die Eltern (Eph 6,4) sollen „ihre Kinder nicht reizen“, das heißt ohne übermäßige Strenge handeln. Sie sollen sie „in der Zucht und Ermahnung des Herrn“ erziehen.

Die Pflicht der Kinder, den Eltern zu gehorchen, betrachtet der Apostel als Schuld der Gerechtigkeit und als eines der ersten Gebote Gottes, die Gott in Bezug auf die Menschen gegeben hat. Um den christlichen Charakter des Gehorsams der Kinder zu bestimmen, sagt er, er müsse im Herrn geschehen.

„Mit dem Wort: im Herrn, das heißt in Jesus Christus, wird zum einen gesagt, dass dieser Gehorsam dem Herrn wohlgefällig ist. Zum anderen wird eingeschärft: Wenn der Wille der Eltern mit Gottes Willen nicht übereinstimmt, dürfen die Kinder ihnen auch nicht gehorchen, damit sie nicht dem Herrn ungehorsam werden“ (Bischof Theophan).

Nachdem der Apostel das Verhältnis der Ehegatten zueinander dargestellt hat, geht er natürlich zur Frage des Verhältnisses der Kinder zu den Eltern über. Die Kinder sollen den Eltern christlichen Gehorsam erweisen (εν κυριω). Dies gilt nicht nur, weil sie von ihnen leiblich und sittlich abhängig sind. Es gilt vor allem, weil das Gesetz Gottes dies in seinem fünften Gebot verlangt, „denn dies ist gerecht“. Dieses Gebot ist im Dekalog das erste, das von der Verheißung eines Lohnes für seine Erfüllung begleitet ist (πρώτη έν επαγγελί).