Hier gibt er ihnen keine Verheißung, sondern weist auf die Folgen hin: ‚Da ihr wisst‘, sagt er, ‚dass ein jeder, was er Gutes tut, dies vom Herrn empfangen wird‘ (V. 8). Er lehrt sie sogar, weise zu leben.
Denn obwohl sie dem Rang nach unter den Kindern stehen, haben sie mehr Einsicht als diese“ (heiliger Chrysostomus).
Die Sklaverei war in der alten Welt weit verbreitet. Der heilige Paulus war nicht gesandt, die bürgerliche Ordnung umzubauen, sondern die Sitten der Menschen zu verwandeln. Darum nimmt er die bürgerlichen Zustände, wie sie sind.
In sie legt er einen neuen Geist des Lebens, indem er eine dem Christentum entsprechende Weise des Handelns zeigt. Das Äußere lässt der Apostel so, wie es sich eingerichtet hat. Er wendet sich nur dem Inneren zu.
Diesem gibt er eine neue Ordnung, damit, falls auch das Äußere umgestaltet werden muss, dies von innen her geschieht, infolge der freien Entwicklung des geistlichen Lebens. Gestalte das Innere um, und das Äußere fällt, wenn es widersinnig ist, von selbst ab.
Doch Jahrhunderte mussten vergehen, bis der Geist des Heidentums aufgehoben und an der Wurzel zerbrochen war. Erst dann gebar der Geist christlicher Freiheit überall die Überzeugung, dass Sklaverei mit christlichen Beziehungen der Menschen und christlichem Leben unvereinbar ist.
Man darf nicht denken, die Sklaverei habe der Wahrheit des Evangeliums und der Entfaltung christlichen Lebens kein Hindernis und keinen Aufschub bereitet. Nein, sie war ein Hindernis, wie viele andere Ordnungen des jüdischen und heidnischen Lebens.
Doch das Christentum war stark genug, dies zu überwinden. Die Veränderung der Sicht auf die Sklaverei sieht man daran, dass der Apostel lehrt, die Herren nur dem Fleisch nach als Herren zu betrachten.
Die Sklaverei ist auf die äußere Seite der Sklaven beschränkt. Die Herren herrschen nur über ihre leibliche Kraft. Ihr Geist aber ist nicht gebunden. Das Gewissen ist frei und ohne Zwang dem himmlischen Gebieter Christus hingegeben.
Mit diesem freien Dienst für Christus den Herrn erleuchtet der Apostel auch den unfreiwilligen Dienst für Menschen. „Ihr Sklaven“, sagt er, „gehorcht euren Herren dem Fleisch nach.“
Sogleich ermutigte er die betrübte Seele und tröstete sie. Gleichsam sagt er: Betrübe dich nicht, als sei dein Los niedriger als das der anderen. Diese Sklaverei besteht nur dem Namen nach, und die Herrschaft nur dem Fleisch nach.
Folglich ist sie eine zeitliche und nicht dauerhafte Herrschaft. Denn alles Fleischliche vergeht schnell“ (heiliger Chrysostomus).
Den Gehorsam der Sklaven kennzeichnet der Apostel mit drei Zügen: mit Furcht und Zittern, in Einfalt des Herzens und wie Christus gegenüber.
„Mit Furcht und Zittern.“ „Siehst du, dass er von der Frau und von den Sklaven nicht dieselbe Furcht verlangt? Dort sagte er einfach: Die Frau fürchte ihren Mann. Hier aber steigert er die Rede und sagt: mit Furcht und Zittern“ (heiliger Chrysostomus).
Der selige Hieronymus erklärt: Wenn nur gesagt wäre „mit Furcht“, könnte man dies als Ehrerbietung und Ehrfurcht verstehen, wie man das Wort von der Frau verstehen kann, sie solle sich fürchten.
Wenn aber hinzugefügt wird „und Zittern“, muss man hier gewiss wirkliche sklavische Furcht verstehen.
In demselben Sinn nimmt der heilige Chrysostomus diese Worte und fragt: „Was sagst du, seliger Paulus? Der Sklave ist Bruder seines Herrn. Er hat dieselben Güter empfangen wie er und ist derselben Natur.
Was noch wichtiger ist: Er ist nicht nur Bruder seines Herrn geworden, sondern Bruder des Sohnes Gottes selbst. Er genießt gleiche Güter mit Ihm. Und du sagst: mit Furcht und Zittern?
Eben darum sage ich es, antwortet der Apostel. Wenn ich Freien gebiete, einander aus Furcht Gottes untertan zu sein, wie oben gesagt wurde: ‚Seid einander untertan in der Furcht Gottes‘.
Wenn ich der Frau befehle, ihren Mann zu fürchten, obwohl sie gleiche Ehre mit ihm hat, gilt dies dann nicht noch mehr für den Sklaven? Darin liegt keine Unehre.
Im Gegenteil, es ist hoher Adel, sich erniedrigen zu können, sich bescheiden zu verhalten und dem Nächsten nachzugeben. Denn auch Freie dienten Freien mit großer Furcht und großem Zittern.“
Wenn der Apostel sagt: „Gehorcht mit Furcht und Zittern“, hindert nichts daran, hier einen Hinweis auf die verpflichtende Furcht und das Zittern nicht vor den Herren zu sehen, als wären sie Schreckgestalten.
Gemeint ist vielmehr Furcht vor dem Gehorsam selbst, damit er so erfüllt werde, wie es sich gehört. Der Apostel mahnt: Wenn ihr Befehle von den Herren empfangt, nehmt sie nicht nachlässig und gleichgültig an.
Erfüllt sie nicht irgendwie in Zerstreuung und Unachtsamkeit, sondern mit Furcht und Zittern. Fürchtet, in etwas gegen den Wunsch der Herren zu fehlen und euch als mangelhafte Erfüller eurer Pflicht zu erweisen.
Furcht und Zittern gelten der Pflicht des Gehorsams. Der selige Hieronymus führt auch auf einen anderen Gedanken: Der Apostel gebietet so im Blick auf die sittliche Erziehung.
Die Sklaven konnten nicht plötzlich vollkommen im Gehorsam gegen den Willen Gottes werden. Der Apostel stellt ihnen den Herrn in der Person der Herren vor Augen und gebietet: „Dient ihnen mit Furcht und Zittern wie dem Herrn.
Dadurch lernt ihr, wie man auch dem Herrn selbst dienen muss.“
„In Einfalt eures Herzens“ bedeutet: ohne geteilten Gedanken, sondern mit voller Überzeugung, dass es so sein muss. Darum soll man den Gehorsam ohne Grübeln tragen, mit dem freien Entschluss, in dieser Lebensweise immer zuverlässig zu sein.
Man soll den sklavischen Dienst selbst liebgewinnen. „Er befiehlt, dass die Sklaven den Herren auf rechte Weise dienen und schlechter Gesinnung fern seien. Dies drückte er aus, als er sagte: in Einfalt des Herzens“ (Theodoret).
„Gut sagte er: in Einfalt des Herzens. Denn man kann mit Furcht und Zittern dienen, aber dennoch nicht mit guter Gesinnung, sondern auf die schlechteste Weise.
Es gibt viele, die ihren Herren im Verborgenen sehr viel Böses antun. Ein solches schlechtes Verhalten sucht der Apostel zu beseitigen, wenn er so spricht“ (heiliger Chrysostomus).
„Wie auch Christus gegenüber.“ Auch die Sklaven haben, dem Herrn anhängend, vor dem Gewissen die Verpflichtung übernommen, künftig in allem guten Tun zu wandeln.
Wenn er dies im Herzen hatte, konnte der Sklave in Verlegenheit geraten: Welches gute Tun kann von mir kommen, wenn ich dem Leib nach und in meiner ganzen äußeren Tätigkeit mir selbst nicht gehöre?
Der Apostel sagt ihm: Diene deinem Herrn eifrig, und dies wird Dienst für den Herrn sein. Dadurch wird der ganze Kreis des für dich verpflichtenden guten Tuns begrenzt. Dies fordert Christus der Herr selbst von dir.
Indem der Apostel den Gehorsam gegenüber den Herren so eng mit dem Gehorsam gegenüber dem Herrn verband, erhob er auch den Beweggrund zur Unterordnung unter die Herren zu Grundsätzen des Glaubens.
Er gab den Sklaven sittliche Kraft, die ganze Last ihres Dienstes zu tragen. Denn danach konnten sie nicht umhin, überzeugt zu sein: Wenn sie den Herren in allem Gehorsam leisten, leisten sie ihn nicht ausschließlich ihnen allein.
Durch sie leisten sie ihn auch dem Herrn selbst. Was wäre der wahrhaft Glaubende nicht bereit, für den Herrn zu tun?
THEOSIS