Epheser 6,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Auch der Erlöser bestätigt: „Fürchtet euch nicht vor denen, die den Leib töten können und weiter nichts vermögen. Fürchtet vielmehr den, der Leib und Seele in der Gehenna verderben kann“ (Mt 10,28).

Dasselbe bezeugt Salomo: „Sohn, ehre den Herrn, und du wirst stark sein; einen anderen außer Ihm fürchte nicht“ (Spr 7,1).

Angesichts dessen scheint der Apostel etwas Gegenteiliges zu verkünden. Er sagt, die Knechte sollten den Herren nach dem Fleisch mit Furcht und Zittern gehorchen, und die Frau solle den Mann fürchten.

Wer schlicht antworten will, wird sagen: Diese Gebote sind nicht für vollkommene Knechte aufgestellt, auch nicht für jene, die die verborgene Weisheit erkannt haben. Sie gelten denen, die nur die Anfänge des Glaubens besitzen und einer niedrigeren Lehre bedürfen, humitioribus doctrinis.

Ein anderer mag behaupten: Wer nicht den Geist der Knechtschaft wiederum zur Furcht hat, fällt überhaupt nicht unter dieses Urteil. Er muss den Herren nach dem Fleisch nicht mit Furcht und Zittern gehorchen.

Dasselbe würde er von der Frau sagen, der befohlen wird, den Mann zu fürchten. Ein dritter wird auch an dieser Stelle, wie bei der Frau, meinen, das Wort Furcht werde im Sinn ehrfürchtiger Scheu gebraucht.

Doch er wird dadurch bedrängt, dass hier zur Furcht das Zittern hinzugefügt wird. Für die Frau kann ehrfürchtige Furcht passend sein, das heißt, dass sie dem Mann ehrfürchtige Scheu erweise.

Wo aber Zittern vorhanden ist, bezeichnet die Furcht nicht mehr Ehrfurcht, sondern Furcht im eigentlichen Sinn.

Darum wurde bei den Knechten notwendig hinzugefügt, dass sie nach der Furcht des Herrn auch Zittern haben sollen. Zur Unterscheidung vom geistlichen Gebieter wird hier vom Herrn nach dem Fleisch gesprochen.

So ziemt es dem Knecht, der an Gott glaubt, aber noch nicht zur Fülle der Erkenntnis gelangt ist, dem Herrn nach dem Fleisch mit Furcht und Zittern zu dienen. Er soll ihm in Einfalt seines Herzens so treu dienen wie Christus.

Er soll nicht zum Schein dienen, wie es jene tun, die Menschen gefallen wollen. Vielmehr soll er die Notwendigkeit zu einem Gegenstand seines Willens machen und aus seinem Dienst sich Lohn bereiten.

Dies gilt besonders dann, wenn der Herr nach dem Fleisch nichts befiehlt, was dem widerspricht, was dem Herrn des Geistes wohlgefällt.

Denn eben dies bedeuten die Worte: Dient nicht nur dem äußeren Anschein nach, um Menschen zu gefallen, sondern als Knechte Christi, die den Willen Gottes tun.

Auch diese Treue soll der Knecht nicht gezwungen haben, sondern freiwillig und dem Geist gemäß. So soll er seinem Herrn dienen wie Christus, von Dem er für treuen Dienst keinen geringeren Lohn empfangen hat, als wenn er als Freier freiwillig gedient hätte.

Zugleich ist zu beachten, dass der Apostel dem Gehorsam der Knechte und der Kinder verschiedene Zusätze gegeben hat. Über die Kinder sagt er: Gehorcht euren Eltern im Herrn. Den Knechten aber sagt er: Gehorcht den Herren nach dem Fleisch mit Furcht und Zittern.

Wie zwischen der Furcht der Frau und des Knechtes ein Unterschied besteht, so besteht auch zwischen dem Gehorsam der Knechte und der Kinder ein Unterschied.

Indem er den Knechten Gehorsam gegen ihre Herren befiehlt, fügt er hinzu: wie Christus. Und wiederum: als Knechte Christi, die den Willen Gottes tun.

Damit soll der Knecht dem Herrn nach dem Fleisch nicht gehorchen, wenn dieser etwas befehlen will, was den Geboten Gottes widerspricht.

Wie er auch den Korinthern den damaligen Umständen gemäß vorschrieb, dass wegen des Glaubens an Christus zwischen Mann und Frau keine Scheidung stattfinden solle, falls einer von beiden glauben wollte, so setzt er auch den Ephesern und Kolossern bedingt mildere Regeln.

Denn viele, die die Anfänge des Glaubens hatten, meinten, man müsse Herren aus den Heiden verachten. Der Apostel wollte nicht den Anschein erwecken, er erwecke auch noch Aufruhr gegen die Herren.

Andererseits lehrt er, dass Diener den Herren nicht gehorchen dürfen, wenn die Herren befehlen, Verbrecherisches und Schändliches zu tun.

Welche Begeisterung zum gebührenden Sklavendienst mussten die Sklaven aus diesem apostolischen Wort schöpfen, wenn sie es nur zu Herzen nahmen! „Sklaverei und Herrschaft sind auf das gegenwärtige Leben begrenzt. Nach dem Scheiden von hier wird der Unterschied nicht mehr zwischen Sklaverei und Herrschaft bestehen, sondern zwischen Tugend und Laster“ (Theodoret).

Auch der Sklavendienst selbst wird durch die vom Apostel genannten Gesinnungen zu einem Schauplatz der Tugend. Wird nicht jeder Sklave sagen: Ich will gern und eifrig als Sklave dienen, da auch die Sklaverei den Weg zu den Vergeltungen nicht versperrt?

Auch der heilige Chrysostomus begeistert ihn dazu, wenn er sagt: „Die Herren, die durch deine Dienste verpflichtet sind, verschaffen dir, wenn sie dich nicht entlohnen, gerade dadurch größeren Lohn, indem sie Gott zu deinem Schuldner machen.“

Alles, was der Apostel zu den Sklaven sagt, ist gegenwärtig auf Diener anwendbar. Zwar treten sie freiwillig in den Dienst. Doch daraus sollen sie keinen Anlass zur Nachlässigkeit nehmen, sondern den stärksten Antrieb zu gewissenhaftem und eifrigem Dienst schöpfen.

Auch sie müssen den Hausvätern in allem gehorchen, sie ehren und achten. Sie sollen ihren Willen erfüllen, wie er gegeben ist, in Einfalt und ohne Grübeln. Alle Arbeiten sollen sie so tun, wie sie sie zu tun verstehen, nach dem Gewissen.

Sie sollen in der Gewissheit handeln, dass sie so den Willen Gottes erfüllen und Ihm Wohlgefälliges tun. Sie dürfen in nichts der Trägheit nachgeben, sondern sollen dienen wie vor dem Angesicht des Herrn. Von Ihm werden sie auch den würdigen Lohn für ihren guten Dienst nicht verlieren.

Die Herren (Eph 6,9) sollen mit den Dienern gerecht und nachsichtig umgehen. Sie sollen wissen, „dass auch über euch selbst und über ihnen im Himmel der Herr ist, bei dem es kein Ansehen der Person gibt“. Das heißt: Vor Seinem Gericht bedeuten äußere und irdische Vorzüge nichts.

Der Apostel tröstet die Sklaven, indem er sie lehrt, ihre Herren nur als Herren dem Fleisch nach anzusehen. „Ihr Sklaven“, sagt er, „gehorcht euren Herren dem Fleisch nach.“ Sogleich richtete er die betrübte Seele auf und tröstete sie. Er sagt gleichsam: Betrübe dich nicht, als sei dein Los niedriger als das der anderen. Diese Sklaverei besteht nur dem Namen nach. Die Herrschaft ist dem Fleisch nach, also zeitlich und von kurzer Dauer.

Am Ende seiner ausführlichen Erklärung der apostolischen Worte über die Pflichten der Sklaven sagt der heilige Johannes Chrysostomus: „Siehst du, wie viel der Apostel fordert? Er flößt das vollkommene Gute ein. Denn viele dienen ihren Herren wirklich mit Furcht und Zittern, und dazu treibt sie die Strenge des Herrn. Doch zeige, sagt er, dass du dienst wie ein Sklave Christi und nicht wie ein Sklave eines Menschen. Richte es so ein, dass deine Beschäftigungen dir zur Tugend werden und nicht aus Notwendigkeit geschehen. Zeige, dass du die Sklaverei freiwillig trägst und nicht als Menschengefälliger. Ein Sklave Christi ist kein Menschengefälliger. Wenn er mit gutem Willen, mit Besonnenheit, von Herzen und um Christi willen dient, dann bist du kein Sklave. Siehst du, wie deiner Sklaverei die Schmach genommen wird?“

Dies alles betrifft nun die Diener. Ohne sie können viele christliche Familien nicht bestehen. Gute Diener können durch ehrlichen Dienst in ihnen größten Nutzen bringen. Umgekehrt können böse Diener gewaltigen Schaden zufügen, der fast durch nichts abzuwenden ist. Denn sie stehen allen Gliedern der christlichen Familie unvermeidlich nahe, besonders den kleinen Kindern.