Galater 1,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Zudem haben wir darüber schon etwas gesagt, als ich mit euch über die Änderung seines Namens sprach. Damals ging es darum, weshalb er, der den Namen Saulus trug, Paulus genannt wurde. Wenn ihr es vergessen habt, so schlagt in jener Schrift nach, und ihr werdet alles erfahren.

Jetzt aber wollen wir unsere Rede der Reihe nach fortführen. Beachten wir, wie er wiederum zeigt, dass das, was mit ihm geschah, nicht Menschenwerk war. Vielmehr hat Gott alles an ihm nach besonderer Vorsehung geordnet.

„Und der mich durch Seine Gnade berufen hat.“ „Gott“, sagt er, „hat ihn wegen seiner Tugend berufen.“ „Er ist Mir ein auserwähltes Gefäß“, sagte Er zu Ananias, „um Meinen Namen vor Heiden und Könige zu tragen“ (Apg 9,15). Das heißt: Er ist fähig zum Dienst und zur Vollbringung eines großen Werkes.

Diesen Grund seiner Berufung gibt Gott an. Der Apostel selbst aber schreibt überall alles der Gnade und der unaussprechlichen Menschenliebe Gottes zu. So sagt er: „Mir aber ist Erbarmen widerfahren, nicht weil ich fähig oder würdig war, sondern damit Er an mir die ganze Langmut zeige, zum Vorbild für die, welche an Ihn glauben werden zum ewigen Leben“ (1 Tim 1,16).

Siehst du die Höhe der Demut? „Darum“, sagt er, „ist mir Erbarmen widerfahren, damit niemand verzweifle, nachdem der schlechteste aller Menschen der Menschenliebe Gottes gewürdigt wurde.“ Eben dies will er mit den Worten zeigen: „damit Er an mir die ganze Langmut zeige, zum Vorbild für die, welche an Ihn glauben werden.“

Gegen die Sünder ruft David: „Denn siehe, in Gesetzlosigkeiten bin ich empfangen, und in Sünden empfing mich meine Mutter“ (Ps 50,7).

An anderer Stelle heißt es: „Vom Mutterschoß an sind die Gottlosen von Gott entfremdet“ (Ps 57,4). Schließlich wird in beiderlei Sinn gesagt: „Gott liebte Jakob, Esau aber hasste Er“ (Mal 1,1-3), ehe die Kinder geboren waren (Röm 9,11-13).

Die Häretiker finden in dieser Stelle einen Grund, mehrere verschiedene Naturen anzunehmen: eine geistliche, eine seelische und eine irdische, coikhn.

Von diesen werde die eine gerettet, die andere gehe verloren, und die dritte nehme eine mittlere Stellung zwischen beiden ein.

Sie stellen die Sache so dar: Der Gerechte wäre niemals erwählt worden, ehe er irgendein Gutes getan hätte, und der Sünder hätte keinen Hass erregt, bevor er ein Verbrechen beging.

Dies könne nur gelten, wenn die Natur der Geretteten und der Verlorenen verschieden sei.

Darauf können wir schlicht antworten, dass dies nach göttlicher Voraussicht geschieht. Wer von Ihm als künftiger Gerechter vorausgesehen wird, wird geliebt, bevor er aus dem Mutterschoß geboren wird.

Den künftigen Sünder aber hasst Er, bevor dieser sündigt.

Das bedeutet nicht, dass Gott in Seiner Liebe und in Seinem Hass ungerecht wäre. Es bedeutet nur, dass Er sie nach Würdigkeit, debeat, nicht anders betrachtet, als indem Er vorher weiß, dass sie Gerechte oder Sünder sein werden.

Er urteilt nicht wie Menschen nur über das Gegenwärtige. Für Ihn ist auch das Zukünftige bereits geschehen.

Er spricht Sein Urteil nach den Folgen der Handlungen, nicht nach ihrem Anfang.

Dies ist die einfachste Erklärung. Ohne andere, erhabenere Darlegungen kann sie dem Leser bis zu einem gewissen Grad genügen.

Diejenigen jedoch, die behaupten wollen, Gott sei ungerecht, stützen sich auf das, was wir kurz zuvor sagten: „Vom Mutterschoß an sind die Sünder von Gott entfremdet.“

Sie fügen auch die folgenden Worte hinzu: „Sie irren vom Leib der Mutter an und reden Lüge.“

Diese Menschen weisen auf Folgendes hin: Wie können Sünder unmittelbar vom Mutterschoß an irren und Lüge reden, wenn sie noch weder Worte noch Verstand haben können?

Oder: Welche Gerechtigkeit der göttlichen Voraussicht ist es, wenn Er vor der Geburt den einen liebt und bewahrt, den anderen aber hasst?

Oder solche Häretiker führen den Grund dieses Handelns Gottes auf ein früheres Leben zurück. Sie behaupten, jeder werde nach seinem Verdienst schon von Geburt an den guten oder den bösen Engeln zugerechnet.

Sie schwätzen, diese ganze Stelle über Jakob und Esau, die wir soeben erwähnt haben, sei den Römern so geschrieben, dass man ohne mühsame Arbeit und ohne Chrysipps Nieswurz keine befriedigende Antwort geben könne.

Es ist nicht dasselbe zu sagen: „um Seinen Sohn in mir zu offenbaren“, und zu sagen: „um Seinen Sohn mir zu offenbaren“.

Denn wenn jemandem etwas offenbart wird, kann ihm nur das offenbart werden, was zuvor nicht in ihm war.

Wenn aber in jemandem etwas offenbart wird, dann wird offenbar, was schon zuvor in ihm war, und erst danach wird es ihm enthüllt.

Ähnliches finden wir im Evangelium: „Mitten unter euch steht Einer, den ihr nicht kennt“ (Joh 1,26).

Und an anderer Stelle: „Das wahre Licht war es, das jeden Menschen erleuchtet, der in die Welt kommt“ (Joh 1,9).

Daraus wird sichtbar, dass allen Menschen von Natur aus die Erkenntnis Gottes innewohnt. Niemand wird geistlich ohne Christus geboren und niemand hat in sich Weisheit, Gerechtigkeit und die anderen Tugenden ohne Ihn.

Darum handeln viele ohne den Glauben an Christus und ohne das Evangelium in gewisser Hinsicht weise und sogar heilig.

Zum Beispiel gehorchen sie den Eltern, reichen dem Bedürftigen die Hand, bedrücken die Nächsten nicht und rauben nicht fremdes Gut.

Dennoch sind sie vor dem Gericht Gottes umso schuldiger. Denn sie tragen in sich die Anfänge, principia, der Tugenden und göttliche Samen und glauben doch nicht an Den, ohne den sie nicht sein können.

Der in Paulus offenbarte Sohn Gottes kann aber auch in einem anderen Sinn verstanden werden, aliter. Durch seine Predigt wurde den Heiden Der bekannt, den sie zuvor nicht kannten.

Dies alles sagt er gegen die Verleumdungen der Gegner. Denn sie behaupteten von ihm, er sei der apostolischen Lehre gewürdigt worden, verletze aber die Satzungen der Apostel. Darum ist er gezwungen, von sich selbst zu erzählen, was er in keinem Brief sonst getan hat.

Er sagt: „Nachdem ich jener Berufung gewürdigt worden war, ging ich nicht sogleich nach Jerusalem, sondern begnügte mich mit der mir von Gott gegebenen Gnade.“ Denn es wäre höchst unziemlich gewesen, wenn einer, der die Lehre von Gott empfangen hatte, mit Menschen darüber in Erörterungen eingetreten wäre.

Der Orthodoxe sagt: Höre also, was der gottinspirierte Paulus spricht: „Als es aber Gott wohlgefiel, der mich vom Mutterleib an ausgesondert und durch Seine Gnade berufen hat, Seinen Sohn in mir zu offenbaren. Damit ich Ihn unter den Heiden verkündige, zog ich sogleich nicht Fleisch und Blut zu Rate und ging auch nicht nach Jerusalem hinauf zu denen, die vor mir Apostel waren“ (Gal 1,15-17).

Nennt der heilige Paulus etwa die Apostel Fleisch und Blut, um sie zu verurteilen?

Eranistes sagt: Keineswegs.

Der Orthodoxe sagt: Er entlehnt die Bezeichnung von der sichtbaren Natur des Menschen. Dabei vergleicht er die himmlische Erkenntnis für das Apostelamt mit einer Berufung, die auf gewöhnlichem Weg erfolgt, das heißt durch Menschen.

All dies spricht er zwar gleichsam nebenbei aus, da er eilt, den Gedanken in den Worten auszudrücken: "Sogleich zog ich nicht Fleisch und Blut zu Rate, noch ging ich hinauf zu den Aposteln." Dennoch sind die Wahrheiten, die seine Worte eingeben, nicht nur für die Galater, sondern auch für uns alle von großer Bedeutung.

Denn sie erhellen mit dem hellen Licht der göttlichen Vorsehung die Ereignisse und das Leben eines jeden von uns. Sie weisen in der Ewigkeit die Quelle dessen auf, was in der Zeit geschieht.

"Als es aber Gott wohlgefiel." Als es Ihm wohlgefiel, und gefiel es Ihm vorher etwa nicht? Wenn Er ihn schon vom Mutterleib an erwählt hatte, dann hatte Er auch seit der Erwählung Wohlgefallen. Doch jene wohlgefällige Erwählung ist ewig.

In der Zeit aber führt Gott Seine ewigen Vorzeichnungen durch die Tat aus, wenn die Zeit kommt. Bei Gott hat jedes Ding seine eigene Zeit. Es gab eine eigene Zeit für das Kommen des Herrn auf die Erde durch die Fleischwerdung (vgl. Gal 4,4). Es wird eine eigene Zeit für Sein zweites Kommen geben.

Es gibt eine eigene Zeit für jede Erscheinung im öffentlichen Leben und im Leben jedes Menschen. So gab es auch für die Bekehrung des heiligen Paulus einen eigenen günstigen Augenblick. Die göttliche Vorsehung ließ ihn nicht vorübergehen.

Der heilige Paulus erkannte dies nach seiner Bekehrung und Erleuchtung durch den Geist und bekennt es nun vor allen. "Beachten wir", sagt der heilige Chrysostomus, "wie er alles, was mit ihm geschah, nicht als menschliches Werk anerkennt, sondern Gott zuschreibt, der alles über ihn nach besonderer Vorsehung ordnet."

Doch der Gott des Paulus ist auch unser Gott. Darum liegt darin für uns die Lehre, die Ereignisse unseres Lebens im Licht des Glaubens an die gute göttliche Vorsehung zu betrachten.

Doch man fragt: "Wenn er vom Mutterleib an erwählt war, wie war er dann ein Verfolger?" (heiliger Damaszener). "Wenn er vom Mutterleib an erwählt, aber später berufen wurde, dann wurde er gewiss durch irgendeine gute Vorsehung in der Zwischenzeit sich selbst überlassen" (Oikumenios).

"Sieh, wie er hier zu zeigen sucht, dass auch die Zeit, in der er im Irrtum blieb, von einer unerforschlichen Anordnung Gottes abhing. Denn wenn er vom Leib seiner Mutter an erwählt war, Apostel zu sein und zu diesem Dienst berufen zu werden, aber erst später berufen wurde und, berufen, dem Rufenden gehorchte, dann ist offenbar: Gott verzögerte seine Berufung bis dahin aus irgendeinem unerforschlichen Grund. Was war dabei die göttliche Heilsfügung?" (heiliger Chrysostomus).

"Dies: Seine plötzliche Veränderung sollte vielen zur Vergewisserung in der Wahrheit des Evangeliums dienen" (Oikumenios). "Dies entscheidet Paulus selbst an anderer Stelle, wenn er sagt: Damit Er an mir als erstem alle Langmut erweise, zum Vorbild für die, die an Ihn glauben werden zum ewigen Leben (vgl. 1 Tim 1,16)" (heiliger Damaszener).

"Der mich erwählt hat vom Leib meiner Mutter an." Er bekennt, dass er, bevor er zur Welt geboren wurde, als erst die Grundlagen seines Daseins gelegt wurden, schon erwählt war. Gott sah die Eignung des heiligen Paulus zum Apostelamt voraus und erwählte ihn zu diesem Dienst.

So hatte Er früher, als Er die Eignung Jeremias vorausgesehen hatte, ihn vor der Geburt zum Propheten erwählt: "Ehe Ich dich im Mutterleib bildete, kannte Ich dich. Ehe du aus dem Mutterschoß hervorgingst, heiligte Ich dich. Zum Propheten für die Heiden setzte Ich dich ein" (vgl. Jer 1,5).

Es gibt Denker, die diese und ähnliche Stellen zur Bestätigung ihrer falschen Lehre von der ewigen Erwählung Gottes nehmen. Sie berücksichtigen dabei nicht, was dieser oder jener Mensch nach seinen natürlichen Gaben und seinem freien Willensentschluss sein wird.

Manche denken so nicht nur über die Erwählung zu einem besonderen Dienst, sondern überhaupt über die Erwählung zur Rettung. Demnach werden diese Erwählten später nicht durch die freie Wahl ihres Willens, sondern durch die Ausgießung einer besonderen Gnade über sie, an der Richtung ihrer Freiheit vorbei, zu dem, wozu sie erwählt sind: jene zu Aposteln, Propheten und dergleichen, diese zu Geretteten.

Wenn es aber so wäre, wären alle Menschen gerettet. Denn Gott will, dass alle gerettet werden. Weil Er es will, ist dies dasselbe, als hätte Er erwählt. So würden alle gerettet, wenn der Wille des Menschen, seine freie Entscheidung und Erwählung, daran nicht beteiligt wäre.

Doch weil man den Menschen ohne seinen Willen nicht retten kann, will Gott zwar, dass alle gerettet werden, aber nicht alle werden gerettet. Denn nicht alle wollen gerettet werden. Ihr verdorbener Wille widersteht dem Willen Gottes, weil er sich den Bedingungen der Rettung nicht unterwerfen will.

Sie gehen zugrunde, obwohl Gott nicht will, dass sie zugrunde gehen. In Bezug auf die Erwählung des heiligen Paulus sagt Theophylakt: "Gott erwählte ihn nicht durch Los, sondern nach dem Vorherwissen, dass er dessen würdig sei."

Denselben Gedanken erklärt Ambrosiaster ausführlicher: "Paulus hoffte auf das Gesetz, ohne zu wissen, dass die Zeit seines Dienstes schon vorüber war. Mit aller Glut strebte er danach, dem Evangelium Christi zu widerstehen, weil er meinte, so handle er gemäß dem Willen Gottes. Gott sah, dass er einen guten Eifer hatte, ihm aber die Erkenntnis der Wahrheit fehlte. Darum hatte Er Wohlgefallen, ihn in Seine Gnade zu berufen. Er wusste, dass er geeignet war, das Evangelium Seines Sohnes unter den Heiden zu verkünden. Denn wenn er in einer geringeren Sache so eifrig und nach dem Gewissen treu war, nicht aus Gefälligkeit gegen irgendeinen Menschen, wie viel fester würde er dann die Gnade Gottes in Christus Jesus verkünden, in der Hoffnung auf die verheißene Vergeltung. Also wurde er nach Gottes Vorherwissen vom Leib seiner Mutter an erwählt, das heißt, bevor er geboren wurde und sobald er geboren war. Gott wusste, dass er gut sein würde, wie Er zum Propheten Jeremia sagte: Ich kannte dich, ehe du aus dem Mutterschoß hervorgingst (vgl. Jer 1,5). Da Er wusste, wie er sein würde, berief Er ihn."

Der selige Hieronymus geht dabei im Gedanken zur Erwählung überhaupt über. Nachdem er jene überführt hat, die meinten, Erwählung und Nichterwählung hingen von einer Verschiedenheit guter oder böser Naturen ab, wie die Manichäer dachten, sagt er:

"Nach Gottes Vorherwissen geschieht es, dass Er den, von dem Er weiß, dass er gut sein wird, erwählt. Den aber, den Er als nicht gut voraussieht, erwählt Er nicht. Darin ist bei Gott keinerlei Ungerechtigkeit. Wir Menschen urteilen nur nach dem, was ist. Der aber, vor dem auch das Zukünftige wie gegenwärtig ist, spricht das Urteil nach dem von Ihm vorausgesehenen Ende."

"Und der mich durch Seine Gnade berufen hat." Erwählt ist er oben, berufen hier unten. Jener himmlische Beschluss wurde in der Zeit durch die Berufung ausgeführt. Gott hat ihn vor den Zeiten vorhererkannt und ihn dann zu der Zeit berufen, die Ihm wohlgefällig war.

Paulus brannte vor Liebe zur Wahrheit, nur sah er sie nicht dort, wo sie ist. Der Herr erschien ihm und zeigte ihm diese Wahrheit. Als aufrichtiger Liebhaber der Wahrheit wandte er sich von diesem Augenblick an ihr mit ganzer Seele zu.

Die Berufung auf dem Weg nach Damaskus war nur die Berufung zum Glauben und zur Gnade, zur Rettung. Die Berufung zum Apostelamt folgte später, obwohl sie schon hier beabsichtigt war, wie aus den Worten des Herrn an Hananias sichtbar ist (vgl. Apg 9,15).

Die Berufung ist Werk der Gnade, die Neigung zur Berufung ist Werk der Freiheit. Der Berufene ist der, der dem Ruf folgte und seine Freiheit der rufenden Stimme unterwarf. Darum gibt es in der Berufung oder Bekehrung zum Glauben einen Anteil der Freiheit, wie es in der Erwählung einen Anteil des Vorherwissens um die Neigung der Freiheit gibt.

Da aber der freie Wille allein ohne die Gnade nicht stark genug ist, sich zu bekehren, bezieht der heilige Paulus das ganze Werk der Bekehrung und Berufung auf die Gnade. Auch der heilige Petrus bekennt, dass die Berufung aller durch Herrlichkeit und Tugend geschieht, das heißt durch die gnadenhafte Kraft Gottes (vgl. 2 Petr 1,3).

Der heilige Chrysostomus schreibt hierzu: "Gott sagt, dass Er Paulus wegen seiner Güte berufen habe. Denn ein auserwähltes Gefäß ist er Mir, sagte Er zu Hananias, um Meinen Namen vor Heiden und Könige zu tragen (vgl. Apg 9,15). Das heißt: Er ist fähig für diesen Dienst und zur Vollbringung dieses großen Werkes. Dies nennt Gott als Grund seiner Berufung. Der Apostel selbst aber schreibt überall alles der Gnade und der unaussprechlichen Menschenliebe Gottes zu, wenn er sagt: Mir wurde Erbarmen zuteil. Nicht weil er dazu fähig oder dessen würdig war, sondern damit Er an mir als erstem alle Langmut erweise, zum Vorbild für die, die an Ihn glauben werden zum ewigen Leben (vgl. 1 Tim 1,16). Siehst du die Höhe seiner Demut? Deshalb, sagt er, wurde mir Erbarmen zuteil, damit niemand verzweifle, wenn der Schlechteste von allen Menschen der Menschenliebe Gottes gewürdigt wurde. Denn dies wollte er mit den Worten sagen: damit Er an mir alle Langmut erweise."

Es ist, als hätte er gesagt: "Mich, den Unwürdigen und Untauglichen, hat der Herr allein durch Gnade berufen" (Oikumenios).

In jener Erscheinung bestellte Gott ihn zum Apostel und Evangelisten der Heiden. Er sagte zu ihm: „Denn dazu bin Ich dir erschienen, um dich zum Diener dessen zu machen, was du gesehen hast und was Ich dir noch zeigen werde. Ich reiße dich heraus aus dem Volk der Juden und aus den Heiden, zu denen Ich dich jetzt sende“ (Apg 26,16-17).

Darüber hinaus erschien Er ihm auch in Jerusalem im Tempel, als er betete und in Verzückung geriet. Denn auch damals sprach Jesus Christus zu ihm: „Geh, denn Ich werde dich weit weg zu den Heiden senden“ (Apg 22,21).

Da Christus ihn also sandte, die Heiden zu lehren, und ihn zum Diener oder Verkündiger dessen bestellte, was er gesehen hatte und durch Offenbarung noch sehen sollte, ist daraus offenbar: Jesus Christus selbst unterwies ihn im Evangelium, das er predigen und lehren sollte.

Die Ereignisse bei jenen Erscheinungen beschrieb er im Brief an die Galater kurz und mit aller Demut. Er schrieb alles nicht seiner Würde und Tugend zu, sondern der Güte und Gnade Gottes.

„Als es aber“, sagt er, „Gott wohlgefiel“, das heißt: Als Gott, der mich vom Mutterleib an bestimmt und durch Seine Gnade zum apostolischen Amt berufen hatte, nach Seiner Güte Seinen Sohn mir offenbaren wollte, da „zog ich Fleisch und Blut nicht zu Rate“.

Das bedeutet: Ich hing nicht meinen Verwandten und Freunden an. Ich setzte meine Hoffnung weder auf sie noch auf meine Stammesgenossen und Mitbürger. Vielmehr ließ ich alles zurück und eilte, den Glauben zu predigen.

Doch der Ausdruck „ich zog Fleisch und Blut nicht zu Rate“ hat noch einen anderen Sinn. Ich wandte mich nicht an Menschen, das heißt an die Apostel, um von ihnen die Gegenstände des Glaubens zu lernen. Denn ich hatte sie von Jesus Christus selbst gelernt. Dieser Sinn entspricht auch den folgenden Worten.

„Obwohl der Apostel dies alles gleichsam im Vorübergehen ausspricht, weil er eilt, den Gedanken auszudrücken, dass er sogleich nicht Fleisch und Blut zu Rate zog und nicht zu den Aposteln hinaufging, sind die Wahrheiten, die seine Worte nahelegen, doch bedeutsam. Sie gelten nicht den Galatern allein, sondern uns allen. Denn sie erleuchten die Ereignisse und das Leben eines jeden von uns mit dem hellen Licht der göttlichen Vorsehung. Sie weisen in der Ewigkeit die Quelle dessen auf, was in der Zeit geschieht“ (Theophan).

Die besondere Vorsehung Gottes über Paulus bestand darin, dass seine plötzliche Veränderung vielen zur Beglaubigung der Wahrheit des Evangeliums dienen sollte (vgl. 1 Tim 1,16).

Auch der Prophet Jeremia war vom Mutterleib an erwählt (Jer 1,5). Doch Erwählung ist noch keine vollständige Bestimmung zum Heil. Darum wird daraus zu Unrecht die Lehre von einer Vorherbestimmung zum Heil ohne Mitwirkung des freien menschlichen Willens abgeleitet.

Gott will alle retten und beruft alle zum Heil. Doch jeder nimmt es nach seiner freien Willensentscheidung in Anspruch. Nach dem Wort des seligen Theophylakt „erwählte Gott Paulus nicht nach dem Los, sondern nach dem Vorherwissen, dass er dessen würdig sei“.

So berief Er auch den Propheten Jeremia, „da Er wusste, wie er sein werde“. „Wir urteilen nach dem, was ist. Jener aber, vor dem auch das Zukünftige wie Gegenwärtiges ist, spricht das Urteil nach dem vorhergesehenen Ende“ (seliger Hieronymus).

Die Berufung des Apostels auf dem Weg nach Damaskus war nur eine Berufung zum Glauben und zur Gnade. Die Erwählung zum Apostelamt folgte später, obwohl die Absicht dazu schon hier vorhanden war. „Er ist Mir ein auserwähltes Gefäß“, sagte Gott zu Ananias (Apg 9,15).

Nach der Erklärung des heiligen Johannes Chrysostomus schreibt der Apostel in solcher Demut alles Gott zu, „damit niemand verzweifle, wenn der schlechteste aller Menschen der Menschenliebe Gottes gewürdigt wurde“.

Die Offenbarung des Sohnes Gottes geschah im Heiligtum der Seele des Paulus durch die innere Erleuchtung des Heiligen Geistes. Nach dem Wort des Chrysostomus erleuchtete die Offenbarung seine Seele, und er hatte Christus in sich redend.

Durch diese Erleuchtung erkannte Paulus, dass Jesus Christus der eingeborene Sohn Gottes ist. In seinem Geist bildete sich der ganze Gehalt des Evangeliums ab.

Da Paulus von Gott selbst unterwiesen wurde, und zwar auf rein geistliche Weise, war es natürlich, dass er nicht zu den gewöhnlichen menschlichen Mitteln der Belehrung griff, nicht einmal durch die Apostel selbst. „Denn es wäre höchst ungerecht und unangemessen gewesen, wenn der, der von Gott selbst gelernt hatte, Menschen aus Fleisch und Blut zu Rate gezogen hätte.“