Galater 2,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Nach vierzehn Jahren ging er also nach Jerusalem hinauf. Derjenige, der zuvor nur gegangen war, um Petrus zu sehen, sagt nun, er sei gegangen, um mit den Aposteln über die Verkündigung zu beraten.

Er nahm den beschnittenen Barnabas und Titus aus den Heiden mit, dessen Vorhaut unbeschnitten war. So sollte durch den Mund von zwei oder drei Zeugen jedes Wort feststehen (Dtn 19,15).

Es ist aber etwas anderes, mit jemandem zu beraten, und etwas anderes, von jemandem zu lernen.

Unter Beratenden besteht Gleichheit. Zwischen dem Lehrenden und dem Lernenden aber besteht der Unterschied, dass der Lernende geringer ist als der Lehrende.

Am Anfang, nach seiner Bekehrung zum Glauben, sah er die Apostel nur gewissermaßen im Vorübergehen.

Nach siebzehn Jahren aber, wie er selbst sagt, redet er ausführlich, plane, mit ihnen. Demütig bemüht er sich zu erfahren, ob er vielleicht vergeblich gearbeitet habe oder arbeite.

Er nahm Zuflucht zu den Aposteln, seinen Vorgängern, aus zweifachem Grund. Einerseits wollte er die Demut des Paulus zeigen, obwohl er schon in der ganzen Welt Lehrer der Heiden war.

Andererseits sollten auch die Galater erfahren, dass diejenigen, die den Kirchen Judäas vorstanden, seine Verkündigung nicht verworfen hatten.

Zugleich zeigt er damit auch, dass er um des Glaubens an Christus und der Freiheit des Evangeliums willen wagte, den unbeschnittenen Titus zu ebendiesen zu führen.

Sie wussten viel über ihn: dass er das Gesetz verletzte, gegen Mose auftrat und die Beschneidung fast vollständig verwarf.

Weder er selbst unter so vielen Juden und Feinden, die im Eifer scheinbarer Gesetzesliebe sein Blut vergießen wollten, noch Titus wurden durch irgendeine Furcht gezwungen, der Notwendigkeit nachzugeben.

Eine solche Nachgiebigkeit hätte man mit Rücksicht auf den Ort, auf das Ansehen der Älteren, auf die Vielzahl der Kirchen aus den Juden, die an Christus glaubten, oder auf die Umstände der Zeit rechtfertigen können.

Sie hätte nämlich dazu dienen können, sich nicht einem solchen Hass auszusetzen.

Einige behaupten, er sei nach vierzehn Jahren nach Jerusalem gegangen, genau zu jener Zeit, als nach dem Zeugnis der Apostelgeschichte unter den Gläubigen von Antiochien eine Erörterung entstand.

Es ging um die Frage, ob das Gesetz zu halten sei oder nicht. Man hielt es für gut, nach Jerusalem zu gehen und die Entscheidung der Älteren abzuwarten.

Zu diesem Zweck wurden eben Paulus und Barnabas gesandt.

Davon, sagen sie, sei in den lateinischen Sammlungen, codicibus, der Bücher der Heiligen Schrift die Rede: „Und wir stimmten sogar für eine Zeit zu, uns ihnen zu unterwerfen.“

Dies geschah, „damit die Wahrheit des Evangeliums bei euch fest bleibe“ (Gal 2,3).

Das bedeutet nach dieser Deutung: Paulus und Barnabas stimmten der Sendung in einer Sache zu, die zwar völlig offenbar, aber gleichsam noch zweifelhaft war.

So sollte die Gnade des Evangeliums auch durch das Urteil der älteren Apostel für die Gläubigen bestätigt werden.

Es sollte bei niemandem mehr ein Zweifel hinsichtlich der Aufhebung der Beschneidung bleiben. Denn den Aposteln war geboten, das Joch des Gesetzes von den Heiden zu nehmen, die an Christus glaubten.

Seine Worte lauten: „Ich beriet mich mit ihnen über das Evangelium, das ich unter den Heiden verkündige, besonders aber mit denen, die angesehen schienen.“

„Damit ich nicht etwa vergeblich laufe oder gelaufen sei.“ Diese Worte können auch so verstanden werden: Er besprach heimlich mit den Aposteln die Gnade der Freiheit des Evangeliums.

Er besprach auch das überlebte Alter des aufgehobenen Gesetzes, mit Rücksicht auf die Menge der Gläubigen aus den Juden.

Diese konnten noch nicht hören, dass Christus die Erfüllung und das Ende des Gesetzes ist.

In Abwesenheit des Apostels Paulus verbreiteten sie das Gerücht, derjenige arbeite oder habe vergeblich gearbeitet, der meinte, man dürfe dem alttestamentlichen Gesetz nicht folgen.

Paulus tat dies nicht, weil er fürchtete, er habe siebzehn Jahre lang eine falsche Verkündigung gepredigt.

Er wollte vielmehr seinen Vorgängern zeigen, dass er nicht vergeblich gearbeitet hatte oder arbeitete, wie Unwissende meinten.

Diese geboten klar, den Heiden das Joch des Gesetzes nicht aufzuerlegen, sondern „sich von Götzenopferfleisch, von Unzucht, von Ersticktem und von Blut zu enthalten“ (Apg 15,29). Dies, denke ich, erzählt der göttliche Apostel.

„Und ich legte ihnen das Evangelium vor, das ich unter den Heiden predige, besonders aber den Angesehenen, damit ich nicht etwa vergeblich laufe oder gelaufen sei.“

Er sagte „den Angesehenen“, das heißt: den Berühmten. Er legte es ihnen aber „besonders“ vor, weil viele um das Gesetz eiferten, wie der göttliche Jakobus sagte.

Die Worte „damit ich nicht etwa vergeblich laufe oder gelaufen sei“ sagte der Apostel nicht im Blick auf sich selbst, sondern im Blick auf die anderen. Alle sollten die Übereinstimmung der Predigt erkennen und sehen, dass das von mir Gepredigte auch den anderen wohlgefällig ist.

Nach diesem Aufenthalt in Jerusalem gingen der heilige Paulus und Barnabas auf Eingebung von oben zur Predigt nach Zypern und in die Gebiete Pamphyliens und Lykaoniens in Kleinasien.

Als sie wieder nach Antiochien zurückkehrten und dort „nicht geringe Zeit bei den Jüngern“ blieben (Apg 14,28), kamen einige aus Judäa dorthin.

Sie begannen die Antiochener zu lehren: Wenn sie sich nicht nach dem Brauch des Mose beschneiden ließen, könnten sie nicht gerettet werden.

Der heilige Paulus und Barnabas verteidigten die Freiheit des Evangeliums, vermochten aber die Gemeinde nicht zu beruhigen.

Es wurde beschlossen, Paulus, Barnabas und einige andere „zu den Aposteln und Ältesten nach Jerusalem wegen dieser Frage“ zu senden (vgl. Apg 15,1-2).

Von diesem seinem dritten Gang spricht der heilige Paulus nun im Brief an die Galater.

Der selige Theodoret schreibt: „Paulus und Barnabas verbrachten viel Zeit in Antiochien und fingen sehr viele aus den Heiden. Sie geboten ihnen, nach dem Gesetz der Gnade zu leben.“

„Einige Verteidiger des Gesetzes kamen aber aus Judäa und versuchten, die Gläubigen aus den Heiden zu überzeugen, das Leben nach dem Gesetz liebzugewinnen.“

„Die großen Verkündiger der Wahrheit, Barnabas und Paulus, verwarfen jedoch die von ihnen vorgelegte Lehre.“

„Da sie die Versammlung der Gläubigen überzeugen wollten, dass dies auch den großen Aposteln gefalle, gingen sie nach Judäa.“

„Sie unterrichteten die Apostel über das, was sie getan hatten, und brachten Schreiben mit. Diese befahlen klar, den Heiden das Joch des Gesetzes nicht aufzuerlegen.“

„Sie sollten sich vielmehr von Götzenopfern, Unzucht, Ersticktem und Blut fernhalten (vgl. Apg 15,29). Dies, denke ich, erzählt der göttliche Apostel.“

Einige meinen, hier werde vom zweiten Gang des heiligen Paulus nach Jerusalem mit der Gabe gesprochen. Andere nehmen an, hier sei von irgendeinem Gang nach dem Konzil die Rede.

Die letzte Meinung kann man nicht annehmen. Denn nach dem Konzil gingen die heiligen Paulus und Barnabas bald auf verschiedenen Wegen zur Predigt und kamen nicht mehr zusammen.

Auch die erste Meinung kann man nicht annehmen, weil die Zeit nicht ausreicht.

Der Hunger war im Jahr 44, folglich im achten oder neunten Jahr nach der Bekehrung des heiligen Paulus. Er aber ging nach vierzehn Jahren.

Auch deshalb kann man diese Meinung nicht annehmen, weil damals in Jerusalem eine Verfolgung der Christen durch Herodes war.

Der Apostel Jakobus, der Sohn des Zebedäus, wurde getötet. Der heilige Petrus befand sich im Gefängnis (vgl. Apg 12).

Folglich war es zu dieser Zeit ungünstig, konziliar zu beraten, und es gab auch niemanden, mit dem man hätte beraten können.

So bereiten beide Annahmen Schwierigkeiten. Vergleicht man hingegen die Erzählungen der Apostelgeschichte über das Apostelkonzil mit dem, was der heilige Paulus hier sagt, sieht man vollkommene Übereinstimmung beider.

Der Unterschied besteht nur darin, dass der heilige Paulus mehr über seine Ziele spricht, gemäß der Führung von oben.

Er spricht auch mehr über die Bedeutung des Konzils gerade für seine Predigt, wie es die Ziele des Briefes verlangten.

Er spricht weniger über den Ablauf des Konzils selbst und über andere Einzelheiten dieser Sache.

Warum stellt der heilige Paulus diese Jahreszählung heraus? Um zu zeigen, dass er schon so lange das Evangelium verkündigt hatte, ohne Verkehr mit den älteren Aposteln.

Und dennoch erwies es sich als mit ihrer Lehre übereinstimmend. Wie konnte das geschehen?

Nur dadurch, dass auch seine Lehre aus derselben Quelle hervorging wie die Lehre jener, das heißt von Gott.

Er hatte den Menschen Seinen Willen über das Heil im Herrn Jesus Christus offenbart.

„Ich ging hinauf mit Barnabas und nahm auch Titus mit.“ Barnabas war ein Zyprier aus den Juden, der vor dem heiligen Paulus gläubig wurde.

Anfangs führte er ihn, später überließ er ihm den Vorrang.

Titus stammte von hellenisch-heidnischen Eltern. Er wurde vom heiligen Paulus bekehrt oder endgültig im Glauben gestärkt und ohne Beschneidung getauft.

Danach nahm Paulus ihn wegen der ihm gegebenen Gaben zu sich als Begleiter und Mitarbeiter.

In der Apostelgeschichte heißt es nur, dass mit den heiligen Paulus und Barnabas einige andere nach Jerusalem gingen (vgl. Apg 15,2), ohne ihre Namen zu nennen.

Unter diesen „einigen“ war auch Titus. Dort bestand keine Notwendigkeit, ihn besonders vor den anderen zu nennen.

Hier aber hatte der heilige Paulus einen besonderen Beweggrund dazu. Er wollte zeigen: Wenn er sich entschloss, einen Unbeschnittenen in die Mitte von Personen einzuführen, die dem Gesetz anhingen, dann bedeutete dies etwas.

Es bedeutete, dass er bei der Verteidigung der Freiheit des Evangeliums vor keinen Hindernissen stehenblieb.

Andererseits zeigte es, dass er keineswegs dachte, er werde dafür in Jerusalem von denen getadelt, die das Werk des Glaubens Christi recht verstanden.

Der selige Hieronymus schreibt: „Der heilige Paulus nahm Barnabas, den Beschnittenen, und Titus, den Unbeschnittenen aus den Heiden, mit sich.“

„So sollte durch zwei oder drei Zeugen jedes Wort feststehen (vgl. Dtn 19,15).“

„Damit zeigt er zugleich: Wenn er sich entschloss, den unbeschnittenen Titus zu denen mitzubringen, die wussten, dass er die Beschneidung aufhebt, dann tat er dies um des Glaubens Christi und der Freiheit des Evangeliums willen.“

Nach den Umständen dieser Reise, wie sie bei dem heiligen Paulus beschrieben wird, war sie dieselbe, die Lukas in der Apostelgeschichte beschreibt (Kapitel 15). Paulus und Barnabas unternahmen sie im Auftrag der Kirche von Antiochia, um den Streit über die Beschneidung der Heiden zu entscheiden.

Es war also die Reise zum Apostelkonzil. Wenn Paulus hier sagt, er sei nach Jerusalem aufgrund einer Offenbarung gegangen, so betrifft dies seinen persönlichen Beweggrund. Lukas spricht vom äußeren Anlass der Reise des Paulus. Paulus selbst fügt hinzu, dass es auch einen inneren Anlass gab: die Offenbarung.

„Ich nahm auch Titus mit mir.“ Von der Reise des Titus nach Jerusalem erwähnt der Evangelist Lukas nichts. Er schließt sie jedoch nicht aus, wenn er sagt, mit Paulus und Barnabas seien auch einige andere aufgebrochen (Apg 15,2).

„Mit Barnabas, wobei ich auch Titus mitnahm.“ Titus war Schüler des heiligen Apostels Paulus, von ihm aus dem Heidentum bekehrt und später Bischof von Kreta (Tit 1,4; vgl. 1 Kor 4,15).

„Ich ging aber aufgrund einer Offenbarung.“ Es gab zwar auch einen äußeren Anlass, nämlich den Wunsch der Christen von Antiochia (Apg 15,2).

Der heilige Apostel Paulus hebt absichtlich alle Umstände hervor, die in ihrer Gesamtheit den Galatern am deutlichsten die Reinheit seiner Lehre und ihre Übereinstimmung mit der Lehre der Apostel erklären konnten.

Tatsächlich wurde auf dem Konzil von Jerusalem gerade die Frage über den Hauptgegenstand der paulinischen Predigt entschieden. Es ging um die Freiheit der Heiden vom Gesetz des Mose, und sie wurde im Sinn der Lehre des Paulus entschieden.

Er ging dorthin zusammen mit dem getauften, aber unbeschnittenen Heiden Titus, den er den Aposteln als seinen Schüler vorstellte. Und man zwang ihn nicht, sich beschneiden zu lassen (Gal 2,3).

Schließlich ging er „aufgrund einer Offenbarung“, das heißt auf Eingebung des Heiligen Geistes selbst. Und was hörte er dort? Die Bestätigung und Billigung seiner Predigt.

Bemerkenswert sind die Worte des heiligen Paulus über seine eben dargestellte Reise nach Jerusalem. Er sagt: „Ich legte dort, und besonders den Angesehensten, das Evangelium vor, das ich den Heiden predige, ob ich etwa vergeblich laufe oder gelaufen sei“ (Gal 2,2).

War er etwa der Wahrheit seines Evangeliums nicht gewiss? Gewiss war er vollkommen gewiss, denn er hatte es unmittelbar aus göttlicher Offenbarung empfangen.

Doch er legte es den Angesehenen in Jerusalem keineswegs um seiner selbst willen dar, sondern um der anderen willen. Er tat es nicht, um selbst in Jerusalem etwas zu lernen oder eine Stärkung seiner Überzeugungen zu empfangen.

Vielmehr sollten alle, die an der von ihm gepredigten Freiheit vom Gesetz des Mose zweifelten und ihr nicht trauten, mit eigenen Augen überzeugt werden und mit eigenen Ohren hören: Diese Freiheit widerspricht nicht den Überzeugungen der angesehensten Männer in Jerusalem und der Apostel, die als Säulen der Kirche gelten.

Sie sollten auch hören, dass im Sinn der von ihm gepredigten Freiheit sogar ein Beschluss und eine Bestimmung des Apostelkonzils von Jerusalem zustande gekommen war.

Diese Reise nach Jerusalem aber, von der der Apostel hier spricht, war eine besondere. Sie geschah nach einer besonderen göttlichen Offenbarung, die durch die Kirche von Antiochia ausgesprochen wurde.

Es ging um die Lösung der Frage, ob das rituelle mosaische Gesetz, besonders die Beschneidung, zu halten sei. Einige christliche Zuwanderer aus Judäa hatten in Antiochia begonnen, dies zu lehren, entgegen der Lehre des Apostels Paulus, der die Freiheit vom rituellen Gesetz des Mose verkündete.

Früher war Paulus der Begleiter des Barnabas gewesen, der schon vor Paulus aus den Juden gläubig geworden war. Jetzt dagegen wurde Barnabas der Begleiter des Paulus, weil Paulus unter den Heiden größere Frucht der Predigt erlangt hatte.

Zu ihnen gehörte auch Titus, den der Apostel ohne Beschneidung in die Zahl der Gläubigen aufgenommen hatte. Der selige Hieronymus sieht: Wenn der Apostel sich entschloss, den unbeschnittenen Titus mit nach Jerusalem zu nehmen, tat er dies um des Glaubens Christi und der evangelischen Freiheit willen.

Den beschnittenen Barnabas nahm er hinzu, „damit durch zwei oder drei Zeugen jedes Wort Bestand habe“ (Dtn 19,15). Nach der Aussage des heiligen Johannes von Damaskus gab es außer der gemeinsamen Stimme der Kirche von Antiochia noch eine besondere Eingebung des Heiligen Geistes an den Apostel Paulus.

Er sollte mit Zeugen seiner Predigt gehen und den Aposteln darlegen, wie er das Evangelium verkündet. So sollte ihre Übereinstimmung offenbar werden und das Ärgernis aufhören.

Bischof Theophan achtet darauf, dass der Apostel anderes im Besonderen den Angesehensten sagte, und zieht daraus folgenden Schluss: Der Gemeinde wurde alles zu ihrer Belehrung und Tröstung mitgeteilt. Die Entscheidung der Frage aber überließ der Apostel den Aposteln und Presbytern.

„Warum besonders? Deshalb, weil unter den Gläubigen nicht alle alles tragen konnten. Die Klugheit verlangte, manches auch zu verschweigen. Im Besonderen ließ sich die aufkommende Schwierigkeit bequemer beraten.“

Nach der Bemerkung des Johannes Chrysostomus geschah dies jedoch bei Barnabas und Titus, damit sie zuverlässige Zeugen und seine Gewährsleute seien: Auch die Apostel fanden seine Predigt nicht widersprechend, sondern bestätigten sie.

Inzwischen meinten einige, die ganze Predigt des Apostels Paulus sei vergeblich, weil er das Evangelium ohne Beachtung der Beschneidung verkündete, während Apostel Petrus und Johannes diese zuließen.

Um gerade diese zu belehren, kam der Apostel nach Jerusalem. Und nun spricht er zur Belehrung der ihnen Ähnlichen und der von ihnen verführten Galater.

Die Gemeinschaft mit dem unbeschnittenen Titus war nach dem Wort des heiligen Johannes von Damaskus der stärkste Beweis dafür, dass die Apostel den heiligen Paulus nicht verurteilten, weil er die Heiden nicht beschnitt.

Dazu fügt der heilige Johannes Chrysostomus hinzu: „Die Apostel ließen zwar die Beschneidung zu, aber nicht als Verteidiger des Gesetzes, sondern aus Herablassung gegenüber der Schwachheit der Juden.“