Joses aber, mit dem Zunamen Barnabas(das heißt: ein Sohn des Trostes), von Geschlecht ein Levit aus Zypern,
ιωσης δε ο επικληθεις βαρναβας απο των αποστολων ο εστιν μεθερμηνευομενον υιος παρακλησεως λευιτης κυπριος τω γενει
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Dies ist, wie mir scheint, nicht jener, der zusammen mit Matthias aufgestellt wurde. Jener hieß sowohl Josias als auch Barsabbas und wurde später auch Justus genannt.
Dieser aber wurde von den Aposteln Barnabas genannt, Sohn des Trostes. Auch den Namen selbst erhielt er, wie mir scheint, wegen der Tugend, zu der er fähig und geneigt war.
Josias aber ... Mir scheint, dies ist nicht dieselbe Person, die zusammen mit Matthias erwähnt wird (Apg 1,23). Denn jener heißt auch Justus, dieser aber Barnabas, was Sohn des Trostes bedeutet.
Mir scheint auch, dass dieser Letztere diesen Namen wegen seiner Tugend erhielt. Wie aber war er zugleich Levit und Zyprer? Weil das Gesetz bereits verletzt wurde. Die Leviten siedelten in fremde Länder um und verschafften sich dort Vorteile.
Überall, wo die Heilige Schrift Deutungen von Namen der Dinge oder Menschen anführt, weist sie auf die Gegenwart eines heiligeren Sinnes hin.
Darum wird mit Recht Sohn des Trostes genannt, wer das Gegenwärtige verachtet und sich durch die Hoffnung auf das Zukünftige tröstet.
Denn auch der Heilige Geist wird Paraklet, Tröster, genannt, weil Er denen, die in der Welt Mühsal erdulden, paraklesis, das heißt Trost, durch himmlische Freuden schenkt. Dabei gießt Er Seine Gabe in ihre Seelen aus.
Die tätige Liebe der ersten Christen und die Gefahr ihrer Verkehrung in Heuchelei. Ananias und Saphira (4,32-5,11). Nach dem zuvor geschilderten Zusammenstoß der Apostel Petrus und Johannes mit dem Synedrium genossen die Christen eine Zeitlang äußere Ruhe. Doch gerade damals wurde im Inneren der Gemeinde durch die gott erleuchtete Aufmerksamkeit der Apostel eine Gefahr für ihren inneren Zustand und ihre Entwicklung entdeckt und beseitigt. Darum war sie größer als die äußeren Verfolgungen durch die Feinde der Kirche.
Der Zustand der Kirche Christi blieb damals derselbe wie zuvor. Dasselbe Einssein der Christen untereinander, dieselbe Eintracht nicht nur in Glaubensfragen, sondern auch in allen Gedanken und sittlichen Gesinnungen, kennzeichnete die erste Gemeinde. So hatte nach dem Ausdruck des Verfassers der Apostelgeschichte die Menge der Gläubigen ein Herz und eine Seele. Dasselbe Liebesgemeinschaftsleben bestand fort, wonach keiner etwas von seinem Besitz sein eigen nannte, sondern ihnen alles gemeinsam war (V. 32).
Inmitten dieser Schar von Heiligen treten die Apostel besonders erhaben hervor. Unter den Ihren sind sie Leiter, Lehrer und Hausverwalter. Außerhalb der Kirche tragen sie das machtvolle und kräftig wirkende Wort von der Auferstehung des Herrn Jesus Christus. So groß die Zahl der Gläubigen auch war, es gab unter ihnen keinen Bedürftigen (V. 34).
Dies wurde gerade durch die gegenseitige brüderliche Hilfe der Christen erreicht. Von Liebe zu ihren christlichen Brüdern bewegt, brachten die wohlhabenderen Glieder der Apostolischen Kirche ihr Vermögen zu den Aposteln, damit diese darüber verfügten. Die Apostel aber gaben jedem, was er nötig hatte.
Als Beispiel dieser selbstverleugnenden Liebe, die frei und ungezwungen auf das eigene Eigentum zum Nutzen der Gemeinde verzichtete, nennt der Verfasser der Apostelgeschichte die Tat des Joses Barnabas. Er besaß auf seiner Heimatinsel Zypern ein Grundstück, verkaufte es und brachte das Geld den Aposteln zur Verfügung.
Die Apostel setzten ihr Werk mit noch größerem Eifer fort. Die Versammlung der Gläubigen zeichnete sich noch stärker durch ihre Tugenden und ihre beispiellose Einmütigkeit aus. „Bei der Menge der Gläubigen war ein Herz und eine Seele. Und niemand nannte etwas von seinem Besitz sein eigen, sondern alles war ihnen gemeinsam.“ Das bedeutet nicht, dass die ersten Christen eine schwärmerische und in der Praxis undurchführbare Theorie angenommen hätten, die unter dem Namen Kommunismus bekannt ist. Sein Wesen besteht in der Verwerfung jedes persönlichen Eigentums. Der Kommunismus setzt die verpflichtende Aufhebung jedes persönlichen Eigentums voraus. Bei den ersten Christen hingegen war die Gemeinschaft der Güter nur Ausdruck des inneren Geistes der Selbstverleugnung.
In diesem Geist verhielten sie sich zu den Werken der Menschenliebe und verkauften alles, um gleichsam einen Fonds zur Unterstützung der bedürftigen Brüder zu bilden. Daraus ist offenkundig, dass diese Gemeinschaft der Güter nicht verpflichtend war. Wenn einige Personen, wie etwa Barnabas, ein Levit von der Insel Zypern, sogar ihr Land verkauften und den Erlös zu den Füßen der Apostel brachten, wird dies als herausragender Fall vermerkt. Ein weiterer Fall, der des Hananias, beweist dann klar, dass eine solche Gemeinschaft der Güter nicht verpflichtend war.
„So Joses“ und so weiter: Als Beispiel eines solchen Beitrags zur gemeinsamen Kasse für die Unterstützung der Besitzlosen weist der Verfasser der Apostelgeschichte auf die Gabe des Joses hin, der Barnabas genannt wurde. „Von den Aposteln genannt“: ähnlich wie Christus Simon Petrus-Kephas nannte und die Söhne des Zebedäus Boanerges. „Barnabas“, das heißt Sohn des Trostes: Sohn des prophetischen Trostes (1 Kor 14,3). Barnabas war ein Prophet (Apg 13,1). Wahrscheinlich wurde ihm dieser Beiname von den Aposteln wegen seiner ungewöhnlichen prophetischen Rede gegeben. Sie war eine besondere Gabe des Heiligen Geistes, ein beseeltes, tröstliches Gespräch. „Levit“: Das ist bemerkenswert.
Bisher war aus der Geschichte nicht ersichtlich, dass der heilige Stamm seinen Nacken dem Glauben an Christus beugte. Bald jedoch werden wir vom heiligen Erzähler hören, dass viele von den Priestern dem Glauben Christi gehorsam wurden (Apg 6,7). „Von Geburt aus aus Zypern“: von der großen Insel im Mittelmeer, die der Küste Syriens und Palästinas am nächsten liegt.
Aus der Menge der freigebigen Spender nennt der Verfasser nur einen mit Namen: Josias. Er gibt auch seinen anderen Namen, seine Herkunft und seine Beschäftigung an. Denn dieser Josias, oder Barnabas, gehörte zu den siebzig Aposteln und nahm vielfach an den Geschicken der ursprünglichen Kirche teil.
Er zeichnete sich durch viele außerordentliche Gaben aus, zum Beispiel durch die Gabe begeisterter und sogar prophetischer Rede (vgl. Apg 13,1). Später wird sehr viel von ihm als Gefährten des heiligen Apostels Paulus gesprochen.
Von ihm blieb eine Schrift, die so geschätzt wurde, dass man sie neben den kanonischen apostolischen Schriften aufbewahrte. Das Beispiel eines solchen großen und ruhmvollen Mannes hatte gewiss Nachahmer.
Er war völlig würdig, dass über ein solches asketisches Ringen von ihm für immer Zeugnis abgelegt wurde. Dies geschah durch einen, der ihm durch die apostolischen Reisen nahestand, denn auch der Verfasser der Apostelgeschichte, der heilige Apostel Lukas, gehörte zu den Gefährten des heiligen Apostels Paulus.
Dem Rang nach erscheint der Name des Barnabas in der Apostelgeschichte nach den Elf, nach Matthias und Justus. Denn unter den früheren Wirkenden ist schwerlich einer zu nennen, der ihm gleichkäme.
Es gibt ein Zeugnis, dass Barnabas die Insel Zypern früh verließ und zusammen mit dem jungen Saulus bei Gamaliel lernte. Er war der Neffe Marias, der Mutter des Johannes Markus (vgl. Apg 12,12).
In ihrem Haus sah er Jesus Christus nicht selten, noch häufiger aber im Tempel von Jerusalem. Nachdem Jesus Christus nach Galiläa weggegangen war, folgte auch er Ihm und war unter Seinen siebzig Jüngern.
Wahrscheinlich wurde er wegen seiner großen Gabe an die Kirche Barnabas genannt, das heißt Sohn des Trostes. Vielleicht geschah es auch wegen seiner besonderen Gabe, die Leidenden und mit allerlei Nöten Belasteten zu trösten, besonders in geistlichen Nöten.
Nach vielen apostolischen Mühen in verschiedenen Ländern, in Antiochien und Mailand, vollendete er sein Leben als Märtyrer in Salamis, indem er gesteinigt wurde. Dies geschah nach der Zerstörung Jerusalems.
Johannes Markus bestattete ihn und legte in sein Grab das Evangelium nach Matthäus, das von der Hand des Barnabas selbst abgeschrieben war. Es wurde zusammen mit seinen Reliquien im Jahr 488 unter Kaiser Zenon unversehrt aufgefunden.
Einige westliche Gelehrte sehen in der Wiederholung der Erzählung über den inneren Zustand der ursprünglichen Kirche die Benutzung einer anderen Quelle durch den Verfasser der Apostelgeschichte als jener, die er bei der Abfassung des zweiten Kapitels gebrauchte.
Zur Widerlegung dieser ungerechten Meinung sagt ein besonderer Forscher zum Buch der Apostelgeschichte Folgendes: „Als kunstvoller Schriftsteller will der heilige Lukas mit dieser Bemerkung, also mit der Wiederholung, auf den verborgenen Grund der siegenden Kraft hinweisen, die in der urchristlichen Gemeinde lebt.
Diese Kraft wurzelt in jenem Geist, der die Christen durchdringt und beseelt. Mit dem Hervortreten feindseliger Haltung gegen die Christen wurde die äußere Sicherheit für die christliche Gemeinde aufgehoben.
Wenn nun die Gemeinschaft der Güter die Folge einer glücklichen Lage der Gemeinde gewesen wäre und nicht in den unerschütterlichen Grundlagen des Geistes gewurzelt hätte, dann hätte sie durch die neue Wendung der Dinge einen schweren Schlag erhalten müssen.
Dass die Tatsache der Gütergemeinschaft vom Verfasser der Apostelgeschichte erneut bestätigt wird, muss uns ein neuer Beweis dafür sein, dass ihre Grundlagen in der inneren Verfassung der Gemeinde zu suchen sind.
Wenn dem so ist, dann brauchte der heilige Verfasser nichts Besseres zu suchen, um die innere Lebenskraft der Gemeinde und ihre Unerschütterlichkeit angesichts der beginnenden Verfolgungen zu bezeugen.
Er konnte sich einfach auf einen neuen Hinweis auf die Gütergemeinschaft beschränken, als auf die kennzeichnendste Erscheinung der geistlichen Kraft, die in der Urgemeinde lebte. So hat er es auch getan.
Darum liegt keinerlei Unnatürlichkeit darin, dass der heilige Lukas ein und dieselbe Beschreibung des Zustandes der ursprünglichen Kirche wiederholt. Dies spricht in keiner Weise gegen die Einheit des Verfassers des ganzen Werkes.
Vergeblich sieht man einen Widerspruch zwischen dieser Darstellung des Zustandes der ursprünglichen Gemeinde und dem Streit zwischen Hebräerchristen und Hellenisten über die Unterstützung der Witwen (vgl. Apg 6,1 ff.).
Nach urchristlichem Sprachgebrauch bedeutet „Gemeinschaft“, koinonia, die Gemeinschaft des Glaubens und der Liebe (vgl. Phlm 1,6; 2 Kor 13,13; 1 Joh 1,7). Sie hat die Bedeutung enger Gemeinschaft von Personen (vgl. Gal 2,9).
Sie äußert sich in der Gabe an die Armen (vgl. Röm 15,26) und in Wohltätigkeit ihnen gegenüber (vgl. Hebr 13,16). Ihr Wahlspruch war: „Nicht jedem das Seine, sondern jedem das Meine.“
Der heilige Apostel Barnabas, der selbst sein Gut hingab, sagt in seinem Brief: „Teile in allem mit deinem Nächsten und nenne es nicht dein Eigentum“ (19,8; vgl. „Lehre der zwölf Apostel“, 4,8).
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