Galater 4,10Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Ein solcher beobachtet jüdische Tage, Monate, Zeiten und Jahre. Tage sind etwa Sabbate, Neumonde und die Zeit vom zehnten bis zum vierzehnten Tag des ersten Monats, wenn das leibliche Lamm zum Opfer bereitet wurde.

Ebenso die Zeit vom vierzehnten bis zum einundzwanzigsten Tag desselben Monats, wenn ungesäuerte Brote gegessen wurden, nicht in Reinheit und Wahrheit, sondern im Sauerteig der alten Bosheit und pharisäischen Gesetzlosigkeit.

Auch die sieben Wochen beobachtet derjenige, der sie nach jüdischem Brauch der ungesäuerten Brote zählt und den Tag der Pfingsten ehrt. Ebenso hält er die Posaunenklänge im siebten Monat an dessen erstem Tag.

Auch am zehnten Tag desselben Monats beobachten jene die Reinigung und das Fasten, ebenso die Laubhütten, die jüdische Tage halten.

Die Monate beobachten sie, nämlich den ersten und den siebten, ohne das Mysterium der Wahrheit zu verstehen. Auch die Zeiten ehren jene, die jedes Jahr dreimal (ter per annos singulos) in Jerusalem erscheinen.

Sie meinen, das Gebot des Herrn zu erfüllen, der sagt: "Dreimal im Jahr sollt ihr Mir ein Fest feiern: das Fest der ungesäuerten Brote, das Fest der Erstlingsernte und das Fest des Endes beim Ausgang des Jahres" (Ex 23,14-16).

Und an anderer Stelle: "Dreimal im Jahr soll alles Männliche vor dem Angesicht des Herrn, deines Gottes, erscheinen" (Ex 23,17).

Seine Worte "und Jahre" beziehen sich nach meiner Meinung auf das siebte Jahr der Freilassung der Sklaven und auf das fünfzigste Jahr, das sie Jobeljahr nennen.

Ausführlicher erklärt der Apostel diese Stelle im Brief an die Kolosser, wenn er sagt: "So soll euch niemand richten wegen Speise oder Trank oder hinsichtlich eines Teils eines Festtages, eines Neumondes oder von Sabbaten, die ein Schatten des Kommenden sind" (Kol 2,16-17).

"Teil eines Festtages" gebrauchte er hier zur Unterscheidung von ununterbrochenem Feiern. So sollen wir nicht nur irgendein Teilchen des ganzen Leibes, sondern den ganzen Lauf unseres Lebens in ununterbrochenem Festjubel in Christus verbringen.

Um das Vorhergehende mit dem Folgenden zu verbinden, sage ich: Gleich darauf fügt er in demselben Brief hinzu, was er vom Gesetz des Mose und von der überflüssigen Sorgfalt bei der Auswahl der Speisen denkt.

Er spricht so: "Wenn ihr mit Christus den Anfängen dieser Welt gestorben seid, warum lasst ihr euch dann Satzungen auferlegen, als lebtet ihr noch in dieser Welt?

Rühre dies oder jenes nicht an, koste nicht, berühre nicht. Das alles ist im Gebrauch zum Verderben bestimmt und geschieht nur nach Geboten und Lehren von Menschen."

Doch jemand wird sagen: Wenn es nicht erlaubt ist, Tage, Monate, Zeiten und Jahre zu beobachten, dann begehen auch wir etwas Verbotenes.

Denn wir halten das Fasten am Mittwoch (quartam sabbati) und Freitag, feiern den Tag des Herrn, fasten in der Vierzig-Tage-Zeit, begehen Pascha, freuen uns am Tag der Pfingsten und ehren schließlich je nach den verschiedenen Ländern die dort festgesetzten Zeiten zu Ehren der Märtyrer.

Wer darauf einfach antwortet, wird sagen: Die Tage jüdischer Feier sind nicht dieselben wie bei uns. Denn wir feiern nicht das Pascha der ungesäuerten Brote, sondern das Pascha des Kreuzestodes und der Auferstehung.

Auch sehen wir in der Pfingsten nicht nach der Gewohnheit der Hebräer das Ende von sieben Wochen, sondern ehren die Herabkunft des Heiligen Geistes.

Einige Tage sind dazu eingesetzt, damit eine ungewohnte Versammlung des Volkes den Glauben an Christus nicht mindere. Darum versammeln wir uns alle gleichermaßen.

Dies geschieht nicht, weil der Tag, an dem wir uns versammeln, herrlicher wäre. Vielmehr entsteht an dem zur Versammlung bestimmten Tag aus dem gegenseitigen Schauen größere Freude.

Wer aber versuchen will, auf den vorgebrachten Einwand scharfsinniger zu antworten, der halte fest daran, dass alle Tage gleich sind.

Nicht deshalb, weil Christus am Freitag gekreuzigt wurde, und nicht deshalb, weil Er am Tag des Herrn von den Toten auferstand. Vielmehr ist jeder Tag (semper) ein Tag der Auferstehung, und an jedem Tag soll der Mensch das Fleisch des Herrn essen.

Fasten und Versammlungen wurden jedoch von weisen Männern für solche Menschen eingesetzt, die eher für den Dienst der Welt als für Gott frei sind.

Sie können oder wollen wenigstens nicht zu jeder Zeit ihres Lebens in der Kirche zusammenkommen und vor Beginn menschlicher Geschäfte Gott das Opfer ihrer Gebete darbringen.

Wie groß ist denn tatsächlich die Zahl derer, die wenigstens diese wenigen für Fasten oder Gebet festgesetzten Zeiten immer halten?

Uns ist es also erlaubt, sowohl immer zu fasten als auch immer zu beten. Ebenso dürfen wir in Freude unaufhörlich den Tag des Herrn durch den Empfang des Leibes des Herrn feiern.

Den Juden dagegen ist es nicht erlaubt, jederzeit das Lamm zu schlachten, Pfingsten zu begehen, Laubhütten zu errichten und täglich zu fasten.

Da Paulus die Würde eines Apostels besaß, mäßigte er seine Worte wirklich vorsichtig und mit der Sanftmut eines heiligen Mannes, indem er sagte: "Ich fürchte um euch, dass ich vielleicht vergeblich an euch gearbeitet habe."

Wenn er nämlich ein endgültiges Urteil hätte aussprechen wollen, hätte er gewiss gesagt: Ich fürchte um euch, denn ich habe vergeblich an euch gearbeitet.

Jetzt aber sieht er, dass sie Eifer für Gott haben, aber nicht nach Erkenntnis. Darum flößt er bei jenen, die durch eine fromme Täuschung fortgerissen wurden, keinen Zweifel an ihrem Heil ein.

Doch lässt er sie auch nicht ohne Tadel, damit er weder ihnen Anlass gebe, in ihrem Irrtum hartnäckig zu bleiben, noch den Übrigen Anlass zu einem Irrtum gleicher Art.

Er gebraucht aber den Ausdruck "Ich fürchte euch" statt zu sagen: Ich fürchte um euch. Vergeblich (sine causa) arbeitet der Lehrer, wenn er die Schüler zum Höheren ruft, sie aber durch Fall zum Geringeren und Niedrigeren zurückstürzen.

Sie ehren das Andenken des Janus und halten an solchen abergläubischen Bräuchen fest. Diese ziemen den Knechten Gottes ganz und gar nicht.

Wenn sie aber Gott aus ganzem Herzen lieben und Er nahe ist, kann es in solchen Dingen keine Furcht und kein misstrauisches Bangen geben.

Vulkan ist der römische Feuergott, griechisch Hephaistos. Ihm zu Ehren wurden am 23. August besondere Feierlichkeiten begangen, die Vulkanalien.

Janus ist der römische Gott des Kreislaufs, der Türen und Tore. Ihm waren die Anfänge jedes Monats und jedes Tages geweiht. Von seinem Namen stammt die Bezeichnung des Monats Januar, Januarius.

Oder deshalb, weil die Galater, die zum Judentum neigten, zunächst nur angefangen hatten, die Tage zu beobachten, ohne das Übrige anzurühren. Durch diese Worte wird das Maß der Verführung bestimmt, also worin die Verführer schon Erfolg hatten.

Die Beschneidung war noch nicht angenommen. Den Galatern fehlte der Mut, auch etwas anderes anzunehmen. Die Beobachtung der Zeiten aber bot keine großen Schwierigkeiten. Sie wurde angenommen.

Vielleicht hatten die Galater es erst vermocht, nach jüdischer Weise nur Sabbate und Neumonde oder irgendein anderes gerade bevorstehendes Fest religiös zu ehren. Der Apostel zählt aber bereits den ganzen Kreis der religiös verehrten jüdischen Zeiten auf.

Der selige Hieronymus fragt hierzu: Wie ist es aber, da auch die Christen ihre Tage haben, die sie ehren? Fallen auch sie unter denselben Tadel? Er antwortet: Bei den Christen ist alles geistlich, und alles geschieht im Geist der Freiheit.

Dem fügen wir hinzu: Die Christen haben nicht nur religiös verehrte Tage, sondern auch ihre heiligen Handlungen, ihre heiligen Personen und ihre gottesdienstlichen Orte. Alles, was hierzu gehört, ist durch eine Ordnung bestimmt.

Ist das nicht eine Bindung, ein Band, eine Knechtschaft? All dies haben die Christen, weil es ohne Äußeres keine Ausdrucksformen unserer ehrfürchtigen Beziehung zu Gott geben kann. So ist es, ob jemand allein seine Seele vor Gott ausschüttet oder ob viele sich dafür an einem Ort versammeln, nämlich in Kirchen.

Der heilige Apostel Paulus verwarf alle äußeren jüdischen Einrichtungen nicht deshalb, weil im Christentum nichts Äußeres mehr nötig wäre. Er tat es, weil die jüdische Äußerlichkeit dem Geist des neuen Glaubens in Christus nicht mehr entsprach und darum verworfen werden musste.

Der heilige Paulus führte, wie alle Apostel, überall seinen eigenen christlichen Gottesdienst ein, während er den jüdischen elementaren Gottesdienst verwarf. Es war ein wortgemäßer, vernünftiger und geistlicher Dienst.

Die Vorzeichnung unserer ganzen äußeren Ordnung wurde von den Aposteln gegeben. Die Einzelheiten wurden später bestimmt. Die Zeit hat sie geheiligt. Das ist auch Ordnung.

Aber dennoch ist dies ein Band. Wo bleibt also die christliche Freiheit? Sie ist eben darin. Die Ordnung bestimmt zwar: Handle so und so. Sie sagt aber nicht, dass du, wenn du alles nach dem Geschriebenen erfüllt hast, die Sache erledigt hast und es damit genug ist.

Im Gegenteil: Sie schreibt vor, in den Geist des Geordneten einzutreten. Man soll aus dem Geist handeln, gleichsam aus sich selbst, mit eigener Einsicht und freiwillig, also frei.

Äußeres Handeln für sich allein ist tatsächlich Bindung und Band. Wenn aber das, wofür dieses Handeln eingesetzt ist, von Verstand und Herz aufgenommen wurde, hört das Handeln auf zu binden. Es entfaltet sich frei aus dem Geist.

Auch unsere ganze christliche Äußerlichkeit ist aus dem Geist hervorgegangen. Das Judentum ging vom Äußeren zum Inneren. Das Christentum geht von innen aus und kleidet sich in eine schöne äußere Gestalt, wie eine lebensvolle Pflanze sich mit Blättern und Blüten bekleidet.

Dass all dies in eine bestimmte Form eingegangen ist, hindert nicht, dass es an jedem Ort und in jeder Person lebendig, aus dem Geist hervorgehend und frei ist.

Man muss sich nur an ein Gesetz halten: Tritt in den Geist des Geordneten ein, mache ihn Verstand und Herz verwandt, und erfülle ihn immer. Dann wirst du aus dir selbst frei handeln und keinerlei Bindung durch die Äußerlichkeit fühlen.

So bindet die Ordnung die christliche Freiheit nicht, weil sie verpflichtet, alles Geordnete im Geist zu erfüllen. Sie bindet aber auch deshalb nicht, weil es in den christlichen äußeren Ordnungen nichts gibt, wovon man wie von jüdischen Ordnungen sagen könnte: Rühre nicht an, koste nicht, fasse nicht an.

Ausgenommen ist die unveränderliche Form der sieben göttlichen Mysterien. Wir haben Äußeres, weil wir als Menschen ohne Äußeres nicht sein können.

Wir verehren die feststehenden äußeren Ordnungen ehrfürchtig, weil sie durch das Alter geheiligt sind. Ihre Würde oder Zweckmäßigkeit haben sie dadurch bezeugt, dass sie so viele Scharen von Heiligen gebildet und in die himmlischen Wohnungen geleitet haben.

Dabei sind die bei uns feststehenden Ordnungen nicht derart, dass die Kirche durch sie wie durch Fesseln der Knechtschaft gebunden wäre. Sie könnte an ihnen nicht nichts ändern oder aufheben.

Die Kirche, das Christentum, ist ihnen gegenüber vollkommen frei. Wenn sie findet, dass etwas aufgehört hat, nützlich zu sein, kann sie es ganz aufheben oder durch Neues ersetzen. Ebenso kann sie neu einführen, was noch nicht besteht, aber von ihr als nötig erkannt wird.

Wer behaupten wollte, unsere Ordnungen seien, abgesehen von der Weise der Vollziehung der Mysterien, völlig unantastbar, der fiele in das Judentum mit seinem: Rühre nicht an.

Die Kirche Gottes hat solche Freiheit immer gebraucht und gebraucht sie noch. Doch nicht so, dass heute das eine und morgen das andere gilt.

Jede geordnete Handlung, Lesung, Gesang und Bewegung, muss ehrfürchtig, mit Furcht und Zittern vollzogen werden. Das gilt aber nicht insofern, als es eben diese Handlung ist, denn an ihrer Stelle könnte auch eine andere sein. Es gilt, insofern sie sich an Gott richtet.

Verflucht ist, wer das Werk Gottes nachlässig tut. Wer behaupten wollte, Furcht und Zittern müssten sich auf die Handlungen selbst beziehen und man müsse sie in diesem Geist vollziehen, der würde in sich einen judaisierenden Geist offenbaren.

Wenn wir die geordneten Riten ehrfürchtig vollziehen, glauben wir, dass wir Gottes Blick auf uns und Gottes Wohlgefallen an uns herabziehen. Doch nicht deshalb, weil wir gerade diesen Ritus vollzogen haben.

Nicht im Ritus liegt die Kraft, sondern in der kindlichen, von Glauben und Hingabe an Gott erfüllten Erhebung von Verstand und Herz.

Wer den Riten selbst, sofern sie bloß solche sind, eine besondere Kraft zuschriebe, abgesehen von den göttlichen Mysterien, der würde judaisieren.

Manche wünschen, und es gibt solche Sekten, das Christentum von jeder Äußerlichkeit zu entblößen. Diesen Wunsch meinen sie durch die Lehre des Apostels Paulus von der Unnötigkeit des jüdischen Gesetzes für die Christen rechtfertigen zu können.

Sie haben nicht gebührend beachtet, dass derselbe heilige Paulus, der alle jüdischen Riten beseitigte, überall seine eigenen christlichen einführte.

Es scheint ihnen, sobald nur ein wenig Äußeres vorhanden ist, sei es schon Judentum. Dann schreien sie: Judentum, Werkgerechtigkeit! Sie wollen aber nicht verstehen, dass das Judentum nicht darin besteht, dass Äußeres vorhanden ist.

Es besteht darin, dass dieses Äußere jüdisch vollzogen und verehrt wird. Sie selbst träumen, sie hätten sich von allem Äußeren entkleidet und dienten Gott im Geist, rein christlich.

Wenn sie sich aber Gott zuwenden, nehmen sie eine bestimmte Haltung ein und führen eine besondere Rede zu Gott. Was ist das anderes als ein Ritus? Es ist ein Ritus, nur ein eigenmächtig gesetzter.

Solche Weisen können keine gemeinsamen Versammlungen haben. Sie erkennen sie auch nicht als notwendig an und können den Begriff der Kirche Gottes als eines einzigen Leibes nicht fassen.

Bemerkenswert ist, dass sie sich niemals die Stirn mit dem Kreuz bezeichnen. Ist es nicht offenkundig, dass der Geist, der sie lehrt und in ihnen lebt, das Kreuz fürchtet, das die ganze Macht des Feindes zerschmettert hat?

Ohne äußere Ordnungen können wir, die wir zeitlich und räumlich sind, nicht sein. Auch die Engel haben ihre Ordnungen. Auch im künftigen Zeitalter wird es eigene Ordnungen geben. In ihnen hat alles seine Zeit, seinen Ort und seine Ordnung.

Nur im Geist kann und muss der Dienst an Gott ununterbrochen sein. Er ist weder durch Zeit noch durch Ort noch durch Lage begrenzt.

Der Apostel setzt die Beobachtung der Zeiten dem Götzendienst gleich. Denn er erkennt, dass sowohl die Götzen als auch die von den Galatern beobachteten Tage, Monate und Jahre schwache und arme Elemente sind.

Darum sagt er auch, die Galater „kehren wieder zurück“. Das heißt: Wie sie früher dem dienten, was kein Heil gibt, so wollen sie jetzt dem dienen, was schwach (άσϑενη) und arm (πτωχά) ist und der rettenden Kraft entbehrt.

Offenkundig wollte der Apostel seine Kinder im Glauben an das eine rettende Verdienst Christi festigen. Er wollte in ihnen die eitle Hoffnung auf die Heilsamkeit des Dienstes an irgendwelchen stofflichen Elementen ausrotten.

Es musste erreicht werden, dass die Galater am Haupt, Christus, festhielten. Sie sollten sich nicht durch eigenwilligen und nutzlosen Dienst täuschen und aufblähen lassen (Kol 2,18-22).

Besonders ist hier die Einhaltung heiliger Zeiten nach den Satzungen des Alten Bundes gemeint. Nur dort wurden Jahre beobachtet, nämlich das Sabbatjahr und das Jubeljahr.

Die Orthodoxe Kirche aber wollte durch die Einsetzung ihrer heiligen Zeiten keineswegs die Heilsamkeit der Verdienste Christi begrenzen. Sie strebte nur nach innigster Vereinigung mit Christus.

Bald wird sie Ihm durch Enthaltsamkeit mitgekreuzigt, bald ersteht sie mit Ihm auf durch festlichen Jubel.

Darum bestand zweifellos schon im apostolischen Zeitalter das Fasten am Mittwoch und Freitag zum Gedächtnis der Überlieferung und des Todes Christi. Ebenso bestand die Feier des ersten Wochentages zum Gedächtnis der Auferstehung.

Nicht auf Fasten und Festen gründen wir unsere Hoffnung auf Rettung. Das wäre in der Tat eine Hinwendung zu schwachen und schlechten Elementen.

Vielmehr gebrauchen wir Fasten und Feste zur größtmöglichen Angleichung an Christus, damit wir mit Ihm leiden und mit Ihm triumphieren. Fügen wir hierzu auch den folgenden Text aus demselben Kapitel hinzu:

Der Sinn seiner Worte ist dieser: Damals wart ihr deshalb so an die Erde gefesselt, weil ihr euer Leben in Finsternis und Irrtum führtet. Nun aber, da ihr Gott erkannt habt, oder besser: von Ihm erkannt worden seid, verdient ihr da nicht größere und härtere Strafe?

Denn ihr verachtet so große Fürsorge um euch und unterwerft euch freiwillig wieder derselben Krankheit, an der ihr früher gelitten habt.“

„Nicht ihr habt Gott durch eigene Mühen gefunden, denn ihr lebtet im Irrtum. Vielmehr hat Er selbst euch gefunden und zu Sich gezogen“ (vgl. 2 Tim 2,19).

Der selige Hieronymus schreibt: „Die schwachen und dürftigen Elemente sind das Gesetz. So ist es für jene geworden, die sich ihm jetzt zuwenden, nachdem die Gnade des Evangeliums erschienen ist.

Vor dem Kommen der vom Vater bestimmten Zeit und vor der Verkündigung des Evangeliums in der ganzen Welt hatten die gesetzlichen Satzungen ihren Glanz.

Nachdem aber das größere Licht der evangelischen Gnade aufgestrahlt war und die Sonne der Gerechtigkeit über der ganzen Welt aufging, verbarg sich das Licht der Sterne, und ihre Strahlen erloschen.

Das Gesetz des Mose, das vor dem Evangelium reich, überströmend und lichtvoll war, wurde nach der Ankunft Christi des Herrn schwach, vermindert und ganz aufgehoben durch Den, der größer ist als Salomo, Jona und der Tempel.“

„Wie aber haben auch die Christen ihre Tage, die sie ehren? Bei den Christen ist alles geistlich, und alles geschieht im Geist der Freiheit.“

Hierzu fügt der hochgeweihte Theophan sein ausführliches und sehr schönes Urteil hinzu und sagt abschließend: „Ohne äußere Ordnungen können wir, die wir in Zeit und Raum leben, nicht sein. Und in ihnen hat alles seine Zeit, seinen Ort und seine Ordnung.

Nur im Geist kann und muss der Dienst Gottes ununterbrochen sein, ohne durch Zeit, Ort oder Lage begrenzt zu werden.“