Galater 4,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wehe der Sündhaftigkeit des Menschen! Denn wir verwerfen, was ungewohnt ist, und dulden, was gewohnt ist, obwohl es schwer wiegen und uns für immer die Tore des Himmelreiches verschließen kann.

Für dieses Reich hat der Sohn Gottes Sein Blut vergossen. Indem wir dem Gewohnten oft begegnen, lernen wir, es zu dulden. Und im Maß, wie die Duldung wächst, beginnen wir daran teilzunehmen.

Gemeint ist, ob diese Worte auf Juden oder Heiden zu beziehen sind. Ferner geht es um einen Aberglauben jener Zeit.

Ein solcher beobachtet jüdische Tage, Monate, Zeiten und Jahre. Tage sind etwa Sabbate, Neumonde und die Zeit vom zehnten bis zum vierzehnten Tag des ersten Monats. Damals wurde das leibliche Lamm zum Opfer bereitet. Vom vierzehnten bis zum einundzwanzigsten Tag desselben Monats aß man die ungesäuerten Brote.

Doch es waren nicht die ungesäuerten Brote der Reinheit und Wahrheit, sondern jene im Sauerteig der alten Bosheit und pharisäischen Gesetzlosigkeit. Auch die sieben Wochen beobachtet, wer nach jüdischem Ritus von den ungesäuerten Broten an zählt und den Pfingsttag ehrt. Ebenso hält er die Posaunenschälle am ersten Tag des siebten Monats.

Auch am zehnten Tag desselben Monats beobachten diejenigen Reinigung und Fasten sowie das Laubhüttenfest, die jüdische Tage bewahren. Die Monate beobachten sie, den ersten und den siebten, ohne das Mysterium der Wahrheit zu verstehen.

Auch die Tage ehren jene, die jährlich dreimal, ter per annos singulos, in Jerusalem erscheinen. Sie meinen, das Gebot des Herrn zu erfüllen, der spricht: "Zu drei Zeiten im Jahr sollt ihr Mir einen Festtag feiern: das Fest der ungesäuerten Brote, das Fest der ersten Ernte und das Fest am Ende beim Ausgang des Jahres" (Ex 23,14-16). Und an anderer Stelle: "Zu drei Zeiten im Jahr soll alles Männliche bei dir vor dem Angesicht des Herrn, deines Gottes, erscheinen" (Ex 23,17).

Seine Worte "und Jahre" beziehen sich nach meiner Meinung auf das siebte Jahr der Freilassung der Sklaven und auf das fünfzigste Jahr, das sie Jubiläum nennen. Ausführlicher erklärt der Apostel diese Stelle im Brief an die Kolosser, wenn er sagt: "So richte euch nun niemand wegen Speise oder Trank oder hinsichtlich eines Teils eines Festtages, eines Neumondes oder von Sabbaten, die ein Schatten des Künftigen sind" (Kol 2,16-17).

"Einen Teil eines Festtages" gebraucht er hier zur Unterscheidung vom ununterbrochenen Fest. Wir sollen gleichsam nicht nur irgendein Glied des ganzen Leibes, sondern den ganzen Lauf unseres Lebens in unablässiger Feier in Christus verbringen.

Zur Verbindung des Vorhergehenden mit dem Folgenden sage ich: Unmittelbar danach fügt er in demselben Brief hinzu, was er über das Gesetz des Mose und über die übertriebene Sorgfalt bei der Auswahl der Speisen denkt. Er spricht so: "Wenn ihr mit Christus den Elementen dieser Welt gestorben seid, warum lasst ihr euch Satzungen auferlegen, als lebtet ihr noch in der Welt: Rühre dies oder jenes nicht an, koste nicht, taste nicht an? Dies ist schon im Gebrauch dem Verderben geweiht und geschieht nur nach Geboten und Lehren von Menschen."

Doch jemand wird sagen: Wenn es nicht erlaubt ist, Tage, Monate, Zeiten und Jahre zu beobachten, dann begehen auch wir etwas Unerlaubtes. Denn wir halten das Fasten am Mittwoch, quarta sabbati, und Freitag, feiern den Tag des Herrn, fasten in der vierzigtägigen Fastenzeit, begehen Pascha feierlich, freuen uns am Pfingsttag und ehren schließlich je nach den verschiedenen Ländern die dort festgesetzten Zeiten zum Gedächtnis der Märtyrer.

Wer darauf schlicht antwortet, wird sagen: Die Tage jüdischer Festfeier sind nicht dieselben wie die unsrigen. Wir feiern nämlich nicht das Pascha der ungesäuerten Brote, sondern das Pascha des Kreuzestodes und der Auferstehung. Auch sehen wir in Pfingsten nicht nach hebräischer Gewohnheit das Ende von sieben Wochen, sondern ehren die Herabkunft des Heiligen Geistes.

Einige Tage sind auch festgesetzt, damit eine ungewöhnliche Versammlung des Volkes den Glauben an Christus nicht mindere, weshalb wir alle gleichermaßen zusammenkommen. Nicht weil der Tag, an dem wir uns versammeln, herrlicher wäre, sondern weil an dem für die Versammlung bestimmten Tag aus dem gegenseitigen Anblick größere Freude entsteht.

Wer aber auf den vorgebrachten Einwand scharfsinniger antworten will, der halte daran fest, dass alle Tage gleich sind. Nicht nur deshalb, weil Christus am Freitag gekreuzigt wurde, und nicht nur deshalb, weil Er am Tag des Herrn von den Toten auferstand. Vielmehr ist jeder Tag, semper, Tag der Auferstehung, und an jedem Tag soll der Mensch das Fleisch des Herrn genießen.

Fasten und Versammlungen wurden jedoch von weisen Männern für jene Menschen eingesetzt, die eher dem Dienst der Welt als Gott frei sind. Sie können oder wollen wenigstens nicht zu jeder Zeit ihres Lebens in der Kirche zusammenkommen und vor Beginn menschlicher Geschäfte Gott das Opfer ihrer Gebete darbringen.

Wie groß ist tatsächlich die Zahl derer, die stets wenigstens diese wenigen, zum Fasten oder Gebet festgesetzten Zeiten einhalten? Uns ist erlaubt, immer zu fasten und immer zu beten. Ebenso dürfen wir in Freude unablässig den Tag des Herrn feiern durch die Kommunion des Leibes des Herrn.

Den Juden dagegen ist es nicht erlaubt, zu jeder Zeit das Lamm zu schlachten, Pfingsten zu begehen, Laubhütten zu errichten und täglich zu fasten. Da Paulus die Würde des Apostels besaß, mäßigte er seine Worte in Wirklichkeit vorsichtig und mit der Sanftmut eines heiligen Mannes. Er sprach: "Ich fürchte um euch, ob ich nicht vielleicht vergeblich an euch gearbeitet habe."

Hätte er ein entschiedenes Urteil aussprechen wollen, so hätte er gewiss gesagt: Ich fürchte um euch, denn ich habe vergeblich an euch gearbeitet. Jetzt aber sieht er, dass sie Eifer für Gott haben, jedoch nicht nach Erkenntnis. Daher weckt er keinen Zweifel am Heil derer, die von frommem Irrtum fortgerissen wurden.

Doch lässt er sie auch nicht ohne Tadel, damit er weder ihnen Anlass zur Verstockung in ihrem Irrtum gebe noch den Übrigen zu ähnlichem Irrtum. Er gebraucht aber die Wendung: "Ich fürchte euch" anstelle von: Ich fürchte um euch.

Vergeblich, sine causa, arbeitet der Lehrer dann, wenn er die Schüler zu Höherem ruft, sie aber durch den Fall wieder zum Geringeren und Niedrigeren hinabstürzen.

Auch es ist ein von Gott verworfener Glaube. Wenn etwas Derartiges geschieht, ist meine Mühe verloren.

Der Apostel scheint sich sogar stärker auszudrücken: Ist meine Mühe nicht schon verloren? Seid ihr nicht so geworden, dass man euch nicht einmal mehr Christen nennen kann, sondern euch von neuem bekehren muss?

Ich fürchte, ob die Sache nicht schon so weit gegangen ist. Er sagt dies nicht entschieden, weil er nicht genau wusste, was bei ihnen und mit ihnen geschah. Er war über sie im Ungewissen (Vers 20).

Der Apostel bedauert nicht die Mühe, sondern sie. Sie werden wieder in dieselbe Finsternis geworfen, aus der sie herauszuziehen ihn so viel Mühe gekostet hatte.

Er weiß, dass er allen verpflichtet ist, Fernen und Nahen. Zugleich bedauert er, dass dadurch das Werk Gottes aufgehalten wird.

Auf andere hätte er seine Mühe richten können. Nun muss er wieder über denselben schwitzen, die scheinbar schon auf die Beine gestellt waren.

Die Erinnerung an die Mühe, die der heilige Paulus bei der Bekehrung der Galater und bei der Einrichtung ihrer Kirchen getragen hatte, konnte starke Zerknirschung und Rührung hervorrufen.

Dies galt besonders wegen der erprobten Liebe des heiligen Apostels zu ihnen und wegen ihrer früher gezeigten Anhänglichkeit an ihn.

Er spricht "gleichsam so: Erinnert euch, wie viel Schweiß um euch vergossen wurde, und lasst nicht zu, dass meine Mühe vergeblich werde" (seliger Theophylakt).

Vergeblicher Verlust ist beklagenswert. Darum erwähnte er zuvor auch ihren Verlust, als er sagte: "Habt ihr so viel vergeblich gelitten?" (vgl. 3,3-4).

Jetzt spricht er vom Verlust seiner eigenen Mühe. Weiter unten schreibt er (Vers 19), dass er wieder Mühe trägt, und zwar schmerzvolle Mühe.

Tatkräftige Menschen verstehen gut, wie eindrucksvoll alle solche Erinnerungen sind. Der heilige Chrysostomus sagt:

"Siehst du die aufrichtige Anteilnahme des Apostels? Jene werden von Stürmen umhergetrieben, und er fürchtet und zittert um sie.

Darum enthalten auch seine Worte: Ich habe an euch gearbeitet, so viel Zerknirschendes. Gleichsam sagte er: Macht meine so großen Mühen nicht vergeblich.

Mit den Worten: Ich fürchte, und: ob nicht etwa, erregt er auch in ihnen Unruhe und haucht ihnen zugleich gute Hoffnungen ein.

Denn er sagte nicht: Ich habe vergeblich gearbeitet, sondern: ob ich nicht etwa vergeblich gearbeitet habe. Das heißt: Dies ist noch kein Schiffbruch, sondern ich sehe darin nur einen gefährlichen Sturm.

Darum fürchte ich, verzweifle aber nicht. Ihr könnt noch alles berichtigen und zur früheren Stille zurückkehren."

Dasselbe sagt auch der selige Hieronymus mit einer besonderen Anwendung: "Wenn er sie entschieden hätte überführen wollen, hätte er gesagt: Ich habe vergeblich gearbeitet.

Jetzt aber, bei dieser Ausdrucksweise: ob nicht etwa?, sieht er, dass sie Eifer für Gott haben, aber nicht nach Erkenntnis.

Darum verzweifelt er nicht völlig an ihrem Heil, obwohl sie durch Unreife des Glaubens in Irrtum fortgerissen wurden (pro errore). Zugleich lässt er sie nicht ohne Tadel.

So gibt er weder ihnen Anlass, sorglos im Irrtum zu verharren, noch anderen, sich furchtlos einem ähnlichen Irrtum hinzugeben.

Vergeblich arbeitet der Lehrer, wenn er sich bemüht, sie zum Besseren und Höheren zu erheben, sie aber durch Nachlässigkeit ins Schlechtere und Niedrigere hinabfallen."

Sollte dieses große Vertrauen zum Apostel und diese Verehrung für ihn nun wirklich in Misstrauen umschlagen? Sollte daraus die damit unvermeidlich verbundene Unfreundlichkeit und Feindschaft entstehen? Das müsste unweigerlich seine ganze Arbeit unter ihnen erschüttern und ihnen zugleich jene Seligkeit nehmen, die sie genossen hatten.

Sie genossen sie, als sie dem glaubten, der zu ihnen sprach. Von ihr ist auch er erfüllt, der wünscht und bittet, dass auch sie von demselben Geist gegenseitigen Vertrauens und Wohlwollens erfüllt würden, den sie früher besaßen.

Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: "Siehst du die aufrichtige Anteilnahme des Apostels? Jene werden umhergetrieben, er aber fürchtet und zittert um sie. Darum enthalten seine Worte: Ich habe an euch gearbeitet, so viel Erschütterndes. Es ist, als sagte er: Macht meine Mühen nicht vergeblich. Mit den Worten: Ich fürchte, und: ob vielleicht, erregt er auch in ihnen Besorgnis und flößt ihnen zugleich gute Hoffnung ein."

"Als streckte er denen, die in Gefahr des Schiffbruchs sind, die helfende Hand entgegen, stellt er sich selbst ihnen zum Vorbild hin und spricht: Werdet wie ich."

"Durch sein eigenes Beispiel bewegt er sie, die alten Gewohnheiten zu verlassen. Auch ich brannte früher in starkem Eifer für das Gesetz, doch danach fürchtete ich mich nicht, es zu verlassen."

"Um sie aber zu überzeugen, dass alles, was ihnen gesagt wurde, nicht aus Hass oder Feindschaft gegen sie gesprochen ist, erinnert er sie an seine Liebe zu ihnen. Dann fügt er zu seiner Rechtfertigung auch ein Lob für sie hinzu und spricht: Ich bitte euch, ihr habt mir in nichts Unrecht getan."

"Welche Seele wäre wohlwollender und liebender als diese Seele!"

Der selige Theodoret schreibt: "Dies ist eine väterliche Stimme, passend für den, der seiner Mühen gedenkt und keine Frucht sieht."

"Der herzliche Schmerz um die Galater zwingt den Apostel, die Weise seiner Rede oft zu verändern. Bald tadelt er, bald fleht er. Bald klagt er an, bald beweint er. So spricht er auch hier zu ihnen: In nichts habe ich von euch Unrecht erlitten. Im Gegenteil, ich wurde der größtmöglichen Dienste von euch gewürdigt."

"Obwohl ich große Schmach an meinem Leib trug, geschmäht, gequält und tausend Leiden ausgesetzt, achtetet ihr doch nicht auf die Schmach. Ihr ehrtet mich wie einen Engel Gottes. Und was sage ich: wie einen Engel? Wie Christus Jesus, sodass ihr meintet, mit eurem Dienst an mir Christus zu dienen."

Der selige Hieronymus sagt: "Es gibt eine Überlieferung, dass der Apostel oft an Kopfschmerz litt. Dieser war jener Engel Satans, der ihm gegeben wurde, dass er ihn schlage, damit er sich nicht überhebe. Doch ist auch dies nicht unpassend: Als der Apostel zu den Galatern kam, erlitt er anfangs Schmähungen, Verfolgungen und Wunden von denen, die dem Evangelium widerstanden."

Zur Erklärung der früheren Seligkeit der Galater sagt der hochgeweihte Theophan: Sie fühlten sich selig, weil der Herr in ihnen war. Er machte sie selig wegen der Aufrichtigkeit ihrer Anhänglichkeit an Ihn und wegen der Reinheit ihres Glaubens.

Nun ist ihr Glaube durch die Neigung zum Judentum verdunkelt. Da der Apostel dies weiß, sagt er: Vergleicht, was jetzt in eurem Herzen ist, mit dem, was damals war. Dann werdet ihr sehen, dass ihr einen falschen Schritt getan habt.

Denkt daran, von wo ihr gefallen seid. Indem ich vor euch der Wahrheit diente, bewies ich euch dadurch meine wahre Liebe zu euch. Dafür habt ihr auch mir mit eurer Liebe und Ehrerbietung vergolten.

Nun aber habt ihr ein anderes Verhältnis zu mir, weil euch die Lehrer der Lüge etwas anderes eingeredet haben. Womit stimmt das überein? Kommt zur Besinnung und seht die Sache an, wie sie ist. Prüft, wer diese neuen Lehrer sind.