Galater 4,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sehr klug hat der Apostel dieses Beispiel nach allem Vorhergehenden vorgebracht. Denn viele Menschen lassen sich, selbst wenn sie zahllose gerechte Beweise finden, doch eher durch das Beispiel eines ihrer Brüder bewegen.

Wenn sie sehen, dass ein anderer etwas tut, neigen sie schneller dazu, selbst dasselbe zu tun.

„Brüder, ihr habt mir in nichts Unrecht getan.“ Sieh, wie er sie wieder mit einem ehrwürdigen Namen anredet und sie dadurch zugleich an die Gnade erinnert.

Nachdem er sie stark des Vergehens gegen das Gesetz überführt und sie von vielen Seiten angegriffen hatte, mäßigt er nun wieder seine Rede und tröstet sie mit sanfteren Worten.

Denn wie beständiges Schmeicheln den Menschen erschlafft, so verhärten beständige Vorwürfe ihn noch mehr. Darum ist es gut, überall Maß zu halten.

Sieh nun, wie er sich wegen der von ihm ausgesprochenen Zurechtweisung rechtfertigt. Er zeigt, dass er ihnen dies alles nicht einfach aus Hass, sondern aus Sorge um sie gesagt hat.

Nachdem er so eine tiefe Wunde geschlagen hat, gießt er sogleich das Öl des Trostes darauf. Um ihnen zu beweisen, dass das Gesagte nicht aus Hass oder Feindschaft gegen sie hervorging, erinnert er sie an ihre Liebe zu ihm.

Zu seiner Rechtfertigung fügt er ihnen auch Lob hinzu.

Er rechtfertigt sich auch hinsichtlich der ausgesprochenen Tadel, nämlich dass sie nicht aus Hass hervorgingen. Ihr habt mir kein Unrecht zugefügt, sodass ich euch feindlich gesinnt sein müsste.

Vielmehr habt ihr mir unzählige Zeichen der Ehre und Zuneigung erwiesen. Wie könnte ich danach aus Hass so reden? Gewiss rede ich aus Sorge um euch und aus großer Dankbarkeit gegen euch.

Wenn also ein solcher Unterschied zwischen ihnen besteht, dass die Engel den Sohn anbeten und Ihm dienen, Er aber auf dem Thron im Rang des Königs, Sohnes und Gebieters sitzt, während sie zum Dienst ausgesandt werden, wie sollte Der nicht Gott sein, den auch die Engel als solchen von Natur anerkennen?

Denn wenn Er nach der unvernünftigen Meinung der Andersgläubigen ein Geschöpf wäre, könnte man vielleicht sagen, nicht nur wir, sondern auch die himmlischen Mächte selbst seien so verführt, dass sie dem Geschöpf statt dem Schöpfer dienen.

Das aber ist widersinnig. Denn niemand hat je gesagt, die heiligen Engel könnten verführt werden. Vielmehr besitzen sie die wahre Erkenntnis Gottes und beten den Sohn an, weil Er von Natur ist, was Er ist.

Folglich ist Er kein Gemachtes und kein Geschöpf. Denn überhaupt kann das Geschaffene nicht von Natur Gott sein.

Der Schüler beleidigt den Lehrer, wenn er durch seine Nachlässigkeit dessen Unterweisung und Mühe zunichtemacht. Die Galater beleidigten den Apostel nicht, denn bis zur Gegenwart hielten sie seine Gebote und folgten seinem Evangelium.

Oder man kann ihn so verstehen: Als ich euch zuerst das Evangelium verkündete und wegen der Schwachheit eures Fleisches zu euch wie zu Unmündigen predigte, habt ihr mich nie beleidigt.

Ihr betrachtetet meine Verwerfung und Erniedrigung als Angleichung an den Sohn Gottes. Warum also erfahre ich von euch Beleidigungen, wenn ich euch zu Höherem rufe?

„Seid also wie ich, denn auch ich bin wie ihr.“ Seine Worte haben folgenden Sinn: Wie ich für euch Schwache schwach geworden bin und nicht wie zu Geistlichen reden konnte, sondern wie zu Fleischlichen und Kindern in Christus, so sollt auch ihr sein wie ich.

Da ihr noch keine feste Speise aufnehmen konntet, tränkte ich euch mit evangelischer Milch. Ich wollte aber nicht, dass ihr immer im Kindesalter bleibt.

Ich wollte euch allmählich zur Reife des Jünglingsalters führen, damit ihr feste Speise aufnehmen könnt. So müsst auch ihr sein wie ich, das heißt: das Vollkommenere kennen.

Verlasst die Milch und geht zu kräftigerer Nahrung über, zu größerer Speise, ad pabula majora.

Dies sagt er gleichsam in Nachahmung des Erlösers. Dieser hielt es nicht für einen Raub, Gott gleich zu sein, sondern entäußerte Sich, nahm die Gestalt eines Knechtes an und wurde den Menschen gleich.

So sollten wir aus Menschen zu Göttern werden und nicht mehr sterben. Mit Christus auferstanden, sollten wir Seine Freunde und Brüder genannt werden. Der Jünger sollte sein wie der Lehrer und der Knecht wie der Herr.

Dies kann aber auch so verstanden werden: „Brüder“, sagt er, „ich beschwöre euch: Verachtet die jüdische Beobachtung von Tagen, Monaten, Zeiten und Jahren, die ein Schatten des Künftigen sind.

Ahmt mich nach, der ich ohne Widerstand im Gesetz wandelte, nun aber alles für Unrat und für völlig unnütz halte. Denn ich war so, wie ihr jetzt seid, als ich streng an eben dieser Beobachtung festhielt.

Als Verfolger verwüstete ich die Kirche Christi, die dies nicht tat.“

Nichts begeistert so sehr wie ein Beispiel. Nichts ist leichter, als den sichtbaren Spuren eines anderen zu folgen.

Die Worte „denn auch ich bin wie ihr“ sind nicht ganz verständlich. Denn die Galater waren, da sie zum Gesetz neigten, nicht mehr wie er, und folglich auch er nicht wie sie. Darum wurden Vermutungen unvermeidlich, und die Ausleger gingen auseinander.

Einige meinen, der heilige Paulus habe dabei vor allem die Juden im Blick gehabt, gleichsam so: Auch ich war wie ihr. „Früher hatte auch ich diesen Eifer und liebte das Gesetz. Doch seht, wie ich mich geändert habe. Darum eifert auch ihr mir in dieser Veränderung nach“ (seliger Theodoret).

Andere meinen, der heilige Paulus habe hier vor allem die Heiden im Blick gehabt, wie sie früher waren, ganz vom Gesetz gelöst. Gleichsam so: Ich bin Jude, wurde aber wie ihr Heiden, die ihr dem Gesetz fremd seid.

Ich habe alles Gesetzliche verlassen und bin überall wie ein Gesetzloser erschienen (vgl. 1 Kor 9,21). Seht, welches Opfer ich meinerseits der Wahrheit Gottes gebracht habe. Kehrt zu dieser Wahrheit zurück und bindet euch nicht an das Gesetz.

Für euch ist das umso leichter, weil von euch, die ihr der Herkunft nach nicht an das Gesetz gebunden seid und im Glauben ihm zu nichts verpflichtet seid, hier gar kein Opfer verlangt wird.

Doch scheint es, dass der heilige Paulus weder Heiden noch Juden im Blick hatte, sondern die christlichen Galater, die zum Judentum geneigt waren. Er überzeugt alle dortigen Christen, von der Anhänglichkeit an das Gesetz abzulassen, nicht nur Juden oder Heiden.

Nachdem sie den Glauben Christi angenommen hatten, waren sie alle vom Gesetz frei. Die Juden hatten es verlassen, die Heiden hatten es nie gekannt. Später neigten sie sich ihm zu, von falschen Lehrern fortgerissen.

Diesen Zustand hat er im Blick und überzeugt sie: Lasst das Gesetz, wie ich es gelassen habe. Denn auch ich war dem Gesetz ergeben, wie ihr es jetzt seid, habe es aber verlassen.

In diesem Brief gibt es bei dem heiligen Paulus viele Stellen, an denen die Rede abgerissen ist und gleichsam unvollendet bleibt. So ist es auch hier. Zu den Worten „denn auch ich bin wie ihr“ ist die natürlichste Ergänzung diese: Ich war, wie ihr jetzt seid, nämlich Eiferer für das Gesetz, bin aber davon abgekommen.

Der selige Hieronymus schreibt: „Auch ich war wie ihr jetzt, als ich streng an diesen jüdischen Bräuchen festhielt und als Verfolger die Kirche Christi verwüstete, weil sie dies nicht tat.“

Der heilige Chrysostomus ist vor allem damit beschäftigt, aus diesen Worten die ganze Summe der für die Galater überzeugenden Gedanken herauszuziehen. Er sagt: „Dies sagt der Apostel zu den Gläubigen aus den Juden.“ Man kann dafür setzen: zu den zum Judentum Geneigten.

„Durch sein eigenes Beispiel überzeugt er sie, die alten Bräuche zu verlassen. Wenn ihr, sagt er, auch kein anderes Beispiel hättet, genügte es euch, nur auf mich zu schauen, um euch furchtlos zu einer solchen Veränderung zu entschließen.

Schaut auf mich. Auch ich war früher eines Sinnes mit euch und brannte mit starkem Eifer für das Gesetz. Danach aber fürchtete ich mich nicht, das Gesetz zu verlassen und das Leben nach dem Gesetz zu ändern.

Euch ist sehr bekannt, mit welchem Eifer ich früher am Judentum festhielt. Ebenso bekannt ist euch, mit noch größerer Bereitschaft ich es danach verlassen habe.

Sehr passend führte der Apostel dieses Beispiel nach allem an. Viele Menschen lassen sich nämlich schneller durch ein einziges Beispiel eines ihrer Brüder fortreißen als durch unzählige Beweise, mögen sie noch so gerecht sein.

Wenn sie einen anderen etwas tun sehen, neigen sie schneller dazu, selbst dasselbe zu tun.“

„Brüder, ich bitte euch.“ Einige beziehen diese Worte auf das Vorhergehende: Werdet wie ich. Andere beziehen sie auf das Folgende: Ihr habt mir in nichts Unrecht getan. Liebhaber des Buchstabens beschäftigen sich viel damit zu bestimmen, wohin sie besser zu beziehen sind.

Der heilige Chrysostomus aber richtet seine ganze Aufmerksamkeit darauf, zu erklären, wie viel diese zwei Worte für das Ziel des Apostels in diesem Abschnitt bedeuten. Dabei wollen auch wir bleiben.

„Sieh, wie er sie wieder mit einem ehrwürdigen Namen nennt und sie zugleich an die Gnade erinnert.“ Das heißt, „an die Gnade der Taufe, kraft deren wir alle Brüder sind, da wir aus einem Vater geboren sind“ (seliger Theophylakt).

„Weil er sie bisher von allen Seiten angegriffen hatte, mit schweren Vorwürfen, mit strenger Prüfung ihrer Werke und mit dem Nachweis, dass sie Übertreter des Gesetzes seien, mildert er nun seine Rede wieder. Er tröstet sie und spricht in freundlicherer und wohlwollenderer Sprache.

Denn wie ununterbrochene Liebkosungen erschlaffen lassen, so verhärten Vorwürfe ohne Nachlass. Darum ist überall Maß und Mitte gut.

Sieh nun, wie er sich wegen der von ihm vorgebrachten Zurechtweisung rechtfertigt. Er zeigt, dass alles, was er ihnen sagte, nicht aus Hass, sondern aus Liebe zu ihnen gesagt wurde.

Nachdem er so eine tiefe Wunde geschlagen hat, gießt er sogleich das Öl des Trostes darauf. Um sie zu überzeugen, dass alles ihnen Gesagte nicht aus Hass oder Feindschaft gesagt wurde, erinnert er sie an seine Liebe zu ihnen mit dem Wort: Brüder.

Dann fügt er zu seiner Rechtfertigung auch ein Lob für sie hinzu, indem er sagt: Ich bitte euch, ihr habt mir in nichts Unrecht getan.“

„Ihr habt mir in nichts Unrecht getan.“ Er weist den Gedanken zurück, der in den Galatern entstehen konnte, der Apostel spreche aus irgendeiner Kränkung so streng, wie der heilige Chrysostomus bemerkt.

Er weist ihn durch die Versicherung zurück, dass er von ihnen keinerlei Unrecht erfahren habe. Folglich sei es unangemessen, in ihm irgendeine Kränkung gegen sie anzunehmen.

„Selbst ein gewöhnlicher Mensch wird kaum einem Menschen schaden wollen, der ihm kein Unrecht getan hat, oder ihn grundlos und schuldlos kränken. Ihr aber habt mich nicht nur nicht gekränkt, sondern mir sogar eine große und ungewöhnliche Zuneigung erwiesen.

Darum kann es nicht sein, dass einer, der von euch einen solchen Trost empfangen hat, aus Bosheit zu euch redet. Ich sage dies also nicht aus Verdruss, sondern aus übermäßiger Liebe zu euch und Sorge um euch.

Ich bitte euch, ihr habt mir in nichts Unrecht getan. Welche Seele wäre noch wohlwollender, mitleidiger und liebreicher als diese heilige Seele!“ (heiliger Chrysostomus).

Indem der Apostel versichert, es habe keinen Anlass zur Kränkung gegen sie gegeben, deutet er zugleich an, dass es einen solchen Anlass geben wird, und zwar einen sehr starken, wenn sie judaisieren. Bisher habt ihr mich in nichts gekränkt.

Doch nun ist die Sache bei euch so weit gekommen, dass ihr mich bitter kränken könnt. Ihr wart immer aufmerksam gegenüber meinen Eingebungen und habt immer getan, was ich euch gebot. Bei uns ging alles so friedlich.

Zerstört diesen Frieden nicht. Beginnt keinen Zwiespalt. Errichtet nicht mitten unter uns die Scheidewand des Judentums.

Bei der Liebe des Apostels, welche die Galater erfahren hatten, und bei ihrer Liebe zu ihm, die sie durch die Tat bewiesen hatten, ist diese Erinnerung ein sehr scharfer Stachel. Er stößt und verwundet kräftig.

Wie gut passte dies zum Ziel des Apostels! Diesen Gedanken scheint der selige Hieronymus gehabt zu haben, wenn er hinzufügt: „Der Schüler kränkt den Lehrer, wenn er durch Nachlässigkeit dessen Unterricht vergisst und dadurch seine Mühe vergeblich macht.“

Jemand wird sagen: Sie haben nicht gekränkt, aber sie werden kränken. Stand der Apostel denn für sich selbst ein? Nicht für sich, sondern für den Herrn und Sein Werk.

Doch das Werk des Herrn war bei ihm so sehr mit ihm selbst verflochten, dass es das Werk seines Lebens war. Was diesem Werk schadete, traf den Augapfel seines Auges.

Der heilige Paulus war gegenüber der Predigt und den Fortschritten seiner Schüler nicht gleichgültig. Was ihnen günstig war, freute ihn. Was ungünstig war, betrübte ihn.

Doch wiederum: Die Furcht, einen geliebten Menschen zu betrüben, deren Erregung der Apostel nutzen will, um auf die Galater einzuwirken, ist ein alltägliches, menschliches Gefühl. Ist es in der Sache Gottes angemessen?

Dieses Gefühl ist ein gutes Gefühl. Es wurde von Gott zusammen mit anderen Gefühlen in unsere Natur gelegt, als Lenker unserer Beziehungen. Darum konnte es als etwas Göttliches auch auf die Sache Gottes gerichtet werden.

Solche Vorgehensweisen des heiligen Apostels führen auf eine Regel zurück, an die er sich immer hielt: „Allen bin ich alles geworden, damit ich auf jede Weise einige rette“ (1 Kor 9,22).

Sollte dieses große Vertrauen zum Apostel und diese Verehrung für ihn nun wirklich in Misstrauen umschlagen? Sollte daraus die damit unvermeidlich verbundene Unfreundlichkeit und Feindschaft entstehen? Das müsste unweigerlich seine ganze Arbeit unter ihnen erschüttern und ihnen zugleich jene Seligkeit nehmen, die sie genossen hatten.

Sie genossen sie, als sie dem glaubten, der zu ihnen sprach. Von ihr ist auch er erfüllt, der wünscht und bittet, dass auch sie von demselben Geist gegenseitigen Vertrauens und Wohlwollens erfüllt würden, den sie früher besaßen.

Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: "Siehst du die aufrichtige Anteilnahme des Apostels? Jene werden umhergetrieben, er aber fürchtet und zittert um sie. Darum enthalten seine Worte: Ich habe an euch gearbeitet, so viel Erschütterndes. Es ist, als sagte er: Macht meine Mühen nicht vergeblich. Mit den Worten: Ich fürchte, und: ob vielleicht, erregt er auch in ihnen Besorgnis und flößt ihnen zugleich gute Hoffnung ein."

"Als streckte er denen, die in Gefahr des Schiffbruchs sind, die helfende Hand entgegen, stellt er sich selbst ihnen zum Vorbild hin und spricht: Werdet wie ich."

"Durch sein eigenes Beispiel bewegt er sie, die alten Gewohnheiten zu verlassen. Auch ich brannte früher in starkem Eifer für das Gesetz, doch danach fürchtete ich mich nicht, es zu verlassen."

"Um sie aber zu überzeugen, dass alles, was ihnen gesagt wurde, nicht aus Hass oder Feindschaft gegen sie gesprochen ist, erinnert er sie an seine Liebe zu ihnen. Dann fügt er zu seiner Rechtfertigung auch ein Lob für sie hinzu und spricht: Ich bitte euch, ihr habt mir in nichts Unrecht getan."

"Welche Seele wäre wohlwollender und liebender als diese Seele!"

Der selige Theodoret schreibt: "Dies ist eine väterliche Stimme, passend für den, der seiner Mühen gedenkt und keine Frucht sieht."

"Der herzliche Schmerz um die Galater zwingt den Apostel, die Weise seiner Rede oft zu verändern. Bald tadelt er, bald fleht er. Bald klagt er an, bald beweint er. So spricht er auch hier zu ihnen: In nichts habe ich von euch Unrecht erlitten. Im Gegenteil, ich wurde der größtmöglichen Dienste von euch gewürdigt."

"Obwohl ich große Schmach an meinem Leib trug, geschmäht, gequält und tausend Leiden ausgesetzt, achtetet ihr doch nicht auf die Schmach. Ihr ehrtet mich wie einen Engel Gottes. Und was sage ich: wie einen Engel? Wie Christus Jesus, sodass ihr meintet, mit eurem Dienst an mir Christus zu dienen."

Der selige Hieronymus sagt: "Es gibt eine Überlieferung, dass der Apostel oft an Kopfschmerz litt. Dieser war jener Engel Satans, der ihm gegeben wurde, dass er ihn schlage, damit er sich nicht überhebe. Doch ist auch dies nicht unpassend: Als der Apostel zu den Galatern kam, erlitt er anfangs Schmähungen, Verfolgungen und Wunden von denen, die dem Evangelium widerstanden."

Zur Erklärung der früheren Seligkeit der Galater sagt der hochgeweihte Theophan: Sie fühlten sich selig, weil der Herr in ihnen war. Er machte sie selig wegen der Aufrichtigkeit ihrer Anhänglichkeit an Ihn und wegen der Reinheit ihres Glaubens.

Nun ist ihr Glaube durch die Neigung zum Judentum verdunkelt. Da der Apostel dies weiß, sagt er: Vergleicht, was jetzt in eurem Herzen ist, mit dem, was damals war. Dann werdet ihr sehen, dass ihr einen falschen Schritt getan habt.

Denkt daran, von wo ihr gefallen seid. Indem ich vor euch der Wahrheit diente, bewies ich euch dadurch meine wahre Liebe zu euch. Dafür habt ihr auch mir mit eurer Liebe und Ehrerbietung vergolten.

Nun aber habt ihr ein anderes Verhältnis zu mir, weil euch die Lehrer der Lüge etwas anderes eingeredet haben. Womit stimmt das überein? Kommt zur Besinnung und seht die Sache an, wie sie ist. Prüft, wer diese neuen Lehrer sind.