Galater 4,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Gott hat zweifellos nicht erst jetzt jene erkannt, die Er seit Grundlegung der Welt kannte (1 Petr 1,10). Da sie aber jetzt selbst Gott durch Seine Gabe erkannt haben, nicht durch ihre Verdienste oder Fähigkeiten, zog der Apostel es vor, eine übertragene Redeweise zu gebrauchen.

Er nennt sie von Gott erkannt, als Er selbst sich ihnen zur Erkenntnis offenbarte. So bringt er in seine Worte eine Korrektur ein, als sei das zuerst im eigentlichen Sinn Gesagte nicht ganz zutreffend. Er wollte nicht zulassen, dass sie sich selbst zuschrieben, was Gott ihnen geschenkt hatte.

Das heißt: unter der Leitung des mosaischen Gesetzes. Wenn aber dem Sohn die ihm gehörende Freiheit zurückgegeben wurde und er wieder zum Gesetz zurückkehrt, weil er beschnitten werden und allen jüdischen Aberglauben buchstäblich befolgen will, dann wird das, was ihm früher nur Elemente der Welt war, nun schwache und arme Elemente genannt.

Das mosaische Gesetz war vor dem Evangelium reich, überfließend und klar. Nach der Ankunft Christi wurde es gleichsam schwach und arm.

Andererseits erkennen wir unter den schwachen und armen Elementen mit Überzeugung die jüdischen Überlieferungen und das buchstäbliche Verständnis des Gesetzes. Denn sie sind nicht gute Gebote und nicht gute Rechtfertigungen (vgl. Ez 20,25).

Zu Vers 8-9: Er weist die Galater zurecht. Die Apostel hatten sie von der Verehrung der Götzen zum Glauben an Gott abgewandt. Nun tadelt er sie, weil sie die Götzen verlassen hatten, die von Natur keine Götter waren, und Gott kannten.

Oder vielmehr: sie waren von Ihm zur Erkenntnis geführt worden. Sie hatten sogar den Geist der Sohnschaft empfangen. Dennoch kehren sie wieder zu den kraftlosen und schwachen Elementen der Welt zurück, wie kleine Kinder und wie solche, die unter der Obhut von Führern und Erziehern stehen wollen.

Diese Elemente wurden einem schwachen Volk von geringem Verstand zum Begreifen gegeben, weil es Größeres nicht aufnehmen und bewahren konnte. Dieselben Elemente, die er jetzt kraftlos und nichtig nennt, hatte er oben nur Elemente der Welt genannt.

Dort, wo von den Elementen der Welt die Rede ist, fügte er nicht hinzu: kraftlos und nichtig. Hier wiederum, wo die Elemente kraftlos genannt werden, gebraucht er den Namen der Welt nicht, wie wir auch oben gesagt haben.

Ich meine also: Solange jemand im Kindesalter steht und die vom Vater bestimmte Zeit noch nicht erfüllt ist, damit er Erbe und Sohn genannt werden kann, steht er unter der Macht der Elemente der Welt. Das heißt: unter der Leitung des mosaischen Gesetzes.

Wenn aber dem Sohn die ihm gehörende Freiheit zurückgegeben wurde und er dann wieder zum Gesetz zurückkehrt, weil er beschnitten werden und allen jüdischen Aberglauben buchstäblich befolgen will, dann wird das, was ihm früher nur Elemente der Welt war, nun kraftloses und nichtiges Element genannt.

Denn sie nützen ihren Verehrern in keiner Weise. Sie können nicht einmal mehr das geben, was sie früher gewährten, da jetzt Jerusalem, der Tempel und der Altar zerstört sind.

Vielleicht erhebt jemand folgenden Einwand: „Wenn das Gesetz und die im Gesetz geschriebenen Gebote kraftlose und nichtige Elemente sind, dürfen die, welche Gott erkannt haben, oder vielmehr von Ihm zur Erkenntnis unterrichtet wurden, die Gebote des Gesetzes nicht beobachten.

Dann würden sie nicht so sehr Gott verehren, von dem sie zur Erkenntnis unterrichtet wurden, sondern sich wieder denen zuwenden, die von Natur keine Götter sind. Daraus folgt: Entweder hielten Mose und die Propheten die Gebote und kannten Gott nicht und wurden von Ihm nicht zur Erkenntnis geführt.

Oder wenn sie Gott doch erkannten, dann hielten sie Seine Gebote nur sehr wenig. Beides zu behaupten ist gefährlich: Entweder erfüllten sie das Gesetz nicht und erkannten dadurch Gott, oder sie erkannten Gott nicht, weil sie die kraftlosen und nichtigen Elemente des Gesetzes beobachteten.“

Diese Frage kann von unserer Seite so gelöst werden, ut dicamus illos: Wie Paulus den Juden ein Jude wurde, um Juden zu gewinnen (1 Kor 9), und in Kenchreä aufgrund eines Gelübdes sein Haar scheren ließ.

Und wie er im Tempel von Jerusalem barfuß und mit geschorenem Haupt ging, um den Hass derer zu beruhigen, die über ihn das Gerücht verbreitet hatten, catechizati de eo, er handle gegen das Gesetz des Mose und gegen den Gott der Propheten.

So erfüllten auch die heiligen Männer wirklich das, was vom Gesetz vorgeschrieben war, quae Legis erant. Doch sie erfüllten es, indem sie mehr dem Sinn des Gesetzes als seinem Buchstaben folgten.

Nicht weniger als Abraham wollten sie, nachdem die Decke vom Angesicht genommen war, den Tag Christi sehen. Sie sahen ihn und freuten sich. Für das schwache Volk wurden sie schwach, um die Schwachen zu gewinnen (1 Kor 9,22).

Für die, die unter dem Gesetz standen, wurden sie wie solche, die selbst unter dem Gesetz standen. So wollten sie jene von den Götzen trennen, denen sie in Ägypten zu dienen gewohnt waren.

Es wäre unvernünftig zu meinen, Mose und die übrigen Gesprächspartner Gottes hätten in solchen Verhältnissen gestanden, dass wir ihnen nicht glauben. Ebenso unvernünftig wäre es, ihnen abzusprechen, dass die vom Vater vorherbestimmte Zeit gekommen sei.

Sie sind aus der Knechtschaft unter dem Gesetz erlöst worden. Sie empfingen die Sohnschaft als Söhne und haben mit Christus das Erbe empfangen.

Denn jede einzelne Weisheit Gottes, quaecunque, wird dem ganzen Menschengeschlecht dargereicht, gleichsam Seinem eingeborenen Sohn. Eben diese Weisheit wurde auch jedem Heiligen immer nach Seiner Bestimmung und Seinem Wohlgefallen gegeben.

Da wir das Gesetz des Mose kraftlose und nichtige Elemente nennen, finden die Häretiker darin einen Anlass, den Schöpfer zu tadeln, weil Er die Welt geschaffen und das Gesetz gegeben hat, sanxerit.

Ihnen erwidern wir dasselbe, was wir oben gesagt haben: Diese Anfänge sind kraftlos und nichtig für jene, die nach der Gnade des Evangeliums zu ihnen zurückkehren. Vor dem Eintritt der vom Vater vorherbestimmten Zeit heißen sie nicht so sehr kraftlose und nichtige Elemente, sondern Elemente der Welt.

Außerdem hatten die Gebote des Gesetzes ihren Glanz, ehe das Evangelium Christi in der ganzen Welt aufleuchtete. Nachdem aber das stärkere Licht der Gnade des Evangeliums erstrahlt war und der ganzen Welt die Sonne der Gerechtigkeit erschienen ist, verbarg sich der Glanz der Sterne.

Ihre Strahlen verdunkelten sich, wie der Apostel an anderer Stelle sagt: „Denn das Verherrlichte ist in dieser Hinsicht nicht verherrlicht worden wegen der überragenden Herrlichkeit“ (2 Kor 3,10).

Was jetzt gesagt wird, möge er mit anderen Worten so ausdrücken: Das mosaische Gesetz war vor dem Evangelium reich, überfließend und klar. Nach der Ankunft Christi wurde es im Vergleich mit Ihm gleichsam kraftlos und nichtig.

Es wurde vermindert und beseitigt durch den, der größer war als Salomo, als der Tempel und als der Prophet Jona.

Ich glaube, dass jenes Wort: „Er muss wachsen, ich aber abnehmen“ (Joh 3,30), nicht so sehr aus der Person des Johannes gesprochen ist, sondern aus der Person des Gesetzes. Denn das Geringere weicht immer dem Größeren, und das Vollkommene wird den Anfängen vorgezogen.

Andererseits erkennen wir unter den kraftlosen und nichtigen Elementen mit Überzeugung, confirmabimus, die jüdischen Überlieferungen und das buchstäbliche Verständnis, das keinerlei Wert besitzt. Denn sie sind nicht gute Gebote und nicht gute Rechtfertigungen.

Kraftvoll und inhaltlich reich ist die geistliche Auslegung des Gesetzes (Ez 20). Sie kann fast nicht mehr Anfang genannt werden, oder höchstens, quidem, Anfang im Vergleich mit dem künftigen Zeitalter und dem Leben in Christus Jesus.

In diesem Leben leben jetzt die Engel und die höheren Mächte. Im Vergleich mit dem jüdischen Verständnis aber muss sie nicht so sehr Anfang, das heißt Beginn, genannt werden, sondern Vollendung.

Wenn er sagt: „Nun aber, da ihr Gott kennt, oder vielmehr, magis, von Ihm erkannt worden seid“, zeigt er, dass die Galater nach der Verehrung der Götzen Gott verstanden haben. Oder besser: Sie selbst wurden der Erkenntnis Seiner gewürdigt.

Diese Worte bedeuten nicht, dass Gott, der Schöpfer aller Dinge, irgendetwas nicht wüsste. Sie bedeuten vielmehr, dass Er nur die als erkannt darstellt, die ihren Irrtum gegen Frömmigkeit eingetauscht haben: „Der Herr kennt die, die Sein sind“ (2 Tim 2,19).

Auch der Erlöser sagt im Evangelium: „Ich bin der gute Hirt, und Ich kenne Meine Schafe, und die Meinen kennen Mich“ (Joh 10,14). Umgekehrt wird zu den Gottlosen gesagt: „Ich kenne euch nicht. Weicht von Mir, ihr Täter der Ungerechtigkeit“ (Lk 13,27).

Und zu den törichten Jungfrauen: „Ich kenne euch nicht, wer ihr seid“ (Mt 25,12).

Was von den schwachen Anfangsgründen dieser Welt gesagt ist, müssen wir folgendermaßen verstehen: Sie scheinen, indem sie das Gesetz fleischlich auffassten, sich den schwachen Anfangsgründen zugewandt zu haben. Denn das Fleisch bleibt immer in Schwachheit und bedarf der Stütze durch Speise, Trank und Begierden, obwohl dies alles schwach ist.

Er wandte euch Seine wohlwollende Aufmerksamkeit zu und schenkte euch ein unsagbar hohes Gut. "Nicht durch eure eigenen Anstrengungen habt ihr Gott gefunden, denn ihr lebtet im Irrtum. Er selbst fand euch und zog euch zu Sich" (heiliger Chrysostomus).

Gott weiß alles und sorgt für alles. Doch Er heißt besonders erkennend gegenüber denen, die Er zum wahren Glauben ruft und die diesen Glauben halten, wie es sich gehört.

Darum sagt der Apostel an anderer Stelle: "Der Herr kennt die Seinen" (vgl. 2 Tim 2,19). In demselben Sinn heißt es auch im ersten Psalm: "Der Herr kennt den Weg der Gerechten" (Ps 1,6).

Damit wird ein besonderes göttliches Wohlgefallen bezeichnet, eine besondere Aufmerksamkeit, gleichsam eine Vertrautheit. Der selige Hieronymus schreibt:

"Die Galater werden von Gott erkannt genannt, nicht weil Gott irgendetwas nicht wüsste, sondern weil Er nur jene als erkannt bezeichnet, die den Irrtum durch wahre Frömmigkeit ersetzt haben."

Eine solche Erinnerung war sehr eindrucksvoll für jene, die einer solchen Barmherzigkeit Gottes gewürdigt wurden und dann begannen, von der wahren Wohlgefälligkeit vor Ihm abzuweichen.

Sie ist es auch für alle. Auch der Apostel rief sie sich selbst ins Gedächtnis (vgl. 1 Kor 13,12).

Auch für uns ist es niemals überflüssig, dasselbe zu tun. Wir bekennen die große Barmherzigkeit darin, dass wir unter Christen geboren werden, gleich nach der Geburt durch Gnade in den Wassern der Taufe wiedergeboren und danach christlich erzogen werden.

Welchen Dank sollen wir dafür dem allbarmherzigen Herrn darbringen? Möge Er uns auch vor einem Unglück wie dem der Galater bewahren, vor der Rückkehr zu schwachen und armseligen Elementen. Ich meine damit materialistische Weltanschauungen.

Indirekt können die Worte "von Gott erkannt worden" auch zu folgendem Gedanken führen: Ihr habt Gott erkannt, aber dies blieb von Gottes Seite nicht unbeantwortet. Auch Er hat euch erkannt, und noch viel mehr.

Im wahren Glauben ist es nicht so, dass vonseiten der Menschen Suchen und Streben geschieht, während vonseiten Gottes nichts geschieht.

In falschen Glaubensweisen, wo man sich an nichtseiende Götter wendet, ist dies unvermeidlich. Denn was kann man von denen erwarten, die nicht sind?

Im wahren Glauben aber antwortet der wahre Gott immer den Suchenden. Sie suchen Ihn, und Er nähert Sich ihnen, mehr noch: Er bereichert sie mit geistlichen Gütern.

So entsteht eine gegenseitige lebendige Gemeinschaft, in der das Wesen des Glaubens besteht. Bei Theophylakt lesen wir: "Erkannt, das heißt von Gott in Gemeinschaft angenommen."

"Schwache und armselige Elemente." Hier meint der heilige Apostel dasselbe, was er zuvor mit den Worten "Elemente der Welt" bezeichnete.

Gemeint sind die äußeren Ordnungen der Einrichtungen unter dem Gesetz. Sie alle kann man elementaren Gottesdienst nennen, weil in ihm alle Elemente ihren Anteil hatten.

Feuer, Wasser und Erde hatten Anteil durch Pflanzen und Tiere, die Luft durch Vögel und Veränderungen der Luft, durch den Lauf von Mond und Sonne und Ähnliches.

Schwach und armselig, dürftig und knapp wurde dieser Gottesdienst unter dem Gesetz nach der Ankunft Christi des Herrn. Vorher war dieser Dienst Gott wohlgefällig und gab das, was Gott mit ihm zu verbinden geruhte.

Wer zum Beispiel ein Opfer für die Sünde darbrachte, ging begnadigt fort. Wer die Salbung empfing, wurde zu einer heiligen Person, und so weiter.

Die ähnlichen religiösen Handlungen der Heiden gaben dagegen nichts. Sie waren leer, wie ihre ganze Religion.

Nach der Ankunft Christi des Erlösers wurden auch die jüdischen heiligen Handlungen leer. Sie gaben nichts mehr und wurden Gott zuwider, weil sie gegen Seinen offenkundigen Willen gehalten wurden.

Dies meint der heilige Paulus mit den Worten: "Ihr kehrt zu den schwachen und armseligen Elementen zurück." Er spricht gleichsam zu ihnen:

Euer früherer elementarer Gottesdienst war leer und gab nichts. Genauso ist nun auch der jüdische elementare Gottesdienst geworden, nachdem die für sein Bestehen bestimmte Zeit zu Ende ging.

Wenn ihr euch also jetzt zur Annahme des jüdischen Gesetzes neigt, tut ihr dasselbe, als würdet ihr wieder zu einem leeren elementaren Gottesdienst zurückkehren, der nichts gibt.

Wie könnt ihr euch dies nach einem so großen göttlichen Wohlgefallen euch gegenüber erlauben? Der selige Hieronymus schreibt:

"Die schwachen und armseligen Elemente sind das Gesetz. So wurde es für jene, die sich ihm jetzt nach dem Erscheinen der Gnade des Evangeliums zuwenden.

Vor der Ankunft der vom Vater bestimmten Zeit, vor der Verkündigung des Evangeliums in der ganzen Welt, besaßen die gesetzlichen Satzungen ihren Glanz.

Nachdem aber das größere Licht der evangelischen Gnade aufgeleuchtet und die Sonne der Gerechtigkeit über der ganzen Welt aufgegangen war, verbarg sich das Licht der Sterne, und ihre Strahlen verdunkelten sich.

Das Gesetz des Mose, das vor dem Evangelium reich, überfließend und lichtvoll war, wurde nach der Ankunft Christi des Herrn schwach, arm und ganz vernichtet durch Den, der größer ist als Salomo, Jona und der Tempel."

"Denen ihr von neuem wieder dienen wollt." Dienen, douleuein, bedeutet arbeiten, versklavt sein.

Der Apostel sagt: Ihr wendet euch den leeren Elementen zu, die euch nichts geben können, und gebt euch doch in die Knechtschaft unter sie. Ihr werdet Sklaven.

Im Gesetz war alles bis in Einzelheiten festgelegt. Durch die Überlieferungen der Ältesten wurden diese Einzelheiten so bedrängend, dass man kaum noch einen Schritt tun konnte, ohne Gefahr zu laufen, etwas zu verletzen.

Wenn die Galater zustimmten, das Gesetz anzunehmen, mussten sie sich wohl oder übel auch allen diesen Beschränkungen unterwerfen. Sie mussten in die Fesseln der Knechtschaft eintreten.

Und dies, erinnert der Apostel gleichsam, nach der Freiheit, mit der euch der Herr durch die Sohnschaft in der Gnade des Heiligen Geistes bekleidet hat.

Er sagt: Ihr wollt wieder von neuem Sklaven sein. Denn auch der heidnische elementare Gottesdienst war in allem festgelegt und stellte eine Art Knechtschaft unter die Elemente dar.

Zwar wandten sich die Galater jetzt nicht dem heidnischen, sondern dem jüdischen elementaren Gottesdienst zu. Doch da beide nun auf einer Linie standen, taten sie dasselbe, als kehrten sie zu ihrem alten Gottesdienst zurück.

Nicht zu demselben, aber zu einem, der nach Bedeutung und Sinn gleichartig war.

Der Apostel setzt die Beobachtung der Zeiten dem Götzendienst gleich. Denn er erkennt, dass sowohl die Götzen als auch die von den Galatern beobachteten Tage, Monate und Jahre schwache und arme Elemente sind.

Darum sagt er auch, die Galater „kehren wieder zurück“. Das heißt: Wie sie früher dem dienten, was kein Heil gibt, so wollen sie jetzt dem dienen, was schwach (άσϑενη) und arm (πτωχά) ist und der rettenden Kraft entbehrt.

Offenkundig wollte der Apostel seine Kinder im Glauben an das eine rettende Verdienst Christi festigen. Er wollte in ihnen die eitle Hoffnung auf die Heilsamkeit des Dienstes an irgendwelchen stofflichen Elementen ausrotten.

Es musste erreicht werden, dass die Galater am Haupt, Christus, festhielten. Sie sollten sich nicht durch eigenwilligen und nutzlosen Dienst täuschen und aufblähen lassen (Kol 2,18-22).

Besonders ist hier die Einhaltung heiliger Zeiten nach den Satzungen des Alten Bundes gemeint. Nur dort wurden Jahre beobachtet, nämlich das Sabbatjahr und das Jubeljahr.

Die Orthodoxe Kirche aber wollte durch die Einsetzung ihrer heiligen Zeiten keineswegs die Heilsamkeit der Verdienste Christi begrenzen. Sie strebte nur nach innigster Vereinigung mit Christus.

Bald wird sie Ihm durch Enthaltsamkeit mitgekreuzigt, bald ersteht sie mit Ihm auf durch festlichen Jubel.

Darum bestand zweifellos schon im apostolischen Zeitalter das Fasten am Mittwoch und Freitag zum Gedächtnis der Überlieferung und des Todes Christi. Ebenso bestand die Feier des ersten Wochentages zum Gedächtnis der Auferstehung.

Nicht auf Fasten und Festen gründen wir unsere Hoffnung auf Rettung. Das wäre in der Tat eine Hinwendung zu schwachen und schlechten Elementen.

Vielmehr gebrauchen wir Fasten und Feste zur größtmöglichen Angleichung an Christus, damit wir mit Ihm leiden und mit Ihm triumphieren. Fügen wir hierzu auch den folgenden Text aus demselben Kapitel hinzu:

Von Lüge und Irrtum gingt ihr zur Wahrheit über. Jetzt aber hat der wahre Gott selbst euch in die Gemeinschaft mit Sich gerufen, wie ihr seht, abgesehen vom Gesetz.

Warum solltet ihr euch jetzt diesen schwachen Elementen zuwenden, das heißt dem stofflichen Dienst, den das Gesetz verlangt? (Bischof Theophan).

Der Sinn seiner Worte ist dieser: Damals wart ihr deshalb so an die Erde gefesselt, weil ihr euer Leben in Finsternis und Irrtum führtet. Nun aber, da ihr Gott erkannt habt, oder besser: von Ihm erkannt worden seid, verdient ihr da nicht größere und härtere Strafe?

Denn ihr verachtet so große Fürsorge um euch und unterwerft euch freiwillig wieder derselben Krankheit, an der ihr früher gelitten habt.“

„Nicht ihr habt Gott durch eigene Mühen gefunden, denn ihr lebtet im Irrtum. Vielmehr hat Er selbst euch gefunden und zu Sich gezogen“ (vgl. 2 Tim 2,19).

Der selige Hieronymus schreibt: „Die schwachen und dürftigen Elemente sind das Gesetz. So ist es für jene geworden, die sich ihm jetzt zuwenden, nachdem die Gnade des Evangeliums erschienen ist.

Vor dem Kommen der vom Vater bestimmten Zeit und vor der Verkündigung des Evangeliums in der ganzen Welt hatten die gesetzlichen Satzungen ihren Glanz.

Nachdem aber das größere Licht der evangelischen Gnade aufgestrahlt war und die Sonne der Gerechtigkeit über der ganzen Welt aufging, verbarg sich das Licht der Sterne, und ihre Strahlen erloschen.

Das Gesetz des Mose, das vor dem Evangelium reich, überströmend und lichtvoll war, wurde nach der Ankunft Christi des Herrn schwach, vermindert und ganz aufgehoben durch Den, der größer ist als Salomo, Jona und der Tempel.“

„Wie aber haben auch die Christen ihre Tage, die sie ehren? Bei den Christen ist alles geistlich, und alles geschieht im Geist der Freiheit.“

Hierzu fügt der hochgeweihte Theophan sein ausführliches und sehr schönes Urteil hinzu und sagt abschließend: „Ohne äußere Ordnungen können wir, die wir in Zeit und Raum leben, nicht sein. Und in ihnen hat alles seine Zeit, seinen Ort und seine Ordnung.

Nur im Geist kann und muss der Dienst Gottes ununterbrochen sein, ohne durch Zeit, Ort oder Lage begrenzt zu werden.“