Aber zu der Zeit, da ihr Gott nicht erkanntet, dientet ihr denen, die von Natur nicht Götter sind.
αλλα τοτε μεν ουκ ειδοτες θεον εδουλευσατε τοις μη φυσει ουσιν θεοις
10 Kirchenväter kommentieren diesen Vers
Hier sagt der Apostel, indem er sich an die aus den Heiden gläubig Gewordenen wendet, dass der Dienst an den Götzen ebenso beschaffen ist wie die Beobachtung von Tagen. Jetzt verdient er sogar eine größere Strafe. Darum nennt er die Götter Elemente (Vers 9) und nicht Götter von Natur, weil er sie eben davon überzeugen und in größere Furcht führen will.
Hier wendet er sich an die aus den Heiden gläubig Gewordenen. Er zeigt, dass die Beobachtung von Tagen Götzendienst ist und dass sie schwerer sündigen als früher. Früher kanntet ihr Gott wenigstens nicht, sagt er, weil ihr in Finsternis und Irrtümern lebtet. Deshalb dientet ihr Sonne und Mond, die der Natur nach keine Götter sind. Wenn ihr aber jetzt, nach der Erkenntnis der Wahrheit, die Tage beobachten würdet, wäre das nichts anderes als Dienst an den Elementen. Das wäre eine noch schlimmere Gottlosigkeit.
Wenn Christus den Elementen der Welt, die eine geschaffene Natur haben, gegenübergestellt wird, und zwar als Einer, der nicht wie sie ist, dann erweist Er sich folglich nicht als eines der geschaffenen Dinge. Er steht so weit von ihnen ab, wie sie von Natur nicht Götter sind, während Er wahrhaft Gott ist.
Denn diese Unterscheidung führt Paulus durch die angeführte Stelle ein. Dass die Völker Christus als Gott erkannt haben, ist, wie ich meine, allen offenbar. Denn den, der an Ihn glaubt, befreit Er vom Trug des Vielgötterglaubens.
Dass die Heiden Ihn erkannt haben und von Ihm erkannt wurden, höre wiederum von Ihm selbst, der spricht: „Meine Schafe hören Meine Stimme, und Ich kenne die Meinen, und die Meinen kennen Mich“ (Joh 10,28.14).
Wenn Paulus sagt: „Ihr dientet Göttern, die dem Wesen nach nicht Götter sind“, zeigt er offensichtlich, dass der eine wahre Gott von Natur Gott ist. Durch Seinen Namen wird die Dreifaltigkeit im innersten Schoß des gläubigen katholischen Herzens aufgenommen.
Jene aber, die dem Wesen nach nicht Götter sind, nennt der Apostel oben Vormünder und Verwalter (Gal 4,2). Denn es gibt kein Geschöpf, ob es in der Wahrheit bleibt und Gott die Ehre gibt oder nicht in der Wahrheit bleibt und seine eigene Ehre sucht, das nicht freiwillig oder unfreiwillig der Vorsehung Gottes diente.
Wie aber ein Beamter unter dem Gesetz des Kaisers das tut, was ihm erlaubt ist, so tun auch die Vormünder und Verwalter dieser Welt nichts außer dem, was Gott erlaubt.
Zu Vers 8-9: Er weist die Galater zurecht. Die Apostel hatten sie von der Verehrung der Götzen zum Glauben an Gott abgewandt. Nun tadelt er sie, weil sie die Götzen verlassen hatten, die von Natur keine Götter waren, und Gott kannten.
Oder vielmehr: sie waren von Ihm zur Erkenntnis geführt worden. Sie hatten sogar den Geist der Sohnschaft empfangen. Dennoch kehren sie wieder zu den kraftlosen und schwachen Elementen der Welt zurück, wie kleine Kinder und wie solche, die unter der Obhut von Führern und Erziehern stehen wollen.
Diese Elemente wurden einem schwachen Volk von geringem Verstand zum Begreifen gegeben, weil es Größeres nicht aufnehmen und bewahren konnte. Dieselben Elemente, die er jetzt kraftlos und nichtig nennt, hatte er oben nur Elemente der Welt genannt.
Dort, wo von den Elementen der Welt die Rede ist, fügte er nicht hinzu: kraftlos und nichtig. Hier wiederum, wo die Elemente kraftlos genannt werden, gebraucht er den Namen der Welt nicht, wie wir auch oben gesagt haben.
Ich meine also: Solange jemand im Kindesalter steht und die vom Vater bestimmte Zeit noch nicht erfüllt ist, damit er Erbe und Sohn genannt werden kann, steht er unter der Macht der Elemente der Welt. Das heißt: unter der Leitung des mosaischen Gesetzes.
Wenn aber dem Sohn die ihm gehörende Freiheit zurückgegeben wurde und er dann wieder zum Gesetz zurückkehrt, weil er beschnitten werden und allen jüdischen Aberglauben buchstäblich befolgen will, dann wird das, was ihm früher nur Elemente der Welt war, nun kraftloses und nichtiges Element genannt.
Denn sie nützen ihren Verehrern in keiner Weise. Sie können nicht einmal mehr das geben, was sie früher gewährten, da jetzt Jerusalem, der Tempel und der Altar zerstört sind.
Vielleicht erhebt jemand folgenden Einwand: „Wenn das Gesetz und die im Gesetz geschriebenen Gebote kraftlose und nichtige Elemente sind, dürfen die, welche Gott erkannt haben, oder vielmehr von Ihm zur Erkenntnis unterrichtet wurden, die Gebote des Gesetzes nicht beobachten.
Dann würden sie nicht so sehr Gott verehren, von dem sie zur Erkenntnis unterrichtet wurden, sondern sich wieder denen zuwenden, die von Natur keine Götter sind. Daraus folgt: Entweder hielten Mose und die Propheten die Gebote und kannten Gott nicht und wurden von Ihm nicht zur Erkenntnis geführt.
Oder wenn sie Gott doch erkannten, dann hielten sie Seine Gebote nur sehr wenig. Beides zu behaupten ist gefährlich: Entweder erfüllten sie das Gesetz nicht und erkannten dadurch Gott, oder sie erkannten Gott nicht, weil sie die kraftlosen und nichtigen Elemente des Gesetzes beobachteten.“
Diese Frage kann von unserer Seite so gelöst werden, ut dicamus illos: Wie Paulus den Juden ein Jude wurde, um Juden zu gewinnen (1 Kor 9), und in Kenchreä aufgrund eines Gelübdes sein Haar scheren ließ.
Und wie er im Tempel von Jerusalem barfuß und mit geschorenem Haupt ging, um den Hass derer zu beruhigen, die über ihn das Gerücht verbreitet hatten, catechizati de eo, er handle gegen das Gesetz des Mose und gegen den Gott der Propheten.
So erfüllten auch die heiligen Männer wirklich das, was vom Gesetz vorgeschrieben war, quae Legis erant. Doch sie erfüllten es, indem sie mehr dem Sinn des Gesetzes als seinem Buchstaben folgten.
Nicht weniger als Abraham wollten sie, nachdem die Decke vom Angesicht genommen war, den Tag Christi sehen. Sie sahen ihn und freuten sich. Für das schwache Volk wurden sie schwach, um die Schwachen zu gewinnen (1 Kor 9,22).
Für die, die unter dem Gesetz standen, wurden sie wie solche, die selbst unter dem Gesetz standen. So wollten sie jene von den Götzen trennen, denen sie in Ägypten zu dienen gewohnt waren.
Es wäre unvernünftig zu meinen, Mose und die übrigen Gesprächspartner Gottes hätten in solchen Verhältnissen gestanden, dass wir ihnen nicht glauben. Ebenso unvernünftig wäre es, ihnen abzusprechen, dass die vom Vater vorherbestimmte Zeit gekommen sei.
Sie sind aus der Knechtschaft unter dem Gesetz erlöst worden. Sie empfingen die Sohnschaft als Söhne und haben mit Christus das Erbe empfangen.
Denn jede einzelne Weisheit Gottes, quaecunque, wird dem ganzen Menschengeschlecht dargereicht, gleichsam Seinem eingeborenen Sohn. Eben diese Weisheit wurde auch jedem Heiligen immer nach Seiner Bestimmung und Seinem Wohlgefallen gegeben.
Da wir das Gesetz des Mose kraftlose und nichtige Elemente nennen, finden die Häretiker darin einen Anlass, den Schöpfer zu tadeln, weil Er die Welt geschaffen und das Gesetz gegeben hat, sanxerit.
Ihnen erwidern wir dasselbe, was wir oben gesagt haben: Diese Anfänge sind kraftlos und nichtig für jene, die nach der Gnade des Evangeliums zu ihnen zurückkehren. Vor dem Eintritt der vom Vater vorherbestimmten Zeit heißen sie nicht so sehr kraftlose und nichtige Elemente, sondern Elemente der Welt.
Außerdem hatten die Gebote des Gesetzes ihren Glanz, ehe das Evangelium Christi in der ganzen Welt aufleuchtete. Nachdem aber das stärkere Licht der Gnade des Evangeliums erstrahlt war und der ganzen Welt die Sonne der Gerechtigkeit erschienen ist, verbarg sich der Glanz der Sterne.
Ihre Strahlen verdunkelten sich, wie der Apostel an anderer Stelle sagt: „Denn das Verherrlichte ist in dieser Hinsicht nicht verherrlicht worden wegen der überragenden Herrlichkeit“ (2 Kor 3,10).
Was jetzt gesagt wird, möge er mit anderen Worten so ausdrücken: Das mosaische Gesetz war vor dem Evangelium reich, überfließend und klar. Nach der Ankunft Christi wurde es im Vergleich mit Ihm gleichsam kraftlos und nichtig.
Es wurde vermindert und beseitigt durch den, der größer war als Salomo, als der Tempel und als der Prophet Jona.
Ich glaube, dass jenes Wort: „Er muss wachsen, ich aber abnehmen“ (Joh 3,30), nicht so sehr aus der Person des Johannes gesprochen ist, sondern aus der Person des Gesetzes. Denn das Geringere weicht immer dem Größeren, und das Vollkommene wird den Anfängen vorgezogen.
Andererseits erkennen wir unter den kraftlosen und nichtigen Elementen mit Überzeugung, confirmabimus, die jüdischen Überlieferungen und das buchstäbliche Verständnis, das keinerlei Wert besitzt. Denn sie sind nicht gute Gebote und nicht gute Rechtfertigungen.
Kraftvoll und inhaltlich reich ist die geistliche Auslegung des Gesetzes (Ez 20). Sie kann fast nicht mehr Anfang genannt werden, oder höchstens, quidem, Anfang im Vergleich mit dem künftigen Zeitalter und dem Leben in Christus Jesus.
In diesem Leben leben jetzt die Engel und die höheren Mächte. Im Vergleich mit dem jüdischen Verständnis aber muss sie nicht so sehr Anfang, das heißt Beginn, genannt werden, sondern Vollendung.
Wenn er sagt: „Nun aber, da ihr Gott kennt, oder vielmehr, magis, von Ihm erkannt worden seid“, zeigt er, dass die Galater nach der Verehrung der Götzen Gott verstanden haben. Oder besser: Sie selbst wurden der Erkenntnis Seiner gewürdigt.
Diese Worte bedeuten nicht, dass Gott, der Schöpfer aller Dinge, irgendetwas nicht wüsste. Sie bedeuten vielmehr, dass Er nur die als erkannt darstellt, die ihren Irrtum gegen Frömmigkeit eingetauscht haben: „Der Herr kennt die, die Sein sind“ (2 Tim 2,19).
Auch der Erlöser sagt im Evangelium: „Ich bin der gute Hirt, und Ich kenne Meine Schafe, und die Meinen kennen Mich“ (Joh 10,14). Umgekehrt wird zu den Gottlosen gesagt: „Ich kenne euch nicht. Weicht von Mir, ihr Täter der Ungerechtigkeit“ (Lk 13,27).
Und zu den törichten Jungfrauen: „Ich kenne euch nicht, wer ihr seid“ (Mt 25,12).
Gott nicht kennen heißt, Christus nicht kennen. Denn durch Christus erkennt man Gott. Jetzt aber, da Christus erschienen ist, Der mich belehrt und durch Sich Gott offenbart hat, Sich selbst als Gott und durch Sich den Vater, kann man Gott nicht mehr nicht kennen.
„Damals“, sagt er, als ihr im Heidentum wart, kanntet ihr Gott nicht, das heißt den wahren Gott, der allein Einer ist. Ohne Gott kann man nicht sein. Unsere Natur ist so beschaffen, dass sie Gott verlangt. Die Gottlosen treten daher aus der Ordnung ihrer eigenen Natur heraus.
Darum hatten und haben alle Völker einen Gott oder Götter. Doch nicht alle kennen den einen wahren Gott. Der Apostel sagt: Den wahren Gott habt ihr nicht gekannt. Weil man aber ohne Gott nicht sein kann, habt ihr falsche Götter erdacht und ihnen gedient.
„Ihr dientet denen, die von Natur nicht Götter sind.“ „Die von Natur nicht sind“, μη φυσει ουσι, bedeutet: nicht dem Wesen nach, nicht physisch, nicht realiter, nicht wirklich seiend. Ihr dientet Erfundenem, den Träumen eurer Einbildung.
Oder ihr dientet Göttern, die zwar wirklich existierten, aber ihrer Natur nach keine Götter waren: Menschen, die sich in etwas ein Andenken erworben hatten und vergöttlicht wurden, oder himmlische und irdische Geschöpfe, Götzenbilder oder Dämonen.
Womit sie dienten, gibt der Apostel nicht an. Diejenigen, an die die Rede gerichtet war, wussten, womit sie dienten. Darüber brauchte er nicht zu sprechen. Uns aber ist es nötig, dies in Erinnerung zu rufen: durch Opfer, Waschungen, Feste und Ähnliches.
Die Religionen auf der ganzen Welt kleiden sich naturgemäß in dieselbe Form. Überall gibt es Tempel oder besondere Orte, überall heilige Personen, überall eigene heilige Handlungen, überall eigene Stunden, Tage und Monate. Ohne all dies kann es keine Religion geben.
Doch nur im wahren Glauben drückt all dies die Wahrheit aus und führt zu wahrem Gottwohlgefallen und zur Gemeinschaft mit Gott. In falschen oder mit Lüge vermischten Glaubensweisen ist auch all dies falsch und führt nicht zu dem, was dadurch gesucht wird.
„Ihr dientet denen, die von Natur keine Götter sind.“ Auch die frühere Rede von der Annahme zu Söhnen kann man auf die Heiden beziehen. Denn auch sie haben durch Christus diese Sohnschaft empfangen. Hier aber wendet sich der Apostel besonders an sie. Er sagt, dass die Unterwerfung unter das Gesetz des Mose für sie einer Rückkehr zum früheren Götzendienst gleichkommt. Diesen nennt er in Vers 9 schwache und armselige Elemente.
Danach richtet der heilige Apostel seine mahnende Rede an die Heiden. Er legt ihnen die Sinnwidrigkeit nahe, sich nach dem Empfang der Gnade dem Gesetz zuzuwenden.
Gal 4,8: „Damals aber, als ihr Gott nicht kanntet, dientet ihr Göttern, die dem Wesen nach keine Götter sind.“ Ihnen dientet ihr ebenfalls durch Elemente, indem ihr Opfer darbrachtet, Waschungen vollzogt und dergleichen. Die jüdischen Ordnungen unterschieden sich äußerlich nicht von den heidnischen. Alle waren ebenfalls elementar.
Um den Galatern die Unangemessenheit zu zeigen, am hebräischen Gesetz festzuhalten, erinnert der Apostel daran, dass sie Heiden waren. Sie dienten vermeintlichen Göttern, wobei sich alles um verschiedene stoffliche Gegenstände drehte. Und jetzt, nachdem ihr Gott erkannt habt und von Ihm als Söhne angenommen worden seid, wendet ihr euch wieder stofflichen Gegenständen zu, Sonne und Mond, die die Zeiten der alttestamentlichen Feste und der verschiedenen hebräischen Dienste bestimmen!
Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: „Hier wendet sich der Apostel bereits an die aus den Heiden Gläubiggewordenen. Er sagt, dass der Dienst an den Götzen ebenso beschaffen ist wie das Beobachten von Tagen und dass er jetzt größere Strafe verdient als zuvor. Der Sinn seiner Worte ist dieser: Damals wart ihr so an die Erde gefesselt, weil ihr in Finsternis und Irrtum lebtet. Jetzt aber, da ihr Gott erkannt habt, oder besser: von Ihm erkannt worden seid, verdient ihr da nicht größere und strengere Strafe, wenn ihr so große Fürsorge um euch verachtet und euch freiwillig wieder derselben Krankheit aussetzt, an der ihr früher littet?“
„Nicht ihr habt durch eure eigenen Mühen Gott gefunden, denn ihr lebtet im Irrtum. Er selbst hat euch gefunden und zu Sich gezogen“ (vgl. 2 Tim 2,19).
Der selige Hieronymus schreibt: „Die schwachen und armen Elemente sind das Gesetz. So wurde es für jene, die sich jetzt, nach dem Erscheinen der Gnade des Evangeliums, ihm zuwenden. Vor dem Kommen der vom Vater bestimmten Zeit und vor der Verkündigung des Evangeliums in der ganzen Welt hatten die gesetzlichen Satzungen ihren Glanz.
Nachdem aber das größere Licht der evangelischen Gnade aufgestrahlt und die Sonne der Gerechtigkeit über der ganzen Welt aufgegangen war, verbarg sich das Licht der Sterne, und ihre Strahlen verdunkelten sich. Das Gesetz des Mose, das vor dem Evangelium reich, überfließend und hell war, wurde nach dem Kommen Christi, des Herrn, schwach, gering und ganz aufgehoben durch Den, der größer ist als Salomo, Jona und der Tempel.“
„Aber wie kommt es, dass auch die Christen eigene Tage haben, die sie ehren? Bei den Christen ist alles geistlich, und alles geschieht im Geist der Freiheit.“
Bischof Theophan fügt dazu sein ausführliches und sehr schönes Urteil hinzu und sagt abschließend: „Ohne äußere Ordnungen können wir, die wir zeitlich und räumlich sind, nicht sein. Auch hat alles in ihnen seine Zeit, seinen Ort und seine Ordnung. Nur im Geist kann und muss der Dienst an Gott ununterbrochen sein, ohne durch Zeit, Ort oder Lage begrenzt zu werden.“
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THEOSIS