Galater 6,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Das sieht man am Römerbrief, an dessen Ende es heißt: "Ich, Tertius, der ich diesen Brief geschrieben habe, grüße euch" (Röm 16,22). Im vorliegenden Fall aber schrieb er den ganzen Brief selbst.

Er tat dies jetzt aus Notwendigkeit, nicht nur aus Liebe zu ihnen. Zugleich wollte er einen bösen Verdacht abwenden. Denn man beschuldigte ihn in Dingen, an denen er keinen Anteil hatte.

Man sagte, er predige die Beschneidung und stelle nur den Anschein her, als predige er sie nicht. Darum sah er sich genötigt, diesen Brief eigenhändig zu schreiben, um über sich selbst ein schriftliches Zeugnis vorzulegen.

Mit dem Wort "groß" weist er, wie mir scheint, nicht auf den Umfang des Briefes hin. Vielmehr meint er die geringe Schönheit seiner Handschrift, als sagte er: Obwohl ich nicht schön schreiben kann, bin ich doch gezwungen, diesen Brief eigenhändig zu schreiben, um den Verleumdern den Mund zu verschließen.

Bei solchem Gerücht entsteht im Geist des Menschen unnötige Unruhe. Die Achtung wird untergraben, Unternehmungsgeist und Lebendigkeit werden im arbeitenden öffentlichen Wirker geschwächt. Manchmal wird sogar die Gesundheit durch gerichtliche Korrespondenz und Verzögerungen zerrüttet. Es lässt sich nichts machen: Im Leben kann ein ehrlicher Mensch der Verleumdung nicht entgehen.

Seine guten Handlungen werden verdächtigt und anders, zum Schlechten hin, erklärt. Sein lebendiges Wort, das die Hörer gefördert hat, wird von schlechtgesinnten Menschen nach allen Seiten verdreht. Jedes Wort und jede Belehrung schriftlich niederzulegen, dazu hat der Lehrer der Wahrheit weder Zeit noch Kraft. Doch die Bosheit der Verleumder ruft auch zur schriftlichen Darlegung der eigenen Überzeugungen, um Irrlehre und unwissende Ankläger abzuwehren.

Unter solchen Umständen war auch der heilige Apostel Paulus gezwungen, vor den Galatern, die durch ihn zu Christus bekehrt worden waren, schriftlich seine Auffassung darzulegen. Es ging um das Verhältnis der alttestamentlichen Riten, des Gottesdienstes und der Beschneidung zum neutestamentlichen Leben. Besonders bemerkenswert ist, dass der heilige Apostel Paulus den ganzen Galaterbrief selbst, mit eigener Hand, schrieb.

Seine anderen Briefe wurden von ihm diktiert. Er setzte nur seinen Namen und den Gruß an die Christen darunter (Röm 16,22; 1 Kor 16,21). Offensichtlich war es für den heiligen Apostel Paulus, der mehr als alle Apostel gearbeitet hatte (1 Kor 15,10), nicht freudig, sondern beschwerlich, seine Lehre eigenhändig schriftlich darzulegen. Er hatte einen weiten Kreis verschiedenartiger Beschäftigungen und war verpflichtet, Christus durch lebendige Rede und durch sein Leben zu verkündigen. Außerdem fehlte ihm eine gute und schnelle Handschrift, und er musste sich gegen Verleumdung verteidigen.

Als er daher selbst den Galaterbrief mit eigener Hand schreiben musste, geschah es nicht wegen einer besonderen, vor anderen Christen bevorzugten Liebe zu ihnen, sondern aus äußerster Not. Darum bittet er die galatischen Christen am Ende des Briefes, ihn nicht weiter zu beschweren (Gal 6,17). Denn schon lange trägt er auch abgesehen von den Unannehmlichkeiten durch die Galater die Wundmale des Herrn Jesus an seinem Leib (Gal 6,17). Sie sind Zeuginnen des Glaubens und der Liebe des Apostels zu Christus.

Zu Gal 6,11: Seht, Brüder, wie viel ich euch eigenhändig geschrieben habe, wie ich es nie und niemandem unter den Christen geschrieben habe. Einerseits tat er dies aus dem Gefühl der Liebe zu ihnen. Er ermahnt sie, Mitleid mit ihm zu haben und seine Liebe zu schätzen, auch die Mühe der schriftlichen Darlegung der Lehre Christi, die ihnen vorgetragen wurde.

Eine Belehrung zu schreiben, ist viel schwieriger, als ein nicht niedergeschriebenes Wort zu sprechen. Zur Abfassung einer Predigt, besonders einer für die Nachwelt bestimmten, braucht es Sammlung und Vorsicht. Es wird viel mehr Zeit verwendet. Der Hirte und Prediger verbringt für die Herde die Zeit bis nach Mitternacht in Mühe, um nicht nur den Hörenden, sondern auch den Lesenden in der Ferne Erbauung zu geben.

Er wacht, indem er die Belehrung verfasst und schreibt, während die Herde schon von den Mühen des Tages ruht. Und wenn das Wort des Hirten dann bereits aufgezeichnet ist und zum Besitz der Zeitgenossen und der Nachwelt wird, dann werden es und der Fleiß des Predigers nicht immer nachsichtig gewürdigt. Nicht selten werden sie verurteilt.

Andererseits schrieb der heilige Apostel den ganzen Brief mit eigener Hand, um einen bösen Verdacht abzuwehren. Wer aber äußert diesen Verdacht und verbreitet über den heiligen Apostel Paulus ein böses Gerücht? Es sind jene aus den zum Glauben an Christus bekehrten Juden, die auch im Christentum von den alten Riten nicht endgültig ablassen wollten. Sie waren bereit, sie auch den zu Christus bekehrten Heiden aufzudrängen, etwa den Galatern.

Was für Menschen sind das? Handeln sie aus dem Wunsch nach sichererem Heil für die Galater oder aus eigennütziger Absicht? Ist es nicht mit der Absicht, Christus zu verraten und sich über den Abfall anderer vom reinen Glauben Christi zu freuen? Der heilige Apostel beschreibt sie uns so, während er über die Mühe klagt, die er beim Schreiben des Briefes um solcher Menschen willen auf sich genommen hat:

Das bedeutet nicht, dass die Buchstaben sehr groß waren, denn dies ist die Bedeutung des Wortes πηλίκοις. Vielmehr waren an ihnen die Spuren seiner Hand zu erkennen. Wenn sie die Gestalt der Buchstaben sahen, sollten sie meinen, den Schreibenden selbst zu sehen.

So schrieb Paulus seine Briefe in großen Buchstaben, weil der Sinn in seinen Schriften groß war. Er war vom Geist des lebendigen Gottes eingezeichnet, nicht mit Tinte und Rohr. Das griechische πηλίκος bedeutet: von welcher Größe, von welchem Ausmaß.

Seht, sagt er, mit wie vielen Buchstaben ich euch eigenhändig geschrieben habe. Hier weist er nur darauf hin, dass dieser ganze Brief von ihm selbst geschrieben wurde. Dies dient als Zeugnis seiner großen Aufrichtigkeit und Liebe. Andere Briefe diktierte er selbst nur und unterschrieb sie. Ein anderer schrieb sie, wie aus dem Römerbrief ersichtlich ist, an dessen Ende gesagt wird: Ich grüße euch, Tertius, der ich diesen Brief im Herrn geschrieben habe (vgl. Röm 16,22).

Den Galaterbrief aber schrieb der Apostel ganz selbst. Dies tat er nicht nur aus Liebe zu ihnen, sondern zugleich zur Abwehr eines bösen Verdachts. Man brachte Dinge gegen ihn vor, an denen er keinen Anteil hatte. Man sagte, er predige die Beschneidung, stelle sich aber, als predige er sie nicht. Darum war er gezwungen, diesen Brief eigenhändig zu schreiben, um über sich ein schriftliches Zeugnis vorzulegen, sagt der heilige Chrysostomus.

So sagen auch alle unsere alten Ausleger. Der selige Hieronymus unterscheidet sich von ihnen nur darin, dass er meint, der heilige Apostel habe eigenhändig nur die letzten Zeilen des Briefes geschrieben, von diesem Vers bis zum Ende. Doch dieser Unterschied ist für die Sache nicht wichtig. Derselben Meinung sind auch viele der Neueren.

Gegen sie alle steht das Wort: ich habe geschrieben. Es weist auf das schon Geschriebene hin, nicht auf das, was der Apostel erst noch zu schreiben beabsichtigte. Wichtiger ist die Bestimmung des Sinnes der Worte: mit wie vielen Buchstaben. Buchstaben heißt im Griechischen γραμμασι. Γραμμα bedeutet sowohl Buchstabe als auch Schrift. Darum kann man übersetzen: mit welchen Buchstaben ich geschrieben habe, oder: wie viele Blätter ich beschrieben habe.

Unsere alten Ausleger nehmen alle das Erste an. Gewiss gibt das Wort πηλικοις keinen hohen Gedanken von den Dingen, auf die es angewandt wird. Darum verstanden sie unter diesen Worten einen Hinweis auf die Unschönheit der Handschrift. Der heilige Chrysostomus sagt: Mit dem Wort wie vielen scheint mir der Apostel nicht auf die Länge des Briefes hinzuweisen, sondern auf den Mangel an Schönheit in der Handschrift. Er spricht gleichsam so: Obwohl ich nicht schön zu schreiben verstehe, war ich doch gezwungen, diesen Brief eigenhändig zu schreiben, um den Verleumdern den Mund zu schließen.

So sagen Theodoret, Oikumenios und Theophylakt. Der selige Hieronymus sieht im Wort πηλικοις keinen Hinweis auf Schönheit oder Unschönheit der Handschrift, sondern auf die Handschrift überhaupt. Nach ihm sagt der Apostel gleichsam: Seht hier meine Handschrift, damit ihr, wie die Thessalonicher, vor gefälschten Schriften bewahrt werdet. Zu diesem Gedanken führte den seligen Hieronymus vielleicht die lateinische Übersetzung qualibus litteris. Doch rechtfertigen lässt er sich nicht.

Da der heilige Chrysostomus, als er seine Meinung vorlegte, sagte: Es scheint mir, und da wohl in demselben Sinn alle anderen seine Meinung wiederholten, ließen sie durch diese Ausdrucksweise auch uns die Freiheit, unser eigenes Es scheint vorzulegen. Es scheint also, dass der heilige Paulus damit auf die Wichtigkeit des Gegenstandes hinweisen wollte, über den er schrieb, und auf die Gründlichkeit seiner Behandlung.

Er sagt gleichsam: Ich habe euch alles gesagt und meinen Gegenstand sowohl durch die Verheißungen als auch durch das Gesetz selbst bewiesen, besonders aber durch die Kraft und den Geist des Neuen Bundes. Seht, von wie vielen Seiten und mit wie vielen Beweisen ich die Wahrheit meiner Lehre betrachtet und bewiesen habe.

Bei dieser Meinung zu verweilen, dazu veranlasst auch das Wort des heiligen Damaskenos. Er schreibt: Er überzeugt sie durch die Worte dieses Textes, sein ganzes Wort anzunehmen. Zugleich bezeichnet er die Größe und Höhe der Dogmen durch den Ausdruck πηλικοις, mit wie vielen.

Hierzu kann man auch die Worte des seligen Hieronymus stellen. Er verwirft den Gedanken eines Unbekannten, als spreche der heilige Paulus hier davon, mit wie großen Buchstaben er geschrieben habe. Dann fügt er hinzu: Große Schriften schreibt der heilige Paulus nicht nur damals an die Galater, sondern auch jetzt an alle. Obwohl die Buchstaben, mit denen seine Briefe abgeschrieben werden, klein sind, sind seine Schriften groß, weil in ihnen ein großer Sinn enthalten ist.

Dabei ist möglich, dass der Brief nicht schön geschrieben war. Es ist auch nicht nötig, ihn dem Umfang nach für groß zu halten. Das heißt: Die Meinung des heiligen Chrysostomus bleibt unberührt.

Ebenso sieht man es an dem Wort im ersten Korintherbrief, im Kolosserbrief und im zweiten Thessalonicherbrief: "Der Gruß mit meiner, des Paulus, Hand" (1 Kor 16,21; Kol 4,18; 2 Thess 3,17).

Dies stand anstelle einer Unterschrift und zeigte an, dass Paulus diese Worte mit eigener Hand schrieb, während das Übrige ein anderer geschrieben hatte. Darum sagte er auch: "Das ist das Zeichen in jedem Brief; so schreibe ich" (2 Thess 3,17).

Er tat dies wegen jener, die Briefe unter seinem Namen erdichteten und die Frommen täuschten. Darum schrieb er an die Thessalonicher, sie sollten sich nicht so schnell aus der Fassung bringen lassen, weder durch Geist noch durch Wort noch durch einen angeblich von uns stammenden Brief (2 Thess 2,2).

Dass er den Brief an die Galater mit eigener Hand schrieb, unterliegt keinem Zweifel. Einige sagen, er habe den ganzen Brief mit eigener Hand geschrieben. Andere meinen, erst von den Worten "mit wie großen Buchstaben" an bis zum Ende.

Ebenso schrieb er auch den Brief an Philemon mit eigener Hand. Denn dort lesen wir: "Ich, Paulus, habe es mit meiner Hand geschrieben" (Phlm 19).

Dies geschah entweder, weil er damals keinen Schreiber zur Hand hatte, oder weil er das Geschriebene stärker bekräftigen wollte. Darum sagte er: Seht, dass ich euch dies mit meiner eigenen Hand geschrieben habe, auch wenn ich in unschöner Schrift schreibe.

Dieser Brief aber wurde, wie auch der Brief an Philemon (Phlm 19), ganz eigenhändig geschrieben. Darin sehen der heilige Johannes Chrysostomus und andere heilige Väter seine besondere Sorge und Aufmerksamkeit gegenüber den Galatern.

Bischof Nikephoros von Astrachan sagt: "Dies geschah entweder, weil er damals keinen Schreiber zur Hand hatte, oder weil er das Geschriebene stärker bekräftigen wollte."

Nach der Erklärung des Chrysostomus tat er dies nicht allein aus Liebe zu den Galatern, sondern zugleich zur Abwehr eines bösen Verdachts. Mit dem Wort "wie groß" weise er wohl nicht auf den Umfang des Briefes hin, sondern auf den Mangel an Schönheit in der Handschrift.

Es ist, als sagte er: Obwohl ich nicht schön schreiben kann, bin ich doch gezwungen, diesen Brief eigenhändig zu schreiben, um den Verleumdern den Mund zu verschließen.

Dies gab einem neueren Ausleger Anlass, den Vers so zu verstehen: "Seht, mit welch großen Buchstaben ich euch mit meiner Hand geschrieben habe", nämlich den ganzen Brief.

Nach dem Gedanken Bischof Theophans aber spricht der Apostel hier gleichsam so: Seht, von wie vielen Seiten und mit wie vielen Beweisen ich die Wahrheit meiner Lehre betrachtet und erwiesen habe.