Hebräer 12,29Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Ausspruch lautet: "Unser Gott ist ein verzehrendes Feuer" (Dtn 4,24). Paulus gebrauchte ihn im Brief an die Hebräer (Hebr 12,29).

Nachdem er einerseits gezeigt hat, dass die alttestamentlichen Ereignisse Furcht einflößen, andererseits aber, dass es im Neuen Bund nichts Derartiges gibt, spricht er weiter. Damit sie die Milde nicht verächtlich behandeln, sagt er: Mit Ehrfurcht und Furcht wollen wir Gott danken. Denn wenn die Seele in Bedrängnissen der Verzweiflung nachgibt, verliert sie die Scham. Oder: Unser Dienst muss mit Ehrfurcht und Furcht vollzogen werden. Denn unser Gott ist ein Feuer. Darum müssen wir Furcht haben, damit Er uns nicht als Nachlässige und Gleichgültige verderbe. Denn er sagt: Die Söhne Israels sollen ehrfürchtig sein. Eben dies gewährt ihnen auch Trost, nämlich dass wir einen solchen Gott haben, der unsere Feinde vernichten kann.

Denn Gott ist im lodernden und verzehrenden Feuer. Darunter verstehe die furchtbaren Drohungen eurer Verfolger.

Dann ruft er die Worte Gottes in Erinnerung und macht sie durch Furcht eifriger. "Denn unser Gott ist ein verzehrendes Feuer" (Dtn 4,24). Und wieder legt er eine sittliche Unterweisung vor.

Wie eindringlich ist dies im Deuteronomium gesagt. Er fügte dies entweder hinzu, um in ihnen Furcht zu wecken, damit sie nicht undankbar seien und nicht über das murrten, was sie erdulden, damit sie dafür keine Strafe erleiden. Oder er tat es zum Trost, weil sie einen Gebieter haben, der die Bedrücker vertilgen kann.

Ahme Maria nach und habe nichts anderes im Blick, sondern schaue allein auf Den, der gesagt hat: „Ich bin gekommen, Feuer auf die Erde zu werfen, und was will Ich, wenn es schon entzündet ist?“ (Lk 12,49). Denn die Entzündung des Geistes belebt die Herzen. Das unstoffliche und göttliche Feuer heiligt die Seelen und prüft sie wie unverfälschtes Gold im Schmelzofen. Die Bosheit aber versengt es wie Dornen und Stroh. Denn „unser Gott ist ein verzehrendes Feuer“ (Hebr 12,29). Nach der Wirksamkeit dieses Feuers verlangend, sagte der selige David: „Prüfe mich, Herr, und erprobe mich. Entzünde meine Nieren und mein Herz“ (Ps 25,2). Dieses Feuer erwärmte das Herz des Kleopas und seines Gefährten, als der Erlöser nach der Auferstehung mit ihnen sprach.

Gott ist ein unkörperliches, unaussprechliches und unsichtbares Feuer, nach dem Zeugnis des Paulus: „Denn unser Gott ist ein verzehrendes Feuer.“ Gott wird Feuer genannt, weil durch Ihn der Rost der Sünden vernichtet wird. Gott wird Feuer genannt, weil Er durch die Flamme Seiner Liebe jene Seelen entzündet, die Er erfüllt. Auch die Seraphim werden feurige Flamme genannt, weil die Ihm im Himmel nächststehenden Mächte vom unaussprechlichen Feuer der Liebe zu Ihm entflammt sind. Mit demselben Feuer brennen auf Erden die entflammten Herzen der Gerechten. Mit demselben Feuer erwärmen sich die Herzen der Sünder und wenden sich zur Buße. Wenn sie stark entbrennen, verwandeln sie Furcht in Liebe. Denn jene, die aus Furcht zu glimmen begannen, lodern später im Feuer der Liebe.

Oder der Apostel will, dass sie sich davor fürchten, undankbar zu erscheinen und in den Bedrängnissen zu murren. Denn sonst begegnet euch, wie er sagt, ein zürnender und strafender Gott. Oder er will trösten und sagt gleichsam: Lasst uns für die Bedrängnisse danken, denn wir haben einen Gebieter, der die Widersacher vertilgen kann (vgl. Hebr 12,29).

Denn unser Gott ist ein verzehrendes Feuer, das jede Entflammung und Regung der Begierde verzehrt, jede böse Gewohnheit, Verhärtung und Verfinsterung, die innere und die äußere, die sichtbare und die gedachte.

Das Feuer, auch das Weihrauchfeuer, stellt als Kraft, die beseelte Geschöpfe verbrennt, erleuchtet und erwärmt, auch die Gottheit dar. Denn es heißt: "Unser Gott ist ein verzehrendes Feuer."

Die Liebe Gottes ist überaus eifrig und duldet nicht, dass du irgendjemand anderen mehr liebst als sie. Nicht ohne Grund wird Gott Feuer genannt: "Unser Gott ist ein Feuer." Denn wie das Feuer sowohl leuchtet als auch brennt, so ist auch Gott.

Wenn du Ihn wahrhaft liebst, leuchtet Er dir. Wenn du Ihn aber nicht wahrhaft liebst, sondern heuchlerisch, nur mit den Lippen, dann wird Er dich verbrennen. Das "verzehrende Feuer" wird dich verzehren.

Die Liebe zu Gott ist ganz geistlich: „Was aus dem Geist geboren ist, das ist Geist.“ „Was aus dem Fleisch geboren ist, das ist Fleisch“ (Joh 3,6). Die fleischliche Liebe, da sie aus Fleisch und Blut geboren wird, hat stoffliche und vergängliche Eigenschaften. Sie ist unstet und veränderlich. Ihr Feuer hängt ganz vom Stoff ab. Wenn du aus der Schrift hörst, dass unser Gott Feuer ist (Hebr 12,29), und dass die Liebe Feuer ist, und wenn du in dir das Feuer der natürlichen Liebe empfindest, so meine nicht, dieses Feuer sei dasselbe. Nein, diese Feuer stehen einander feindlich gegenüber und löschen einander aus. „Lasst uns Gott wohlgefällig dienen mit Ehrfurcht und Furcht; denn unser Gott ist ein verzehrendes Feuer“ (Hebr 12,28-29).

Die Lesung des Psalters zähmt die Leidenschaften, die Lesung des Evangeliums aber verbrennt die Dornen unserer Sünden. Denn das Wort Gottes ist „ein verzehrendes Feuer“. Dieses Buch ist die Mutter aller Bücher. Ebenso ist es Gebet über allen Gebeten. Es ist der Führer in das Himmelreich. Es führt die Menschen auf Erden zur wahren Erkenntnis und macht sie würdig, Gott noch im Fleisch mit dem Herzen zu schauen. Ferner: Die Lesung des Psalters zähmt die Leidenschaften, die Lesung des Evangeliums aber verbrennt die Dornen unserer Sünden. Denn das Wort Gottes ist „ein verzehrendes Feuer“. Einst las ich vierzig Tage lang das Evangelium zum Heil einer Seele, die mir Wohltaten erwiesen hatte. Da sah ich im Traum ein Feld, das mit Dornen bedeckt war.