Jakobus 1,23Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Vom gewöhnlichen Spiegel führt der Apostel die Rede zum geistigen Spiegel hinüber, ohne aus dem kurz vorgetragenen Beispiel etwas weiter abzuleiten. Er hätte so sagen müssen: Wer das Gesetz hört und es nicht erfüllt, gleicht einem Menschen, der sein Gesicht im Spiegel betrachtet.

Wie dieser sich ansah, wegging und sogleich vergaß, wie er beschaffen war, so tat auch jener nichts von dem, was er aus dem Gesetz des Mose erkannte. Er hatte doch gesehen, wozu er geschaffen ist, nämlich zur Herrlichkeit Gottes und zu einem Leben nach dem Bild des Gottes, der ihn geschaffen hat.

Er handelte genau wie der, der in den Spiegel schaute. Er hätte das Gesehene nutzen müssen, nutzte es aber ebenso wenig wie jener. Nicht ohne Absicht handelt der Apostel so und verschweigt etwas. Er sammelt den Hörer und spannt ihn an, dies nicht nebenbei zu hören.

Denn selig sind nicht solche Hörer, sondern jene, die mit dem Hören das Werk verbinden. Auch die Pharisäer waren Hörer. Weil sie aber keine Täter waren, sind sie nicht selig. „Die sich selbst täuschen“ bedeutet: die sich selbst betrügen und ihr eigenes Heil für nichts achten.

Wir wurden nach dem Bild Gottes und nach der Ähnlichkeit geschaffen. Folgerichtig betrachten und verstehen wir auch, in welche lichtvollere Stellung uns das geistliche Gesetz der Gnade durch das Bad der zweiten Wiedergeburt versetzt hat, das heißt durch die heilige Taufe.

Später aber vergaßen wir die Gnade, die wir empfangen hatten. Wir hörten auf, in dieser Betrachtung zu verharren, die durch Tun und gute Werke geschieht. Denn wer sich ganz bösen Werken hingibt, erinnert sich nicht mehr daran, wie er von Gott Wohltaten empfangen hat, sowohl durch die Schöpfung als auch durch die Neuschöpfung.

Wenn er sich daran erinnerte, wie er von oben geboren, gerechtfertigt und nach David den Söhnen Gottes beigezählt wurde, würde er sich nicht bösen Werken hingeben, welche die Gnade Gottes vertreiben.

Sieh, Geliebter, wie der göttliche Jakobus von diesem gewohnten und sinnlichen Spiegel seine Rede zum geistigen Spiegel erhebt. Er sagt gleichsam: Wer nur das Gesetz hört und es nicht erfüllt, gleicht einem Menschen, der sein Gesicht im Spiegel betrachtet. Wie dieser sah, dass sein Gesicht wohlgestaltet war, dann wegging und vergaß, wie sein Gesicht war, so verhält es sich auch mit jenem.

Wer durch das alte Gesetz des Mose schaut und erkennt, dass das Werk von Gott vollendet wurde, das heißt, dass er die Herrlichkeit Gottes und das besitzt. Was nach dem Bild und der Ähnlichkeit des Schöpfers ist, aber nicht durch Werke tut, was er sah, der vergisst vollständig, dass er nach dem Bild Gottes geschaffen wurde und zur Herrlichkeit Gottes besteht.

Er tut nämlich nicht jene Werke, die der Herrlichkeit Gottes dienen und der Wiederherstellung dessen, was nach Seinem Bild ist.

So sind nicht jene gerecht, die das Gesetz nur hören, sondern jene, die das Hören mit den Werken verbinden. So sagte der große Paulus: „Nicht die Hörer des Gesetzes sind gerecht vor Gott, sondern die Täter des Gesetzes werden gerechtfertigt werden“ (Röm 2,13). Auch die Pharisäer waren Hörer des Gesetzes. Weil sie aber keine Täter waren, waren sie nicht gerecht.

Offenkundig täuschen sich selbst, sagt der heilige Mitrophan, jene, die mit guter Gesinnung hören und unterwiesen werden, aber nicht einmal eine geringe Sorge auf das Tun verwenden. So fügen sie sich selbst und keinem anderen Schaden und Verderben zu, wie ein in die Erde geworfener und vernachlässigter Same nutzlos und zur Ernte untauglich ist.

Von solchen sagte der Prophet Hosea: „Denn Wind säten sie, und Verderben wird sie aufnehmen; ein Halm, der keine Kraft hat, Mehl hervorzubringen“ (Hos 8,7). Wie jene sich selbst täuschen, die das göttliche Gesetz hören, aber nicht tun, so täuschen sich auch jene, die andere in den göttlichen Gesetzen unterweisen, aber keine glaubwürdigen Werke zeigen, welche das Gesagte durch Tugend bestätigen.

So sagte auch David über solche: „Zum Sünder aber sprach Gott: Warum verkündest du Meine Satzungen und nimmst Meinen Bund in deinen Mund? Du aber hasstest Zucht und warfst Meine Worte hinter dich“ und so weiter (Ps 49,16-17).

Bei einem solchen Verhältnis des Menschen zum Wort der Wahrheit kann es für ihn offenkundig nicht heilbringend sein. Denn es verwirklicht sich nicht in der Tätigkeit und bleibt nicht als Wort in ihm (Joh 5,38).

„Vom gewöhnlichen Spiegel führt der Apostel die Rede zum geistigen Spiegel hinüber, ohne aus dem kurz vorgetragenen Beispiel etwas weiter abzuleiten. Ausführlicher hätte er so gesagt: Wer das Gesetz hört und es nicht erfüllt, gleicht einem Menschen, der sein Gesicht im Spiegel betrachtet.

Wie dieser sich ansah, wegging und sogleich vergaß, wie er beschaffen war, so tat auch jener nichts von dem, was er aus dem Gesetz des Mose erkannte. Er hatte doch gesehen, wozu er geschaffen ist, nämlich zur Herrlichkeit Gottes und zu einem Leben nach dem Bild des Gottes, der ihn geschaffen hat.

Er handelte genau wie der, der in den Spiegel schaute. Er hätte das Gesehene nutzen müssen, nutzte es aber ebenso wenig wie jener. Nicht ohne Absicht handelt der Apostel so und verschweigt etwas. Er sammelt den Hörer und spannt ihn an, dies nicht nebenbei zu hören. Denn selig sind nicht solche Hörer, sondern jene, die mit dem Hören das Werk verbinden“ (Theophylakt).

Heilbringend ist das Wort der Wahrheit nur für den, der es nicht bloß hört, sondern in es eindringt und in ihm bleibt. Ein solcher ist selig, weil er ein Täter ist. Seine ganze Tätigkeit entspricht dem gehörten Wort der Wahrheit. Dieses wächst in ihm und bringt Frucht. Durch es wird die ganze Tätigkeit des Menschen gelenkt, beseelt, erhöht und geheiligt.

Von der Seligkeit der Erfüllung des Gesetzes sprach besonders oft der heilige König und Prophet David (vgl. Ps 1,1-2; vgl. Jos 1,8). Auch der Apostel Paulus sagt: Nicht die Hörer des Gesetzes sind gerecht vor Gott, sondern die Täter des Gesetzes (Röm 2,13).

„Die Wahrheit wird euch frei machen“ (Joh 8,32), sagt Jesus Christus, indem Er mahnt, Seine Lehre anzunehmen und zu erfüllen. Darum wird das Gesetz des Herrn häufig als Gesetz der Freiheit und des Geistes des Lebens dargestellt (vgl. Röm 8,2). Für seine Erfüllung wird Seligkeit verheißen (vgl. Mt 7,24), wie sie auch im Alten Testament verheißen war (vgl. Ps 1,2).

Reinliche Menschen waschen, sobald sie im Spiegel Fleck und Schmutz bemerkt haben, diese sogleich ab. Andere aber, denen ihr Äußeres gleichgültig ist, bemerken zwar die Unreinheit daran, sorgen sich aber nicht um ihre Entfernung. Sie gehen vom Spiegel weg, als wären sie überhaupt nicht zu ihm hingetreten und hätten nicht hineingeschaut.

Solchen gleichen wahrhaft die Hörer und Nichterfüller des Wortes des Evangeliums. Als Wort der Wahrheit hat es ihnen mit der Treue eines guten Spiegels ihre sittliche Unreinheit gezeigt. Sie nahmen dies nur zur Kenntnis und dachten zuerst unter dem Einfluss des ersten Eindrucks daran, sich zu reinigen.

Doch bald vergaßen sie, woran sie der Spiegel der Wahrheit erinnert hatte. Sie lebten weiter in der früheren sittlichen Unreinheit. Das Wort der Wahrheit, das sie der Sünde überführte, brachte ihnen keinen Nutzen.