Jakobus 1,22Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Das „Angesicht des Wesens“ bedeutet die Selbsterkenntnis durch das Gesetz. Darum hat der Apostel zum Wort „Angesicht“ noch das Wort „Wesen“ hinzugefügt. Denn durch das Gesetz erkennen wir, wie wir in die Welt gekommen sind, und begreifen, in welchen Zustand uns das geistliche Gesetz durch das Bad der Wiedergeburt neu gebiert.

Wenn wir danach in dieser Betrachtung nicht durch tätiges Handeln verharren, vergessen wir die empfangene geistliche Gabe. Denn wer sich bösen Werken hingibt, gedenkt nicht dessen, womit er von Gott begnadet wurde. Würde er daran denken, dass er von oben geboren, gerechtfertigt und unter die Söhne Gottes gezählt wurde, so gäbe er sich nicht Werken hin, welche die geschenkte Gnade verwerfen.

Denn weder ich noch irgendein anderer, der euch das Wort predigt, sieht euer Herz. Was ihr in euren Gedanken vorhabt, kann er nicht beurteilen. Denn der Mensch kann es nicht sehen. Gott sieht es, vor dem das Menschenherz nicht verborgen bleiben kann.

Bedenkt: Wenn Hören gut ist, wie viel besser ist dann das Tun. Wenn du nicht hörst, sorgst du dich nicht um das, was du nicht gehört hast, und wirkst so zu nichts mit. Wenn du aber hörst und nicht tust, wirkst du am Fall mit.

Der Apostel weiß, dass Menschen den Worten oft eifrig zuhören, ihr Eifer aber erlischt, noch ehe die Rede beendet ist. Darum sagt er dies jetzt.

Der Apostel dringt besonders darauf: Seid nicht nur eifrig im Hören, sondern weit mehr im Tun.

So spricht auch Paulus von denen, die das Gesetz ehren: „Nicht die Hörer des Gesetzes sind gerecht vor Gott, sondern die Täter des Gesetzes werden gerechtfertigt werden“ (Röm 2,13).

Auch Johannes sagt in der Offenbarung: „Selig, der liest, und die hören die Worte der Weissagung dieses Buches.“ Danach fügt er hinzu: „und bewahren, was darin geschrieben steht“ (Offb 1,3).

Erfüllt, sagt er, meine christlichen Brüder, das Gesetz Gottes durch Werke, nicht nur durch Hören und Lesen. Denn wenn ihr meint, das Gesetz Gottes allein durch Hören zu bewahren, denkt ihr listig und täuscht dadurch euch selbst, indem ihr euer Heil verachtet.

Wer die Worte des göttlichen Gesetzes nur hört, ohne sie zu erfüllen, gleicht einem Menschen, der das Angesicht seines Wesens im Spiegel betrachtet. Das Angesicht des Wesens bedeutet, dass der Mensch sich durch das alte Gesetz des Mose erkennt. Durch das alte Gesetz werden wir belehrt, wie wir entstanden sind, da wir aus dem Nichtsein ins Sein geschaffen wurden.

Da nicht die seliggepriesen werden, die nur das Wort Gottes hören, sondern die es hören und bewahren, wie Christus sagt: „Selig sind, die das Wort Gottes hören und bewahren“ (Lk 11,28), müssen wir uns bemühen, es sowohl zu hören als auch das Gehörte mit Gottes Hilfe zu bewahren.

Darum mahnt der Apostel die Christen: „Seid aber Täter des Wortes und nicht nur Hörer, die sich selbst täuschen. Denn wenn einer Hörer des Wortes ist und nicht Täter, so gleicht er einem Menschen, der die natürlichen Züge seines Gesichtes im Spiegel betrachtet. Er betrachtete sich, ging weg und vergaß sogleich, wie er beschaffen war“ (Jak 1,22-24).

Geistliche Unterscheidung wird durch das Lesen der Heiligen Schrift erworben, vor allem des Neuen Testaments, und durch das Lesen der heiligen Väter. Ihre Schriften sollen der Lebensweise entsprechen, die der Christ führt.

Ein Christ, der mitten in der Welt lebt, soll die Väter lesen, die Weisungen für alle Christen überhaupt geschrieben haben. Ein Christ, der in einem gemeinschaftlichen Kloster lebt, soll sich vom Lesen väterlicher Weisungen für koinobitische Mönche nähren. Ein Christ, der in der Einsamkeit verweilt, soll in die Tiefen der Lehre der heiligen Einsiedler hinabsteigen.

Diese Einsiedler verharrten beständig in der Selbstschau und gingen von der geistlichen, gnadenhaften Schau ihrer selbst zur geistlichen, gnadenhaften Schau Gottes über.

Muss man nicht, wird jemand sagen, auch beim Hören der geistlichen und sittlichen Lehre Vorsicht haben? Gewiss muss man Vorsicht haben. Es ist die Vorsicht, nach dem Ausdruck des Apostels Jakobus kein „vergesslicher Hörer“ zu sein, der einem Menschen gleicht, der sich im Spiegel betrachtete, wegging und vergaß, wie er beschaffen war.

Denn nicht der vergessliche Hörer, sondern „der Täter des Werkes, dieser wird selig sein in seinem Tun“ (Jak 1,22-25). Amen.

Seid aber Täter und so weiter: Damit das eingepflanzte Wort zum Heil der Seele wirkt, genügt es nicht, dass der Mensch schnell ist, es zu hören (Jak 1,19). Er muss Täter des gehörten Wortes sein.

Er muss es sich so aneignen, dass es sich in seinen Handlungen und in seinem Leben verwirklicht. Die ganze Tätigkeit des Menschen soll Ausdruck dessen sein, was dieses Wort der Wahrheit in sich enthält und lehrt.

Andernfalls wird der, der das Wort nur hört und es nicht erfüllt, sich selbst täuschen. Er kann sich einbilden, er könne schon durch das bloße Hören vollkommen und selig sein (Jak 1,25). Das aber kann nicht sein. So betrügt ein solcher Mensch sich selbst.

Dass es an der erklärten Stelle beim heiligen Apostel Jakobus gerade um das Verhältnis des Christen zum Wort der evangelischen Wahrheit geht, zeigt sich aus seinen folgenden belehrenden Worten. Darum, sagt er, legt alle Unreinheit des Alten Bundes und den Rest der Bosheit gegen die ungläubigen heidnischen Verfolger ab. Nehmt in Sanftmut das eingepflanzte Wort an, das eure Seelen retten kann (Jak 1,21).

Hier liegt eine Lehre für die Christen aller Zeiten. Mit der Bereitschaft des Glaubens und des Gehorsams sollen wir das evangelische Wort aufnehmen. Doch mit Demut und Sanftmut sollen wir es unseren verblendeten und unwissenden Nächsten predigen.

In diesem Fall kann das wirksame Beispiel unseres eigenen frommen Lebens unsere beste Predigt über die christliche Wahrheit sein. Darum sagt der Apostel: Seid aber Täter des Wortes und nicht nur Hörer, die sich selbst täuschen (Jak 1,22).

Als erinnere der Apostel Jakobus an die oben angeführten und an andere Vergleiche des Herrn über die verschiedenen Hörer des Wortes der Wahrheit, etwa an das nach der Bergpredigt Gesagte (vgl. Mt 7,24-29), spricht auch er durch ein Beispiel.

Er schildert die Hörer des Wortes Gottes, die es aber nicht erfüllen, mit einem allen wohlbekannten Beispiel. Wenn ein Mensch in den Spiegel geschaut hat und von ihm weggegangen ist, vergisst er leicht die Züge seines Gesichtes.

Wer hingegen in das Gesetz eindringt und über seine Forderungen, seine Vollkommenheit und seinen Geist nachdenkt, der dem Gesetz der Knechtschaft unähnlich ist, wird kein vergesslicher Hörer sein. Er wird es erfüllen, und Seligkeit wird sein Anteil sein, hier und im Himmel.

Das Wort der Wahrheit muss nicht nur mit sanftmütiger Gesinnung aufgenommen werden, sondern auch mit Eifer für seine Erfüllung.

Zum Heil genügt es nicht, dieses Wort mit Verstand, Gedächtnis und Herz aufzunehmen. Man muss auch das ganze Leben nach seiner Führung ordnen.

Wer dies nicht für sich als verpflichtend ansieht, soll nicht meinen, er habe das Recht, wahrer Christ genannt zu werden. Er betrügt sich selbst, wenn er so denkt.