Jakobus 2,20Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wie die Sämänner keinen Nutzen haben, wenn sie die Samen an den Weg werfen, so haben auch wir keinen Nutzen davon, Christen genannt zu werden, wenn wir diese Benennung nicht durch entsprechende Werke rechtfertigen.

Wenn ihr wollt, werde ich euch hierfür einen glaubwürdigen Zeugen vorführen: Jakobus, den Bruder Gottes, der sagt: „Der Glaube ohne Werke ist tot.“ Also ist überall Übung in guten Werken notwendig. Ohne sie kann auch der Name Christ uns keinen Nutzen bringen.

Und wundere dich nicht. Sag mir nämlich: Welchen Nutzen hat ein Soldat davon, im Heeresdienst zu stehen, wenn er seiner nicht würdig ist und, obwohl er auf Kosten des Königs ernährt wird, nicht für ihn kämpft?

Leer nennt er den Menschen, der sich des Glaubens allein rühmt. Denn weil er ihn nicht in Werken verwirklicht, hat er keinerlei Fülle erworben.

Der wahrhaft rechte und untadelige Glaube, den das Licht guter Werke begleitet, erfüllt uns mit allem Guten und verleiht denen, die ihn besitzen, glänzende Herrlichkeit. Das Licht der Werke aber, wenn es den rechten Dogmen und dem unversehrten Glauben fremd ist, wird der menschlichen Seele, wie ich meine, keinen Nutzen bringen.

Denn wie „der Glaube ohne Werke tot ist“ (Jak 2,20), so ist auch das Gegenteil wahr. Darum sollen zusammen mit dem ehrbaren Leben die Herrlichkeit und Unversehrtheit des Glaubens leuchten.

Denn wie der Glaube ohne Werke tot ist, so ist nach unserer Meinung auch das Umgekehrte wahr. Folglich soll zusammen mit der Herrlichkeit eines guten Lebens auch die Tadellosigkeit im Glauben erstrahlen.

Der Verstand, der durch Unterscheidung bewegt wird, gelangt zum Tun. Durch das Tun gelangt er zur Tugend, und durch die Tugend erreicht er den Glauben: eine wahrhaft feste, unerschütterliche und volle Gewissheit in göttlichen Dingen. Diesen Glauben besitzt der Verstand anfänglich durch die Unterscheidung als Möglichkeit. Danach aber erscheint er verwirklicht, indem er sich gemäß der Tugend in den Werken offenbart. Denn es steht geschrieben: „Der Glaube ohne Werke ist tot.“

Vgl. Joh 1,1. Zur Richtigkeit der Dogmen, Weiser, muss die Weisheitsliebe im Lebenswandel hinzukommen, wenn es wahr ist, und es ist gewiss wahr, dass „der Glaube ohne Werke tot ist“ (Jak 2,20). Wenn aber beides vermischt und gewissermaßen verbunden ist, dann erscheint im Menschen gerade durch die Vereinigung von Frömmigkeit und Tugend die vollkommene und höchste Bewährung im Guten.

Ich spreche aber von einem wirksamen Glauben, denn der Glaube ohne Werke ist an sich tot. Die Werke des Glaubens sind Liebe, Freude, Friede, Langmut, Barmherzigkeit, Güte (Gal 5,22-23), Demut und Ruhm im Herrn. Ferner gehören dazu die Hoffnung auf Gott, das Kreuzigen des Fleisches, das Ruhen von allen Werken, wie auch Gott von Seinen Werken ruhte (Hebr 4,10), das Aufnehmen des eigenen Kreuzes und die Nachfolge Christi (Mt 10,38), das Leben im Geist und das Erlangen des Geistes. Ein solcher Glaube wird zur Gerechtigkeit angerechnet. Das sind die Werke des Glaubens.

Obwohl der Apostel Paulus lehrte, dass der Mensch durch den Glauben gerechtfertigt wird, ohne Werke, versteht ihn der falsch, der meint, er könne, nachdem er einmal an Christus geglaubt hat, Übeltaten begehen, in Schande und Laster leben und dennoch durch den Glauben gerettet werden.

In diesem Abschnitt seines Briefes erklärt Jakobus, wie die Worte des Apostels Paulus zu verstehen sind. Er verwendet das Beispiel Abrahams, um zu zeigen, dass der Glaube vergeblich ist, wenn er nicht durch gute Taten bestätigt wird.

Am Beispiel Abrahams zeigt auch der Apostel Paulus, dass der Mensch nicht durch Werke gerechtfertigt wird. Der Verfasser des Briefes erinnert daran, dass Abrahams Glaube gerade durch gute Werke bestätigt wurde.

Ungläubige, Kleingläubige und Halbgläubige sind die, welche ihren Glauben nicht durch Werke zeigen. Ohne Werke glauben auch die Dämonen und bekennen Christus als Gott.

Wir wissen: Oft schrien die Dämonen: „Du bist der Sohn Gottes“ (Mk 3,11). Ein anderes Mal riefen sie auch über die Apostel: „Diese Menschen sind Knechte des höchsten Gottes“ (Apg 16,17). Und sie waren Knechte Christi.

Doch ein solcher Glaube hilft weder den Dämonen noch den Menschen. Von einem solchen Glauben gibt es keinerlei Nutzen, denn er ist, wie der Apostel sagt, tot. „Denn der Glaube ohne Werke ist tot“ (Jak 2,20), wie umgekehrt dem Werk der Glaube mitwirkt (Jak 2,22).

Eitel, das heißt leer, nennt der göttliche Jakobus jenen Christen, der sich nur eines oberflächlichen Glaubens rühmt und keinen beständigen Glauben hat, der in guten Werken und Geboten besteht.

Der heilige Mitrophanes sagt, der Bruder Gottes habe einen solchen nicht für würdig erachtet, ihn einen gläubigen Christen zu nennen, sondern nur einen leeren Menschen. Der erste Grund, weshalb er ihn nicht gläubig nennt, liegt darin, dass er den Dämonen ähnlich geworden ist.

Und damit er nicht gezwungen wäre, auch die Dämonen gläubig zu nennen, da auch sie einen oberflächlichen Glauben haben, ohne [...], und damit der Mensch gemäß dem Ebenbild gute Werke vollbringe, die auf die Herrlichkeit und das Wohlgefallen Gottes, seines Schöpfers, gerichtet sind.

Der Glaube ohne Werke, das heißt ohne Erfüllung der Gebote Christi, ist tot. Selbst seine einführenden Erkenntnisse bleiben für den Menschen äußerst dunkel und verworren, wenn sie in ihm und für ihn nicht durch das Tun erklärt sind, mehr noch durch den Heiligen Geist. Vgl. Jak 2,26.

Wer sagt: Glaube, wie du willst, lebe nur gut, der spricht Lüge. Denn ohne rechten Glauben ist es unmöglich, Gott zu gefallen (Hebr 11,6). Ebenso ist im Irrtum, wer schlecht lebt und hofft, allein deshalb gerettet zu werden, weil er recht glaubt. Denn „der Glaube ohne Werke ist tot“ (Jak 2,20). Man muss recht glauben und heilig leben, um Gott zu gefallen und gerettet zu werden.

„Willst du aber wissen“ und so weiter: Dieser Vers bildet die Einleitung zu einem Beweis aus der Schrift für dieselbe Wahrheit, dass der Glaube ohne Werke tot ist und den Menschen nicht retten kann.

Die Frageform der Rede, „willst du wissen“, verbunden mit der Bezeichnung des Gegners als haltlosen Menschen, drückt das Bewusstsein und den Triumph des Sieges über ihn aus.

„Haltloser Mensch“ heißt genauer: leerer Mensch. Das griechische Wort bezeichnet nicht einen Mangel an Gedanken, sondern einen sittlichen Mangel der Seele. Es meint das Fehlen fester Grundlagen des sittlichen Lebens und Handelns.

Einige westliche Gelehrte sehen in der Lehre des Apostels Jakobus über die Bedeutung von Glauben und Werken im Werk des Heils eine gewisse Unstimmigkeit mit der Lehre des Apostels Paulus hierüber. Denn, so sagen sie, der Apostel Jakobus lehre das Heil durch Werke, der Apostel Paulus aber durch Glauben.

Diese Unstimmigkeit erscheint jedoch nur deshalb, weil die Lehre beider Apostel falsch dargestellt wird. Wie in den Versen 14 und 17, so spricht der Apostel Jakobus auch in den Versen 19 und 20 sowie weiter in den Versen 24 und 26 vom Glauben als herzloser, bloß verstandesmäßiger Anerkennung der Wahrheit der Offenbarung.