Jakobus 2,21Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er ist auch Bild jenes Glaubens nach der Taufe, der mit Werken verbunden ist. So erweist sich der Heilige Geist, der in ihnen sprach, als nicht Sich selbst widersprechend.

Der eine Glaube rechtfertigt den, der herantritt, allein durch das Bekenntnis, wenn er sogleich aus dem Leben scheidet. Denn er hat keine Werke, doch für ihn genügt die Reinigung durch die Taufe.

Der andere Glaube fordert von dem bereits Getauften, gute Werke zu zeigen. Dem stimmt auch Paulus zu. An anderer Stelle sagt und lehrt er, dass der Glaube nach der Taufe der Vollendung durch Werke bedarf, wenn er spricht: „Weder Beschneidung noch Unbeschnittensein gilt etwas, sondern der Glaube, der durch Liebe wirkt“ (Gal 5,6).

Die Liebe aber bedarf zu ihrer Fülle vieler Weisheit.

Diese schöne Formulierung des Jakobus stimmt mit dem überein, was Paulus sagte: „Durch Glauben hat Abraham, als er geprüft wurde, Isaak dargebracht. Er brachte den Eingeborenen dar, er, der die Verheißungen empfangen hatte und zu dem gesagt worden war: In Isaak wird dir Same genannt werden. Denn er dachte, dass Gott auch von den Toten auferwecken könne“ (Hebr 11,17-19).

Indem sie auf das Beispiel ein und desselben Gerechten blicken, preist Jakobus die Größe seiner Werke, Paulus aber die Beständigkeit des Glaubens. Es besteht kein Widerspruch zwischen dem, was Paulus und Jakobus schreiben.

Denn beide wussten, dass Abraham sowohl durch Glauben als auch durch Werke vollkommen war. Jeder von ihnen lenkte nur größere Aufmerksamkeit auf jene Tugend, deren die Adressaten seines Briefes mehr bedurften.

Einige Väter, unter ihnen der göttliche Kyrill von Alexandrien, lösen den scheinbaren Widerspruch der beiden Apostel so: Abraham selbst gilt in verschiedenen Zeiten als Bild und Beispiel der doppelten Bedeutung des Glaubens.

Es gibt den Glauben vor der Taufe. Dieser verlangt keine verpflichtenden Werke außer dem Bekenntnis der Dogmen mit dem Mund. Dennoch wird dieser Glaube vor der Taufe hinreichend lange geprüft: ob er fest ist und welche Haltung die Seele des Katechumenen hat.

Denn wenn jemand nach der Taufe sogleich zu sterben kommt, rechtfertigen das Bekenntnis allein und die durch die Taufe geschenkte Reinheit einen solchen Menschen in ausreichendem Maß, auch wenn er keine Zeit hatte, gute Werke zu tun.

Einen solchen Glauben zeigte Abraham am Anfang. Denn als Gott zu ihm sagte: „Blick zum Himmel und zähle die Sterne, wenn du sie zählen kannst. Und Er sprach: So wird dein Same sein“ (Gen 15,5), hörte Abraham dies und glaubte ohne Schwanken an die Verheißung Gottes.

Wie die Schrift weiter sagt: „Und Abram glaubte Gott, und es wurde ihm zur Gerechtigkeit gerechnet“ (Gen 15,6).

Derselbe Abraham ist auch Bild des Glaubens nach der Taufe, der mit guten Werken verbunden ist. Er fordert von dem Getauften notwendig das Tun der Gebote Christi als Zeugnis des Glaubens.

Einen solchen Glauben zeigte Abraham später, als Gott ihm befahl, auf den Berg zu steigen und dort seinen Sohn als Opfer darzubringen. Den Worten Gottes gehorsam, wollte er ihn bereits in der Tat opfern.

Da Abraham also auch den einfachen Glauben zeigte, der keine Werke verlangt, sagte Paulus, Abraham sei aus Glauben ohne Werke gerechtfertigt worden.

Derselbe zeigte aber auch den von Werken begleiteten Glauben. Darum sagt Jakobus hier, er sei aus Werken gerechtfertigt worden, und führt als Zeugnis das Schriftwort an: „Abraham glaubte Gott, und es wurde ihm zur Gerechtigkeit gerechnet.“

Obwohl dies am Anfang über Abraham gesagt wurde, glaubte Abraham auch dann, als er seinen Sohn wirklich opfern wollte. Er glaubte, dass Gott, der gesagt hatte, Er werde seinen Samen mehren wie die Sterne, mächtig sei, seinen Sohn von den Toten aufzuerwecken.

Von diesem Sohn aus werde Gott sein Geschlecht mehren. Deshalb steht hier dieses Wort über den Glauben Abrahams aus Werken.

An welcher Stelle der göttlichen Schrift Abraham wörtlich Freund Gottes genannt wird, findet sich nicht. Dies wird jedoch aus anderen Schriftworten vorausgesetzt, die Abraham den von Gott Geliebten nennen.

So sagt Jesaja: „Same Abrahams, den Ich geliebt habe“ (Jes 41,8). Und die drei Jünglinge sagen im Gesang: „Um Abrahams willen, des von Dir Geliebten.“ Von Gott geliebt sein und Freund Gottes sein ist beinahe dasselbe.

Auch Basilius der Große führt in seiner fünften Rede gegen Eunomius dieses Wort an und sagt: „Abraham glaubte Gott, und es wurde ihm zur Gerechtigkeit gerechnet, und er wurde Freund Gottes genannt. Der selige Abraham heißt Freund Gottes und ist es wahrhaft: Freund durch den Glauben, Freund durch den Gehorsam.“

Auch der göttliche Kyrill von Alexandrien sagt: „Abraham glaubte. Von hier aus kannst du ganz klar die Ursache der ihm innewohnenden Herrlichkeit sehen. Weil er Freund des allherrschenden Gottes genannt wurde, wurde er groß und herrlich. Der Glaube wurde ihm zur Gerechtigkeit gerechnet, und die Gerechtigkeit aus dem Glauben wurde ihm Ursache der Freiheit nach Gott.“

Denn ein und derselbe Abraham ist in verschiedenen Zeiten seines Lebens Bild beider Arten von Glauben. Vor der Taufe fordert der Glaube keine Werke, sondern nur das Bekenntnis und das Wort des Heils, durch das wir gerechtfertigt werden, wenn wir an Christus glauben. Nach der Taufe aber verbindet sich der Glaube mit Werken.

So erweisen sich die Worte der Apostel als nicht widersprüchlich. Denn in ihnen redete ein und derselbe Geist.

Bekannt ist, dass nicht nur der Besitz des Erbes Abrahams und nicht bloß äußeres Wohlergehen Gegenstand der Sorge des frommen Juden war. Ebenso ging es ihm um die innere Geradheit des Herzens und um die Rechtfertigung vor Gott, dem Gerechten und Allheiligen.

Er kann denen, die Ihn lieben, das ganze Land zum Besitz geben (Ps 36,29) und sie aus allen Bedrängnissen erlösen (Ps 33,20). So vereinigten sich im Begriff des Juden Gerechtigkeit und Seligkeit, Wohlergehen und Heil.

Sie wurden untrennbar und zu einander begleitenden Erscheinungen. Sie wurden Gegenstand und Ziel seines ganzen Lebens und Handelns. Doch im Verständnis und in der Wahl der Mittel zur Erreichung dieses Zieles gerieten die Juden bis zum Widerspruch auseinander.

Die einen hielten dazu eine strenge und bis ins Kleinste genaue Erfüllung des mosaischen Gesetzes für notwendig, des sittlichen, bürgerlichen und rituellen. Andere meinten, sich auf die Erfüllung allein des rituellen Gesetzes oder irgendeines einzelnen Gebotes beschränken zu können.

Wieder andere, und solcher waren zur Zeit Jesu Christi die meisten, waren überzeugt, zum Heil und folglich zum Erbe des Reiches Gottes genüge die Abstammung von Abraham und die Beschneidung als äußeres Zeichen der Zugehörigkeit zum Samen Abrahams.

Mit dem Erscheinen des Messias wurden den Erben der Verheißung andere, neue, höhere und bessere Mittel gewiesen: Glaube und Taufe (Mk 16,16), Liebe und gute Werke (Lk 10,25-28), natürlich in ihrer inneren und untrennbaren Verbindung.

Diese innere Verbindung zwischen Glauben und guten Werken als notwendigen Mitteln der Rechtfertigung bemüht sich der Apostel zu entfalten. Dazu nimmt er den Urvater des jüdischen Volkes selbst, Abraham, zum Vorbild.

Da aber Abrahams Rechtfertigung, oder sein Erlangen der Gerechtigkeit, durch den Glauben, vom Heiligen Schrift selbst bezeugt (Gen 15,6), jedem Juden von Kindheit an bekannt war, entfaltet der Apostel, welche Bedeutung dabei Abrahams gute Werke hatten.

Der Glaube durchdrang das ganze Leben Abrahams und beseelte all seine Handlungen. Durch Glauben, nach den Worten des Apostels Paulus, gehorchte Abraham dem Ruf, in das Land der Verheißung zu ziehen. Durch Glauben wohnte er dort in Zelten.

Durch Glauben empfing er im Alter von der unfruchtbaren Sara einen Erben. Durch Glauben schließlich brachte er den eingeborenen Sohn auf den Altar, um ihn Gott zum Opfer darzubringen (Hebr 11,8.9.11.17).

Die Opferung Isaaks war das größte Werk Abrahams. In ihr erreichten sein Glaube an Gott und seine Hingabe oder sein Gehorsam gegen den Willen Gottes höchste Vollkommenheit. Sie machten ihn vor dem Angesicht der Gerechtigkeit Gottes zum größten Gerechten.

Die Benennung Abrahams als Freund Gottes, nach dem slawischen Text als Geliebter, begegnet im Alten Testament (2 Sam 20,7; Jes 41,8; Dan 3,35).

Darum wird Rechtfertigung im Sinn von Gerechtigkeit gebraucht. Der Gerechtfertigte ist dasselbe wie der Gerechte, der Rechtschaffene, der Heilige. Abraham wurde gerechtfertigt heißt also: Er wurde vor Gott gerecht. Genauer gesagt: Gott erwies ihn vor Seinem Gericht als gerecht.

Wodurch wurde er gerechtfertigt oder gelangte zur Gerechtigkeit? Durch Werke oder aus Werken, deren Krone seine Bereitschaft war, auf Gottes Forderung hin seinen eingeborenen Sohn Isaak Gott zum Opfer darzubringen (Gen 22).

Das ganze Leben Abrahams zeigt seinen widerspruchslosen Gehorsam gegen die Gebote Gottes. Es ist also erfüllt von Werken seines Glaubens. Besonders aber diese Bereitschaft, mit der er seinen Sohn auf den Altar legte, war das größte Werk seines Glaubens, ein asketisches Ringen (vgl. Hebr 11,17-19).

In ihr waren gleichsam alle gerechten Werke Abrahams gesammelt. Zwar gibt es in der Erzählung hierüber im Buch Genesis kein Wort, das dem hier verwendeten Ausdruck „Abraham wurde durch dieses Werk gerechtfertigt“ entspräche.

Doch auf die große Bedeutung dieses Werkes für die Rechtfertigung Abrahams weisen klar die Worte Gottes hin, die dabei gesprochen wurden: „Nun weiß Ich, dass du Gott fürchtest“ (Gen 22,12). Dies war das höchste Werk des Glaubens Abrahams, bei dem Gott seine Gerechtigkeit offenbarte.

Indem der Apostel dieses Werk Abrahams betrachtet, zeigt er darin die engste Verbindung des Glaubens mit den Werken. Dadurch beweist er, dass der Glaube ohne Werke nichts ist, tot ist und weder Rechtfertigung noch Heil schenken kann.

Dass der heilige Apostel Paulus, wenn er vom Glauben Abrahams spricht, von demselben Glauben redet, für den auch der Apostel Jakobus eintritt, geht aus seiner Bemerkung hervor. Abraham glaubte an Gott, der die Toten lebendig macht und das Nichtseiende ruft, als wäre es seiend (Röm 4,17).

Mit diesen Worten gibt der heilige Apostel Paulus zu erkennen, dass Abraham völlig bereit war, seinen einzigen Sohn zu schlachten. Zugleich war er überzeugt, dass der Herr dennoch Seiner Verheißung von der zahlreichen Nachkommenschaft Abrahams treu bleiben werde.

So ist offenkundig, dass der heilige Apostel Paulus Abraham keinen einfachen und abstrakten Glauben zuschreibt, sondern einen Glauben, der mit dem asketischen Ringen verbunden ist, seinen Sohn zu schlachten. In eben diesem tätigen Glauben sieht er, gleich dem Apostel Jakobus, die Ursache der Rechtfertigung Abrahams.

Es ist ein Glaube ohne lebendiges Durchdrungensein von ihr. Einen solchen Glauben haben auch die Dämonen. Diesen Glauben tadelt der Apostel bei seinen Lesern, die ihn gleichsam als Erbe von ihren jüdischen Vätern empfangen hatten und vergeblich durch kalten Glauben das Heil erwarteten.

Den wahren, lebendigen Glauben hingegen billigt der Apostel Jakobus. Er hält ihn für mitwirkend an guten Werken und für förderlich zur Rechtfertigung vor Gott und zur Annäherung an Ihn. So spricht der Apostel Jakobus nicht vom Heil durch Werke allein, sondern in Verbindung mit lebendigem Glauben (Vers 24).

Dasselbe sehen wir auch beim Apostel Paulus, der sagt, dass in Christus Jesus weder Beschneidung noch Unbeschnittensein etwas gilt, sondern der Glaube, der durch Liebe wirkt (Gal 5,6). Aus den vom Apostel Paulus genannten Werken wird sichtbar, dass er im Werk des Heils nicht den Werken überhaupt die Bedeutung abspricht.

Er meint nur die rituellen Werke, etwa die Beschneidung und Ähnliches, die mit der Stiftung des Neuen Bundes ihre Bedeutung verloren haben. Man muss außerdem bemerken, dass der Apostel Paulus als Beispiel des Glaubenden auf denselben Abraham verweist, auf den auch der Apostel Jakobus verweist.

Vor dem Apostel Jakobus standen Menschen, die den Glauben Christi angenommen hatten, aber weiterhin heidnisch lebten. Vor dem Apostel Paulus aber standen falsche Lehrer. Sie behaupteten, ohne Beobachtung des Gesetzes des Mose und all seiner Satzungen könne man nicht gerettet werden.

Damit wurde das Wesen der Lehre von der Rechtfertigung durch den Glauben an Christus selbst umgestoßen. Darum spricht der heilige Apostel Jakobus in seinem Brief von der Unzulänglichkeit eines kalten Glaubens ohne Werke. Er fordert, dass der Glaube nicht tot, sondern lebendig sei.

Der Apostel Paulus hingegen spricht von der Unzulänglichkeit der Werke des Gesetzes ohne Glauben des Herzens (vgl. Röm 3,31; Röm 9,31-32). So stimmen sie völlig überein in der Forderung an die Christen nach Glauben und Werken der Frömmigkeit.

Ebenso sprechen sie auch über das Mitwirken des Glaubens an den Werken und der Werke am Glauben (vgl. Jak 2,22 und Hebr 11,33-37). Der Apostel Jakobus weist sogar auf eine Schriftstelle hin, die scheinbar eher zu der zu Unrecht angenommenen ausschließlichen Lehre des Paulus passt.

Es ist die Anrechnung des Glaubens Abrahams zur Gerechtigkeit, seines Glaubens des Herzens, der noch nicht ins Werk übergegangen war, nämlich im Opfer Isaaks.