Jakobus 2,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Damit zeigt er, dass der gnadenhafte Glaube durch Werke nach den Geboten offenbar wird. Ebenso werden die Gebote durch das Werk erfüllt und sind hell durch den Glauben, der in der Gnade ist.

Der Glaube ist die Wurzel der Gebote, oder besser: die Quelle, die sie tränkt, damit sie wachsen. Er teilt sich in zwei: in Bekenntnis und Gnade. Seiner Natur nach bleibt er jedoch ungeteilt.

Nicht nur er selbst tut sie, sondern er bittet auch einen anderen, der Werke besitzt, die dem Glauben entsprechen, ähnliche eingebildete Wundertaten zu vollbringen. Durch sie will er die Wahrheit seines Glaubens beweisen. Er sagt zum anderen: Zeige mir deinen Glauben aus deinen Werken, das heißt aus deinen Wundern. Und ich werde dir aus meinen Werken, das heißt aus meinen Wundern, meinen Glauben zeigen.

Der Christ glaube einem solchen Pseudowundertäter nicht, der keine christlichen Werke und kein evangelisches Leben besitzt. Denn gute Werke und ein tugendhaftes Leben retten den Menschen, nicht Wunder. So sagte der Herr: „Viele werden an jenem Tag zu Mir sagen: Herr, Herr, haben wir nicht in Deinem Namen geweissagt? Haben wir nicht in Deinem Namen Dämonen ausgetrieben? Haben wir nicht in Deinem Namen viele Machttaten getan? Dann werde Ich ihnen bekennen: Niemals habe Ich euch gekannt. Weicht von Mir, die ihr Gesetzlosigkeit wirkt“ (Mt 7,22-23).

An anderer Stelle kennzeichnet der Herr selbst solche Wölfe in Schafsgestalt mit diesen Worten: „Hütet euch vor den falschen Propheten, die in Schafskleidern zu euch kommen, innen aber reißende Wölfe sind. An ihren Früchten werdet ihr sie erkennen“ (Mt 7,15). Und wiederum: „Jeder Baum nun, der keine gute Frucht bringt, wird abgehauen und ins Feuer geworfen. Also werdet ihr sie an ihren Früchten erkennen“ (Mt 7,19-20). Früchte nennt der Herr aber nicht die Wunder, sondern die guten oder bösen Werke eines jeden Menschen.

Dass der göttliche Jakobus denselben Sinn im Blick hatte, wie wir diesen Ausspruch ausgelegt haben, zeigen die folgenden Worte. Mit ihnen widerlegt der Bruder Gottes jede Großsprecherei und Eitelkeit dessen, der keine tugendhaften Werke tut, sondern falsche Wunder wirkt. Du glaubst, sagt er, dass Gott Einer ist? Du tust gut daran. Doch wisse, dass auch die Dämonen gleich dir glauben, dass Einer der wahre Gott ist, und vor Ihm zittern.

Das Bekenntnis deines Glaubens ist recht und wahr. Doch nützt es dir absolut nichts, wenn du dich nicht durch gute Werke mit Gott vereinigst. Das heißt: wenn du die Gebote Gottes, an den du glaubst, nicht bewahrst, auch wenn du tausend eingebildete Wunder vollbringst. Auch die Dämonen empfangen keinen Nutzen davon, dass sie wissen, es gebe den wahren Gott. Ebenso wenig nützt es ihnen, dass sie die Phantasie entzünden und Wunder und Zeichen wirken.

Sie werden vielmehr ein noch größeres Urteil im unauslöschlichen Feuer empfangen. Denn sie tun den Willen Gottes nicht und bewahren Seine Gebote nicht. Hören sollen jene Christen, die zwar an Gott glauben, aber die Gebote Gottes nicht bewahren, mit wem sie verglichen werden: mit den Dämonen, die bekennen: „Was haben wir mit Dir zu schaffen, Jesus, Sohn Gottes? Bist Du hierher gekommen, uns vor der Zeit zu quälen?“ (Mt 8,29). Und wiederum: „Ich weiß, wer Du bist: der Heilige Gottes“ (Mk 1,24).

Denn sie und die Dämonen bekennen beide mit Worten den Namen Gottes. Durch ihre bösen Werke aber verleugnen sie die Herrschaft Gottes. Sie besitzen nicht einmal Merkmale des Gehorsams und der Liebe zum Gebieter und Gott. Deshalb sagte Paulus von ihnen: „Sie bekennen, Gott zu kennen, verleugnen Ihn aber durch die Werke“ (Tit 1,16).

Das Werk ist unbedingt die zuverlässigere Sache gegenüber dem Wort, wenn es darum geht, die Wahrheit darzustellen. Wenn jemand die Werke des Lichtes nicht tut, ist er ein Lügner, auch wenn er tausendmal sagt, dass er das Licht liebt. Umgekehrt zeigt der, der sie tut, durch seine Werke schweigend, dass er liebt, auch wenn er nicht sagt, dass er das Licht liebt.

Mir scheint, dass dieser Ausspruch folgenden Sinn hat: Wenn jemand sagt: Du, Bruder, sagst, dass du nur Glauben hast. Ich aber sage umgekehrt, dass ich nur Werke habe. Wenn du nun Glauben hast, wie du sagst, wie soll ich das erkennen? Zeige mir also diesen Glauben aus deinen Werken. Doch du wirst ihn nicht zeigen können, weil du keine Werke hast, die den Glauben zeigen.

Ich aber kann dir, da ich sage, dass ich nur Werke habe, zeigen, dass ich auch Glauben habe. Denn aus meinen Werken werde ich dich erkennen lassen, dass ich Glauben habe, auch wenn ich nicht sage, dass ich ihn habe. Damit will der Bruder Gottes zeigen, dass die Werke überzeugender und bezeugender sind.

Denn der Glaube, der in der Seele liegt, ist unsichtbar. Er kann gegenüber anderen nicht offenbar werden ohne sichtbare leibliche Werke, die dem Glauben folgen und ihn offenbaren. Die Werke aber können anderen bezeugen, dass der, der sie besitzt, jedenfalls auch Glauben in seiner Seele hat. Denn hätte er ihn nicht, so würde er diese guten, gottwohlgefälligen und tugendhaften Werke nicht tun, die ein ungläubiger Mensch nicht vollbringen kann.

Diese Ansicht bestätigt auch der göttliche Gregor vom Sinai, wenn er sagt: „Die Gnade ist nicht nur Glaube, sondern auch wirksames Gebet. Denn sie zeigt sichtbar den wahren Glauben, der das Leben Jesu besitzt, da sie durch den Geist mittels der Liebe gewirkt wird. Darum ist der Glaube tot und leblos bei dem, der ihn in sich nicht wirksam sieht. Auch soll der nicht gläubig genannt werden, der nur mit bloßem Wort glaubt, aber keinen Glauben hat, der durch Liebe oder durch den Geist wirkt. So muss man ihn sichtbar durch Fortschritte im Tun guter Werke zeigen. Oder man muss ihn in Licht wirksam und in Werken leuchtend besitzen, wie der göttliche Apostel sagt: Zeige mir deinen Glauben aus deinen Werken, und ich werde dir aus meinen Werken meinen Glauben zeigen. Damit zeigt er, dass der gnadenhafte Glaube durch Werke nach den Geboten offenbar wird, wie auch die Gebote durch das Werk erfüllt werden und leuchtend sind durch den Glauben, der in der Gnade ist. Der Glaube ist die Wurzel der Gebote, oder besser: die Quelle, die sie zum Wachstum tränkt. Er teilt sich in zwei, in Bekenntnis und Gnade, bleibt aber der Natur nach ungeteilt“ (Sehr nützliche Kapitel, akrostichisch geordnet, 119).

Wir bemerken hier, dass der heilige Meletios der Bekenner in seinem Buch, das „Paradies“ heißt, eine entsprechende Geschichte überliefert. Als ein Mönch starb, der ein unreines Leben führte und heimlich in einer unzüchtigen Verbindung mit einer Nonne stand, begannen von seinem Grab Wunder auszugehen. All dies war eingebildet und geschah durch dämonische Mitwirkung, da niemand seine Sünde kannte.

Als aber die Nonne vor dem Hierarchen bekannte und sagte, dass jener Pseudowundertäter mit ihr Verderbnis getrieben hatte, hörten die Wunder auf und konnten nicht mehr geschehen. Dort steht auch: „Nach dem Tod einer Hure begannen von ihrem Grab Zeichen und Wunder auszugehen. Auch dies geschah durch satanisches Wirken, um die Einfacheren zu täuschen und zu überzeugen, dass Unzucht keineswegs schade. Siehst du, wie sündige Menschen Wunder wirken, tugendhafte Werke aber nicht tun?“

Was ist also die Folgerung? Erstens: Wunder sind noch kein Anzeichen guter Werke, sondern entweder dämonisches Wirken oder ein Werk des Glaubens der Christen. Zweitens: Gute Werke und ein tugendhaftes Leben stehen über Wundern. Der Dämon kann sie nicht tun. Da er Übeltäter und Erfinder des Bösen ist, kann er nicht tugendhaft sein.

Die Christen sollen hören, was der göttliche Kyrill von Alexandrien zu ihnen sagt, indem er diesen Ausspruch des Bruders des Herrn anführt. Der bloße Glaube genügt ihnen nicht, um Eigene und Freunde Gottes zu werden. Denn wenn es so wäre, dann wären auch die Dämonen Eigene und Freunde Gottes, da auch sie glauben, dass Gott Einer ist. Doch dies kann nicht sein, nämlich eine solche Freundschaft der Dämonen mit Gott. Also ist der bloße Glaube unbrauchbar.

Wörtlich schreibt er: „Dass der eine und für sich allein bestehende Glaube ohne die Begleitung guter Werke nicht imstande sein wird, Gemeinschaft mit Gott zu verschaffen, darauf weist auch der Jünger Christi mit den Worten hin: Du glaubst, dass Gott einer ist; auch die Dämonen glauben und zittern. Denn in diesem Fall könnte man zu denen, die meinen, ihnen genüge der eine und leere Glaube zum Erwerb der oberen Gemeinschaft, schon sagen: Wird etwa auch die ganze Schar der Dämonen zur Gemeinschaft mit Gott erhoben, sobald sie anerkennt und glaubt, dass Er Einer ist? Doch kann das sein? Denn es ist nutzlos, nur zu wissen, dass Gott der eine Schöpfer und Bildner von allem ist. Vielmehr, meine ich, muss den Glauben auch der Schmuck der Ehrfurcht vor Ihm begleiten“ (Auslegung zum Johannesevangelium, Buch 10, Kapitel 2).

Darum sagte auch Gregor der Theologe in jambischen Vierzeilern: „Ein wortloses Werk ist besser als ein unerfülltes Wort. Niemand ist je ohne gute Werke hoch geworden, doch viele wurden ohne schöne Rede berühmt. Gnade wird nicht dem gegeben, der redet, sondern dem, der gut lebt.“ Und ferner: „Weniger Worte werden nötig sein, wenn du tust, was sich ziemt. Der Maler lehrt mehr durch seine Bilder.“

Wahre Buße und wahrer Glaube erneuern und bessern den Menschen. Sie wenden ihn von der Eitelkeit der Welt ab, bewegen ihn zum Verlangen und Suchen des ewigen Lebens, lehren die Gottesfurcht und mahnen unablässig, gegen jede Sünde zu kämpfen, Gutes zu tun und Gott wohlzugefallen.

Christ! Das Heil ist dir von Christus bereitet. Hüte dich, es durch deine Nachlässigkeit zu verlieren. Verharre also bis zum Ende in wahrer Buße und im Glauben, und durch die Gnade Gottes wirst du das Heil empfangen. Dies wünsche ich dir von Herzen.

Du hast Glauben, wie du sagst, ich aber habe Werke. Dabei stelle ich den Glauben nicht zur Schau und rühme mich seiner nicht. Ich setze jedoch voraus, dass er in jedem Fall Quelle und Wurzel meiner guten Werke ist.

So werden kurz und klar die Standpunkte beider Streitenden ausgedrückt, die der Apostel auftreten lässt. Der Verteidiger des wahren Verständnisses der Sache fordert vom Gegner Beweise für seine Worte. Dadurch versetzt er ihn in eine Lage, in der nicht nur die Irrigkeit, sondern sogar die offenkundige Unsinnigkeit seines Urteils sichtbar wird.

Es geht um sein Urteil, der bloße Glaube genüge zum Heil ohne die Früchte des Glaubens, das heißt ohne gute Werke. Der vom Apostel eingeführte Verteidiger der Wahrheit, also „jemand“, drückt offenbar den Gedanken des Apostels selbst aus. Ihm überlässt der Apostel auch die weitere Rede.

Die Rede lautet so: Wenn du, Verteidiger der Genügsamkeit eines Glaubens ohne Werke zum Heil, sagst, du habest Glauben, dann zeige mir diesen deinen Glauben. Überzeuge mich davon, dass er wirklich in dir ist, ohne die Werke, die du irrtümlich von ihm trennst.

Ich dagegen halte sie für untrennbar und nur in dieser Untrennbarkeit für heilschenkend. Ich aber werde dir zeigen oder beweisen, dass er bei mir wirklich vorhanden ist: meinen Glauben aus meinen Werken, die ich als Frucht des Glaubens habe.

Das heißt: Bei dir ist der Beweis deines Glaubens nur deine Versicherung, dass du ihn hast. Dieser Beweis ist offenkundig leer, denn er wird durch nichts bestätigt.

Bei mir aber ist der Beweis, dass ich Glauben habe, anschaulich und entschieden. Es sind meine Werke als Frucht des Glaubens, die Werke des Glaubens. Wenn du dich zum Beweis deines Glaubens nicht auf deine Werke berufen kannst, dann ist dieser Glaube leer, tot und unfruchtbar für dein Heil.

Um die Richtigkeit seiner Ansicht und die völlige Verantwortungslosigkeit seines Gegners zu erweisen, richtet der Apostel an ihn folgende Herausforderung: Zeige mir deinen Glauben aus deinen Werken, oder, wie die Ausleger übereinstimmend lesen, ohne deine Werke.

Doch dies ist unmöglich. Das heißt: Ohne Werke, die seine natürliche Offenbarung sind, kann man den Glauben weder zeigen noch sehen. Dadurch wird die Schwäche und Unhaltbarkeit des Menschen, der sich seines bloßen Glaubens rühmt, völlig bewiesen.

Wer dagegen einen tätigen Glauben besitzt, kann mit Zuversicht sagen: Ich werde dir aus meinen Werken meinen Glauben zeigen.