Jakobus 1,26Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Um von einer solchen Meinung abzuhalten, gibt der Apostel diese Weisung. Nachdem er den Täter des Werkes erwähnt und ihn selig genannt hat, bessert er sogleich das Übel, das bei vielen während der Erfüllung entsteht. Er sagt gleichsam: Du, der du dich der Erfüllung des Gesetzes rühmst, denke nicht, durch die bloße Erfüllung Seligkeit zu erlangen.

Denn das ist Gott nicht angenehm. Ihm ist vielmehr der angenehm, der erfüllt und zugleich fern von Eigendünkel ist und sich nicht mit Verurteilung gegen die Nichterfüllenden wendet.

Er schmeichelt seinem Herzen, das heißt: Er würgt es gleichsam und täuscht durch Eigendünkel, als sei er ein Erfüller des Gesetzes, sein Gewissen. Denn Herz bedeutet hier dasselbe wie in den Worten: Ein zerknirschtes und demütiges Herz (Ps 50,19).

Weil sie sich so rühmten, zerstört der Bruder Gottes hier ihr Rühmen und ihren Eigendünkel. Er sagt: Denke nicht, o Christ, dass du Seligkeit dadurch erwirbst, dass du Werke des Gesetzes tust. Denn ein solches Rühmen ist Gott nicht angenehm. Angenehm ist vielmehr der, der einerseits tut, was das Gesetz gebietet, und andererseits nicht aus Hochmut jene verurteilt, die es nicht tun.

Der Ausdruck „er schmeichelt dem Herzen“ zeigt, dass der, der das im Gesetz Gebotene erfüllt, aber eine ungebändigte Zunge gegen andere hat, sein Gewissen verspottet und Schaden nimmt. Gewissen bedeutet hier Herz, nach dem Psalm: „Ein zerknirschtes und demütiges Herz wird Gott nicht verachten“ (Ps 50,19).

Trefflich legt der göttliche Mitrophan diesen Ausspruch so aus: Der selige Jakobus ordnet seine Worte wie eine Leiter an, jedoch in umgekehrter Reihenfolge. Das Obere setzt er nach unten und das Untere nach oben. Das Erste ist der Gedanke des Menschen, das Zweite das Wort, das Dritte das Werk.

Der Bruder des Herrn aber setzte zuerst das Werk, zweitens das Wort und drittens den Gedanken. Weil er oben diejenigen getadelt hatte, die das Gesetz hören und es nicht durch Werke erfüllen, aber die Täter gelobt hatte, verbietet er nun denen, die bittere Worte gegen den Nächsten sprechen, dies zu tun. Drittens hindert er die Gedanken des Herzens daran, vom Groben und Sinnlichen bis zum Feinsten und Geistigen aufzusteigen.

Sieh also: Zuerst sagte er „wer seine Zunge nicht zügelt“, und danach „er täuscht sein Herz“. Denn auf die Täuschung des Herzens folgt die ungebändigte Zunge. Wenn das Herz, das heißt der vernünftige Teil des Menschen, weshalb wir auch vernünftig genannt werden, steht und mit Aufmerksamkeit und Unterscheidung gegen die Leidenschaften und Angriffe der Gedanken kämpft, dann lässt es weder die Zunge bittere Worte sprechen noch den Leib schändliche Werke tun.

Wenn es aber durch Nachlässigkeit von den Angriffen besiegt wird und den Leidenschaften zustimmt, dann spricht auch die Zunge Ungehöriges, und der Leib tut Schändliches. Darum sagte der Herr: „Aus der Fülle seines Herzens redet sein Mund“ (Lk 6,45), und weiter: „Der gute Mensch bringt aus dem guten Schatz Gutes hervor, und der böse Mensch bringt aus dem bösen Schatz Böses hervor“ (Mt 12,35).

Warum sagte Jakobus: der das Herz täuscht, und nicht: der vom Herzen getäuscht wird? Höre. Das Herz, oder anders gesagt der vernünftige Teil des Menschen, hat in sich das geschriebene Gesetz Gottes und die natürliche Unterscheidung von Gut und Böse. Es will stets das Gute vom Bösen trennen.

Der Mensch aber täuscht, weil er selbstmächtig ist, den vernünftigen Teil. Frei wählt er das Böse, indem er Lust, Reichtum, Ruhm und die Begierden der Sinne liebt. Durch all dies wird die natürliche Unterscheidung des vernünftigen Teils verdunkelt. So wird er von den Leidenschaften besiegt. Paulus sagte über die alten Weisen: „Ihr unverständiges Herz wurde verfinstert“ (Röm 1,21).

Der Zunge entging nicht einmal unser Herr Selbst, der Erlöser der Welt, der „keine Sünde getan hat, und in Seinem Mund fand sich kein Trug“ (1 Petr 2,22). Die Zunge speit Lästerungen gegen den großen, heiligen und furchtbaren Namen Gottes aus. Kurz: Die Zunge lässt nichts aus, sondern speit auf alles das Gift aus, das im Herzen des Menschen verborgen ist.

Und seine Zunge nicht zügelt: Der Ausdruck weist auf das oben gebrauchte „langsam zum Reden, langsam zum Zorn“ (V. 19) und auf Eigenschaften, die diesem letzten Ausdruck entgegengesetzt sind. Es geht also um Neigung zu eigenwilligem Lehrertum, Redseligkeit und Streitsucht (vgl. die Anmerkung zu V. 19).

Sondern sein Herz täuscht: Dieser Ausdruck bedeutet dasselbe wie das oben gebrauchte „die sich selbst täuschen“ (V. 22). Eine solche Selbsttäuschung oder Selbstverführung wird denen zugeschrieben, die nur Hörer des Gesetzes sind, nicht aber Täter.

Wenn also jemand sich für einen Gottesverehrer hält, dabei aber seine Zunge nicht zügelt, dem Lehrertum, der Redseligkeit und Streitsucht zugeneigt ist und nur Hörer des Wortes der Wahrheit, nicht aber Täter, dann ist seine Frömmigkeit leer. Sie ist nicht wahr, sondern nur der Schein der Frömmigkeit oder Gottesverehrung. Sie stammt aus einem falschen Verhältnis zum Wort der Wahrheit oder zum vollkommenen Gesetz.

„Die Juden erfüllten bis ins Kleinste die Vorschriften des Gesetzes und dachten hoch von sich. Sie setzten in deren Beachtung die ganze Frömmigkeit gegenüber Gott und meinten, durch sie Seligkeit zu erwerben. Vor einer solchen irrigen Ansicht warnend, gibt der Apostel diese Weisung. Nachdem er den Täter des Werkes erwähnt und ihn selig genannt hat, bessert er sogleich auch das Übel, das sich bei vielen während der Erfüllung der Werke einschleicht“ (Theophylakt).

Der Verfasser weist darauf hin, dass es eine leere Frömmigkeit sowohl bei der Erfüllung des Gesetzes des Mose als auch des vollkommenen Gesetzes der Freiheit, des Gesetzes Christi, geben kann.

Der Pharisäer, der in den Tempel gekommen war, um zu beten, begann in Selbstzufriedenheit im Gebet auf seine Verdienste vor Gott hinzuweisen. Er sei nicht wie die übrigen Menschen oder wie dieser Zöllner, der hinter ihm in demselben Tempel stand. Die übrigen Menschen seien Räuber, Ungerechte, Ehebrecher. Er aber faste zweimal in der Woche und gebe dem Tempel den Zehnten von seinen Erwerbungen.

Durch diese Werke der Andacht meinte der Pharisäer, rechtmäßig das Wohlwollen Gottes zu verdienen, doch er täuschte sich. Er erniedrigte sich in den Augen Gottes dadurch, dass er, während er sich selbst lobte, andere verachtete.

Aus dem Tempel ging nicht er gerechtfertigt hinaus, sondern der Zöllner. Zwar war dieser wirklich ein großer Sünder, doch er bereute seine Sünden und erwartete Erbarmen allein von der Barmherzigkeit Gottes.

Solche Selbstlobenden wie den Pharisäer hat der Apostel Jakobus im Sinn. Vergeblich meinen sie, fromm zu sein. Vergeblich schätzen sie die Werke ihrer Andacht hoch. Sie täuschen nur ihr Herz, betrügen sich selbst.

Ihre Frömmigkeit hat vor Gott keinen Wert, wenn sie ihre Zunge nicht zügeln und wie der Pharisäer des evangelischen Gleichnisses die Nächsten verachten. Sie meinen, sittlich unvergleichlich besser zu sein als andere, weil sie keine Räuber, keine Unterdrücker, keine Ehebrecher sind.

Nehmen wir an, sie begehen keine strafbaren Verbrechen gegen Ehre und Eigentum der Nächsten. Wenn sie aber den Nächsten zwar nichts Böses tun, ihnen jedoch auch nichts Gutes tun, dann ist ihre Überlegenheit gegenüber anderen von sehr geringem Wert.