Jakobus 2,24Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Durch Werke, aber nicht durch Werke des Gesetzes, wie etwa Beschneidung und dergleichen, sondern durch Werke der Gerechtigkeit und ähnliche Tugenden.

Wer Gott, den Gebieter des Alls, im Glauben ehrt, empfängt als Lohn die Gerechtigkeit.

Wenn der Verfasser des Briefes von Werken spricht, meint er die Werke des Glaubens. Ohne Glauben kann man in den Werken nicht vollkommen sein. Ohne Werke aber sind viele im Glauben vollkommen, wenn ihnen einfach keine Zeit für Werke bleibt.

Da wir von Abraham gesagt haben, dass er durch Werke den Glauben an Gott zeigte, als er seinen Sohn zum Opfer und Ganzopfer darbrachte, obwohl Gott dieses Schlachten verhinderte, zieht der göttliche Jakobus weiter den Schluss. Er sagt hier: Seht, Christen, am Beispiel Abrahams, dass der Mensch nicht durch den Glauben allein gerechtfertigt wird, sondern auch durch Werke. Mit Werken meint er nicht die Werke des Gesetzes, Beschneidung, Sabbat und dergleichen, wie wir oben gesagt haben. Er meint vielmehr die Tugend und das Tun der lebenspendenden Gebote des Herrn.

Aus diesem Ereignis und seiner Erklärung (Jak 2,21-23) zieht der Apostel einen entschiedenen Schluss. Seht ihr, dass der Mensch durch Werke gerechtfertigt, also vor Gott gerecht gemacht wird, und nicht nur durch den Glauben? Dies gilt, wenn der Glaube sich in Werken offenbart. Im entgegengesetzten Fall ist er tot und hat keine rechtfertigende Kraft. Die Lösung des scheinbaren Widerspruchs dieser Lehre zur Lehre des heiligen Apostels Paulus darüber, die am selben Beispiel Abrahams entfaltet wird, siehe in der Anmerkung zu Röm 4.

Der heilige Apostel Paulus beweist mit demselben Beispiel Abrahams, dass der Mensch nicht durch Werke, sondern gerade durch Glauben gerettet wird (Röm 4,1-3). Dass beide Apostel auf ein und dieselbe Person, Abraham, zur Begründung zweier scheinbar entgegengesetzter Gedanken verweisen, muss keineswegs befremden.

Da Glaube und Werke zwei untrennbare Seiten ein und derselben Sache sind, wie oben erklärt wurde, oder zwei notwendige Bedingungen für Heil und Rechtfertigung des Menschen, ist es ganz natürlich, dass der gerechte Abraham sowohl Werke als auch Glauben hatte.

Beide genügten zu seinem Heil oder seiner Rechtfertigung. Daher kann er zugleich als beispielhaftes Vorbild dafür dienen, wie die Werke den Menschen retten, und dafür, wie der Mensch durch Glauben gerettet wird.

Der Apostel Jakobus erkennt die große Bedeutung der Wirksamkeit des Glaubens im Werk der Rettung an. Dennoch zieht er den Schluss, der die Werke besonders erhebt. Denn gerade dies musste er seinen Lesern verkünden, um sie zu einem lebendigen und tätigen Glauben zu erwecken.