So aber ein Bruder oder eine Schwester bloß wäre und Mangel hätte der täglichen Nahrung,
εαν δε αδελφος η αδελφη γυμνοι υπαρχωσιν και λειπομενοι ωσιν της εφημερου τροφης
10 Kirchenväter kommentieren diesen Vers
Da die Barmherzigkeit sich über das Gericht erheben und die Gaben der Milde jede Vergeltung der Gerechtigkeit übertreffen werden, wird das ganze Leben der Sterblichen und die Mannigfaltigkeit aller Taten nach einer einzigen Regel beurteilt werden. Wo die Werke des Mitleids als Bekenntnis zum Schöpfer gefunden werden, soll keines Vergehens mehr gedacht werden.
Die Worte Christi lauten: Meine Gerechtigkeit kann für dich nur das erfüllen, was deine Werke verdienen. Vergeblich schreist du, Verlorener, der du in fremder Gewalt bist. Denn als du konntest, warst du blind, obwohl du Mich in der Armut sahst.
Natürlich hilft man dem Nackten und Hungrigen nicht mit frommen Worten allein. Wenn du ihn nicht kleidest und nährst, wird das Wort des Glaubens seine rettende Kraft nicht haben. Ohne Werke der Liebe ist es tot, ohne jene Liebe, die erneuert und lebendig macht.
Der heilige Jakobus führt hier nach dem heiligen Mitrophan ein Beispiel an, um zu zeigen, dass der Glaube ohne Werke keinerlei Nutzen bringt.
Wie Arme, Nackte und Hungrige durch schöne Worte derer, die sie bitten, weder gesättigt noch erwärmt werden und keinerlei Nutzen empfangen, so ist es auch mit dem Glauben. Wenn sie zudem wissen, dass die Erbetenen reich sind, werden sie noch mehr betrübt und mutlos, wenn sie deren Unzugänglichkeit und Unbarmherzigkeit sehen.
Ebenso bringt auch der bloße orthodoxe und wahre Glaube Gott keine Herrlichkeit und kein Wohlgefallen, wenn er nicht entsprechend gute Werke hat.
Vielmehr wird der eine allmächtige und von Herrlichkeit erfüllte Gott gegen jene gereizt, die einen solchen abstrakten und schwankenden Glauben haben, und Er macht sie des Gerichts schuldig.
Denn nachdem sie gewürdigt wurden zu glauben und den wahren Gott zu erkennen, verachteten sie Seine lebenspendenden und rettenden Gebote. Sie zogen den sündigen Tod vor.
Darum wird Gott auch von ihnen dasselbe sagen, was Er einst von den undankbaren Hebräern sagte: „Mich haben sie verlassen, die Quelle lebendigen Wassers, und sich zerbrochene Brunnen gegraben, die kein Wasser halten können“ (Jer 2,13).
Wie auf jene, die Gott verlassen und sich durch Abweichen vom rechten und wahren Glauben von Seiner Liebe entfernen, so passt auch auf diese, die vom gerechten und keuschen Leben abfallen, das prophetische Wort: „Siehe, die sich von Dir entfernen, gehen zugrunde“ (Ps 72,27).
Einige sind unsicher, warum Paulus an vielen Stellen seiner Briefe schreibt, dass nicht Werke retten, sondern der Glaube. Hier aber sagt der Bruder des Herrn umgekehrt, dass Werke retten und nicht der Glaube.
Der heilige Theophylakt löst diese Schwierigkeit durch folgende Unterscheidung. Er sagt, dass die Bezeichnung Glaube zwei Bedeutungen hat.
Glaube heißt einerseits die einfache und oberflächliche Zustimmung der Seele ohne jede Tätigkeit. Mit einem solchen Glauben, so sagen wir, glauben auch die Dämonen an Christus, dass Er der Sohn Gottes ist.
Andererseits heißt Glaube die aus Liebe des Herzens tätige Nachfolge mit fester und unerschütterlicher Zustimmung. Einen solchen Glauben nennt Paulus einen Glauben aus freiem Willen, das heißt einen durch Liebe wirkenden Glauben.
„Denn in Christus Jesus vermag weder Beschneidung etwas noch Unbeschnittensein, sondern der Glaube, der durch Liebe tätig ist“ (Gal 5,6). Dieser Glaube ist nicht ohne Werke, denn ein solcher Glaube wird nicht einem Menschen als Lohn gegeben, der von Werken untätig bleibt.
Auch Werke haben zwei Bedeutungen. Sie bezeichnen einerseits die Werke des alten Gesetzes, das heißt Sabbate, Beschneidung, Neumonde, leibliche Reinigungen und die übrigen Beobachtungen.
Sie bezeichnen andererseits auch die Werke, die dem Glauben an Christus folgen, ihn stärken und lebendig machen, nämlich die Bewahrung der Gebote Christi.
Wenn Paulus sagt, dass Werke nicht retten, sondern der Glaube, dann meint er einerseits die Werke der Beobachtung des alten Gesetzes. Ohne sie wurde auch Abraham gerechtfertigt, ebenso alle Christen, die an Christus glauben.
Andererseits meint er den Glauben aus freiem Willen, der durch Liebe wirkt und dem die Werke folgen.
Das wird aus den Worten des Paulus selbst deutlich: „Denn aus Werken des Gesetzes wird kein Fleisch gerechtfertigt werden“ (Röm 3,20). Und: „So urteilen wir, dass der Mensch durch Glauben gerechtfertigt wird, ohne Werke des Gesetzes“ (Röm 3,28).
Und wiederum: „Da wir wissen, dass der Mensch nicht aus Werken des Gesetzes gerechtfertigt wird, sondern nur durch den Glauben Jesu Christi“ (Gal 2,16).
Siehst du, dass Paulus überall hinzusetzt: aus Werken des Gesetzes, und nicht einfach: aus Werken?
Wenn aber der Bruder Gottes hier sagt, dass der Glaube ohne Werke tot ist und nicht rettet, dann spricht er von der einfachen und oberflächlichen Zustimmung, die keine Werke hat. Deshalb fügte er auch hinzu: „an sich“.
Unter Werken versteht er nicht die Werke des Gesetzes, sondern jene, die dem Glauben an Christus folgen und ihn lebendig machen, das heißt die Gebote.
So stimmen die Worte der göttlichen Apostel Jakobus und Paulus überein, und es besteht keinerlei Widerspruch zwischen ihnen. Denn der eine Apostel gebraucht die eine Bedeutung von Glaube und Werken, der andere aber die andere, gemäß der Notwendigkeit, die jeder hatte.
Ein schönes Beispiel hierfür führt der gotttragende Maximus an: „Wie die Erinnerung an Feuer den Leib nicht erwärmt, so bringt der Glaube ohne Liebe in der Seele kein Licht der Erkenntnis hervor.“
Und wiederum: „Sagt nicht: Wir sind der Tempel Gottes, spricht der göttliche Jeremia (Jer 7,4). Sage auch du nicht: Der bloße Glaube an unseren Herrn Jesus Christus kann mich retten. Denn das ist unmöglich, wenn du nicht auch die Liebe zu Ihm erwirbst, die durch Werke bezeugt wird. Was aber den nackten Glauben betrifft: Auch die Dämonen glauben und zittern“ (Jak 2,19).
Hier ist zu bemerken: Diese Werke des Gesetzes heißen nach Klemens, dem Verfasser der Stromata, Gesetz des heiligen Dienstes. Darum ist es für Christen nicht notwendig, sie zu bewahren.
Das alte Gesetz wird, wie der weise Platon, Metropolit von Moskau, sagt, in drei Teile geteilt: den gottesdienstlichen, den bürgerlichen und den sittlichen.
Der gottesdienstliche Teil enthielt die liturgischen Bräuche der jüdischen Synagoge. Paulus nennt sie, wie gesagt, Werke des Gesetzes.
Sie waren Vorbild und Führer zum Neuen Bund und mussten aufgehoben werden, da Christus gekommen ist.
Der bürgerliche Teil enthielt das, was das jüdische Volk abgesondert bewahren sollte.
Der sittliche Teil enthielt die Pflichten, die in rechter Weise gegenüber Gott, dem Nächsten und sich selbst zu erfüllen waren. Dies wurde Dekalog genannt.
Diesen Teil müssen auch die Christen jetzt bewahren, denn er ist das ewige und unveränderliche Gesetz. Schon vor dem geschriebenen Gesetz war er der Natur eingeprägt und heißt darum natürliches Gesetz.
Nach dem Gesetz ist er im Neuen Bund des Evangeliums geschrieben. Darum dürfen die Werke dieses Teils, das heißt die Gebote, nicht übertreten werden.
Deshalb sagt der Bruder Gottes hier, dass ohne diese Werke und Gebote der Glaube tot ist.
Begnüge dich nicht mit Gedanken, Gefühl und Wort, wo ein Werk nötig und möglich ist. Es ist gut, wenn du kein steinernes Herz hast. Doch es ist nicht gut, wenn du eine dürre und verkrümmte Hand hast, die sich dem Armen nicht entgegenstreckt und ihm nicht öffnet.
„Wenn ein Bruder oder eine Schwester“, sagt der Apostel, „nackt ist und Mangel hat an der täglichen Nahrung, und jemand zu ihnen sagt: Geht hin in Frieden, wärmt euch und sättigt euch, ihnen aber nicht gibt, was der Leib braucht: Was nützt es?“ (Jak 2,15-16).
„Meine Kinder“, ruft ein anderer Apostel, „lasst uns nicht lieben mit Worten noch mit der Zunge, sondern in Werk und Wahrheit“ (1 Joh 3,18).
Diese Worte sind glaubwürdig für die, die wissen, dass der eine Gott der Vater aller Söhne Gottes ist. Die eine Hälfte der Liebe liegt in Speise, Trank und Kleidung; die andere in der Hilfe für die Seelen. Darum nannte er das Leibliche die Hälfte, weil er zu Reichen spricht, nicht zu Weisen.
Wer hasst nicht eine solche Art von Barmherzigkeit, bei der untätige Frömmigkeit mit wirkungsloser Schönheit der Worte tröstet und unnütze Tränen zum Himmel ausgestreckt werden? Wozu fremden Schiffbruch beweinen, wenn du dem über Bord geworfenen Leib keine Hilfe leistest? Oder wozu den Geist durch den Schmerz über die Wunde eines anderen quälen, wenn du den Becher der Heilung verweigerst?
Dass der Glaube ohne Werke, als toter Glaube, dem so Glaubenden keinen Nutzen bringen kann, erklärt der Apostel am Beispiel des Mitleids mit der Lage der Armen. Dieses Mitleid beschränkt sich nur auf Worte und zeigt sich ihnen gegenüber in keiner guten Tat. Das Beispiel ist in derselben Form vorgelegt wie in den Versen 3 und 4. „Wenn ein Bruder oder eine Schwester“: Das heißt, sie gehören zur christlichen Gemeinde und haben darum um Christi willen größeren Anspruch auf Unterstützung. Sie sind so arm und elend, dass sie nicht einmal Kleidung haben, um ihre Blöße zu bedecken. „Nackt“ ist eine konkrete Bezeichnung der Armut. Auch haben sie nicht den täglichen Lebensunterhalt, [...].
Welche Besonderheit zeigt sich hier in den Urteilen des heiligen Apostels Jakobus über Glauben und gute Werke, verglichen mit den Darlegungen des heiligen Apostels Paulus? Diese: Der Apostel Paulus behandelt diesen Gegenstand mehr von der dogmatischen und theoretischen Seite. Darum stellt er den Vorrang des Glaubens heraus, der ihm unveräußerlich zukommt.
Der heilige Jakobus aber betrachtet ihn von der praktischen und lebensmäßigen Seite. Darum schätzt er den Glauben nur nach seinen Offenbarungen. Mit den angeführten Worten will er folgenden Gedanken ausdrücken: Unser bloßes Mitleid hilft einem bedürftigen Menschen gar nichts, wenn wir ihm nichts geben.
So ist auch unser Glaube, wenn er durch seine Wärme unsere Nächsten nicht erwärmt und sich ihnen nicht in irgendwelchen guten Werken mitteilt, gleichsam nur ein totes Kapital. Daher ist er für uns unnütz und rettet uns nicht.
Schon mehr als einmal hat der Apostel von der Übereinstimmung des Wortes mit dem Werk gesprochen, des Verständnisses einer Sache mit ihrer Ausführung. Nun entfaltet er mit besonderer Klarheit und Fülle die Lehre vom Verhältnis des Glaubens zu den Werken und von ihrer Bedeutung im Werk des Heils.
Nachdem er an einem lebendigen Beispiel die Unfruchtbarkeit eines bloßen Glaubens gezeigt hat, schließt er so: Der Glaube ist tot, wenn er keine Werke hat. Dieser Ausspruch wird in etwas anderer Form in Vers 20 wiederholt. Danach erscheint er am Ende des Kapitels als Schluss einer Reihe von Beweisen für die Heilsamkeit des Glaubens, der mit guten Werken verbunden ist.
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