Jesaja 18,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Doch stattdessen wandten sie sich an zahlreiche benachbarte Völker: sie suchten den Beistand der Könige von Damaskus und Ägypten und versuchten, die Praktiken der Heiden, die ihnen Unterstützung boten, zu erlernen und nachzuahmen. So ließ Ahas, der Sohn Jojakims, König von Juda, bei einem Besuch in Damaskus einen prachtvollen Altar, der einem Götzen geweiht war, sehen und errichtete einen ähnlichen Altar in Gottes Haus. Daher wurde das Wort über Damaskus ausgesprochen, denn es heißt: „Damaskus wird fallen und nicht mehr befestigt sein, denn Ephraim wird dort einziehen“ (Jesaja 17,1.3). Siehst du, warum gesagt wird, dass Damaskus fallen wird? Denn es wird nicht mehr so gesichert sein, dass Ephraim, der in Samaria herrschte, dort einen Schutz finden kann.

Das prophetische Wort wendet sich nun an das Land Ägypten; auch die Israeliten suchten Zuflucht bei den Ägyptern, insbesondere bei denen, die in Jerusalem lebten, und flehten sie um Unterstützung an, besonders während der Invasion der Babylonier. Darum sagt der Prophet: „Wehe denen, die nach Ägypten ziehen, um Hilfe zu suchen und sich auf Ross und Wagen verlassen“ (Jesaja 31,1). In der Folge zog Nebukadnezar zur rechten Zeit gegen Juda in den Krieg und verwüstete auf seinem Weg viele Städte im Osten. Als er jedoch die Stadt Tyrus einnehmen wollte, die damals auf einer Insel gelegen und von Transportproblemen betroffen war, nutzte er den Ehrgeiz der Perser und versammelte eine große Streitmacht, indem er befahl, das Meer zu überqueren; dazu ließ er einen Damm bauen, um eine breite Straße vom Festland nach Tyrus zu schaffen. Die Bewohner von Tyrus fürchteten, dass ihre Stadt nicht durch Gewalt eingenommen werden könnte, da die babylonische Belagerung ohne Erfolg geblieben war. Sie sammelten Schiffe, verließen die Insel und überließen sie leer. Als Nebukadnezar das erfuhr, wandte er seine Truppen gegen Ägypten und nahm es, da er durch Gott gestärkt wurde, ungehindert ein. Die Ägypter waren stolz und prahlten damit, einen Gott zu haben, der sie nicht retten könne, und riefen, ihre Götter seien stärker als der Gott der Juden.

Dass der König von Babel Ägypten eroberte, nachdem er vergeblich gegen Tyrus gekämpft hatte, zeigt das, was Gott zu Hesekiel sagt: „Du Menschenkind, Nebukadnezar, der König von Babel, hat seine Stärke auf Tyrus verwendet, und für all seine Mühe hat er keinen Lohn erhalten, und statt dessen will ich ihm das Land Ägypten geben“ (Hesekiel 29,18,19). Der Prophet bringt auch ein „Wehe“ über diejenigen, die auf das Meer vertrauen und Botschaften mit Schiffsfahrten übermitteln. So wird dieses „Wehe“ nicht nur auf die Schiffe selbst, sondern auch auf die Menschen angewandt, die solche Schiffe betrieben und dabei ihren Gewinn suchten. Denn als Nebukadnezar das Land einnahm, brach der Handel zusammen, und das übermäßige Selbstvertrauen der Schiffsbesitzer wurde gestört.

So spricht das prophetische Wort über die Bewohner des Landes der Flüsse Äthiopiens und bezeichnet sie als Götzendiener und Verführer. „Wer die Botschafter auf dem Meer schickt“, sagt er, „schickt sie auf ein fruchtloses Unterfangen.“ Diese Überlieferungen bringen uns zu einer Lehre aus der griechischen Mythologie, die wir für das Verständnis der Worte des Propheten anführen, ohne ins Unangemessene abzugleiten.

Einige griechische Dichter berichten von Myrrha, der Tochter eines gewissen Kynir, die durch unzüchtige Leidenschaften mit ihrem eigenen Vater in Unzucht lebte und ein Kind, Adonis, zur Welt brachte. Überwältigt von Scham ließ er das Kind auf einem Berg zurück, wo es von Nymphen gefunden und aufgezogen wurde. Als dieses Kind zu einem glanzvollen jungen Mann heranwuchs, wurde es von Aphrodite begehrt. Der Neid von Areus (Mars) führte zu einem tragischen Ende für Adonis. Diese Geschichten, in denen sie den Tod des Adonis betrauerten, wurden später von den Israeliten aufgenommen, die sich von der wahren Anbetung abwandten, um sich den ausschweifenden Bräuchen zu widmen.

Der gesegnete Prophet Hesekiel bestätigt dies: „Ich sah Frauen, die Thammuz beweinten“ (Hesekiel 8,10,14), wobei Thammuz oft mit Adonis identifiziert wird. Aus den Gebieten jenseits der Flüsse Äthiopiens senden sie Briefe und Botschaften, als ob sie Adonis gefunden hätten, und falsche Rituale vollziehen. Die Botschaften werden ins Meer gesendet, und die Frauen, die Aphrodite dienen, nehmen sie von der Oberfläche des Wassers und hören auf zu weinen, als ob Adonis zurückgekehrt wäre. So verspottet das prophetische Wort das Volk, das in diesem Land wohnt, und nennt sie Götzendiener.

Das „Wehe“ richtet sich gegen die Schiffe, die als Botschafter fungieren, die mit Papyrusrollen zu den Verehrern von Götzen in Verbindung stehen, was den götzendienerischen Charakter dieser Botschaften offenbart. Diese Erinnerungen an die leeren und abgelösten Mythen sollen den Sinn der prophetischen Botschaft verdeutlichen. Die Boten des Lichtes werden zu den Hochmütigen und Starren gesandt, deren Hoffnung in der Dunkelheit verloren geht.

Es ist erforderlich, sich daran zu erinnern, dass die Bewohner des Landes jenseits der Ägyptischen Flüsse sich gegen die Assyrer wandten, anstatt den wahren Gott zu suchen, was schließlich zu ihrem Untergang führte. Der König von Babel, der auf dem Weg war, sich gegen ihr Land zu erheben, erfuhr durch schnelle Boten aus Juda von dieser Bedrohung. Diese Boten bringen die Nachricht vom nahenden Unheil, während sie sie mit einer Sprache beschreiben, die ihren Übermut und ihre Anmaßung widerspiegelt.

Der Prophet deutet an, dass die Ägypter, durch Götzendienst verblendet, jegliche Hoffnung verloren haben, da sie unter dem Druck der Assyrer litten. Sie hatten ihre Unabhängigkeit verloren und waren gezwungen, sich der Gewalt zu beugen, was ihr Schicksal besiegelte.

Diese dunkle Prophezeiung habe ich dargelegt, um denen, die es verstehen möchten, vollständigen Einblick zu gewähren. Ich wundere mich über jene, die denken, unser Glaube und unsere christliche Hoffnung genügen sich selbst, denn es steht geschrieben: „Das Gebot des Herrn ist Licht, das die Augen erleuchtet“ (Ps. 18,9). Dass wir uns lediglich mit der Erfüllung des Gebotenen befassen sollten, ist nicht zutreffend, denn die gesamte Schrift und insbesondere die Propheten sind mit den Geheimnissen der Zukunft angefüllt, um uns zur Erkenntnis zu rufen, was das Evangelium verkündet: Bittet, und euch wird gegeben; sucht, und ihr werdet finden; klopft an, und es wird euch aufgetan werden (Mt 7,7; Lk 11,9). In der historischen Auslegung im fünften Buch habe ich bereits dargelegt, was im hebräischen Text steht. Nun möchte ich auf die allegorische Auslegung eingehen. Der aufmerksame Leser fragt sich vielleicht, was die Vision oder Last von Damaskus mit der Zimbel mit Flügeln und den nachfolgenden Aspekten bedeutet. In Anbetracht der Berufung der Heiden und der Ablehnung der Juden sowie der Wahl jener, die durch die Apostel gläubig geworden sind, war es nötig, dass die prophetische Rede auch die Irrlehren voraussagt, die die Kirche geplagt und weiterhin heimgesucht haben, die das Unkraut auf dem Acker der Kirche gesät haben, während der Hausvater schlief (Matthäus 13). Diejenigen, die die Liebe Gottes nicht haben, werden nach den Worten des Apostels als Zimbeln bezeichnet: „Wenn ich mit Menschen- und Engelszungen rede, aber die Liebe nicht habe, so bin ich wie ein klingendes Erz oder eine klingende Zimbel“ (1 Korinther 13,1). Und nicht nur als Zimbel, die einen lauten Ton von sich gibt, sondern auch wegen der Vielfalt ihrer Irrlehren, die in alle Richtungen lärmen, werden sie Zimbeln der Flügel genannt, oder, nach den Siebzigern, die Flügel eines Schiffes, die, viele Güter verheißend, auf den Wellen dieser Zeit segeln. Unter den Schiffsflügeln sind die Segel verstanden, die an den Schiffen befestigt sind und sie bewegen. Denn es wird treffend ausgedrückt, dass jeder Ketzer hohe Güter verspricht und sich rühmt, Flügel zu haben, doch bleibt er in den salzigen Wellen und entfernt sich nicht weit vom Land, erleidet jedoch mitten auf der Reise plötzlich einen Schiffbruch. Daher hat Aquila anstelle von Zimbeln den Schatten von Flügeln übersetzt, da sie in Wahrheit keine Flügel haben, sondern nur deren Ähnlichkeit. Die Worte „die jenseits der Flüsse Äthiopiens liegt“ bedeuten, dass die Ketzer in ihrer Schlechtigkeit übertreffen. Beispielsweise lehrt Epikur, dass es keine Vorsehung gibt und das höchste Gut die Lust ist. Doch im Vergleich dazu sind Marcion und alle anderen Ketzer, die das Alte Testament verunstalten, noch verderbter. Obwohl sie die Vorsehung anerkennen, klagen sie den Schöpfer an und behaupten, er habe in vielen Belangen versagt und Unrecht getan. Denn was nützen dem Menschen Schlangen, Skorpione, Krokodile, Flöhe, Wanzen und Stechmücken? Sie stehen auf der anderen Seite der Flüsse Äthiopiens und senden Botschafter über das Meer dieser Zeit, das heißt ihre Jünger, die ihre Bücher mitbringen – in Wahrheit Papyrusschiffe – auf den Gewässern, die schnell vergehen. Denn wie in den feuchten Elementen die Bücher rasch verderben und verfallen, so vergehen und fallen auch ihre Reden und Lehren, die anfangs eine gewisse Kraft zu haben schienen. Ironisch wird zu ihnen gesagt: „O Engel der Ketzer, eilt!“ Der selige Apostel Paulus nennt sie falsche Apostel, böse Arbeiter, die sich als Apostel Christi ausgeben (2. Kor. 11). Und sie eilen zu einem Volk, das gestürzt und zerrissen ist: gestürzt von Gott und zerrissen durch die Angriffe der Ketzer. Zu einem furchtbaren Volk: denn es gibt nichts Schrecklicheres als die Lästerung derer, die ihren Mund hoch aufrichten. Denn jede Sünde ist leichter als die Lästerung. Ein Volk, das wartet, erwartet und zertreten wird; denn alle Ketzer versprechen sich himmlische Dinge und schwärmen von Großem und werden doch von Dämonen überwältigt. Dessen Land von Flüssen zerschnitten wird, die ihr Wasser nicht vom Himmel, sondern von der Erde haben. Denn in welchen Winkel, in welchen äußersten Winkel der Erde dringt nicht die unruhige Rede der Ketzer? So richten alle, die im Universum wohnen, ihre Augen auf das Banner der Ketzer, das auf den Bergen erbaut ist, und hören auf den Schall der Trompete, das rechtmäßig auf ihre Lehre verweist. So steht es im hebräischen Text. Die Siebzig beklagen die Flügel der Ketzer, die wie Schiffe auf dem Meer dieser Zeit segeln und die Bosheit der Heiden übertreffen, die die Schrift nun Äthiopier nennt, und es wird zu ihrer Lehre und Rede gesagt: „Du, der du auf dem Meer dieser Zeit Bücher aussendest, Geiseln deiner Verderbnis und Briefe, um die zu verführen, die lesen werden.“ Die Boten des Lichts senden zu Menschen in hohen Positionen und zu den Verworfensten. Denn keiner, der zur Kirche gehört, hat so viel Eifer für das Gute wie die Ketzer für das Böse, und sie betrachten es als Gewinn, andere zu verführen und dabei selbst zu Grunde zu gehen. Ein Volk wird hoch genannt, weil es stolz ist, doch wird es fremd und schlecht genannt, weil es Gott fern ist. Es ist in Wahrheit ein hoffnungsloses und besiegtes Volk, dessen Flüsse die Behausung der Kirche nachahmen, um für sich einen Platz zu finden, an dem sie das Banner ihrer Lehre hochhalten und samtidig die Botschaft der Heiligen Schrift verkünden können.

Wenn ihr, die ihr auf der Erde wohnt, das Banner seht, das auf den Bergen aufgerichtet wird, werdet ihr es erkennen und der Schall der Trompete wird hörbar sein. Wenn ihr, alle benachbarten Völker, meinen Willen vernehmt wie das Banner auf den Bergen und meine Entschlossenheit wie den Klang einer Trompete, dann werdet ihr erkennen, was ich befohlen habe.

Die Segel der Schiffe symbolisieren die Kirchen, und das Meer repräsentiert die Welt, in der die Kirche als ein Schiff durch die Untiefen manövriert, jedoch nicht untergeht, da sie einen erfahrenen Steuermann – Christus – an ihrer Seite hat. In ihrem Inneren trägt sie das unbesiegbare Banner über den Tod, indem sie das Kreuz des Herrn präsentiert. Ihr Bug zeigt gen Osten, ihr Heck gen Westen, während die Mitte oder ihr Volumen den Mittag symbolisiert. Ihre Ruder stehen für die beiden Bündnisse, und die um sie gespannten Seile sind die Liebe Christi, die die Kirche vereint. Das Segel auf ihr ist das "Bad der Wiedergeburt, das die Gläubigen erneuert" (Titus 3,5), wodurch sie die strahlend weißen Gewänder erhalten hat. Anstelle des Windes weht der Geist aus dem Himmel, durch den die Gläubigen mit Gott versiegelt werden, und sie hat eiserne Anker – die heiligen Gebote Christi, die so fest sind wie Eisen. Zudem gibt es Schiffer, die rechts und links sitzen, wie heilige Engel, die die Kirche stets bewahren und beschützen. Die Leiter, die zur raina hinaufführt, bildet ein Bild für das Zeichen der Passion Christi (d. h. der Kreuzigung), das die Gläubigen zum Himmel zieht. Der Kelch, der ganz oben am Mast prangt, steht für die hohe Stellung der Propheten, Märtyrer und Apostel, die im Reich Christi ruhen.

Des Weiteren war das Symbol Äthiopiens eine Scheibe mit zwei ausgebreiteten Flügeln. Wir haben bereits zuvor über diesen Teil der ägyptischen Geschichte gesprochen, schön dargestellt von Brugsch, wie sich unter den Ramsiden die Priester erhoben, die Macht ergriffen und die Ramsiden vertrieben. Infolge familiärer Verbindungen zu den Verbannten mischte sich Assyrien in die Angelegenheiten Ägyptens ein und gründete in Bubastis, im Delta, ein starkes Königreich, das unter Schischank (Susakim) die priesterliche Dynastie aus Ägypten nach Äthiopien vertrieb. Als der Einfluss Assyriens dann nachließ, „überschatte“ die zweite äthiopische Priesterdynastie Ägypten mit ihren Flügeln, und als Sennacherim versuchte, sie zu besiegen, erlitt sein Heer an den Grenzen Ägyptens eine Niederlage. Daher denken wir, dass der Prophet in einer Vision diese bevorstehenden Ereignisse sieht und in Anbetracht der Stürme, die aus dem Osten, nicht nur aus Assyrien, sondern auch aus Babylon kamen, auf das von Äthiopien beschattete Ägypten verweist. Sie sollten ihre Boten über das Meer und die Flüsse senden, nicht zu den gegenwärtigen Herrschern Asiens, sondern zu „einem Volk, das stark ist und alles niedertrampelt.“ Es steht außer Frage, dass das „Land, das von Flüssen durchzogen ist“, welches als Heimat starker Stämme erwähnt wird, die die Erde in Besitz nehmen, große Verständnisschwierigkeiten mit sich bringt. Ob dies die alte Heimat der Arier am Syr Darya und Amu Darya meint oder ob es darauf hinweist, dass sie bereits Mesopotamien erobert haben, kann nicht entschieden werden. Wir vertreten weiterhin die Auffassung, dass sich die Prophezeiung in den ersten drei Versen dieses Kapitels nicht auf die persische Invasion Ägyptens unter Kambyses bezieht, sondern lediglich vom Erscheinen der Arier am Horizont spricht. Das Wort „Wehe“, das an Äthiopien gerichtet ist, muss sich jedoch auf die Niederlage Thebens (No-Ammon) durch Esarhaddon beziehen, auf die der Prophet Nahum mit Verweis auf ein vergangenes Ereignis hinweist. An dieser Stelle ist zu beachten, dass Kapitel XVIII von Äthiopien spricht, also von der priesterlichen Dynastie, während Kapitel XIX sich auf Ägypten in der Zeit der neuen XXVI. Dynastie bezieht.