Die Meder und Perser kämpften gegen Babylon und zerstörten es, wie im zuvor genannten Jeremia zu lesen ist: "Schärft eure Pfeile, füllt eure Köcher. Der Herr hat den Geist der Könige von Media erregt, um Babel zu vernichten; denn das ist die Rache des Herrn, die Rache für seinen Tempel. Erhebt ein Banner über die Mauern Babylons, stärkt die Wachen, stellt die Wächter auf, bereitet euch vor, denn der Herr hat alles beschlossen und getan, was er gegen die Einwohner Babylons ausgesprochen hat." Weiter heißt es: "Erhebt ein Banner auf der Erde, bläst die Trompete unter den Völkern, weiht die Völker gegen ihn, verkündet ihn den Königen von Ararat, Minya und Askenes, zählt Tapsar gegen ihn, stellt die Pferde wie eine Nadelraupe auf. Heiligt gegen ihn die Völker, die Könige von Media, ihre Fürsten und alle ihre Obrigkeiten in dem gesamten Land ihrer Herrschaft. Und die Erde wird erschüttert und verwüstet, denn der Plan des HERRN war gegen Babel gerichtet, um das Land Babel wüst und unbewohnt zu machen (Jer. 51:11-12; Jer. 51:27-29). So wie die Wirbelstürme aus dem Südwesten kommen, so kommt die Verwüstung aus der Wüste, aus dem Land des Schreckens. Mir wurde eine Vision von schrecklichen Dingen angekündigt. Ein Beispiel gibt die Stimme des erschrockenen Volkes von Babel oder Babel selbst, als es hört, dass die Meder und Elamiter Heere gegen ihn aufstellen und aus der Wüste kommen. Es wird ein Vergleich gezogen: Wie ein großer Sturm mit einem Südwestwind zurückkehrt, so kommt für mich die Verwüstung aus der Wüste, aus einem furchtbaren Land, dessen Name mich bereits erschrecken lässt. Denn was kann schrecklicher sein als die bevorstehende Gefangenschaft? Wer untreu ist, begeht Verrat, und wer Zerstörung bringt, richtet Verwüstung an. Im Hebräischen kann es so gelesen werden: "Du, der tötet, töte; und du, der verwüstet, verwüste"; so sind die Worte der Prophezeiung an den Elamiter und den Midianiter gerichtet und fordern ihn auf, das, was er begonnen hat, kühn fortzusetzen und die mächtigste Stadt zu belagern. Sollte es jedoch in der dritten Person gesagt werden: "Wer untreu ist, handelt betrügerisch, und wer vernichtet, verwüstet", dann muss es sich auf die vorhergehenden Wörter beziehen, wo Babylon sagt, dass ihm eine gewaltige Vision verkündet wird. "Zieh hinauf, Elam, belagere Midian; ich habe dem Wehklagen ein Ende gemacht." Fürchte dich nicht, sagt der Perser und Midianer zu der Schar Babylons, und fürchte dich nicht vor seiner früheren Macht: "Ich habe seinem Seufzen und seinem Joch, unter dem du gelitten hast, ein Ende gesetzt" – sei es, dass niemand mehr unter der Herrschaft Babilons leidet oder Babylon selbst von solch einem Unheil heimgesucht wird, dass es nicht einmal mehr seufzen kann.
Von da an erfüllten sich meine Lenden mit Schmerz, Angst überkam mich wie die Angst vor der Geburt; ich fiel nieder, als ich es hörte, und ich war unruhig, als ich es sah. Mein Herz war erschöpft, eine schreckliche Dunkelheit umhüllte mich. Babylon, meine Geliebte, wurde für mich zu einem Rätsel. Die Worte der Propheten sind unklar, weil sie so viele wechselnde Gesichter zeigen. Deshalb werden nun die Worte Jesajas eingefügt, der Babylon im Geiste der Prophetie betrauert, weil so großes Unheil über sie kommen wird, dass derjenige, der darüber berichtet, vor Entsetzen nicht sprechen kann; er sieht das Blutvergießen so vieler Menschen und empfindet Mitleid (denn er ist ein Mensch und spricht von Menschen); er trauert nicht weniger als eine Frau, die gebiert, und in Verwirrung und Zittern fällt er zu Boden und weiß mit dunklen Augen nicht, was er sagen soll. Anstelle dessen, was wir mit "Babylon, meine Geliebte" übersetzt haben, steht im Hebräischen "neseph esci", dasselbe Wort, das wir zu Beginn der Last über Babylon mit "auf dem Berg der Dunkelheit" übersetzt haben, denn "neseph" bedeutet "dunkel" oder "düster". Diese Stadt wird tatsächlich so genannt wegen ihrer hohen Meinung von sich selbst und ihrer extremen Überhöhung, die bis zum Himmel reicht.
Bereitet den Tisch, breitet die Decken aus, esst, trinkt. "Steht auf, ihr Fürsten, schmiert die Schilde!" Das ist der klare Aufruf von Jesaja, da Babylon während des Festes eingenommen wurde: "Babylon, meine Geliebte, ist mir zu einem Wunder geworden. Bereitet den Tisch, schaut vom Spähturm auf die, die essen und trinken; steht auf, ihr Fürsten, nehmt den Schild."
Bereitet den Tisch, schaut vom Spähturm auf die, die essen und trinken; steht auf, ihr Fürsten, nehmt den Schild. Diese Stelle kann auf zweierlei Weise ausgelegt werden: Ihr Midianiter und Elamiter, zu denen ich vorher gesagt habe: Zieh hinauf, Elam, belagere Midian; lasst euch an den Tischen nieder und bereitet euch auf den kommenden Krieg vor, damit ihr, wenn die Zeit des Kampfes kommt, nicht ermüdet. Außerdem kann man die Worte auch so verstehen: Babel, bereite Belsazar, dem Sohn Elmerodachs, dem Enkel Nebukadnezars, eine Tafel und ein Festmahl, und beobachte, was nach diesem Festmahl geschieht, bei dem er den Wein in den Gefäßen des Herrn serviert. Die Fürsten, die mit dem König essen (gemeint sind die Midianiter und Perser), stehen auf und ergreifen die Waffen, um den König zu töten. Mehr darüber erfahren wir im Buch Daniel.
Die Bürde der Wüste am Meer. Wie die Wirbelstürme aus dem Südwesten kommen, so kommt es aus der Wüste, aus dem Land des Schreckens. Eine schreckliche Vision ist mir angekündigt worden: Wer untreu ist, handelt verräterisch, und wer der Zerstörer ist, verwüstet. Zieh hinauf, Elam, belagere Midian; all sein Seufzen habe ich beendet. Da füllten sich meine Lenden mit Kummer und Angst ergriff mich, wie die Angst einer Wöchnerin. Eine Vision von der Wüste am Meer. So wie ein Sturm durch die Wüste zieht, aus der Wüste kommend, aus dem Land des Schreckens, so wurde mir ein schreckliches Gesicht angezeigt: Der Abtrünnige ist abtrünnig, und der Gesetzlose ist gesetzlos. Die Elamiter und die Gesandten der Perser kommen gegen mich; darum will ich mich erniedrigen und trösten lassen; die Kummer überfällt mich und meine Lenden werden von Angst ergriffen wie eine Gebärende. Was wir unter dem historischen Sinn verstehen, haben wir kurz dargelegt; jetzt möchten wir den höheren allegorischen Sinn darlegen. Die Vision oder Last wird gegen das Meer dieser Welt gesehen, und der Prophet erkennt, wie viele Versuchungen diese Welt umfasst. Dass das Meer die Welt bezeichnet, will ich auf ein Zeugnis des Psalms beschränken: Die mit Schiffen ins Meer hinabfahren, die in den Wassern vieler Werke tun, die haben die Werke des Herrn gesehen und seine Wunder in der Tiefe (Psalm 106,23-24). Diejenigen, die das Werk Gottes in dieser Welt tun und mit dem Propheten sagen: "Ich bin in die Tiefen des Meeres gelangt" (Psalm 68,3), sie selbst sehen seine Wunder in den Tiefen des Meeres, und, da sie von Versuchungen und Übel befreit sind, berichten sie, dass sie eine erschreckende und bedrohliche Vision empfangen haben. Aber dieser Sturm kommt aus jener Wüste, in der auch der Herr versucht wurde (Mt 4), und in der Israel die Bisse der Schlange und die Stiche der Skorpione erlitt. Wenn er also kommt, geht er vorüber und vergeht; derjenige, der ihn erträgt, wird erkennen, dass nur der Abtrünnige rückfällig wird und dass nur der Gesetzlose gesetzlos handelt. Wenn wir also von den Wellen des Meeres aufgewühlt werden und ein heftiger Sturm über uns kommt, so liegt es an unserer eigenen Schuld, denn vor dem Sturm waren wir Abtrünnige und Gesetzlose. Aber die Worte: "Die Elamiter und die Gesandten der Perser kommen gegen mich", haben diese Bedeutung: Elamiter heißt verleugnen, und Perser heißt verführen. So sollen sie kommen, diejenigen, die verleumden und versuchen; ich aber will seufzen, und mein Seufzen soll mein Trost sein. Auch meine Lenden werden mit Kummer erfüllt sein, und Schmerzen umfangen mich wie eine Gebärende, damit ich durch die Furcht Gottes empfangen und gebären kann und den Geist des Heils auf der Erde bringe. Und mit Recht kommen nach dem hebräischen Text die Stürme und Wirbelwinde aus der Wüste und dem ängstlichen Land, wo Gott nicht wohnt, sondern wo alles irdisch ist, wo jeder Ungläubige nach seinem Unglauben wirkt und jedes Unheil anrichtet. Deshalb spricht er kühn gegen seine Feinde: Zieh herauf, Elam, belagere Midian! Ich habe all dem Seufzen der Wüste am Meer ein Ende gesetzt, dem furchtbaren Land und dem schrecklichen Gesicht, das verkündet wurde. Denn meine Lenden wurden nicht mehr mit Lust erfüllt wie zuvor, sondern mit Trauer, damit ich nicht mehr sagen kann: "Meine Lenden sind voll Schande" (Psalm 37,8). Ich wurde von Angst und Schmerz erfüllt, wie es gewöhnlich bei Gebärenden der Fall ist. Die Vulgata-Ausgabe und der hebräische Text weichen an dieser Stelle erheblich voneinander ab; wir haben daher beide kurz wiedergegeben, um den Vorwurf von Kritikern zu vermeiden, uns zu beschuldigen. Ich fiel nieder, als ich es hörte, ich erschrak, als ich es sah; mein Herz war müde, und eine furchtbare Dunkelheit umhüllte mich; mein geliebtes Babylon wurde mir zu einem Wunder. Deckt den Tisch, schaut vom Spähturm auf die, die da essen und trinken; steht auf, ihr Fürsten, nehmt den Schild. Ich habe frevelhaft gehandelt, damit ich nicht höre, damit ich nicht eile, damit ich nicht sehe; mein Herz irrt; Frevel hat mich bedeckt; meine Seele ist in Furcht. Bereitet den Tisch, schaut vom Spähturm; esst, trinkt; steht auf, ihr Fürsten, bereitet eure Schilde. Der Prophet sagt, als er die Vision hörte, die er von der Wüste am Meer kommen sah, fiel er nieder, erschrak und wusste mit verwirrten Augen und ängstlichem Geist nicht, was er sah. Denn jenes Babylon (während Aquila und Theodotion Finsternis übersetzt haben, um diese Welt zu bezeichnen, die im Bösen liegt und deren Fürsten laut dem Apostel Paulus als Herrscher dieser Dunkelheit dienen; Eph. 6), das dem Propheten oder Gott einst lieb war, wurde in seinem Untergang zu einem Wunder. Deshalb wird dem Propheten gesagt, dass er, nachdem er von der Speise des Herrn empfangen hat, sorgfältig darauf achten soll, was über die Welt kommen wird; und durch ihn wird allen Gläubigen gesagt, dass sie, wenn sie den Leib und das Blut des Herrn empfangen, zu Fürsten der Kirche werden und mit den Aposteln hören sollten: "Steht auf!" und den Schild des Glaubens aus der Rüstung des Apostels Paulus (Eph. 6) nehmen sollten, um so die feurigen Pfeile des Feindes zu löschen.
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