Dass in der Apostelgeschichte davon nicht die Rede ist und dass der heilige Paulus selbst im zweiten Brief an die Korinther, im elften Kapitel, dies nicht erwähnt, hindert dieses Verständnis nicht. Denn weder die Apostelgeschichte noch er selbst erzählen alles über den Apostel.
Wie konnte dies geschehen? „Nach Menschenweise“, kata anthropon, durch menschliche Hinterlist. Die Übelwollenden wurden gereizt und beschlossen, ihn den Tieren auszuliefern. Gott rettete ihn, indem Er den Tieren den Rachen verschloss.
Einige meinen, Gott habe schon den bösen Anschlag selbst vereitelt. Der Apostel habe zwar nicht tatsächlich gekämpft, sich aber in seiner Entschlossenheit als den Tieren ausgeliefert betrachtet. Doch „ich habe gekämpft“ gibt den Gedanken an die Wirklichkeit des Ereignisses.
Das Wort „nach Menschenweise“ lässt sich hier schwer einordnen. Der heilige Chrysostomus sagt: „Soweit es einem Menschen möglich ist.“ Theodoret: „Nach menschlichem Urteil.“ Photios bei Oikumenios sagt wie der heilige Chrysostomus und außerdem: „Wenn ich nicht um der künftigen Hoffnung und Vergeltung willen mit dem Tier kämpfte, sondern um menschlichen Ruhm, was nützt es mir?“
„Welchen Gewinn habe ich?“ „Wenn keine Zeit der Vergeltung kommt und alle unsere Taten auf das Gegenwärtige begrenzt sind, dann erleiden wir größeren Schaden. Ihr seid ohne Gefahren gläubig geworden, wir aber werden täglich geschlachtet.
Dies alles sagt er jedoch nicht, als ob er um des Lohnes willen kämpfte, sondern wegen der Schwachheit vieler, um sie in der Wahrheit der Auferstehung zu stärken. Für ihn war es ein ausreichender Lohn, das Gott Wohlgefällige zu tun.
Und wahrhaftig: Für den Glaubenden ist es schon ein großer Lohn, Christus in allem wohlzugefallen. Auch ohne Lohn ist es für ihn schon eine große Vergeltung, um Seinetwillen Gefahren zu erleiden“ (heiliger Chrysostomus).
„Lasst uns essen und trinken, denn morgen sterben wir.“ Wenn es keine Auferstehung gibt, kein anderes Leben und keine Vergeltung, die nur bei der Ganzheit der menschlichen Natur vollständig sein kann, also nicht nur Geist und Seele, sondern auch Leib umfasst, warum sollte man sich irgendwelcher Genüsse berauben?
Iss und trink. Du wirst sterben, und alles ist zu Ende. „Mit diesen Worten beschämt der Apostel sie nun. Er spricht nicht aus sich selbst, sondern führt die Worte des großen Propheten Jesaja gegen die Sorglosen an (Jes 26,13-14)“ (heiliger Chrysostomus).
„Der Apostel hat diese Worte passend angeführt, als sagte er: Überflüssig ist das Fasten, überflüssig die Enthaltsamkeit. Genießen wir die Freuden des gegenwärtigen Lebens, wenn den Liebhabern der Tugend keine Vergeltung bereitet ist“ (Theodoret).
Diese Folge ging unmittelbar aus dem Unglauben an die Auferstehung hervor. Denn auch dabei ist es noch möglich, an die Unsterblichkeit der Seele zu glauben. Doch das genügt nicht. Die Seele allein ist nicht der Mensch, und das Leben der Seele ist kein vollständiges menschliches Leben.
Alle Heiligen leben in der gegenwärtigen Zeit mit Seele und Geist. Durch Gottes Macht gestärkt, helfen sie denen, die sie anrufen. Doch auch dieses Wirken und das Kosten der Güter ist bis zur Auferstehung nicht vollkommen. Es ist nur Erstling und Unterpfand dessen, was nach der Auferstehung sein wird.
Dies ist gerade deshalb so, weil es die Auferstehung gibt. Gäbe es sie nicht, so gäbe es auch jenes nicht. Der heilige Paulus unterscheidet nicht die Unsterblichkeit der Seele von der Auferstehung, sondern setzt voraus: Wenn diese nicht ist, dann ist auch jene nicht.
Folglich endet mit dem Tod alles. Daraus folgt unmittelbar: [...]
THEOSIS