Da sagte es ihnen Jesus frei heraus: Lazarus ist gestorben;
τοτε ουν ειπεν αυτοις ο ιησους παρρησια λαζαρος απεθανεν
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Als sie aber noch immer zögerten, sagte Er: „Er ist gestorben.“ Den ersten Ausdruck gebrauchte Er, weil Er lehren wollte, sich nicht zu rühmen. Da die Jünger nun meinten, der Herr spreche vom Einschlafen im Sinn des Schlafes, drückte Er Sich klarer aus.
Der Herr sah, dass Seine Jünger Ihn bis dahin noch nicht verstanden hatten. Darum sagt Er geradeheraus, dass Lazarus „gestorben“ sei. Weshalb aber hatte Er zuvor nicht offen gesprochen, sondern verhüllt, und den Tod „Schlaf“ genannt? Aus vielen Gründen. Erstens aus Demut. Denn Er wollte nicht prahlerisch erscheinen und nannte verhüllt die Auferweckung ein Aufwecken aus dem Schlaf. Wie hätte Er diesen Ausdruck gebrauchen können, wenn Er den Tod nicht Schlaf genannt hätte? Dass dies richtig ist, nämlich dass Er aus Demut verhüllt sprach, zeigt das Folgende. Nachdem der Herr gesagt hatte, Lazarus sei „gestorben“, fügte Er nicht hinzu: Ich gehe hin, ihn aufzuerwecken. Siehst du, wie Er sich nicht mit Worten dessen rühmen wollte, was Er durch die Tat bestätigen wollte?
Zugleich lehrt uns der Herr auch, in unseren Versprechen nicht voreilig zu sein. Zwar gab der Herr auf die Bitte des Hauptmanns um Heilung seines Knechtes ein Versprechen und sagte: „Ich will kommen und ihn heilen“ (Mt 8,5-7). Doch sagte Er dies, um dessen Glauben offenbar zu machen. Das ist also der erste Grund, weshalb der Herr den Tod Schlaf nannte. Der zweite ist, uns zu zeigen, dass jeder Tod Schlaf und Ruhe ist. Der dritte ist dieser: Das Ende des Lazarus war für die übrigen zwar Tod. Für Jesus selbst aber war es, da Er ihn auferwecken wollte, nicht mehr als Schlaf. Wie leicht es uns fällt, einen Schlafenden zu wecken, so leicht, ja tausendmal leichter, ist es Ihm, einen Toten aufzuerwecken.
Da die Jünger nicht verstanden, dass Er den Tod Schlaf genannt hatte, offenbarte Er es deutlicher und sagte: „Er ist gestorben.“ Dass Er Sich freue, sagt Er nicht aus Ruhmsucht, weil Er ein Wunder tun will, sondern weil dies den Jüngern Anlass zum Glauben geben sollte. Das Wort „dass Ich nicht dort gewesen bin“ hat folgenden Sinn: Wenn Ich dort gewesen wäre, wäre er nicht gestorben. Denn Ich hätte Mich seiner erbarmt, selbst bei einer geringen Krankheit. Nun aber ist während Meiner Abwesenheit der Tod eingetreten. So werde Ich euch, indem Ich ihn auferwecke, großen Nutzen um eures Glaubens an Mich willen gewähren. Christus sagt dies nicht, weil Er göttliche Werke nur dann vollbringe, wenn Er gegenwärtig ist.
Vielmehr sagt Er: Wäre Ich anwesend gewesen, hätte Ich nicht zugelassen, dass der Freund der Macht des Todes unterworfen werde. Und „lasst uns zu ihm gehen“ sagt Er wie zu einem Lebenden. Denn für Ihn als Gott leben die Toten, da sie leben werden.
Man sandte nach Ihm, damit Er Lazarus von der Krankheit heile, nicht vom Tod. Doch wie konnte der Tod Dem verborgen bleiben, in dessen Hände die Seele des Verstorbenen gegangen war?
Alle Ärzte widmen sich dem Kranken, damit dieser nicht sterbe. Der Heiler des Lazarus aber wartete auf dessen Tod, um Seinen Sieg über den Tod zu offenbaren.
Darauf antwortete Er freimütig: „Er ist gestorben. In der Ferne bin Ich wie ein Mensch. Als Gott weiß Ich alles. Wenn wir nun wirklich vorher ankommen, werde Ich den Leichnam auferwecken und die Tränen Marias und Marthas stillen.“
Danach aber nimmt Er die Decke weg, die Dunkelheit hervorrief, offenbart die Wahrheit aufs klarste und sagt geradeheraus: Lazarus ist gestorben. Sie wussten nicht, was die Worte bedeuteten. Diese Unkenntnis zeigten sie umso mehr, als sie darauf eine ganz unpassende Antwort gaben. Darum fügt der Herr, um die Sache zu erklären, sogleich sehr passend hinzu: Lazarus ist gestorben. Er sagt gleichsam: Schließt nun aus dieser Erklärung, was folgen wird. Denn Ich gehe hin, ihn aufzuwecken. Er spricht ohne Ruhmsucht. In Seinen Worten zeigt Er weder Ehrgeiz noch Schwäche noch Unwissenheit. Vielmehr offenbart Er alles zugleich: Weisheit, Vorherwissen und Macht, Vollkommenheiten, die in Seiner Natur lagen. So zuverlässig sagte Er das Ereignis voraus, als wäre das Zukünftige bereits gegenwärtig.
Verse 11-16. Als Jesus sagte, Lazarus schlafe und man müsse ihn aufwecken, dachten die Jünger, es sei vom gewöhnlichen Schlaf die Rede. Doch bei den Juden wurde auch der Tod Schlaf genannt: Sir 46,22; Sir 48,14; Jer 51,39; 1 Thess 4,13; Apg 7,60; Apg 13,36. „Wenn Lazarus eingeschlafen ist, wird er gesund werden“, sagten die Jünger. Die Hebräer sagten: „Der Schlaf eines Kranken ist ein Zeichen der Genesung“ (Misnaiot ap. Grotium). Lazarus ist gestorben, sagte der Erlöser geradeheraus, und fügte hinzu, Er freue sich, nicht an seinem Krankenlager gewesen zu sein. Warum? Sonst hätte Ihn die Liebe auf Bitten der Geliebten genötigt, dem Kranken die Gesundheit wiederzugeben. Wäre das aber dasselbe gewesen, wie einem Toten das Leben zurückzugeben?
Da Christus Jesus nun den festen Willen aussprach, nach Bethanien in Judäa zu gehen, sprach Thomas zu den anderen Jüngern. Er war überzeugt, dass in Judäa Gefahren für den Herrn bereitstanden, und war von Liebe zum Lehrer entflammt: „Lasst auch uns gehen, damit wir mit Ihm sterben.“ Wo der Lehrer ist, dort müssen auch die Jünger sein. Er geht in Todesgefahr, und wir dürfen nicht vor ihr fliehen. Ebenso sprach auch Petrus, Lk 22,33. Schöne Regungen! Doch das sind noch keine Taten. Didymus, das heißt Zwilling, ist die griechische Erklärung des Namens Thomas, so wie Petrus der griechische Name des Kephas ist.
Lazarus starb, ein treuer Freund Gottes, wie aus dem Zeugnis des Evangeliums hervorgeht. Nach Johannes ersetzte er vierzig Jahre lang den Schaden des Fleisches durch Werke des Willens. Nach dem schnellen Tod, der seiner irdischen Beschaffenheit geschuldet war, wurde Lazarus in einem Grab bestattet. Denn seine Gestalt war mehr der Erde selbst verpflichtet als der Menschheit, da, wie im Buch Genesis gesagt wird, auch der Staub der Erde für uns einsteht (vgl. Gen 2,7). Christus, der Richter, war fern und trug die Gaben des Heils in den Grenzen Judäas. So sollte Lazarus wieder zu dem werden, was er zuvor gewesen war: Staub.
Inzwischen blieb der Herr weiterhin an demselben Ort, wo Ihn die Nachricht von der Krankheit des Lazarus erreicht hatte. Zwei Tage danach begann Er mit den Jüngern von Seiner Absicht zu sprechen, wieder nach Judäa zu gehen. Die Jünger gerieten in Unruhe, als sie nach den jüngsten Anfeindungen in Jerusalem von einer solchen Absicht hörten. Gegen ihre Vorstellungen stellte der Herr nur eines: Sein Tag sei noch nicht zu Ende. Darum sei Sein Weg dorthin, und ihr Weg mit Ihm, sicher. Dann erklärte Er den Grund der Reise und fügte hinzu: Lazarus, unser Freund, ist eingeschlafen. Als Er aber sah, dass Seine Jünger Ihn nicht verstanden, sagte Er offen, dass Lazarus gestorben sei. Er fügte hinzu: Ich freue Mich, dass er ohne Mich gestorben ist. Das ist besser für euch, nämlich für euren Glauben.
Lasst uns zu ihm gehen. Ich werde ihn vor euch aufwecken und damit zeigen, dass der Tod gleichsam ein Schlaf ist. Freude über den Tod eines Freundes wäre ungehörig, wenn sich in der Absicht nicht etwas Größeres verbärge. In diesen Worten, „Ich freue Mich euretwegen“, wird das Ziel offenbar. Darum gewährte der Herr dem kranken Freund nicht schon während der Krankheit Hilfe. Darum gefiel es Ihm, ein so großes Wunder zu vollbringen, wie Er es bald an Lazarus vollbrachte. Der Zustand des Glaubens in den Jüngern bedurfte der Stärkung, nachdem die Juden Ihn bereits zweimal steinigen wollten. Er bedurfte ihrer jetzt und noch mehr angesichts der bevorstehenden großen Versuchungen. Teilten sie aber die Freude des Herrn? Nein. Sie erfuhren, dass Lazarus, der Freund Jesu, gestorben war. Sie sahen, dass Jesus ihn hatte sterben lassen, ohne ihn die Herrlichkeit Seines Reiches schauen zu lassen. Sie erinnerten sich an Seine Antwort über die Krankheit des Lazarus. Da erschien ihnen die Forderung des Erlösers, mit Ihm nach Judäa zu gehen, unwillkürlich als Aufforderung, in den eigenen Tod zu gehen. Wenigstens sahen sie es so. Sie waren gewohnt, stets vorsichtig zu handeln. Doch mit ihrem Herzen waren auch sie bereit, Jesus zu folgen. Als sie sahen, dass Sein Entschluss unbeugsam war, kämpfte ihr Gefühl mit den Befürchtungen der berechnenden Vorsicht. Sie wagten zwar nicht, dem Herrn selbst etwas zu sagen, sprachen aber zu den Mitjüngern: Lasst auch uns gehen, damit wir mit Ihm sterben. Dabei dachten sie nicht nur nicht an die Auferweckung des Lazarus. Sie dachten auch nicht an die Bewahrung des eigenen Lebens und des Lebens ihres Lehrers.
Danach spricht Jesus Christus zu Seinen Jüngern: „Lazarus, unser Freund, ist eingeschlafen. Doch Ich gehe hin, ihn aufzuwecken.“ Die Jünger meinten, der Herr spreche vom gewöhnlichen Schlaf. Die Worte „ihn aufzuwecken“ verstanden sie im Sinn von: ihn heilen. Da sie nicht wünschten, dass Christus nach Judäa gehe, sagten sie: Wenn Lazarus eingeschlafen ist, sei das ein gutes Zeichen. Es zeige, dass er gesund werde. Also gebe es für den Herrn keinen Grund, Sich mit einer Reise nach Bethanien zu bemühen, um den Kranken zu heilen. Da sagt der Herr ihnen geradeheraus: „Lazarus ist gestorben.“ Zugleich fügt Er hinzu: „Und Ich freue Mich euretwegen, dass Ich nicht dort gewesen bin, damit ihr glaubt.“ Das heißt: Der Herr freut sich um der Jünger willen.
Nach dem Willen Gottes des Vaters hat Er den kranken Lazarus nicht geheilt, sondern wird ihn als Verstorbenen auferwecken. Denn dies wird ihren Glauben an Ihn als den Messias, den Sohn Gottes, stärker kräftigen und festigen. So sehr Jesus Christus Seine Jünger auch beruhigte, als Er entschieden sagte: „Doch lasst uns zu ihm gehen“, sprach Thomas zu seinen Mitjüngern: „Lasst auch uns gehen, damit wir mit Ihm sterben.“ So wenig hofften sie, dass diese Reise Jesu Christi nach Judäa nicht mit Seinem Tod enden werde.
Sie verstanden Jesus nicht. Darum musste Er ihnen ausdrücklich sagen, dass Lazarus gestorben war.
Und danach sagte Er ihnen, Lazarus sei eingeschlafen, und Er gehe nun hin, ihn aufzuwecken. Wenigstens drei von ihnen hätten sich erinnern müssen, wie der Erlöser bei einer anderen bekannten Gelegenheit vom Tod als von einem Schlaf sprach. Doch entweder hatten andere dies gehört, oder sie waren zu wenig verständig, um sich daran zu erinnern. Da sie Seine Worte im Sinn eines einfachen natürlichen Schlafes verstanden, musste Er ihnen geradeheraus sagen, dass Lazarus gestorben sei. Auch sagte Er, dass Er sich um ihretwillen darüber freue, damit sie glaubten. Denn nun gehe Er hin, ihn zum Leben aufzuerwecken.
Er sagte es offen, ohne Bildrede, vgl. Joh 10,24; Joh 16,25. Er stellte dies als entscheidenden Beweggrund für die Reise hin und beseitigte jeden Widerspruch. Denn jetzt mussten den Jüngern die Worte: „Ich gehe hin, ihn aufzuwecken“, völlig verständlich sein. Sie kannten ja frühere Erfahrungen eines solchen Aufweckens, das heißt einer Auferweckung (Mt 9,24 ff.; Mk 5,29 ff.). Eben diesen Gedanken, zu gehen und Lazarus aufzuwecken, drückt der Herr jetzt anders aus, mit besonderer Feierlichkeit.
Richten wir wieder unsere Aufmerksamkeit darauf, mit welcher Ausführlichkeit dieses Ereignis beschrieben wird. Es werden die von den Jüngern gesprochenen Worte erwähnt, ebenso ihre Gedanken, die dem Herzenskenner offen waren. Unabhängig von der Göttlichkeit der Niederschrift der heiligen Bücher nimmt der Herr dem von Ihm erwählten Werkzeug nicht seine individuelle menschliche Persönlichkeit. Im Johannesevangelium sehen wir, dass ein Augenzeuge die heilige Erzählung niederschreibt. Er war nicht nur bei all diesen Ereignissen zugegen, sondern stand dem Herrn dem Fleisch nach nahe: „der Jünger, den Jesus liebte“. Die Jünger meinten nach dem Volksglauben, der Schlaf eines Kranken bedeute baldige Heilung.
Darum wenden sie sich mit dieser Bemerkung an den Herrn und rufen Sein Urteil über jenen Schlaf hervor. Von diesem Schlaf hatte der Herr selbst zu ihnen gesprochen und hinzugefügt, Er gehe hin, Lazarus aufzuwecken. Da offenbart ihnen der Herr, dass Lazarus, menschlich gesprochen, für immer eingeschlafen sei, das heißt: er sei gestorben. Nachdem Er dies gesagt hatte, fügte der Herr hinzu, Er „freue sich, dass Er nicht dort gewesen sei, damit ihr glaubt“. Der Herr weist die Jünger auf Seine Allwissenheit hin, auf Sein absichtliches zweitägiges Verweilen jenseits des Jordan und auf das wunderbare Zeichen, das geschehen sollte. Dessen Folge und Ziel war es, den Glauben, dieses ersehnte Gut, in den Herzen derer zu stärken, die der Herr erwählt hatte. In den Worten des Herrn liegt noch ein Hinweis: Wäre Er früher nach Bethanien gegangen und Lazarus noch am Leben gewesen, hätte schon die Gegenwart des Herrn den Tod des Lazarus nicht zugelassen. Die Freude des Herrn ist eine Freude Seiner Menschheit über die Vollbringung des Werkes nach Seiner Gottheit. Als Bruder des Menschen freut Er sich mit ihm über die herrlichen Werke Gottes. Ebenso freut Er sich über jenes Glück und jenen Frieden, die durch den Glauben in die Seele des Menschen einziehen, wenn dieser die Werke Gottes schaut.
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