Johannes 11,50Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sieh, welche Kraft der Geist hat. Er fügte es so, dass auch aus einem arglistigen Herzen Worte hervorgingen, die eine wunderbare Weissagung enthielten. Denn als Christus starb, wurden alle aus dem Volk, die gläubig wurden, von großer und ewiger Strafe befreit.

Kajaphas sagte also, was er sagte, aus der gesetzlosen Gesinnung seines Verstandes. Dennoch wurde sein Wort zum Ausdruck der wahren Sache, ausgesprochen gleichsam als Weissagung. Denn er verkündet im Voraus, welch großer Güter die Ursache der Tod Christi wurde.

Er sagte, was er nicht wusste, und verherrlichte Gott wie Balaam aus Notwendigkeit, da er die hohepriesterliche Würde trug. So wurde die Weissagung gleichsam nicht ihm gegeben, sondern dem heiligen Amt.

Oder man darf nicht meinen, Kajaphas habe prophetische Gnade empfangen, weil das von ihm Gesagte später eintraf und erfüllt wurde. Denn oft erfüllt sich, was manche sagen, obwohl sie es sagen, ohne zu wissen, dass es notwendig geschehen wird.

Kajaphas sagt also, der Tod Christi werde nur für die Juden sein. Der Evangelist aber sagt, er sei für die ganze Menschheit geschehen. Denn Geschlecht und Kinder Gottes heißen wir alle, weil Er der Vater aller ist. Als Schöpfer hat Er das Nichtseiende hervorgebracht und zum Sein geführt.

Auch deshalb heißen wir so, weil wir von Anfang an gewürdigt wurden, nach Seinem Bild geschaffen zu sein. Wir empfingen Herrschaft über alles auf Erden, wurden des Glaubens an Gott gewürdigt und kosteten das Leben und die Süße im Paradies.

Satan aber zerstreute uns. Er ließ uns nicht in demselben Zustand bleiben und brachte den Menschen auf verschiedene Weise von der Hingabe an Gott ab. Christus aber führte wiederum alle durch den Glauben in einen einzigen Hof, die Kirche, hinein und sammelte sie.

Er unterwarf alle einem einzigen Joch, da alle eins wurden: Juden, Hellenen, Barbaren und Skythen. Sie werden „zu einem neuen Menschen“ (Eph 2,15) umgestaltet und beten den einen Gott an.

Kajaphas sprach dies nicht im prophetischen Geist aus. Denn der prophetische Geist schmiedet keine Anschläge gegen Christus. Es geschah vielmehr durch ein gewisses zufälliges Zusammentreffen mit dem wirklichen und künftigen Ereignis.

Es wurde ihm gestattet, eine solche Vorkenntnis zu berühren, weil er Hohepriester war. So sollte durch seinen Mund verkündet werden, was den Menschen bis dahin verborgen und unbekannt war.

Man kann jedoch fragen, warum dieser Kajaphas Pontifex „jenes Jahres“ genannt wird, während Gott einen einzigen höchsten Priester eingesetzt hatte, dem nach seinem Tod ein anderer nachfolgt. Man muss aber wissen, dass wegen der Ansprüche und Anmaßungen unter den Juden später festgesetzt wurde, es solle viele Hohepriester geben, die jährlich wechselnd den Dienst versahen.

Denn auch von Zacharias heißt es: Als er einst in der Ordnung seiner Abteilung vor Gott den Priesterdienst verrichtete, traf ihn nach dem Brauch der Priester das Los, in den Tempel des Herrn zu gehen und zu räuchern (Lk 1,8-9).

Daraus ist ersichtlich, dass es viele Priester gab und dass sie alle der Reihe nach Hohepriester wurden. Denn niemand außer dem Hohepriester durfte räuchern (vgl. Ex 30,7). Vielleicht gab es auch jedes Jahr viele Diener, denen im folgenden Jahr andere nachfolgten.

Aus ihnen wurde durch das Los einer ausgewählt, damit er räuchere. Was also hat Kajaphas vorausgesagt? Dass Jesus für das Volk sterben werde, und nicht nur für das Volk, sondern auch, um die zerstreuten Kinder Gottes in eins zu sammeln (Joh 11,51-52).

Darum hätten sie sich freuen müssen, dass Der erschienen war, den die Jahrhunderte erwarteten. Doch die Mehrheit der Synedristen brauchte nicht den Messias der Propheten. Sie brauchte nicht einen solchen, wie Christus Jesus war, der Selbstverleugnung predigte, die Herzen nicht zur Erde, sondern zum Himmel wandte und die Laster der Führer des Volkes anklagte.

„Wenn wir Ihn gewähren lassen“, sagen sie, „werden die Römer kommen und sowohl unsere Stätte als auch unser Volk wegnehmen.“ Die niedrigen Heuchler schreiben Jesus ihre eigenen unreinen Gedanken und Wünsche zu. Sie sagen, Jesus wolle irdischer König sein und Seine Anhänger seien bereit, sich gegen die römische Macht zu erheben.

Darum erwartete sie auch das, was sie befürchteten. Dreißig Jahre später nahmen und zerstörten die Römer die Stadt tatsächlich und zerstreuten das Volk über die ganze Welt. Genau deshalb geschah es, weil sie die himmlische Unschuld verleumdet, dem Tod überliefert und gegen die römische Macht rebelliert hatten.

„Einer aber von ihnen, Kajaphas, der Hohepriester jenes Jahres, sprach: Ihr wisst nichts und bedenkt nicht, dass es besser für uns ist, wenn ein Mensch stirbt, als dass das ganze Volk zugrunde geht.“ „Hohepriester jenes Jahres“ bedeutet, dass Kajaphas in jenem Jahr der Vorrangige war, wie in Vers 51.

Das schließt aber nicht aus, dass er auch zuvor Hohepriester war. Kajaphas herrschte während der ganzen Prokonsulatszeit des Pilatus. Nach der Absetzung des Pilatus wurde er vom Prokonsul Vitellius abgesetzt.

„Ihr wisst nichts“ heißt: Ihr versteht überhaupt nichts, ihr seid unkundige Leute. Es sind scharfe Worte, die die Erregung der Seele offenbaren. Wer aber hatte Kajaphas erregt? Da jetzt die Vollversammlung des Synedrions stattfand, waren gewiss auch Mitglieder wie Nikodemus (Joh 3,2; 7,50; 9,16), Joseph von Arimathäa und andere dieser Art anwesend.

Die Auferweckung des Lazarus verstärkte in solchen Mitgliedern die Achtung vor Jesus, wie Vers 45 zeigt. Sie unterließen es nicht, im Synedrion einige Worte für Jesus zu sagen. Eben diese Worte brachten Kajaphas außer sich.

In der Bewegung des Zornes sprach er das Urteil aus, Jesus müsse sterben, damit nicht sonst das ganze Volk zugrunde gehe.

Dann wird das Volk einen Aufstand gegen die Römer hervorrufen. Dieser wird jedoch damit enden, dass die Römer Jerusalem und den Tempel völlig verwüsten. Dem jüdischen Volk werden sie auch die geringe politische Selbständigkeit nehmen, die es bisher unter römischer Herrschaft genoss.

Da sagte der Hohepriester Kajaphas: „Was gibt es da viel zu überlegen? Es ist doch besser, wenn ein Mensch für das Volk stirbt, als dass das ganze Volk im Fall eines Aufruhrs zugrunde geht. Darum muss dieser Jesus, wer Er auch sei, möglichst bald dem Tod überliefert werden.“

Diese Worte kamen aus einem bösen Herzen. Doch der in ihnen ausgesprochene Gedanke, dass Jesus für das Volk sterben müsse, war wahr. So sprachen die gottlosen Lippen des Kajaphas unwillkürlich eine Weissagung aus, weil er in jenem Jahr Hohepriester war.

Denn der Hohepriester war im Altertum ein Organ göttlicher Offenbarung (Ex 28,30; Num 27,21). Christus Jesus musste tatsächlich nach Gottes Ratschluss zum Heil der Menschen sterben.

„Und nicht nur für das Volk“, bemerkt der Evangelist, „sondern auch, um die zerstreuten Kinder Gottes in eins zu sammeln.“ Das heißt: Christus musste nicht nur zum Heil des jüdischen Volkes sterben. Er sollte aus allen Menschen der ganzen Welt die eine allgemeine Kirche Christi bilden (vgl. Joh 10,16).

Nach diesem Urteil des Kajaphas wurde im Synedrion der endgültige Beschluss gefasst, Jesus zu töten.

Die messianische Bewegung, die jetzt offenbar auszubrechen droht, wird zweifellos die Römer herbeiziehen. Sie werden mit ihren Legionen erscheinen, den Tempel schließen, alle nationalen Einrichtungen und vor allem das Synedrion vernichten, dem Volk jede Selbständigkeit nehmen und bei Widerstand das Land mit Feuer und Schwert verwüsten.

Darum schloss Kajaphas mit unheilvoller Feierlichkeit: „Es ist besser für uns, dass ein Mensch für das Volk stirbt, als dass das ganze Volk zugrunde geht.“ Der Gedanke des Kajaphas war allen klar. Offenkundig forderte er den Tod Christi als notwendige Bedingung der Rettung des Volkes.

Er selbst verstand jedoch nicht, welch erhabene Weissagung er aussprach. Denn er sagte voraus, „dass Jesus für das Volk sterben werde, und nicht nur für das Volk, sondern auch, um die zerstreuten Kinder Gottes in eins zu sammeln“.

Die Sadduzäer zeichneten sich durch grobe Manieren aus. Doch mit dieser Grobheit verdeckten sie bisweilen eine feinere Schlauheit als die der Pharisäer. Dem inneren Charakter nach verlegte die Rede des Kajaphas die Frage aus dem Bereich des Gewissens in den Bereich äußerer Politik.

Sie entschied ohne Berufung zugunsten der letzteren. Was gibt es hier zu überlegen, was zu tun sei? Wer Er auch sein mag, um Seinetwillen kann eine ganze Nation zugrunde gehen. Man muss Ihn opfern.

Was soll man nach dem Gewissen entscheiden? Man muss nach den äußeren Umständen entscheiden. Der Entscheidung liegt dieselbe verhängnisvolle Lüge zugrunde wie bei den übrigen Mitgliedern des Synedrions (Joh 11,47-48): Er ist nicht der Messias.

Dort gibt es noch ein Nachdenken. Hier aber steht die kalte, selbstsüchtige Absicht: Ihn zum Opfer zu bringen, ohne weiter zu urteilen und ohne zu schwanken.

Er bedeutet vielmehr, dass gerade er in diesem denkwürdigen Jahr Hohepriester war. Nach dem Hinweis des Flavius Josephus wurde Joseph Kajaphas durch die Macht des Prokonsuls von Judäa, Valerius Gratus, des unmittelbaren Vorgängers des Pilatus, zum Hohepriester eingesetzt.

Valerius Gratus ersetzte während zwölf Jahren seines Prokonsulats, von 15 bis 27 nach Christi Geburt, vier Hohepriester: Hannas, Ismael, Eleasar und Simon, den Vorgänger des Kajaphas.

Das Hohepriestertum hatte längst seine hohe Bedeutung verloren. Denn sowohl die idumäischen Könige als auch die römischen Prokonsuln setzten die jüdischen Hohepriester völlig willkürlich und meist infolge von Bestechung durch ihre Macht ein.

Trotzdem war der Hohepriester, obwohl unwürdig, ein Diener Gottes. Er stand in heiligen Gewändern vor Gott im Gebet für das Volk, wie Flavius Josephus 18,7 sagt. Er war ein Werkzeug Gottes, denn „es gibt keine Obrigkeit außer von Gott“ (Röm 13,1).

Darum gefiel es Gott, ihn zu erwählen, damit durch seinen Mund als den des Vertreters des jüdischen Volkes unbewusst eine Weissagung ausgesprochen werde. Sie betraf die Bedeutung des kommenden Todes unseres Herrn Jesus Christus für alle Menschen.

„Es ist besser“, sagt der Hohepriester, „dass ein Mensch für das Volk (λαός) stirbt und nicht das ganze Volk (ἔθνος) zugrunde geht.“ Im Wort λαός, Volk, sind die einzelnen Personen gemeint, die die Menge bilden.

ἔθνος bezeichnet dagegen die Ordnung des staatlichen Lebens, die Gesamtheit eines Volkes als besonderen Stammes und besonderer Rasse. In diesem Sinn wird ἔθνος auch für alle anderen Völker gebraucht. In Num 24,20 heißt es: ἀρχὴ ἐθνῶν Ἀμαλήκ. Allgemeiner vgl. Gen 10,32.

In diesem Ausspruch des Kajaphas bedeutete λαός nach dem Verständnis des Sprechenden ausschließlich das israelitische Volk, das erwählte Volk. Doch in der von ihm unbewusst ausgesprochenen Weissagung erhielt dieses Wort einen umfassenden menschheitlichen Sinn, den Kajaphas selbst nicht verstand.

Diesen Sinn erklärt der Evangelist, indem er sagt, Kajaphas habe geweissagt, dass es dem Herrn Jesus gefallen habe, für das Volk zu sterben. „Und nicht nur für das Volk“, in dem Sinn, wie Kajaphas es verstand, „sondern auch, um die zerstreuten Kinder Gottes in eins zu sammeln.“

Erschütternd ist die von Kajaphas ausgesprochene Weissagung. Sie zeigt, wie selbst die Feinde des Herrn Werkzeuge Gottes waren zur Verherrlichung des fleischgewordenen Gottes und zur Festigung des Glaubens an den Gekreuzigten, der „unsere Sünden, Schwächen und Krankheiten getragen hat“.