Johannes 11,49Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dies zeigten auch der zerrissene Vorhang und die Stimme Christi, die sagte: "Siehe, euer Haus wird euch öde gelassen" (Mt 23,38). Ebenso sagte auch Josephus, der wenig später lebte, dass gewisse Engel, die noch bei ihnen blieben und ihre Besserung erwarteten, sie verließen. Solange der Weinberg noch bestand, war alles vorhanden. Sobald sie aber den Erben getötet hatten, war es nicht mehr so, und sie gingen zugrunde. Gott nahm den Juden, gleichsam einem undankbaren Sohn, das glänzende Kleid und gab es den guten Knechten aus den Heiden. Jene aber ließ Er arm und nackt zurück.

Dennoch wurde sein Wort zum Ausdruck der wahren Sache, da es gleichsam als Weissagung ausgesprochen wurde. Denn er kündet voraus, welch großer Güter Ursache der Tod Christi wurde. Er sagt, was er nicht wusste, und verherrlicht Gott wie Balaam, notwendigerweise, weil er die hohepriesterliche Würde innehatte. So wurde die Weissagung gleichsam nicht ihm, sondern dem heiligen Amt gegeben. Oder man darf nicht meinen, Kaiphas habe prophetische Gnade empfangen, weil das von ihm Gesagte später geschah und sich erfüllte. Denn oft erfüllt sich, was manche sagen, obwohl sie reden, ohne zu wissen, dass es gewiss geschehen wird. Kaiphas sagt also, der Tod Christi werde nur für die Juden sein. Der Evangelist aber sagt, er sei für die ganze Menschheit geschehen. Denn Geschlecht und Kinder Gottes heißen wir alle, weil Er der Vater aller ist, da Er als Schöpfer das Nichtseiende hervorgebracht und zum Sein geführt hat. Auch darum heißen wir so, weil wir von Anfang an gewürdigt wurden, nach Seinem Bild geschaffen zu sein. Wir empfingen Herrschaft über alles auf Erden, wurden des Glaubens an Gott gewürdigt und kosteten Leben und Süße im Paradies. Satan aber zerstreute, da er uns nicht in demselben Zustand bleiben ließ und den Menschen auf verschiedene Weise von der Hingabe an Gott abwendete. Christus aber führte alle wieder hinein und sammelte sie durch den Glauben in den einen Hof, die Kirche. Er unterwarf alle einem einzigen Joch, da alle eins wurden: Juden, Hellenen, Barbaren, Skythen. Sie werden "zu einem neuen Menschen" (Eph 2,15) umgestaltet und beten den einen Gott an. Nicht im prophetischen Geist sprach Kaiphas dies aus, denn der prophetische Geist schmiedet keine Anschläge gegen Christus. Es geschah vielmehr durch ein gewisses zufälliges Zusammentreffen mit dem wirklichen und künftigen Ereignis. Es wurde ihm zugelassen, eine solche Voraussicht zu berühren, weil er Hohepriester war. Durch seinen Mund sollte das den Menschen bis dahin Verborgene und Unbekannte verkündet werden.

Wir haben schon gelehrt, dass der Geist auch durch böse Menschen die Zukunft weissagt. Der Evangelist rechnete dies jedoch dem göttlichen Mysterium zu, weil jener Pontifex, das heißt Hohepriester, war. Man kann aber fragen, warum Kaiphas Pontifex "jenes Jahres" genannt wird, obwohl Gott einen einzigen höchsten Priester eingesetzt hatte, dem nach seinem Tod ein anderer nachfolgte. Man muss jedoch wissen: Wegen der Ansprüche und Bewerbungen unter den Juden wurde später festgesetzt, dass es viele Hohepriester gebe und sie das Amt jährlich wechselnd versähen. Denn auch von Zacharias heißt es: "Als er nach der Ordnung seiner Abteilung vor Gott den Priesterdienst versah, traf ihn nach dem Brauch der Priesterschaft das Los, in den Tempel des Herrn zu gehen und zu räuchern" (Lk 1,8-9). Daraus wird ersichtlich, dass es viele Priester gab und dass alle der Reihe nach zu Hohepriestern wurden. Denn niemand durfte räuchern außer dem Hohepriester (vgl. Ex 30,7). Möglich ist auch, dass es jedes Jahr viele Diener gab, denen im folgenden Jahr andere nachfolgten. Aus ihnen wurde durch das Los einer ausgewählt, um zu räuchern.

Was also hat Kaiphas vorhergesagt? Dass Jesus für das Volk sterben werde, und nicht nur für das Volk, sondern auch, um die zerstreuten Kinder Gottes in eins zu sammeln (Joh 11,51-52).

Doch die Mehrheit der Synedristen brauchte nicht den Messias der Propheten. Sie brauchte keinen solchen, wie Christus Jesus war, der Selbstverleugnung predigte, die Herzen nicht zur Erde, sondern zum Himmel wandte und die Laster der Führer des Volkes anklagte. "Wenn wir Ihn so lassen", sagen sie, "werden die Römer kommen und uns unseren Ort und unser Volk nehmen." Niedrige Heuchler schreiben Jesus ihre eigenen unreinen Gedanken und Wünsche zu. Sie sagen, Jesus wolle irdischer König sein, und Seine Anhänger seien bereit, sich gegen die römische Gewalt zu erheben. Dafür erlebten sie auch das, was sie erwarteten. Dreißig Jahre später nahmen und zerstörten die Römer tatsächlich die Stadt und zerstreuten das Volk über die ganze Welt. Dies geschah gerade deshalb, weil sie die himmlische Unschuld verleumdet und dem Tod überliefert hatten und sich dann gegen die römische Gewalt empörten. "Einer aber von ihnen, Kaiphas, der in jenem Jahr Hohepriester war, sprach: Ihr wisst nichts und bedenkt nicht, dass es für uns besser ist, wenn ein Mensch stirbt und nicht das ganze Volk zugrunde geht." "Hohepriester in jenem Jahr" bedeutet, dass Kaiphas in diesem Jahr der Erste war, so auch in Vers 51. Das schließt aber nicht aus, dass er auch zuvor Hohepriester gewesen war. Kaiphas herrschte während der ganzen Prokonsulatszeit des Pilatus und wurde nach der Absetzung des Pilatus vom Prokonsul Vitellius abgesetzt. "Ihr wisst nichts" heißt: Ihr versteht nichts, ihr finsteren Menschen! Es sind scharfe Worte, die die Unruhe der Seele aussprechen. Wer hatte Kaiphas so erregt? Da es nun eine vollständige Versammlung des Synedriums war, gab es gewiss auch solche Mitglieder wie Nikodemus (Joh 3,2; 7,50; 9,16), Joseph von Arimathäa und andere ihnen ähnliche. Die Auferweckung des Lazarus stärkte in solchen Mitgliedern die Achtung vor Jesus (Vers 45). Sie versäumten gewiss nicht, im Synedrium einige Worte zugunsten Jesu zu sagen. Eben diese Worte brachten Kaiphas außer sich. In der Bewegung des Zorns sprach er das Urteil aus, dass Jesus sterben müsse, damit sonst nicht das ganze Volk zugrunde gehe.

„Ihr wisst nichts“, nämlich in der Politik, „und bedenkt nicht, dass es für uns besser ist, wenn ein Mensch für das Volk stirbt, als dass das ganze Volk zugrunde geht.“ So stellt Johannes den Beschluss des Kajaphas offenbar deshalb dar, weil er ihn so von Personen erfuhr, die im Synedrion anwesend und Jesus zugeneigt waren, etwa von Nikodemus und Joseph.

Als sie davon erzählten, konnten sie nicht verschweigen, dass sie der allgemeinen Meinung entgegengetreten waren. Doch sie wurden durch die Worte des Hohepriesters zurückgewiesen, die von allen angenommen wurden. Wie treu ist der Evangelist seinen Quellen!

Auch die oberste Regierung des Volkes Gottes nahm seine Stimme an. Sie beschlossen, den Sohn Gottes zu töten. Noch entschieden sie aber nicht, wie und wann genau dies auszuführen sei. Im Ganzen wollten sie es jedoch nicht lange aufschieben.

Dahin führte die Auferweckung des Lazarus, nicht an sich, sondern wegen der unaufhörlich wachsenden Bosheit der Feinde Jesu. An sich war sie eines der außerordentlichsten Wunder des Erlösers. Sie beschloss die Reihe Seiner herrlichsten Taten und rief gleichsam einen ihr an Größe entsprechenden, aber völlig entgegengesetzten Beschluss des Synedrions hervor.

Die Höhle von Bethanien gab ihren Toten heraus, damit eine andere Höhle Den verberge, der sie entleert hatte. Thomas irrte nicht, wenigstens in Bezug auf seinen Lehrer, als er zu seinen Mitschülern sagte: Lasst auch uns gehen, damit wir mit Ihm, unserem Lehrer, sterben.

Jesus selbst weinte, als Er zum Grab des Lazarus ging. Es scheint, dass Er nicht nur über den Verstorbenen weinte, den Er auferwecken wollte. Er weinte auch über die Bosheit der Menschen, die Ihm bald ein Grab bereiteten. So weinte Er später über Jerusalem, als Er sich Jerusalem als sanftmütiger König näherte.

Er sah das Kommende vor Sich. Als Er nach Judäa ging, konnte Er sagen: Ich habe Vollmacht, Meine Seele für Meine Schafe hinzugeben. Als Er aber den Geist aufgab, die Erde erschütterte und die Toten auferweckte, konnte Er sagen: Ich habe Vollmacht, sie wiederzunehmen.

Was bewog Ihn, Sich in die Hände Seiner Feinde zu übergeben? Dies, dass Er vom Vater selbst und durch Seine eigene Liebe dazu bestimmt war, das Lamm zu sein, das die Sünden der Welt hinwegnimmt.

Dem jüdischen Volk würden sie auch jene geringe politische Selbstständigkeit nehmen, die es bisher unter römischer Herrschaft besaß. Da sagte der Hohepriester Kaiphas: Was gibt es da viel zu überlegen? Es ist doch besser, dass ein Mensch für das Volk sterbe, als dass das ganze Volk im Fall eines Aufruhrs zugrunde gehe. Wer also dieser Jesus auch sei, man müsse Ihn möglichst bald dem Tod übergeben. Diese Worte kamen aus einem bösen Herzen. Doch der darin ausgesprochene Gedanke, dass Jesus für das Volk sterben müsse, war wahr. So sprachen die gottlosen Lippen des Kaiphas, weil er in jenem Jahr Hohepriester war, unwillkürlich eine Weissagung aus. Denn der Hohepriester war im Altertum ein Organ der göttlichen Offenbarung (Ex 28,30; Num 27,21). Christus Jesus musste nach Gottes Ratschluss wirklich für das Heil der Menschen sterben. "Und nicht nur für das Volk", bemerkt der Evangelist, "sondern auch, um die zerstreuten Kinder Gottes in eins zu sammeln." Das heißt, Christus musste nicht nur für das Heil des jüdischen Volkes sterben. Er musste auch sterben, um aus allen Menschen der ganzen Welt die eine allgemeine Kirche Christi zu bilden (vgl. Joh 10,16). Nach diesem Urteil des Kaiphas wurde im Synedrium der endgültige Beschluss gefasst, Jesus zu töten.

Die messianische Bewegung, die nun offenbar auszubrechen droht, wird zweifellos die Römer herbeiziehen. Diese werden mit ihren Legionen erscheinen, den Tempel schließen und alle nationalen Einrichtungen vernichten, vor allem das Synedrium. Sie werden dem Volk jede Unabhängigkeit nehmen und im Fall von Widerstand das Land mit Feuer und Schwert verwüsten. Darum schloss Kaiphas mit unheilvoller Feierlichkeit: "Es ist besser für uns, wenn ein Mensch für das Volk stirbt, als dass das ganze Volk zugrunde geht." Der Gedanke des Kaiphas war allen klar. Er verlangte offensichtlich den Tod Christi als notwendige Bedingung für die Rettung des Volkes. Doch er verstand selbst nicht, welch hohe Weissagung er aussprach. Er sagte voraus, "dass Jesus für das Volk sterben werde, und nicht nur für das Volk, sondern auch, um die zerstreuten Kinder Gottes in eins zu sammeln".

Sie wurden auf unbestimmte Zeit gewählt, und ihr Wechsel hing in jener Zeit, während das Hohepriestertum im Altertum lebenslang war, vom römischen Statthalter Judäas und seinem persönlichen Ermessen ab. Es kam vor, dass manche weniger als ein Jahr Hohepriester waren, meist aber länger. So sagt Flavius Josephus: Der römische Statthalter Valerius Gratus, der Vorgänger des Pilatus, nahm Ananus das Hohepriestertum und übergab es Ismael. Nach kurzer Zeit setzte er auch diesen ab und setzte Eleazar, den Sohn des Ananus, ein. Nach Ablauf eines Jahres setzte er auch diesen ab und setzte Simon ein. Dieser war wiederum nicht länger als ein Jahr Hohepriester, und Joseph, genannt Kaiphas, der Schwiegersohn des Ananus, wurde sein Nachfolger. Kaiphas war etwa elf Jahre im Amt des Hohepriesters, von 25 bis 36 nach Christus. Mit dem Ausdruck "in jenem Jahr Hohepriester", den der Evangelist mehrmals wiederholt (Joh 11,49.51; 18,13), will er nur auf die besondere Bedeutung gerade dieses Jahres hinweisen. Es war das einzige unter den anderen Jahren, in dem der wahre Hohepriester, der Herr Jesus Christus, litt und starb. Die früheren und späteren Jahre des Hohepriestertums des Kaiphas bezeichnet er nicht, weil er nur dieses eine Jahr im Blick hat. "Ihr wisst nichts": Ihr erscheint als Unkundige der ganzen Sache, als Unvernünftige und Unverständige, wenn ihr noch überlegt, was ihr tun sollt (Joh 11,47).

Nach der Angabe des Flavius Josephus wurde Joseph Kaiphas durch die Macht des Prokonsuls von Judäa, Valerius Gratus, des unmittelbaren Vorgängers des Pilatus, zum Hohepriester ernannt. Valerius Gratus wechselte in zwölf Jahren seines Prokonsulats, von 15 bis 27 nach Christus, vier Hohepriester aus: Ananias, Ismael, Eleazar und Simon, den Vorgänger des Kaiphas. Das Hohepriestertum hatte seine wichtige Bedeutung längst verloren. Sowohl die idumäischen Könige als auch die römischen Prokonsuln ernannten die jüdischen Hohepriester völlig willkürlich und meist infolge von Bestechung kraft ihrer eigenen Macht. Dennoch war der Hohepriester, obwohl unwürdig, ein Diener Gottes. Er stand in heiligen Gewändern vor Gott im Gebet für das Volk, und war ein Werkzeug Gottes. Denn "es gibt keine Obrigkeit außer von Gott" (Röm 13,1). Darum gefiel es Gott, ihn zu erwählen, damit durch seinen Mund, als den des Vertreters des jüdischen Volkes, wenn auch unbewusst, eine Weissagung über die Bedeutung des kommenden Todes unseres Herrn Jesus Christus für alle Menschen ausgesprochen werde. "Es ist besser", sagt der Hohepriester, "dass ein Mensch für das Volk (λαός) stirbt und nicht das ganze Gemeinwesen (ἔθνος) zugrunde geht." Mit dem Wort λαός, Volk, sind die einzelnen Personen gemeint, die die Menge bilden. ἔθνος bedeutet die Ordnung des staatlichen Lebens, die Gesamtheit des Volkes als besonderer Stamm und besondere Rasse. In diesem Sinn wird ἔθνος auch von allen anderen Völkern gebraucht. So heißt es in Num 24,20: "Anfang der Völker ist Amalek." Vgl. noch allgemeiner Gen 10,32. In diesem Ausspruch des Kaiphas bedeutete λαός nach dem Verständnis des Sprechenden ausschließlich das israelitische Volk, das auserwählte Volk. In der von ihm unbewusst ausgesprochenen Weissagung aber erhielt dieses Wort eine allumfassende menschliche Bedeutung. Diese verstand Kaiphas selbst nicht, doch der Evangelist erklärt sie, indem er sagt, Kaiphas habe geweissagt, dass der Herr Jesus für die Menschen sterben wollte, "und nicht nur für das Volk" in dem Sinn, wie Kaiphas es verstand, "sondern auch, um die zerstreuten Kinder Gottes in eins zu sammeln". Erschütternd ist die von Kaiphas ausgesprochene Weissagung. Sie zeigt, wie selbst die Feinde des Herrn Werkzeuge Gottes waren zur Verherrlichung des fleischgewordenen Gottes und zur Festigung des Glaubens an den Gekreuzigten, der unsere Sünden, Schwachheiten und Krankheiten getragen hat.