Johannes 11,52Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Höre, was der Evangelist von Kajaphas, dem jüdischen Hohepriester, sagt: „Dies aber sagte er nicht aus sich selbst. Sondern da er Hohepriester jenes Jahres war, weissagte er, dass Jesus für das Volk sterben werde, und nicht nur für das Volk, sondern auch, um die zerstreuten Kinder Gottes in eins zu sammeln“ (Joh 11,51-52).

Weil der Mensch also ein höheres und gottähnliches Lebewesen ist, wird jeder Kind Gottes genannt. Uns Zerstreute aber hat Christus in eins geführt. Denn Satan trennte die Menschen auf vielerlei Weise voneinander und von Gott, indem er jeden wegen Liebe zu Reichtum und Ruhm gegen seinen Nächsten rasen ließ.

Christus sammelte uns in die eine Kirche und unter das eine Joch. Er machte die Nahen und die Fernen zu einem Leib. So soll der, der in Rom lebt, die Bewohner Indiens für seine Glieder halten und Christus als das eine Haupt aller bekennen.

Kajaphas sagte also, was er sagte, aus der gesetzlosen Gesinnung seines Verstandes. Dennoch wurde sein Wort zum Ausdruck der wahren Sache, ausgesprochen gleichsam als Weissagung. Denn er verkündet im Voraus, welch großer Güter die Ursache der Tod Christi wurde.

Er sagte, was er nicht wusste, und verherrlichte Gott wie Balaam aus Notwendigkeit, da er die hohepriesterliche Würde trug. So wurde die Weissagung gleichsam nicht ihm gegeben, sondern dem heiligen Amt.

Oder man darf nicht meinen, Kajaphas habe prophetische Gnade empfangen, weil das von ihm Gesagte später eintraf und erfüllt wurde. Denn oft erfüllt sich, was manche sagen, obwohl sie es sagen, ohne zu wissen, dass es notwendig geschehen wird.

Kajaphas sagt also, der Tod Christi werde nur für die Juden sein. Der Evangelist aber sagt, er sei für die ganze Menschheit geschehen. Denn Geschlecht und Kinder Gottes heißen wir alle, weil Er der Vater aller ist. Als Schöpfer hat Er das Nichtseiende hervorgebracht und zum Sein geführt.

Auch deshalb heißen wir so, weil wir von Anfang an gewürdigt wurden, nach Seinem Bild geschaffen zu sein. Wir empfingen Herrschaft über alles auf Erden, wurden des Glaubens an Gott gewürdigt und kosteten das Leben und die Süße im Paradies.

Satan aber zerstreute uns. Er ließ uns nicht in demselben Zustand bleiben und brachte den Menschen auf verschiedene Weise von der Hingabe an Gott ab. Christus aber führte wiederum alle durch den Glauben in einen einzigen Hof, die Kirche, hinein und sammelte sie.

Er unterwarf alle einem einzigen Joch, da alle eins wurden: Juden, Hellenen, Barbaren und Skythen. Sie werden „zu einem neuen Menschen“ (Eph 2,15) umgestaltet und beten den einen Gott an.

Kajaphas sprach dies nicht im prophetischen Geist aus. Denn der prophetische Geist schmiedet keine Anschläge gegen Christus. Es geschah vielmehr durch ein gewisses zufälliges Zusammentreffen mit dem wirklichen und künftigen Ereignis.

Es wurde ihm gestattet, eine solche Vorkenntnis zu berühren, weil er Hohepriester war. So sollte durch seinen Mund verkündet werden, was den Menschen bis dahin verborgen und unbekannt war.

Er sagte: Ich bin nur gesandt zu den verlorenen Schafen des Hauses Israel (Mt 15,24). Der Evangelist aber wusste, dass es andere Schafe gibt, die nicht aus jenem Schafhof waren. Sie mussten hergeführt werden, damit ein einziger Schafhof und ein einziger Hirt sei (vgl. Joh 10,16).

Dies wurde aber gemäß der Vorherbestimmung gesagt. Denn jene, die noch nicht geglaubt hatten, waren noch weder Seine Schafe noch Seine Kinder.

„Ihr wisst nichts“, nämlich in der Politik, „und bedenkt nicht, dass es für uns besser ist, wenn ein Mensch für das Volk stirbt, als dass das ganze Volk zugrunde geht.“ So stellt Johannes den Beschluss des Kajaphas offenbar deshalb dar, weil er ihn so von Personen erfuhr, die im Synedrion anwesend und Jesus zugeneigt waren, etwa von Nikodemus und Joseph.

Als sie davon erzählten, konnten sie nicht verschweigen, dass sie der allgemeinen Meinung entgegengetreten waren. Doch sie wurden durch die Worte des Hohepriesters zurückgewiesen, die von allen angenommen wurden. Wie treu ist der Evangelist seinen Quellen!

Auch die oberste Regierung des Volkes Gottes nahm seine Stimme an. Sie beschlossen, den Sohn Gottes zu töten. Noch entschieden sie aber nicht, wie und wann genau dies auszuführen sei. Im Ganzen wollten sie es jedoch nicht lange aufschieben.

Dahin führte die Auferweckung des Lazarus, nicht an sich, sondern wegen der unaufhörlich wachsenden Bosheit der Feinde Jesu. An sich war sie eines der außerordentlichsten Wunder des Erlösers. Sie beschloss die Reihe Seiner herrlichsten Taten und rief gleichsam einen ihr an Größe entsprechenden, aber völlig entgegengesetzten Beschluss des Synedrions hervor.

Die Höhle von Bethanien gab ihren Toten heraus, damit eine andere Höhle Den verberge, der sie entleert hatte. Thomas irrte nicht, wenigstens in Bezug auf seinen Lehrer, als er zu seinen Mitschülern sagte: Lasst auch uns gehen, damit wir mit Ihm, unserem Lehrer, sterben.

Jesus selbst weinte, als Er zum Grab des Lazarus ging. Es scheint, dass Er nicht nur über den Verstorbenen weinte, den Er auferwecken wollte. Er weinte auch über die Bosheit der Menschen, die Ihm bald ein Grab bereiteten. So weinte Er später über Jerusalem, als Er sich Jerusalem als sanftmütiger König näherte.

Er sah das Kommende vor Sich. Als Er nach Judäa ging, konnte Er sagen: Ich habe Vollmacht, Meine Seele für Meine Schafe hinzugeben. Als Er aber den Geist aufgab, die Erde erschütterte und die Toten auferweckte, konnte Er sagen: Ich habe Vollmacht, sie wiederzunehmen.

Was bewog Ihn, Sich in die Hände Seiner Feinde zu übergeben? Dies, dass Er vom Vater selbst und durch Seine eigene Liebe dazu bestimmt war, das Lamm zu sein, das die Sünden der Welt hinwegnimmt.

Dann wird das Volk einen Aufstand gegen die Römer hervorrufen. Dieser wird jedoch damit enden, dass die Römer Jerusalem und den Tempel völlig verwüsten. Dem jüdischen Volk werden sie auch die geringe politische Selbständigkeit nehmen, die es bisher unter römischer Herrschaft genoss.

Da sagte der Hohepriester Kajaphas: „Was gibt es da viel zu überlegen? Es ist doch besser, wenn ein Mensch für das Volk stirbt, als dass das ganze Volk im Fall eines Aufruhrs zugrunde geht. Darum muss dieser Jesus, wer Er auch sei, möglichst bald dem Tod überliefert werden.“

Diese Worte kamen aus einem bösen Herzen. Doch der in ihnen ausgesprochene Gedanke, dass Jesus für das Volk sterben müsse, war wahr. So sprachen die gottlosen Lippen des Kajaphas unwillkürlich eine Weissagung aus, weil er in jenem Jahr Hohepriester war.

Denn der Hohepriester war im Altertum ein Organ göttlicher Offenbarung (Ex 28,30; Num 27,21). Christus Jesus musste tatsächlich nach Gottes Ratschluss zum Heil der Menschen sterben.

„Und nicht nur für das Volk“, bemerkt der Evangelist, „sondern auch, um die zerstreuten Kinder Gottes in eins zu sammeln.“ Das heißt: Christus musste nicht nur zum Heil des jüdischen Volkes sterben. Er sollte aus allen Menschen der ganzen Welt die eine allgemeine Kirche Christi bilden (vgl. Joh 10,16).

Nach diesem Urteil des Kajaphas wurde im Synedrion der endgültige Beschluss gefasst, Jesus zu töten.

Die messianische Bewegung, die jetzt offenbar auszubrechen droht, wird zweifellos die Römer herbeiziehen. Sie werden mit ihren Legionen erscheinen, den Tempel schließen, alle nationalen Einrichtungen und vor allem das Synedrion vernichten, dem Volk jede Selbständigkeit nehmen und bei Widerstand das Land mit Feuer und Schwert verwüsten.

Darum schloss Kajaphas mit unheilvoller Feierlichkeit: „Es ist besser für uns, dass ein Mensch für das Volk stirbt, als dass das ganze Volk zugrunde geht.“ Der Gedanke des Kajaphas war allen klar. Offenkundig forderte er den Tod Christi als notwendige Bedingung der Rettung des Volkes.

Er selbst verstand jedoch nicht, welch erhabene Weissagung er aussprach. Denn er sagte voraus, „dass Jesus für das Volk sterben werde, und nicht nur für das Volk, sondern auch, um die zerstreuten Kinder Gottes in eins zu sammeln“.

Unter der Sammlung der Kinder Gottes in eins ist nicht die Sammlung an einen Ort zu verstehen. Gemeint ist die Sammlung der an verschiedenen Orten Zerstreuten zu einer Gemeinschaft im Glauben an Christus, zur einen Kirche.

Alle an Christus Glaubenden, die überall unter den Ungläubigen zerstreut sind, bilden die eine christliche Gemeinschaft überhaupt. Sie sind ein geistlicher Leib, dessen Haupt Christus ist, während alle übrigen seine Glieder sind (1 Kor 12,12 ff.).

Er bedeutet vielmehr, dass gerade er in diesem denkwürdigen Jahr Hohepriester war. Nach dem Hinweis des Flavius Josephus wurde Joseph Kajaphas durch die Macht des Prokonsuls von Judäa, Valerius Gratus, des unmittelbaren Vorgängers des Pilatus, zum Hohepriester eingesetzt.

Valerius Gratus ersetzte während zwölf Jahren seines Prokonsulats, von 15 bis 27 nach Christi Geburt, vier Hohepriester: Hannas, Ismael, Eleasar und Simon, den Vorgänger des Kajaphas.

Das Hohepriestertum hatte längst seine hohe Bedeutung verloren. Denn sowohl die idumäischen Könige als auch die römischen Prokonsuln setzten die jüdischen Hohepriester völlig willkürlich und meist infolge von Bestechung durch ihre Macht ein.

Trotzdem war der Hohepriester, obwohl unwürdig, ein Diener Gottes. Er stand in heiligen Gewändern vor Gott im Gebet für das Volk, wie Flavius Josephus 18,7 sagt. Er war ein Werkzeug Gottes, denn „es gibt keine Obrigkeit außer von Gott“ (Röm 13,1).

Darum gefiel es Gott, ihn zu erwählen, damit durch seinen Mund als den des Vertreters des jüdischen Volkes unbewusst eine Weissagung ausgesprochen werde. Sie betraf die Bedeutung des kommenden Todes unseres Herrn Jesus Christus für alle Menschen.

„Es ist besser“, sagt der Hohepriester, „dass ein Mensch für das Volk (λαός) stirbt und nicht das ganze Volk (ἔθνος) zugrunde geht.“ Im Wort λαός, Volk, sind die einzelnen Personen gemeint, die die Menge bilden.

ἔθνος bezeichnet dagegen die Ordnung des staatlichen Lebens, die Gesamtheit eines Volkes als besonderen Stammes und besonderer Rasse. In diesem Sinn wird ἔθνος auch für alle anderen Völker gebraucht. In Num 24,20 heißt es: ἀρχὴ ἐθνῶν Ἀμαλήκ. Allgemeiner vgl. Gen 10,32.

In diesem Ausspruch des Kajaphas bedeutete λαός nach dem Verständnis des Sprechenden ausschließlich das israelitische Volk, das erwählte Volk. Doch in der von ihm unbewusst ausgesprochenen Weissagung erhielt dieses Wort einen umfassenden menschheitlichen Sinn, den Kajaphas selbst nicht verstand.

Diesen Sinn erklärt der Evangelist, indem er sagt, Kajaphas habe geweissagt, dass es dem Herrn Jesus gefallen habe, für das Volk zu sterben. „Und nicht nur für das Volk“, in dem Sinn, wie Kajaphas es verstand, „sondern auch, um die zerstreuten Kinder Gottes in eins zu sammeln.“

Erschütternd ist die von Kajaphas ausgesprochene Weissagung. Sie zeigt, wie selbst die Feinde des Herrn Werkzeuge Gottes waren zur Verherrlichung des fleischgewordenen Gottes und zur Festigung des Glaubens an den Gekreuzigten, der „unsere Sünden, Schwächen und Krankheiten getragen hat“.