Wahrlich, wahrlich ich sage euch: Der Knecht ist nicht größer denn sein Herr, noch der Apostel größer denn der ihn gesandt hat.
αμην αμην λεγω υμιν ουκ εστιν δουλος μειζων του κυριου αυτου ουδε αποστολος μειζων του πεμψαντος αυτον
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Was Er zuvor gesagt hat, sagt Er auch jetzt zur Ermahnung. Wenn der Knecht nicht größer ist als sein Herr und der Gesandte nicht größer als der, der ihn gesandt hat, und wenn Ich dies getan habe, dann müsst ihr es umso mehr tun. Siehe Vers 18.
Damit sie sich nicht gegeneinander überheben, reinigt Er die Gedanken aller. Denn der Knecht ist nicht größer als sein Herr, solange er Knecht ist. Auch der Gesandte ist nicht größer als der, der ihn gesandt hat, solange er Gesandter ist. Wird er aber größer, dann ist er weder Knecht noch Gesandter.
Christus bekräftigt nun die Bedeutung Seiner Tat gleichsam durch notwendige Gesetze, ja durch Eidschwüre. Die Übertretung des heilsamen Gebotes stellt Er als sehr gefährlich dar. Denn was durch einen Eid bekräftigt ist, macht seine Verletzung unentschuldbar.
Darum, sagt Er, erweist es sich bei Dienern als unverzeihliche Schuld, wenn sie nicht daran denken wollen, ebenso zu handeln wie ihre Herren. Denn es ist schon Habgier und nichts anderes, mehr zu begehren und nach dem zu greifen, was unsere Würde übersteigt.
Ebenso muss es auch den Aposteln mit Recht als Schuld angerechnet werden, größer sein zu wollen als der, der sie gesandt hat. Für sie genügt als Maß aller Herrlichkeit die Gesinnung dessen, der sie gesandt hat.
Das bedeutet nichts anderes, als ungefähr so zu sprechen: Ihr werdet mit Recht vor dem göttlichen Gericht lächerlich erscheinen, wenn ihr euch weigert, aus Stolz einander das zu tun, was Ich euch tue.
Denn ihr habt doch den gemeinsamen Namen von Knechten empfangen, während Ich von Natur Gott und Herr bin.
Wahrhaft töricht ist es, ja es entbehrt nicht des Gipfels des Wahnsinns, wenn Knechte, die im Vergleich mit dem Herrn und Sender eine weit niedrigere Würde besitzen, sich schämen, einander Knechtsdienst zu leisten.
Wir haben soeben im heiligen Evangelium gehört, wie der Herr sprach und sagte: „Wahrlich, wahrlich, Ich sage euch: Der Knecht ist nicht größer als sein Herr, und der Gesandte nicht größer als der, der ihn gesandt hat. Wenn ihr dies wisst, selig seid ihr, wenn ihr es tut.“ Dies sagte Er, weil Er den Jüngern die Füße gewaschen hatte, als demütiger Lehrer, der durch Wort und Beispiel unterweist. Mit Seiner Hilfe aber können wir genauer betrachten, was eine eingehendere Betrachtung verlangt, sofern wir uns nicht bei dem aufhalten, was ohnehin klar ist.
Wenn also Ich, der Ich unvergleichlich höher bin als ihr, Mich so erniedrigt habe, dann müsst ihr dies umso mehr tun.
Schon dies bezeugte Seine außerordentliche Erniedrigung, dass Er, der Schöpfer, Sich Selbst Seinen Geschöpfen als Beispiel darstellte. Obwohl Er unvergleichlich ist, verglich Er Sich in gewisser Weise doch mit ihnen.
Derselbe Gedanke Jesu Christi ist auch im zehnten Kapitel des Matthäusevangeliums aufgezeichnet. Suche die Erklärung zu der Stelle: "Der Jünger steht nicht über seinem Lehrer und der Knecht nicht über seinem Herrn" und so weiter (Mt 10,24 ff.).
"Der Knecht ist nicht" größer, solange er Knecht oder Gesandter ist. Schon dass er Knecht oder Gesandter ist, zeigt, dass er geringer ist als sein Herr oder als der, der ihn gesandt hat.
Wenn der Knecht nicht größer ist als sein Herr, dann sollen jene, die dem Herrn folgen, demütig, friedliebend und schweigend auf Seinen Pfaden schreiten. Je mehr jemand sich erniedrigt, desto mehr wird er erhöht werden. So sagt der Herr: „Wer unter euch allen der Geringste ist, der wird groß sein“ (Lk 9,48).
Er sagt zu ihnen: "Ihr nennt Mich mit Recht Lehrer. Wenn nun Ich, euer Lehrer, euch die Füße gewaschen habe, dann sollt auch ihr dasselbe tun."
Das bedeutet: Die Nachfolger Jesu Christi müssen sich durch denselben Geist der Demut und Liebe auszeichnen, mit dem Er, der Herr und Lehrer, den Jüngern die Füße wusch.
Welche menschliche Höhe müsste nicht vor der Demut des Herrn in den Staub fallen? Welcher Stolz, wenn er nicht satanischer Stolz ist, wird es für eine Erniedrigung halten, dem Bruder in seiner Not zu dienen, selbst wenn er der letzte Bettler wäre?
Denn der Herr des Himmels und der Erde hat den Jüngern das Beispiel eines solchen demütigen Dienstes gegeben. Wenn Er sogar Seinem Verräter die Füße wusch, dürfen wir Diener uns dann über unseren Gebieter erheben?
Auch wir müssen denen, die uns beleidigt haben, Liebe erweisen, soweit wir nur können.
Der Apostel Paulus hat das hohe Beispiel des Herrn vor Augen und lehrt uns: "Tut nichts aus Eifer oder aus eitlem Ruhm, sondern in Demut achte einer den anderen höher als sich selbst. Jeder von euch sehe nicht nur auf das Seine, sondern jeder auch auf das der anderen. Denn in euch soll dieselbe Gesinnung sein, die auch in Christus Jesus war" (Phil 2,3-4).
Nachdem der Herr dieses Werk der Demut vollendet hatte, lagerte Er Sich wieder beim Mahl mit Seinen Jüngern und erklärte ihnen die Absicht dieser Handlung.
"Wenn Ich, der Herr und Lehrer, eure Füße gewaschen habe, dann sollt auch ihr einander die Füße waschen. Selig seid ihr, wenn ihr dies erfüllt."
Doch der Gedanke an Judas veranlasste Ihn wiederum hinzuzufügen: Selig, doch Ich rede nicht von euch allen. Ich weiß, wen Ich erwählt habe.
Indessen wird auch in diesem Fall das Wort der Schrift nicht aufgehoben, sondern erfüllt. Es heißt: Der mit Mir Brot isst, hat seine Ferse gegen Mich erhoben.
Solche Andeutungen wiederholte Jesus mit der Absicht, dass die Jünger in ihrem Glauben nicht wankten, wenn einer von ihnen zum Werkzeug des Verrats würde. Sie sollten nicht meinen, ihr Lehrer habe Sich Selbst in ihnen getäuscht.
Vielleicht erklärte der Herr diesen Grund auch, um das Gewissen des Judas zu wecken.
Nach der Mitteilung des Evangelisten Lukas begleitete Jesus Christus die Unterweisungen über die Demut (25-27) mit einer indirekten Antwort auf den Streit der Jünger über den Vorrang.
Für ihr bisher treues und festes Folgen hinter Ihm her, trotz aller Verfolgungen gegen Ihn, gab Er ihnen allen die Verheißung der Seligkeit in Seinem Reich: "damit ihr an Meinem Tisch in Meinem Reich esst und trinkt".
Zugleich wies Er darauf hin, dass ihnen die ersten Stufen der Seligkeit in diesem Reich gehören. Sie werden dem Herrn und König besonders nahe sein: "und ihr werdet auf Thronen sitzen und die zwölf Stämme Israels richten".
Der Evangelist Johannes fügt hinzu, dass Jesus Christus diese Verheißung sogleich beschränkte. Dieser Evangelist überliefert sie nicht, doch sie fügt sich sehr passend in die von ihm wiedergegebenen Worte des Herrn zwischen Vers 17 und 18 ein.
Er zeigte nämlich, dass nur die von Gott zum Heil Erwählten an den Gütern der Verheißung teilnehmen werden. An einem von ihnen aber muss, obwohl er unter die Jünger des Herrn erwählt ist, die Schrift erfüllt werden (Ps 40,10; Joh 13,18).
Der Verrat des Judas wird, samt allen seinen Folgen, die wahren Jünger Christi erschüttern. Sie sollen sich jedoch daran erinnern, dass ihnen dies vorhergesagt und folglich vom Herrn vorausgesehen war (19).
Zur noch stärkeren Festigung ihres Glaubens sagt der Herr ihnen im Gegensatz zum Verrat des Judas voraus, dass sie Gesandte in Seinem Namen sein werden. Zugleich schildert Er die hohe Würde dieses Dienstes: Wer sie aufnimmt, nimmt Jesus Christus Selbst und Gott Selbst auf (20).
Der Zusammenhang von Vers 18 mit dem Vorhergehenden bei Johannes, ohne Bezug auf den Evangelisten Lukas, wäre folgender: Selig seid ihr, wenn ihr das Gesagte nicht nur wisst, sondern auch erfüllt (17).
Unterdessen ist einer von euch nicht nur nicht bereit, seinen Mitjüngern die Füße zu waschen, sondern wird bald sogar gegen seinen Lehrer und Herrn Selbst mit dem Fuß auftreten.
Nachdem Jesus die Fußwaschung beendet hatte, legte Er Sein Obergewand an, lagerte Sich zu Tisch und sagte zu den Aposteln: Wisst ihr, was Ich euch getan habe? Ihr nennt Mich Lehrer und Herr, und wenn ihr so sprecht, sprecht ihr recht.
Wenn nun Ich, der Ich euer Lehrer und Herr bin, euch die Füße gewaschen habe, dann müsst auch ihr immer und in allem dieselbe Demut zeigen.
Der Knecht ist nicht größer als sein Herr, der Gesandte nicht größer als der, der ihn gesandt hat, und der Dienende bei Tisch nicht größer als der, der zu Tisch liegt. Dennoch habe Ich, der euch zur Predigt sendet, euer Herr, der hier an erster Stelle liegt, euch die Füße gewaschen.
Wozu also eure Streitigkeiten darüber, wer von euch der Größte sei? Nicht streiten sollt ihr, sondern so handeln wie Ich und an Mir Maß nehmen.
"Der Knecht ist nicht größer als sein Herr" und so weiter. Dieses Wort hat der Herr mehr als einmal in verschiedenen Anwendungen gebraucht (Mt 10,24; Lk 6,40; Joh 15,20).
Hier drückt es nach dem Zusammenhang der Rede den Gedanken aus, dass der Geringere sich nicht schämen soll, das zu tun, was der Größere tut. Ich, euer Herr und Lehrer, habe euch ein Beispiel gegeben. Handelt ebenso auch ihr, Meine Jünger und Knechte.
Doch der Herr wusste, dass es leichter ist, die Tugend der Demut und selbstverleugnende Werke der Liebe bei anderen zu billigen und zu bewundern, als sie selbst tatsächlich zu vollbringen.
Darum verheißt Er die Seligkeit nicht denen, die nur wissen, dass man so handeln muss, sondern denen, die wirklich handeln und diese Tugenden im Werk erfüllen.
Nachdem der Herr Jesus Christus den Jüngern die Füße gewaschen hatte, erklärte Er ihnen auch den Sinn dieser Handlung. Sie war ein Beispiel der Demut, der Liebe und des Dienstes am Nächsten.
„Denn wer ist größer, der zu Tisch liegt oder der dient? Nicht der, der zu Tisch liegt? Ich aber bin mitten unter euch wie der Dienende.“ So überliefert der Evangelist Lukas die Worte des Herrn (Lk 22,24-27), bei dem ein Teil der Rede des Herrn aufgezeichnet ist.
Dieser Teil bildet jedoch zusammen mit den vom heiligen Evangelisten Johannes angeführten Worten ein und dieselbe Rede. In ihr wird erklärt, dass der Knecht und der Gesandte nicht höher sind als der Herr und der Sendende.
Zugleich werden den Aposteln unmittelbar ihre Pflichten gezeigt, der Geist ihrer Predigt und jene demütig-erhabene Bedeutung, die sie in der Welt inmitten der Gemeinde Christi einnehmen werden. Der heilige Apostel Paulus beschreibt sie so bildhaft: „Man schmäht uns, wir segnen. Man verfolgt uns, wir dulden. Man lästert uns, wir bitten. Wir sind wie Kehricht der Welt, wie Auswurf aller bis jetzt“ (1 Kor 4,12-13).
„Wir werden verfolgt, doch nicht verlassen. Wir werden niedergeworfen, doch gehen nicht zugrunde. Allezeit tragen wir das Sterben des Herrn Jesus am Leib, damit auch das Leben Jesu an unserem Leib offenbar werde“ (2 Kor 4,9-10). Vgl. auch 1 Kor 2,2-4; 3,5-6; 2 Kor 6,8-20; 11,30 und vieles andere.
„Meine Kraft vollendet sich in der Schwachheit“, spricht der Herr zum Apostel Paulus, der fortfährt: „Darum habe ich Wohlgefallen an Schwachheiten, an Schmähungen, an Nöten, an Verfolgungen und Bedrängnissen um Christi willen. Denn wenn ich schwach bin, dann bin ich stark“ (2 Kor 12,9-10).
Es gab jedoch keine Unterweisung an die Jünger und keine Pflicht, die der Herr ihnen auferlegte, die nicht nur durch das Wort, sondern auch durch das Beispiel des Herrn gelehrt worden wäre. Er trug wahrhaftig unsere Krankheiten und Schwachheiten, unsere Mühen, Erniedrigungen und Leiden. Er kostete sogar den Tod, denn Er war vollkommener Mensch, wie Er auch allmächtiger Gott war und ist.
Gegenseitige Hilfe und dabei völlige Demut: Das lehrte der Herr in der Fußwaschung. Als Grundlage der Demut, der Hilfe und des Dienstes setzt der Herr die Liebe. Die Liebe des Allherrschers zum Menschengeschlecht lag der Annahme der leidensfähigen menschlichen Natur durch Ihn zugrunde.
Dieselbe Liebe legt der Herr als Grundlage des ganzen Lebens des Menschen und aller seiner Beziehungen. Sie betrifft einerseits Gott und andererseits seine Brüder. Der Herr fordert vom Menschen völlige Vergessenheit seines menschlichen egoistischen Ichs.
Dabei stellt Er ihm ein zwar völlig unerreichbares, aber dem Menschen ewig gegenwärtiges Bild vor Augen. Es leuchtet ihm ewig und ruft ihn auf den vom Herrn vorgezeichneten Weg der Pflicht. Nur auf diesem Weg wird das geistige Ich des Menschen hell.
Es wird in dem Maß erleuchtet, in dem der Mensch sein materielles Ich auf Erden vergisst. Doch „selig seid ihr“ nicht nur, „wenn ihr dies wisst“, sondern „wenn ihr es tut“.
Hier liegt für viele der Stein des Anstoßes. Wie oft findet selbst ein gerührtes Herz nicht genügend Kraft in sich, durch die Dornen der Welt hindurchzubrechen. Es weiß, wo das wahre Glück ist, und kann sich doch nicht von den Fesseln lösen, die die Seele an die Erde binden.
„Kinder“, sprach der Herr, „wie schwer ist es für die, die auf Reichtum vertrauen, in das Reich Gottes einzugehen.“ Als die Jünger erschraken, offenbarte der Herr ein anderes Geheimnis des Erbarmens und sprach: „Bei Menschen ist dies unmöglich, aber nicht bei Gott. Denn bei Gott ist alles möglich“ (Mk 10,24.27).
Daraus sieht man: Um zu tun, was wir wissen, muss man Gott mit vielen Tränen um Hilfe bitten. Denn ohne die Hilfe des Heiligen Geistes ist es dem Menschen unmöglich, sich zu jenem Weg zu erheben, an dessen Ende das Reich Gottes steht.
Darum wies der Herr die Jünger vor dem Leiden darauf hin, dass ihnen der Tröster gegeben werden würde. Darum sprach Er am Tag der Auferstehung zu ihnen: „Empfangt den Heiligen Geist.“ Darum wurden an Pfingsten alle Gläubigen mit dem Feuer des Heiligen Geistes getauft.
Darum schenkte uns der Herr auch die Mysterien, damit sie dem Menschen in seiner Gebrechlichkeit, Schwäche und Wankelmütigkeit helfen. Denn der Mensch ist ohne Gottes Hilfe kraftlos.
Sagen wir hier nebenbei: Gerade die Selbstzuversicht, die von protestantischen Kirchen aller Benennungen gepredigt wird, ist jener Stein des Anstoßes, der Erkenntnis vom Tun trennt. Im Protestantismus setzt man voraus, dass ein Studium, das Erkenntnis gibt, dem Menschen genüge.
Doch für diejenigen, die die menschliche Natur kennen, ist das nicht so. Nicht Predigten braucht der Mensch, sondern die Hilfe Gottes, die durch die Mysterien dargereicht wird. Die Predigt erschließt mehr oder weniger die Bedeutung des Wortes Gottes und sät gute Anfänge. Dem kann man nicht widersprechen.
Doch die Kraft zur Erfüllung kann nur der Heilige Geist geben. Durch die Mysterien wirkt Er mit Gnade auf den inneren Menschen ein und stärkt ihn zur Vollbringung des Werkes Gottes.
Zur „Vollbringung der Gerechtigkeit“ werden die Jünger gesandt, nicht nur zur Predigt, bemerkt Chrysostomus. „Selig seid ihr, wenn ihr es tut“, und bei Mt 5,19: „Wer es tut und lehrt, der wird groß genannt werden.“
Zuerst soll einer selbst lernen zu tun und aus Erfahrung seine Kraftlosigkeit ohne Gottes Hilfe erkennen. Dann soll er lehren, und er wird „groß genannt werden“.
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