Johannes 13,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wer gar nicht wusste, könnte, wenn er wegen Nachlässigkeit irgendeiner Strafe verfiele, nicht allzu ungewöhnlich um wenigstens geringe Nachsicht bitten. Dem Wissenden aber wird gerade dieses Wissen zu umso schwererem Gericht dienen.

Denn er erwies sich als nachlässig, obwohl ihn nichts daran hinderte, seine Pflicht zu erfüllen.

Darum geziemt es den Wissenden zu handeln. Dann werden wir, mit der vollkommenen Herrlichkeit des Lebens in Christus bekleidet, zur rechten Zeit auch die vollste Vergeltung empfangen.

So hat auch der Erlöser gesagt, dass der, der tut und lehrt, im Himmelreich groß genannt werden wird, und das mit vollem Recht (Mt 5,19).

Was fehlt einem solchen denn an Frömmigkeit? Wem die Herrlichkeit guter Werke in vollem Maße zu eigen ist, sollte der nicht als Lohn von Gott die vollkommensten Gaben empfangen?

Wenn also das Wissen die guten Werke begleitet, entsteht daraus ohne Zweifel nicht geringer Nutzen. Wenn aber eines von beiden fehlt, wird das andere gewiss lahm sein.

Darüber sagt auch die Schrift: "Der Glaube ohne Werke ist tot" (Jak 2,26). Zwar besteht der Glaube darin, den einen Gott der Natur nach zu erkennen und Ihn ohne Heuchelei und wahrhaftig zu bekennen.

Doch auch dies ist tot, wenn es nicht von der Herrlichkeit der Werke begleitet wird.

Ist es also nicht völlig unnütz, zu wissen, was gut ist, und es dennoch nicht vollbringen zu wollen?

Aus eben diesem Grund sagt Er, dass Seine Jünger oder die an Ihn Glaubenden selig sein werden, wenn sie nicht nur die Erkenntnis Seiner Worte empfangen haben, sondern sie auch erfüllen.

Solche Andeutungen wiederholte Jesus mit der Absicht, dass die Jünger in ihrem Glauben nicht wankten, wenn einer von ihnen zum Werkzeug des Verrats würde. Sie sollten nicht meinen, ihr Lehrer habe Sich Selbst in ihnen getäuscht.

Vielleicht erklärte der Herr diesen Grund auch, um das Gewissen des Judas zu wecken.

Der Evangelist Johannes fügt hinzu, dass Jesus Christus diese Verheißung sogleich beschränkte. Dieser Evangelist überliefert sie nicht, doch sie fügt sich sehr passend in die von ihm wiedergegebenen Worte des Herrn zwischen Vers 17 und 18 ein.

Er zeigte nämlich, dass nur die von Gott zum Heil Erwählten an den Gütern der Verheißung teilnehmen werden. An einem von ihnen aber muss, obwohl er unter die Jünger des Herrn erwählt ist, die Schrift erfüllt werden (Ps 40,10; Joh 13,18).

Der Verrat des Judas wird, samt allen seinen Folgen, die wahren Jünger Christi erschüttern. Sie sollen sich jedoch daran erinnern, dass ihnen dies vorhergesagt und folglich vom Herrn vorausgesehen war (19).

Zur noch stärkeren Festigung ihres Glaubens sagt der Herr ihnen im Gegensatz zum Verrat des Judas voraus, dass sie Gesandte in Seinem Namen sein werden. Zugleich schildert Er die hohe Würde dieses Dienstes: Wer sie aufnimmt, nimmt Jesus Christus Selbst und Gott Selbst auf (20).

Der Zusammenhang von Vers 18 mit dem Vorhergehenden bei Johannes, ohne Bezug auf den Evangelisten Lukas, wäre folgender: Selig seid ihr, wenn ihr das Gesagte nicht nur wisst, sondern auch erfüllt (17).

Unterdessen ist einer von euch nicht nur nicht bereit, seinen Mitjüngern die Füße zu waschen, sondern wird bald sogar gegen seinen Lehrer und Herrn Selbst mit dem Fuß auftreten.

Zugleich werden den Aposteln unmittelbar ihre Pflichten gezeigt, der Geist ihrer Predigt und jene demütig-erhabene Bedeutung, die sie in der Welt inmitten der Gemeinde Christi einnehmen werden. Der heilige Apostel Paulus beschreibt sie so bildhaft: „Man schmäht uns, wir segnen. Man verfolgt uns, wir dulden. Man lästert uns, wir bitten. Wir sind wie Kehricht der Welt, wie Auswurf aller bis jetzt“ (1 Kor 4,12-13).

„Wir werden verfolgt, doch nicht verlassen. Wir werden niedergeworfen, doch gehen nicht zugrunde. Allezeit tragen wir das Sterben des Herrn Jesus am Leib, damit auch das Leben Jesu an unserem Leib offenbar werde“ (2 Kor 4,9-10). Vgl. auch 1 Kor 2,2-4; 3,5-6; 2 Kor 6,8-20; 11,30 und vieles andere.

„Meine Kraft vollendet sich in der Schwachheit“, spricht der Herr zum Apostel Paulus, der fortfährt: „Darum habe ich Wohlgefallen an Schwachheiten, an Schmähungen, an Nöten, an Verfolgungen und Bedrängnissen um Christi willen. Denn wenn ich schwach bin, dann bin ich stark“ (2 Kor 12,9-10).

Es gab jedoch keine Unterweisung an die Jünger und keine Pflicht, die der Herr ihnen auferlegte, die nicht nur durch das Wort, sondern auch durch das Beispiel des Herrn gelehrt worden wäre. Er trug wahrhaftig unsere Krankheiten und Schwachheiten, unsere Mühen, Erniedrigungen und Leiden. Er kostete sogar den Tod, denn Er war vollkommener Mensch, wie Er auch allmächtiger Gott war und ist.

Gegenseitige Hilfe und dabei völlige Demut: Das lehrte der Herr in der Fußwaschung. Als Grundlage der Demut, der Hilfe und des Dienstes setzt der Herr die Liebe. Die Liebe des Allherrschers zum Menschengeschlecht lag der Annahme der leidensfähigen menschlichen Natur durch Ihn zugrunde.

Dieselbe Liebe legt der Herr als Grundlage des ganzen Lebens des Menschen und aller seiner Beziehungen. Sie betrifft einerseits Gott und andererseits seine Brüder. Der Herr fordert vom Menschen völlige Vergessenheit seines menschlichen egoistischen Ichs.

Dabei stellt Er ihm ein zwar völlig unerreichbares, aber dem Menschen ewig gegenwärtiges Bild vor Augen. Es leuchtet ihm ewig und ruft ihn auf den vom Herrn vorgezeichneten Weg der Pflicht. Nur auf diesem Weg wird das geistige Ich des Menschen hell.

Es wird in dem Maß erleuchtet, in dem der Mensch sein materielles Ich auf Erden vergisst. Doch „selig seid ihr“ nicht nur, „wenn ihr dies wisst“, sondern „wenn ihr es tut“.

Hier liegt für viele der Stein des Anstoßes. Wie oft findet selbst ein gerührtes Herz nicht genügend Kraft in sich, durch die Dornen der Welt hindurchzubrechen. Es weiß, wo das wahre Glück ist, und kann sich doch nicht von den Fesseln lösen, die die Seele an die Erde binden.

„Kinder“, sprach der Herr, „wie schwer ist es für die, die auf Reichtum vertrauen, in das Reich Gottes einzugehen.“ Als die Jünger erschraken, offenbarte der Herr ein anderes Geheimnis des Erbarmens und sprach: „Bei Menschen ist dies unmöglich, aber nicht bei Gott. Denn bei Gott ist alles möglich“ (Mk 10,24.27).

Daraus sieht man: Um zu tun, was wir wissen, muss man Gott mit vielen Tränen um Hilfe bitten. Denn ohne die Hilfe des Heiligen Geistes ist es dem Menschen unmöglich, sich zu jenem Weg zu erheben, an dessen Ende das Reich Gottes steht.

Darum wies der Herr die Jünger vor dem Leiden darauf hin, dass ihnen der Tröster gegeben werden würde. Darum sprach Er am Tag der Auferstehung zu ihnen: „Empfangt den Heiligen Geist.“ Darum wurden an Pfingsten alle Gläubigen mit dem Feuer des Heiligen Geistes getauft.

Darum schenkte uns der Herr auch die Mysterien, damit sie dem Menschen in seiner Gebrechlichkeit, Schwäche und Wankelmütigkeit helfen. Denn der Mensch ist ohne Gottes Hilfe kraftlos.

Sagen wir hier nebenbei: Gerade die Selbstzuversicht, die von protestantischen Kirchen aller Benennungen gepredigt wird, ist jener Stein des Anstoßes, der Erkenntnis vom Tun trennt. Im Protestantismus setzt man voraus, dass ein Studium, das Erkenntnis gibt, dem Menschen genüge.

Doch für diejenigen, die die menschliche Natur kennen, ist das nicht so. Nicht Predigten braucht der Mensch, sondern die Hilfe Gottes, die durch die Mysterien dargereicht wird. Die Predigt erschließt mehr oder weniger die Bedeutung des Wortes Gottes und sät gute Anfänge. Dem kann man nicht widersprechen.

Doch die Kraft zur Erfüllung kann nur der Heilige Geist geben. Durch die Mysterien wirkt Er mit Gnade auf den inneren Menschen ein und stärkt ihn zur Vollbringung des Werkes Gottes.

Zur „Vollbringung der Gerechtigkeit“ werden die Jünger gesandt, nicht nur zur Predigt, bemerkt Chrysostomus. „Selig seid ihr, wenn ihr es tut“, und bei Mt 5,19: „Wer es tut und lehrt, der wird groß genannt werden.“

Zuerst soll einer selbst lernen zu tun und aus Erfahrung seine Kraftlosigkeit ohne Gottes Hilfe erkennen. Dann soll er lehren, und er wird „groß genannt werden“.