Jakobus 4,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn wer, spricht der Herr, eines dieser geringsten Gebote auflöst und die Menschen so lehrt, das heißt das, worum er sich selbst nicht gemüht hat, der wird der Geringste genannt werden. Wer aber tut und lehrt, der wird groß genannt werden (Mt 5,19). Darum begann auch der Gottmensch selbst zuerst zu tun und dann zu lehren (Apg 1,1).

Derselbe Gedanke liegt meines Erachtens auch in den Worten: „Wer sich rühmt, der rühme sich im Herrn“ (1 Kor 1,31). Das heißt: Er rühme sich als einer, der dem Herrn ähnlich ist, indem er in Ihm den Lehrer und das Vorbild hat. Dem entsprechend sagt auch David: „Im Herrn wird sich meine Seele rühmen“ (Ps 33,2). Er sagt damit nichts anderes als dies: Ich möchte mich dessen rühmen, dass ich in den Geboten des Herrn wandle.

Wer täglich nach Frieden und Stille des Geistes strebt und sie eifrig sucht, der wird leicht alles Sinnliche verachten, damit er sich nicht vergeblich mühe. Wenn er aber durch irgendwelche falschen Überlegungen sein Gewissen täuscht und meint, es sei kein Schaden, mit etwas Sinnlichem beschäftigt zu sein, dann wird er in den bitteren Tod der Vergessenheit entschlafen. Von diesem Einschlafen bittet der göttliche David verschont zu bleiben: „Dass ich nicht einst zum Tode entschlafe“ (Ps 12,4). Der Apostel aber sagt: „Wer nun weiß, Gutes zu tun, und es nicht tut, dem ist es Sünde“ (Jak 4,17).

Denn wenn du von irgendeiner Sache weißt, dass sie nützlich und gut ist, und sie tun kannst, sie aber nicht tust, hast du Sünde. Dafür wirst du von Gott gerichtet werden. Denn du kanntest den Nutzen, konntest es tun und tatest es nicht. So wurde auch der verurteilt, der ein Talent empfangen und es nicht vermehrt hatte.

Das Talent ist die Erkenntnis und die Kraft, die Gott dem Menschen gibt. Darum wird der Mensch gerichtet werden, wenn er sie nicht vermehrt, indem er sie ins Werk setzt und Gutes tut.

Theophylakt und Oikumenios sagen, dass der Bruder Gottes hier von den Irrlehrern spricht. Sie wagen, jenes Wort zu lehren, das sie nicht durch die Tat verwirklicht haben. Groß, das heißt selig, ist nicht der, der lehrt, sondern der, der tut und lehrt, wie der Herr gesagt hat (Mt 5,19). Der Geringste aber wird genannt werden, wer eines der geringsten Gebote übertritt und die Menschen so lehrt, das heißt ohne Tun und ohne Mühe.

Die Werke müssen den Worten vorangehen. So heißt es auch vom Herrn, dass Er zuerst tat und dann lehrte: „Was Jesus anfing zu tun und zu lehren“ (Apg 1,1). Und Salomo sagte, der Gerechte lehre und verkünde anderen den Glauben, den er zuvor selbst durch Werke gezeigt hat: „Der Gerechte verkündet den offenbar gewordenen Glauben“ (Spr 12,17).

Wahrhaftig, Brüder, furchtbar ist dieses Wort. Denn es wird gesagt, dass nicht nur der sündigt, der Böses und Sünde tut, sondern auch der, der das Gute und die Tugend nicht tut, obwohl er sie kennt und tun kann. Pflicht ist es nicht nur, sich vom Bösen abzuwenden, sondern sich auch um den Erwerb des Guten zu mühen, wie geschrieben steht: „Weiche vom Bösen und tue Gutes“ (Ps 33,15). Sieh auch: „Wenn jemand redet, so rede er wie Worte Gottes. Wenn jemand dient, so diene er aus der Kraft, die Gott darreicht“ (1 Petr 4,11).

Der Schluss des Apostels ist kurz, aber stark. Der Ton der Rede ist hier gedrängt und scharf. Er offenbart das große Missfallen des Apostels über verschiedene Übertreter des christlichen Gesetzes. Darum konnten die Leser des Briefes klar erkennen, dass sie ein den weltlichen Begierden hingegebenes Leben nicht ungestraft fortsetzen können. Sie müssen es vielmehr ganz Gott weihen.