Johannes 15,13Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Weil sie untereinander durch vergängliche Vorteile verbunden sind, hat ihre Liebe weder Glut noch Beständigkeit. Vielmehr zerstört jede Beleidigung, jeder Geldverlust, Neid, Ruhmsucht oder etwas Ähnliches leicht ihre Liebe, die keine geistliche Wurzel hat.

Gäbe es eine solche Wurzel, so könnte nichts Irdisches das Geistliche zerstören. Liebe, die Christus zur Grundlage hat, ist fest, beständig und unbesiegbar. Nichts kann sie zerreißen: keine Verleumdung, keine Gefahren, kein Tod und nichts dergleichen.

Wer so liebt, wird seine Liebe nicht verlassen, auch wenn er tausend Niederlagen um ihretwillen erleidet. Wer liebt, weil er geliebt wird, der bricht seine Liebe ab, sobald ihm Unangenehmes widerfährt.

Wer aber durch jene Liebe verbunden ist, verlässt sie niemals. Darum sagte Paulus: „Die Liebe hört niemals auf“ (1 Kor 13,8).

Was willst du mir zu deiner Verteidigung sagen? Dass dich der gekränkt hat, den du geehrt hattest? Oder dass der, dem du Wohltaten erwiesen hast, dich töten wollte?

Wenn du um Christi willen liebst, stimmt dich gerade dies zu größerer Liebe. Was bei anderen zur Zerstörung der Liebe dient, dient hier zu ihrer Festigung.

Warum? Erstens, weil ein solcher für dich zum Urheber von Lohn wird. Zweitens, weil er noch größerer Hilfe und Sorge bedarf.

Darum fragt der, der so liebt, nicht nach Geschlecht, Vaterland, Reichtum, Gegenliebe oder etwas Ähnlichem. Selbst wenn man ihn hasst, kränkt und tötet, hört er nicht auf zu lieben, da er einen hinreichenden Grund zur Liebe hat: Christus.

Indem er unverwandt auf Ihn schaut, bleibt er fest und unveränderlich. Auch Christus liebte auf diese Weise die Feinde, die Undankbaren, die Beleidiger, die Lästerer, die Hasser.

Er liebte jene, die Ihn nicht einmal ansehen wollten und Ihm sogar Holz und Steine vorzogen. Er liebte sie mit der höchsten Liebe, zu der man keine gleiche finden kann.

Er sagt: „Größere Liebe hat niemand als die, dass einer seine Seele hingibt für seine Freunde“ (Joh 15,13). Sieh, wie Er Sich auch um die kümmert, die Ihn kreuzigten und so viel Raserei gegen Ihn zeigten.

So sprach Er über sie zum Vater: „Vergib ihnen, denn sie wissen nicht, was sie tun“ (Lk 23,34). Und später sandte Er noch die Jünger zu ihnen.

Lasst uns also auch nach dieser Liebe eifern. Lasst uns auf sie schauen, damit wir Nachahmer Christi werden und der gegenwärtigen wie der künftigen Güter gewürdigt werden. Dies geschehe durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus, dem Herrlichkeit und Macht sei in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Höre auch, was er über die Liebe gebietet, das Haupt der Tugenden. Nachdem er sie über alles gestellt und von ihren Wirkungen gesprochen hat, erklärte er, dass er von den Laien dieselbe Liebe fordert, die Christus von den Jüngern forderte.

Wie der Erlöser sagte, dass die höchste Stufe der Liebe darin besteht, die eigene Seele für seine Freunde hinzugeben (Joh 15,13), so drückte Paulus dasselbe aus, indem er sagte: „Sie sucht nicht das Ihre“ (1 Kor 13,5).

Nach einer solchen Liebe zu streben, gebot er. Wäre nur dies allein gesagt worden, so genügte es zum Beweis, dass von den Laien dasselbe gefordert wird wie von den Mönchen. Denn die Liebe ist Band und Wurzel vieler Tugenden. Paulus legt sie auch im Einzelnen dar.

Um zu zeigen, dass Er freiwillig und aus Liebe, nicht aus Notwendigkeit oder gegen Seinen Willen, auf ihn, das Kreuz, stieg, und dass es Ihm erwünscht und sehr angenehm war, sagt Christus: „Größere Liebe hat niemand als die, dass einer seine Seele hingibt für seine Freunde“ (Joh 15,13).

Höre auch, was er, der Apostel Paulus, über die Liebe gebietet, das Haupt der Tugenden. Nachdem er sie über alles gestellt und von ihren Wirkungen gesprochen hat, erklärte er, dass er von den Laien dieselbe Liebe fordert, die Christus von den Jüngern forderte.

Wie der Erlöser sagte, dass die höchste Stufe der Liebe darin besteht, die eigene Seele für seine Freunde hinzugeben, so drückte Paulus dasselbe aus, indem er sagte: „Sie sucht nicht das Ihre“ (1 Kor 13,5).

Nach einer solchen Liebe zu streben, gebot er. Wäre nur dies allein gesagt worden, so genügte es zum Beweis, dass von den Laien dasselbe gefordert wird wie von den Mönchen. Denn die Liebe ist Band und Wurzel vieler Tugenden.

In all diesen Aussprüchen befiehlt Er Seinen Jüngern gleichsam, so fern von Furcht vor den geistlichen Kämpfen für die Geretteten zu sein, dass sie ohne Zögern und bereitwillig selbst den leiblichen Tod auf sich nehmen. Denn die Kraft der Liebe unseres Erlösers reichte bis zu dieser Grenze.

Dies zu sagen bedeutete nichts anderes, als die Jünger zu übermäßigem und außerordentlichem Mut anzuspornen. Er trieb sie zu höchster Bruderliebe an. Er baute eine tapfere und gottliebende Haltung der Seele auf.

Er rief einen unbesiegbaren und unüberwindlichen Eifer hervor, alles mit glühendem Streben zu vollbringen, was Ihm wohlgefällig ist. Als solcher zeigte sich uns Paulus in den Worten: „Denn für mich ist das Leben Christus, und das Sterben Gewinn“ (Phil 1,21).

Und wiederum: „Denn die Liebe Christi drängt uns, da wir dies urteilen: Einer ist für alle gestorben, also sind alle gestorben“ (2 Kor 5,14-15). Außerdem sagt er: „Wer wird uns scheiden von der Liebe Christi? Bedrängnis oder Enge, Hunger oder Blöße, Gefahr oder Schwert?“ (Röm 8,35).

Hörst du nicht, wie er verkündet, dass es durchaus nichts geben kann, was ihnen widerstehen oder sie von der Liebe zu Christus abschneiden könnte?

Und wenn selbst das Hüten der Herden und das Weiden der Lämmer Christi ebenfalls ein Werk der Liebe zu Ihm ist, muss dann nicht völlig klar sein, was Er sagt? Wer das rettende Wort denen predigt, die Gott nicht kennen, wird über dem Tod stehen.

Er wird stärker sein als Verfolgungen und Schwert. Jede Bedrängnis wird er völlig verachten. Wenn man den Sinn des Ausspruchs des Erlösers kurz ausdrücken und allgemein sagen soll, was Er von Seinen Jüngern getan wissen will, dann ist dies gemeint.

Er gebietet ihnen, ohne Nachlassen und mit einem Geist frei von jeder Furcht das Wort des Glaubens an Ihn priesterlich zu verwalten. Sie sollen das Evangelium den Bewohnern der ganzen Welt bekannt machen.

Dasselbe sagt Er auch durch die Stimme Jesajas: „Steige auf einen hohen Berg, du Freudenbotin Zion! Erhebe mit Kraft deine Stimme, du Freudenbotin Jerusalem. Seid stark, fürchtet euch nicht!“ (Jes 40,9).

Und wir sehen, dass die heiligen Jünger selbst dies vollbringen konnten. Sie baten Gott in eifrigstem Gebet, als sie die Unvernunft der Juden anklagten und sprachen: „Und nun, Herr, sieh ihre Drohungen an und gib Deinen Knechten, mit Freimut Dein Wort zu reden“ (Apg 4,29).

Denen, die das Evangelium Christi priesterlich verwalten, widersetzen sich zweifellos sehr viele und hindern sie in gottloser Weise. Doch mögen auch große Furcht und furchtbare Wogen der Nachstellungen sich erheben: Für die wahren Jünger bedeutet Leiden nichts.

Ihre geistlichen Kämpfe der Liebe müssen vollendet werden. Ich meine jene Liebe, die der Erlöser uns erwiesen hat, „der um der vor Ihm liegenden Freude willen das Kreuz erduldete und die Schande verachtete“ (Hebr 12,2), um den Sündern das Heil zu vollbringen.

Hätte Er nicht für uns leiden wollen, so wären wir noch tot. Wir wären Diener des Teufels, „Toren und Blinde“ (Mt 23,17). Wir blieben jedes Guten beraubt und Knechte der Lust und der Sünde, „ohne Hoffnung und ohne Gott in der Welt“ (Eph 2,12).

Nun aber hat der Erlöser aus Liebe zu uns sogar Seine eigene Seele für uns hingegeben. Durch die Offenbarung einer unvergleichlichen Menschenliebe machte Er uns eifrig und dreimal selig. Uns fehlt nun überhaupt kein Gut.

In diesem Sinn, meine ich, ziemen die angeführten Worte den gottinspirierten Häuptern der Jünger. Wenn man diesen Ausspruch aber auf alle ausdehnt, also: „Dies ist Mein Gebot, dass ihr einander liebt, wie Ich euch geliebt habe“, dann wird die Untersuchung sehr großen Nutzen bringen.

Denn wenn die Liebe zu den Brüdern die Erfüllung des ganzen Gebotes unseres Erlösers in sich enthält und vollendet, verdient dann nicht der größte Bewunderung, wer sich besonders bemüht, sie unbefleckt und untadelig zu erfüllen?

Denn sie ist gewissermaßen die Zusammenfassung aller Tugenden. Nach der Liebe zu Gott steht an zweiter Stelle die Liebe zueinander. Die ganze Kraft der Frömmigkeit gegenüber Gott ist gleichsam in diesem einen „Wort“ enthalten: „Du sollst deinen Nächsten lieben wie dich selbst“ (Gal 5,14).

„Gott aber erweist Seine Liebe zu uns darin“, nach den Worten des Apostels, „dass Christus für uns gestorben ist, als wir noch Sünder waren“ (Röm 5,8).

Die Fülle der Liebe, mit der wir einander lieben sollen, geliebte Brüder, hat der Herr bestimmt, als Er so sprach: „Niemand hat größere Liebe als die. Dass einer sein Leben hingibt für seine Freunde.“ Weil Er zuvor gesagt hatte: „Dies ist Mein Gebot, dass ihr einander liebt, wie Ich euch geliebt habe“ (Joh 15,12), fügte Er durch diese Worte hinzu, was ihr nun gehört habt.

„Niemand hat größere Liebe als die, dass einer sein Leben hingibt für seine Freunde.“ Daraus folgt, was derselbe Evangelist in seinem Brief sagte: Wie Christus Sein Leben für uns hingegeben hat, so müssen auch wir unser Leben für die Brüder hingeben (vgl. 1 Joh 3,16).

Gewiss sollen wir einander lieben, wie Er uns geliebt hat, der Sein Leben für uns hingegeben hat. Ohne Zweifel lesen wir dasselbe in den Sprüchen Salomons: „Wenn du dich setzt, um am Tisch eines Herrschers zu essen, so achte sorgfältig, was vor dir ist. Strecke deine Hand aus, wissend, dass du dergleichen bereiten musst“ (vgl. Spr 23,1-2 LXX).

Denn was ist jener Tisch des Herrschers anderes als der, von dem wir den Leib und das Blut Dessen empfangen, der Sein Leben für uns hingegeben hat? Und was bedeutet es, sich an ihn zu setzen, wenn nicht, sich der Demut zu nahen?

Was bedeutet es, sorgfältig zu achten, was vor dir ist, wenn nicht, eine so große Gnade in würdiger Weise zu erkennen? Was bedeutet es aber, die Hand auszustrecken, um zu erkennen, dass du dergleichen bereiten musst?

Es bedeutet dies: Wie ich schon sagte, müssen auch wir unser Leben für die Brüder hingeben, weil Christus Sein Leben für uns hingegeben hat. Denn auch der Apostel Petrus sagte: Christus hat für uns gelitten und uns ein Beispiel hinterlassen, damit wir Seinen Fußspuren folgen (1 Petr 2,21).

Das heißt: dergleichen bereiten. Dies taten die seligen Märtyrer mit brennender Liebe. Wenn wir ihre Gedenktage nicht vergeblich feiern und wenn wir an dem Mahl, bei dem auch sie selbst gesättigt werden, zum Tisch des Herrn treten, dann müssen wir Ähnliches bereiten, wie auch sie es bereitet haben.

Wir gedenken ihrer bei jenem Mahl freilich nicht so wie der anderen, die in Frieden entschlafen sind, um für sie zu beten. Vielmehr gedenken wir ihrer so, dass sie für uns beten, damit wir ihren Fußspuren folgen können. Denn sie haben die Fülle jener Liebe erreicht, von der der Herr sagte, dass es keine größere geben kann.

Denn sie boten ihren Brüdern das dar, was sie selbst vom Tisch des Herrn empfangen hatten.

Doch darf man dies nicht in dem Sinn sagen, als könnten wir dem Herrn Christus gleich werden, wenn wir um Seinetwillen sogar zum Martyrium gehen. Er hatte Macht, Sein Leben hinzugeben und es wieder zu nehmen (vgl. Joh 10,18). Wir aber leben nicht so lange, wie wir wollen, und sterben, auch wenn wir es nicht wollen.

Er trat, als Er starb, bald darauf in Sich selbst den Tod nieder. Wir werden in Seinem Tod vom Tod befreit. Sein Fleisch sah die Verwesung nicht (Apg 2,31). Unser Fleisch wird nach der Auflösung durch Ihn am Ende des Zeitalters mit Unvergänglichkeit bekleidet werden.

Er braucht uns nicht, um uns zu retten. Wir können ohne Ihn nichts tun. Er wurde für uns, die Reben, zum Weinstock. Außerhalb Seiner können wir kein Leben haben.

Schließlich: Selbst wenn Brüder für Brüder sterben, wird doch das Blut eines Märtyrers nicht zur Erlösung brüderlicher Sünden vergossen. Das hat Er für uns getan. In diesem Seinem Tod für uns zeigte Er uns nicht etwas, worin wir Ihm gleichkommen könnten, sondern etwas, wofür wir Ihm dankbar sein müssen.

Sooft also die Märtyrer ihr Blut für die Brüder vergossen, boten sie dar, was sie selbst vom Tisch des Herrn empfangen hatten. Im Übrigen steht der Märtyrer Christi, wie ich schon sagte, weit von Christus entfernt, auch wenn ich nicht alles sagen konnte.

Wenn jemand sich mit Christus vergleichen wollte, nicht einmal hinsichtlich der Macht, sondern hinsichtlich des Grades der Unschuld, und meinte, er werde, ich sage nicht: einen anderen retten, sondern wenigstens selbst keinerlei Sünde haben, dann begehrte er mehr, als der Sinn des Heils verlangt. Er nähme zu viel auf sich, was er nicht tragen könnte.

Hierzu mahnt ihn passend jenes Wort in den Sprüchen, das danach folgt und sagt: „Wenn du allzu gierig bist, lass dich nicht von seinen Speisen verlocken. Denn es wird besser sein, wenn du nichts davon nimmst, als wenn du mehr nimmst, als dir nötig ist. Denn diese Speisen tragen ein trügerisches Leben in sich“ (vgl. Spr 23,2-4).

Das heißt: ein betrügerisches Leben. Denn wenn einer sagt, er sei ohne Sünde, kann er sich nicht als gerecht erweisen, sondern nur als gerecht ausgeben. Darum heißt es: „Denn diese Speisen tragen ein trügerisches Leben in sich.“

Es gibt nur Einen, der menschliches Fleisch haben und zugleich ohne Sünde sein konnte. Mit Recht wird uns vorgeschrieben, was danach folgt. Jene Redeweise, jenes Sprichwort, passt sehr gut zur menschlichen Schwachheit, zu der gesagt wird: „Überhebe dich nicht, wenn du arm bist, gegenüber dem Reichen“ (vgl. Spr 23,4).

Denn der Reiche ist Christus. Er war niemals mit einer eigenen oder ererbten Schuld belastet. Er selbst ist gerecht und macht andere gerecht. Überhebe dich nicht vor Ihm, da du so arm bist, dass du täglich im Gebet um Vergebung der Sünden deine Nichtigkeit bekennst.

„Halte dich zurück von deinen Gedanken“, sagt das Buch der Sprüche. Wovon soll man sich zurückhalten, wenn nicht von falscher Voreingenommenheit? Weil Er nicht nur Mensch, sondern auch Gott ist, kann Er niemals angeklagt werden.

„Denn wenn du dein Auge auf Ihn richtest, wirst du Ihn nirgends sehen“ (vgl. Spr 23,5). „Dein Auge“ ist gewiss das menschliche Auge, mit dem du Menschliches siehst. „Wenn du es auf Ihn richtest, wirst du Ihn nirgends sehen“, weil Er nicht auf die Weise gesehen werden kann, auf die du sehen kannst.

„Denn Er hat Sich Flügel bereitet wie ein Adler und wird in das Haus Seines Vorstehers fliegen“ (vgl. Spr 23,5), aus dem Er zu uns gekommen ist. Er fand uns nicht so, wie Er selbst gekommen ist.

Lasst uns also einander lieben, wie auch Christus uns geliebt und Sich für uns hingegeben hat (vgl. Gal 2,20). Denn niemand hat größere Liebe als die, dass einer sein Leben hingibt für seine Freunde. Lasst uns Ihm so in frommem Gehorsam nachahmen, dass wir uns nicht vermessen herausnehmen, uns Ihm gleichzustellen.

Darum nimmt Er die Versuchungen für uns auf sich. Er erduldet Schmähungen, Spott und Fesselung. Er wird ausgeliefert, auf die Wangen geschlagen, mit Essig und Galle getränkt, mit Nägeln angenagelt, gekreuzigt und mit der Lanze durchbohrt.

So vereinigte Er sich mit uns sowohl dem Fleisch als auch dem Geist nach. Nachdem Er für uns die Leiden auf sich genommen hatte, überlieferte Er dieses Gesetz danach auch den heiligen Aposteln und Jüngern, den Propheten, Vätern und Patriarchen. Die einen hatte Er zuvor durch den Heiligen Geist belehrt, den anderen zeigte Er es durch Seinen allreinen Leib.

Indem Er dieses Auf-sich-Nehmen offenbarte, sagte Er: „Fürchtet euch nicht, Ich habe die Welt überwunden“ (Joh 16,33). Ebenso: „Für sie heilige Ich Mich, damit auch sie in Wahrheit geheiligt seien“ (Joh 17,19). Und wiederum: „Niemand hat größere Liebe als die, dass einer sein Leben hingibt für seine Freunde“ (Joh 15,13).

Darum sagte auch der heilige Paulus in Nachahmung des Herrn: „Jetzt freue ich mich in meinen Leiden für euch, denn ich ergänze in meinem Fleisch, was an den Bedrängnissen Christi noch fehlt, für Seinen Leib, der die Kirche ist“ (Kol 1,24). Damit weist er geheimnisvoll auf das Auf-sich-Nehmen aus Liebe hin.

Willst du noch deutlicher erfahren, wie alle Apostel in Gedanken, Wort und Tat in Gemeinschaft mit uns eintraten und durch diese Gemeinschaft für uns Versuchungen trugen?

Im Gedanken taten sie dies, indem sie uns die Schriften vorlegten, die Prophezeiungen anführten und uns ermahnten, Christus als dem Erlöser zu glauben. Sie versicherten uns, dass wir Ihm als dem von Natur aus Sohn Gottes dienen müssen. Sie beteten für uns, vergossen Tränen und taten alles, was Gläubige im Denken tun können.

In Worten taten sie es, indem sie uns baten, uns drohten, lehrten und zurechtwiesen. Sie tadelten unseren Kleinglauben, rügten unsere Unwissenheit, erklärten die Schriften und offenbarten die Zeit.

Sie bekannten Christus und verkündeten, dass Er für uns gekreuzigt wurde. Sie bekräftigten, dass das fleischgewordene Wort eines ist und nicht zwei, obwohl wir Ihn aus zwei Naturen bestehend erkennen, die ungetrennt und unvermischt vereint sind.

Zu jeder Zeit, an jedem Ort und bei jedem Werk schnitten sie den Irrglauben ab. Sie stimmten der Lüge nicht zu, unterhielten sich nicht mit denen, die sich des Fleisches rühmten, und blieben nicht beim Ruhmsüchtigen. Sie fürchteten den Stolzen nicht, verachteten den Bösen, nahmen die Demütigen an, machten die Frommen zu den Ihren und lehrten uns, dasselbe zu tun.

In Werken taten sie es, indem sie verfolgt, verspottet, beraubt, beleidigt, bedrängt, in Gefängnisse geworfen und getötet wurden. Solches und Ähnliches litten sie für uns.

So traten sie in Gemeinschaft mit uns und nahmen auch unsere Versuchungen auf sich. Denn sie sagen: „Werden wir bedrängt, so geschieht es zu eurem Heil. Werden wir getröstet, so geschieht es zu eurem Trost.“ Sie empfingen das Gesetz vom Herrn, der sagte: „Niemand hat größere Liebe als die, dass einer sein Leben hingibt für seine Freunde“ (Joh 15,13).

Auch sie überlieferten uns dasselbe, indem sie sagten: „Da Er, der Herr, Sein Leben für uns hingegeben hat, müssen auch wir für die Brüder das Leben hingeben“ (1 Joh 3,16). Und wiederum: „Tragt einer des anderen Lasten, und so erfüllt ihr das Gesetz Christi“ (Gal 6,2).

Johannes sagt deutlich: „Wer aber die Güter der Welt hat und seinen Bruder Not leiden sieht, sein Herz aber vor ihm verschließt, wie bleibt in ihm die Liebe Gottes?“ (1 Joh 3,17). Darum sagt auch Johannes der Täufer: „Wer zwei Gewänder hat, der gebe dem, der keines hat, und wer Speise hat, tue ebenso“ (Lk 3,11).

Wer also in Zeiten der Ruhe um Gottes willen sein Gewand nicht gibt, wird der in der Verfolgung sein Leben hingeben? Damit die Kraft der Liebe in der Verfolgung unbesiegbar sei, muss sie in der Ruhe durch Barmherzigkeit genährt werden. Denn sie muss zuerst lernen, dem allmächtigen Gott das Eigene hinzugeben, danach aber sich selbst.

Für wen ist Christus gestorben? Nach dem Wort des Apostels ist Er für die Feinde Gottes gestorben, also für die Seinen: „Als wir Feinde waren, wurden wir versöhnt durch den Tod Seines Sohnes“ (Röm 5,6-10). Der Herr Jesus aber nennt diese Feinde Seine Freunde.

Welch wunderbare Liebe! Eine solche Liebe, die das Leben für ihre Feinde opfert, hatte die Welt noch nicht gesehen. Was dürften danach die Jünger Christi für andere nicht tun?

Es gibt kein Opfer, das sie verweigern dürften, nachdem ihr Herr und Gebieter ein Opfer für Seine Feinde dargebracht hat. Nach diesem Opfer dürfen wir zum Nutzen anderer weder Besitz noch Gesundheit noch unser eigenes Leben schonen.

„Daran haben wir die Liebe erkannt, dass Er Sein Leben für uns hingegeben hat. Darum müssen auch wir das Leben für die Brüder hingeben“ (1 Joh 3,16).

Es fragt sich aber: Tue ich Gutes und zeige ich Liebe zu beiden, wenn ich den Bösen ungehindert das von ihm beabsichtigte Böse vollbringen lasse? Dem Bösen gegenüber kann ich nur dadurch Gutes tun, dass ich ihn von der Vollbringung des Bösen abwende, weil diese Sünde seine Seele verdirbt.

Dem Angegriffenen gegenüber kann ich nur dadurch Gutes tun, dass ich ihn von dem ihm drohenden Übel befreie. Folglich kann ich Liebe zu beiden erweisen und ihnen Gutes tun nur durch Abwendung des Bösen. Darum ist der Widerstand gegen das Böse in einem solchen Fall meine Pflicht. Sie folgt aus dem Sinn der Gebote Jesu Christi.

Wo aber liegt die Grenze dieses Widerstands? Muss ich dem Bösen mit Selbstverleugnung widerstehen, selbst unter Gefahr für mein und sein Leben? Muss ich die Liebe zu den Nächsten und den Wunsch, beiden Gutes zu tun, über die Sorge um mein eigenes Leben stellen?

Auf diese Fragen antwortet Christus selbst, wenn Er sagt: „Niemand hat größere Liebe als die, dass einer sein Leben hingibt für seine Freunde.“ Wenn Christus so spricht, versteht Er unter den Freunden alle Nächsten überhaupt, und unter dem Wort Seele das Leben.

Indem Er uns gebietet, die höchste Stufe der Liebe zu den Nächsten zu zeigen, nämlich das Opfer des eigenen Lebens zu ihrer Rettung vom Bösen, zeigt Er damit auch dies: Im Kampf gegen das Böse oder den Bösen darf man nicht auf halbem Weg stehenbleiben, aus Furcht, selbst zu leiden.

Man muss vielmehr mit der Bereitschaft handeln, nötigenfalls auch sein eigenes Leben für das begonnene gute Werk hinzugeben.

Die Tolstoianer erläutern ihre Lehre am Beispiel eines Räuberangriffs auf ein wehrloses Kind. Sie sagen: „Mag ein noch so furchtbarer Räuber ein noch so unschuldiges und schönes Kind angreifen, ein Christ hat keinen Grund, vom ihm von Gott gegebenen Gesetz abzuweichen und dem Räuber das anzutun, was der Räuber dem Kind antun will. Er kann den Räuber anflehen, er kann seinen Leib zwischen den Räuber und sein Opfer stellen. Eines aber kann er nicht: bewusst von dem ihm von Gott gegebenen Gesetz abweichen, dessen Erfüllung den Sinn seines Lebens ausmacht.“

Kurz gesagt: Die Tolstoianer erkennen an, dass ein Christ, der das Gebot Jesu vom Nichtwiderstehen gegen das Böse buchstäblich erfüllen will, sich in dem angeführten Fall selbst unter das Messer des Räubers stellen darf. Doch er dürfe und solle den Räuber nicht mit Gewalt daran hindern, das wehrlose Kind zu töten.

In einem solchen Fall wäre aber das Selbstopfer des Christen gegenüber der Bosheit des Räubers zwecklos und sinnlos. Das Gebot Jesu, das eigene Leben zum Wohl der Nächsten hinzugeben, würde er dadurch nicht erfüllen. Denn er täte weder dem Räuber noch dem Kind irgendein Gutes.

Im Gegenteil: Indem er den Räuber zu einem doppelten Mord kommen ließe, fügte er gerade ihm Böses zu. Er legte seiner Seele eine neue Sünde auf. Zugleich hätte er die Möglichkeit gehabt, das Leben des Kindes zu retten, und ließe den Räuber dennoch ungehindert es töten.

Dadurch stimmte er gleichsam der Zufügung des Übels am Kind zu und machte sich an seinem Tod schuldig. Wenn der Tolstoianer so handelte, fügte er dem Räuber und dem Kind Böses zu. Er selbst beginge eine schwere Sünde, weil er am Mord teilnähme, indem er ihn zuließe.

Freilich würde er sich, falls er am Leben bliebe, mit dem Gedanken trösten, dass er den Räuber nicht einmal mit dem Finger berührt habe. Darum habe er das Gebot des Nichtwiderstehens gegen das Böse buchstäblich erfüllt.

Was, so würde er sagen, geht es mich an, dass das Kind getötet wurde und dass der Räuber eine schwere Sünde begangen hat? Ich habe ja dem Bösen nicht widerstanden. Folglich habe ich das Gebot buchstäblich erfüllt. So ist das mir von Gott gegebene Gesetz, dessen Erfüllung den Sinn meines Lebens ausmacht.

So trösteten sich auch die Pharisäer, wenn sie das Gebot der Sabbatruhe buchstäblich erfüllen wollten und es für Sünde hielten, am Sabbat ein gutes Werk zu vollbringen. Was geht es mich an, sagte der Pharisäer, dass ein Mensch umkam, dem ich Hilfe verweigerte?

Ich habe mich ja geweigert, ihn am Sabbat zu retten. Fromm habe ich mich der Verletzung des mir von Gott gegebenen Gesetzes enthalten, dessen Erfüllung den Sinn meines Lebens ausmacht.

Solche Pharisäer aber überführte Christus. Er zeigte ihnen, dass sie hinter dem Buchstaben des Gesetzes seinen Sinn nicht bemerkten. Als Er Seine Jünger vor einem solchen Verständnis und einer solchen Erfüllung der Gebote warnte, sagte Er: „Wenn eure Gerechtigkeit die der Schriftgelehrten und Pharisäer nicht übertrifft, werdet ihr nicht in das Himmelreich eingehen“ (Mt 5,20).

Freilich verhalten sich die Tolstoianer diesen Worten gegenüber gleichgültig, da sie an das Himmelreich nicht glauben.

Wenn man also das Gebot vom Nichtwiderstehen gegen den Bösen dem Gebot der selbstverleugnenden Liebe gegenüberstellt, wird Folgendes verständlich. Unterlässt man Maßnahmen zur Verhinderung des Bösen, obwohl die Möglichkeit dazu bestand, so ist dies eine unzweifelhafte Verletzung des Gebotes der Liebe.

Lässt man den Bösen ungehindert das Böse vollbringen, obwohl die Möglichkeit bestand, dem Bösen zu widerstehen, so ist das Duldung der Vollbringung des Bösen. Dies verletzt das Gebot, dem Bösen durch Gutes zu widerstehen.

Folglich ist der Gebrauch von Gewalt gegen den Bösen zur Verhinderung des Bösen, wenn es auf keine andere Weise verhindert werden kann, keineswegs eine Verletzung des Gebotes vom Nichtwiderstehen. Er ist vielmehr die notwendige Folge der genauen Erfüllung des Gebotes der Liebe und der Vergeltung des Bösen durch Gutes.

Was aber, wenn ich, indem ich so handle, gezwungen werde, dem Bösen selbst Schaden oder ein sichtbares Übel zuzufügen? Was, wenn ich den Nächsten vom drohenden Übel und den Bösen von der Sünde retten will, bereit, sogar mein Leben für ihre Rettung hinzugeben, das Ziel aber nur dadurch erreichen kann, dass ich den Bösen töte oder körperlich verletze?

Wird dies meinerseits Sünde sein? Oder besser gesagt: Wird mir diese Sünde zur Schuld angerechnet werden? Wenn ich bei der Rettung des Nächsten mein Leben in Gefahr bringe, verfolge ich gewiss keine persönlichen Ziele. Ich gebe mich ganz dem Dienst am Nächsten hin.

Wenn ich so handle und das Leben des Angegriffenen rette, zugleich aber auch die Seele des Bösen vor einer furchtbaren Sünde rette, werden diese guten Werke nicht meine unfreiwillige Sünde, die Tötung des Bösen, aufwiegen?

Denn ich wurde gegen meinen Willen in die traurige Notwendigkeit gestellt, eines von zweien zu wählen. Entweder lasse ich den Mord an einem Unschuldigen und den Untergang der Seele des Bösen zu und nehme dafür eine doppelte Sünde auf meine Seele. Oder ich wende das Böse und die Sünde des Bösen ab, wobei ich Gefahr laufe, selbst Böses zu tun.

Einen dritten Ausweg gibt es nicht, wenn man nicht nach dem Rat der Tolstoianer das zwecklose Sichstellen unter das Messer des Räubers dazurechnet. Wenn ich also genötigt war, zwischen zwei Übeln zu wählen, und das geringere wählte, wobei ich zwei gute Werke vollbrachte, dann glaube ich, dass meine erzwungene Sünde mir vergeben wird.

Auf der Waage der göttlichen Gerechtigkeit wird das von mir in Selbstverleugnung vollbrachte asketische Werk der Rettung des Nächsten meine Sünde überwiegen. Jedenfalls werde ich weniger schuldig sein, als wenn ich zuließe, dass das schlimmste Verbrechen geschieht.

Der heilige Apostel Paulus sagt, Christus sei für Gottlose und Sünder gestorben (Röm 5,5-8). Damit steht der hier betrachtete Ausspruch keineswegs im Widerspruch, dass der Herr Sein Leben für Seine Freunde hingegeben habe.

Der Apostel spricht allgemein von der Sündhaftigkeit der Welt, zu deren Erlösung Christus für alle gestorben ist. Denn diese Sündhaftigkeit erstreckte sich und erstreckt sich auf alle.

Der Herr aber spricht im Besonderen nur von den Seinen, von jener kleinen Gemeinschaft von Freunden, mit denen Er jetzt redete. Auch sie waren natürlich nicht frei von dieser Sündhaftigkeit, die sich auf alle erstreckt.