Johannes 15,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Beachte, dass diese Würde die Grenzen der menschlichen Natur weit übersteigt. Denn alle Wesen sind Knechte Dessen, der sie erschaffen hat, nach der Stimme des Psalmisten (Ps 118,91). Es gibt keine Kreatur, die nicht dem Joch der Knechtschaft unterworfen wäre, da dies dem Schöpfer und der Kreatur entspricht.

Das Geschaffene kann seinem Schöpfer keineswegs gleich sein. Vielmehr herrscht und waltet der über allem seiende Gott über Seine Geschöpfe. Wenn also alles Gott unterworfen ist und Ihm den knechtischen Nacken beugt, erhebt der Herr die Heiligen zu einer Herrlichkeit, die ihre Natur übersteigt.

Dies tut Er, wenn sie willens sind, das Ihm Wohlgefällige zu tun, und wenn sie Ihm die tadellose Unterordnung gleichsam als Fruchtgabe darbringen. Herrlich ist darum der Lohn und wert, dass man ihm nacheifert.

Außerdem muss man in diesem Wort auf Folgendes achten, denn es bringt nicht geringen Nutzen. Wenn die Freundschaft mit dem Sohn einigen genügt, um der Freiheit gewürdigt zu werden und nicht mehr Knechte genannt zu werden, wie könnte Er dann Knecht, Kreatur oder Geschöpf sein, nach der törichten Meinung einiger?

Wer die Freiheit in seiner eigenen Natur nicht besitzt, kann anderen gewiss nicht die Ehre der Freiheit verleihen. Denn, wie ich meine, muss man zuerst selbst so sein. Erst dann geziemt es sich, das eigene Gut denen zu geben, die es nicht haben.

Bei den heiligen Aposteln oder überhaupt bei allen anderen, die durch den Glauben zur Freundschaft mit unserem Herrn Jesus Christus aufgestiegen sind, konnte diese Würde nur empfangen und als Ehre gegeben sein. Sie war nicht in gleicher Weise wie bei Ihm.

Diejenigen, die durch Ähnlichkeit mit Ihm die Herrlichkeit der Freiheit erlangt haben, beweisen dadurch, dass diese Ihm allein der Natur nach zukommt. Denn das Aneignete ist stets dem Natürlichen ähnlich.

Doch ist zu beachten, und wir müssen, wie ich meine, alles Nützliche und Erklärung Nötige allseitig untersuchen, dass die Rechtfertigung aus dem Glauben an Christus weit früher offenbar ist als die Rechtfertigung nach dem Gesetz. Außerdem wird den Glaubenden und Christus Gehorchenden die Erkenntnis der göttlichen Mysterien eröffnet.

Der Wille Gottes und des Vaters wird ihnen durch den Sohn erklärt, der ihn kennt. Den Ungläubigen aber wird er keineswegs eröffnet. Auch dies wollen wir durch die gottinspirierten Schriften zu beweisen versuchen und zum Nutzen ein wenig dabei verweilen.

So steht in einem der Bücher des Mose geschrieben, dass „Abraham Gott glaubte“ (Gen 15,6). Dabei wurde ihm der Glaube „zur Gerechtigkeit angerechnet, und er wurde Freund Gottes genannt“ (Jak 2,23).

Welcher Art war nun der Glaube, und wie wurde er Freund Gottes genannt? Höre: „Geh aus deinem Land und aus deiner Verwandtschaft und zieh in das Land, das Ich dir zeigen werde“ (Gen 12,1).

Auch als er den Befehl empfing, seinen Eingeborenen, seinen Sohn Isaak, zum Vorbild Christi zu opfern, erfasste er das Ziel, das in Gott verborgen war. So sagte auch der Erlöser über ihn im Gespräch mit den gottlosen Juden: „Abraham, euer Vater, jubelte, dass er Meinen Tag sehen sollte. Er sah ihn und freute sich“ (Joh 8,56).

Wegen des Gehorsams und des Opfers wurde also der göttliche Abraham Freund Gottes genannt und mit dem Lob der Gerechtigkeit bekleidet. Nicht nur dies, sondern er wurde auch göttlicher Worte gewürdigt und erkannte den Ratschluss Gottes, der sich auf die letzten Zeiten bezog.

Denn am Ende der Zeiten starb Christus für uns, das wahrhaft heilige und geweihte Opfer, das die Sünde der Welt hinwegnimmt (Joh 1,29). Achte aber bitte wiederum darauf, dass dasselbe auch mit denen geschieht, die durch den Glauben zur Freundschaft mit unserem Erlöser Christus erhöht wurden.

Auch sie hörten: „Geh aus deinem Land.“ Dass auch sie dies bereitwillig taten, höre aus dem, was sie sagen: „Denn wir haben hier keine bleibende Stadt, sondern suchen die künftige, deren Baumeister und Schöpfer Gott ist“ (Hebr 13,14; 11,10).

Denn sie sind Fremdlinge und Auswanderer auf Erden. Ihr Bürgerrecht haben sie in den Himmeln. Sie verlassen die Erde, soweit man dies von ihrer gottliebenden Seelenhaltung sagen kann, und eilen der oberen Wohnung entgegen.

Diese Wohnung zeigte ihnen der Erlöser mit den Worten: „Ich gehe hin und bereite euch eine Stätte. Wenn Ich aber komme, werde Ich euch zu Mir nehmen, damit, wo Ich bin, auch ihr seid“ (Joh 14,3).

Sie hörten auch vom Auszug aus ihrer Verwandtschaft. Wie aber werden wir dies beweisen? Wir führen die Worte Christi selbst an: „Wer Vater oder Mutter mehr liebt als Mich, ist Meiner nicht würdig“ (Mt 10,37).

Dass die Verwandtschaft mit Gott der irdischen und fleischlichen Verwandtschaft vorgezogen wird und dass die Liebe zu Christus bei denen, die Ihn wahrhaft ehren, weit höher steht, ist unzweifelhaft.

Der selige Abraham hatte den Befehl, seinen eigenen Sohn Gott zum Duft des Wohlgeruchs darzubringen. Die aber mit der Gerechtigkeit aus dem Glauben umgürtet sind, empfingen den Befehl, nicht andere, sondern sich selbst darzubringen.

Denn es heißt: Stellt „eure Leiber dar als lebendiges, heiliges, Gott wohlgefälliges Opfer, als euren vernünftigen Gottesdienst“ (Röm 12,1). Von ihnen steht auch geschrieben: „Die zu Christus Jesus gehören, haben ihr Fleisch gekreuzigt samt den Leidenschaften und Begierden“ (Gal 5,24).

Sie erkannten auch das Mysterium in Christus. Denn sie kennen „die Kräfte des kommenden Zeitalters“ (Hebr 6,5) und das, was in den letzten Zeiten sein wird. Sie werden nämlich die Löhne für ihre Mühen empfangen und den Lohn für ihre Frömmigkeit gegenüber Christus erhalten.

So werden wir, wie Abraham, Gerechte und Freunde Gottes genannt werden. Doch das evangelische Leben ist viel älter als das Leben unter dem Gesetz. Es erschien damals im ersten Abraham durch Glauben und Liebe zu Gott, in ihm als dem Haupt des fleischlichen Geschlechts, das heißt Israels.

Jetzt aber, da es vom Vorbild zur Wahrheit gekommen ist, verwirklicht es sich in hervorragender Weise in den heiligen Jüngern selbst. Sie sind die Erstlingsgabe des geistlichen Geschlechts und des in Besitz genommenen Volkes, das auch heiliges Volk und königliches Priestertum genannt wird (1 Petr 2,9).

Darum wurde zur Mutter der Juden, ich meine die Synagoge, durch die Stimme des Psalmisten gesagt: „Anstelle deiner Väter sind deine Söhne getreten“ (Ps 44,17).

Obwohl die göttlichen Jünger Söhne der jüdischen Synagoge waren, denn sie wurden in den Satzungen des Mose erzogen, wurden sie zu Vätern. Sie nahmen die Stelle Abrahams ein und wurden Anfang eines geistlichen Geschlechts.

Darum werden sie als Vorsteher über den ganzen Erdkreis eingesetzt. Sie verrichten den heiligen Dienst am Evangelium Christi, wie jener Abraham Isaak als Vorbild Christi darbrachte.

Wir sagen dies keineswegs, um den seligen Abraham außerhalb der ihm gebührenden und angemessenen Herrlichkeit zu stellen. Vielmehr zeigen wir an ihm, wie an einem Vorbild, das, was Christus in den letzten Zeiten in der Heilsökonomie vollbracht hat.

So folgt die Ehre der Freundschaft mit Gott der Freiheit durch den Glauben und ist gleichsam mit ihr verbunden. Dies zeigte sich damals im ersten Abraham, jetzt aber wiederum, als in einer Erstlingsgabe, in den heiligen Jüngern.

Dies zu sagen bevollmächtigt uns der göttliche Paulus. Er streitet nicht wenig mit den Juden darüber, dass die Gerechtigkeit des Glaubens viel älter ist als die Gerechtigkeit nach dem Gesetz.

Als er von der Beschneidung dem Fleisch nach sprach, bekräftigte er, dass sie dem Erstling des Geschlechts, also Abraham, aus keinem anderen Grund gegeben wurde, als damit sie „Zeichen und Siegel des Glaubens in der Unbeschnittenheit“ sei (Röm 4,11).

Wenn aber vor dem Gesetz die Unbeschnittenheit war, mit der auch der Glaube verbunden ist, danach aber die Beschneidung, die kein Lob vom Glauben hat, und wenn Abraham in der Unbeschnittenheit glaubte, wie sollte dann die Gerechtigkeit durch den Glauben nicht älter sein als der Wandel nach dem Gesetz?

Denn die Menschen werden durch die Freundschaft mit Gott gerechtfertigt und befreit, wie Abraham. So wird er auch gemäß der Verheißung „Vater vieler Völker“ sein (Röm 4,18), nicht dem Fleisch nach.

Dies hielten wir nun für nützlich zu sagen, weil der Herr sprach: „Ich nenne euch nicht mehr Knechte. Ihr seid Meine Freunde, denn alles, was Ich von Meinem Vater gehört habe, habe Ich euch kundgetan.“

Damit ihr nämlich erkennt, dass es zur Pflicht der Knechte gehört, die Befehle ihres Herrn zu erfüllen, tadelt Er an anderer Stelle die Knechte mit diesen Worten: „Was nennt ihr Mich: Herr, Herr, und tut nicht, was Ich sage?“ (Lk 6,46).

Das heißt: Wenn ihr, sagt Er, „Herr“ aussprecht, dann bestätigt eure Worte durch die Erfüllung der Gebote. Wird Er nicht zum gehorsamen Knecht sagen: „Gut, du guter Knecht! Über Weniges warst du treu, über Vieles werde Ich dich setzen. Geh ein in die Freude deines Herrn“ (Mt 25,21)?

Also kann ein Knecht auch Freund sein, wenn er ein guter Knecht ist.

Als die Söhne des Zebedäus durch Vermittlung ihrer Mutter baten, der eine zur Rechten Gottes und der andere zur Linken zu sitzen, hörten sie bekanntlich: „Ihr wisst nicht, worum ihr bittet. Könnt ihr den Kelch trinken, den Ich trinken werde?“ (Mt 20,22).

Sie baten um den Platz der Höhe. Die Wahrheit verweist sie auf den Weg, auf dem sie zu dieser Höhe gelangen müssen. Es wird gleichsam gesagt: Der Platz der Höhe ist euch schon lieblich, doch zuerst muss euch der Weg des asketischen Ringens beschäftigen.

Zur Größe gelangt man durch den Kelch. Wenn eure Seele verlangt, was erfreut, dann trinkt zuvor, was bitter macht. So gelangt man durch den bitteren Kelch des Bekenntnisses zur Freude des Heils.

Hat nicht Er selbst gesagt, ein Herr werde seinem Knecht, der vom Feld kommt, nicht sogleich erlauben, sich zu Tisch zu setzen? Vielmehr werde er ihm zuerst befehlen, seinem Herrn bei Tisch zu dienen (Lk 17,8.10). Jetzt aber würdigt Er uns, Seine Knechte, des Namens Seiner Freunde, weil wir die uns Gleichen lieben.

Es ist vielmehr eine Freundschaft, in der Christus allein der ist, der sich Freunde erwählt. Nicht nach ihrer Würdigkeit, sondern entschieden nach Seiner Gnade hat Er sie aus der Mitte sündiger Menschen erwählt. Er hat sie aus der sündigen Welt herausgenommen.

Er hat ihnen die Kraft gegeben, unvergängliche Früchte apostolischer, erleuchtender Tätigkeit zu bringen. Er hat sie in ein solches inneres Verhältnis zu Gott gestellt, dass alles, worum sie den Vater im Namen des Sohnes bitten, für sie erfüllt werden wird.

Denn sie gründet auf dem Bewusstsein, dass durch euch der Wille Gottes erfüllt ist. Bedenkt: Ihr seid nur dann Meine Freunde, wenn ihr alles erfüllt, was Ich euch geboten habe. Dann wird euch gegeben werden, worum ihr den Vater in Meinem Namen bittet.

Kraft dieser Liebe hat Er ihnen den ganzen Willen Gottes offenbart. Dies dient als Beweis, dass sie nicht mehr Knechte sind, sondern wahrhaft Freunde Christi. Dies erklärt ihnen der Herr mit einem Bild, das den gewöhnlichen Beziehungen zwischen Herrn und Knecht entnommen ist.

Der Mensch wird in seiner unsterblichen Seele in die Gemeinschaft mit dem ewig lebenden Schöpfer des Alls aufgenommen, wenn er nur glaubt und liebt. Der Glaubende wird von Gott Freund genannt: „wenn ihr tut, was Ich euch gebiete.“

Dies spricht der Barmherzige, der unser Fleisch angezogen und selbst in diesem Fleisch den ganzen Kelch menschlicher Bitterkeit und Leiden getrunken hat.

Indem der Herr die Weise der Gemeinschaft des Menschen mit Gott immer mehr entfaltet, führt Er Seine Jünger in die unsichtbare, himmlische und geistliche Welt ein. Er führt sie in die geistliche Gemeinschaft mit dem Vater ein, den Er auf Erden offenbart.

Im Alten Bund forderte das Gesetz vor allem Gehorsam. In ihm war dem Menschen das geistliche Geheimnis der Erkenntnis vom Wesen Gottes, von Seiner Liebe und von Seinen Beziehungen zur Schöpfung noch nicht vollständig enthüllt. Im Alten Bund waren die Menschen vor allem Knechte.

Anders ist es mit der Ankunft Gottes im Fleisch. Der Herr erhebt den Menschen von der Knechtschaft zur Gemeinschaft. Er lädt alle zum Mahl des Glücks und der Freude ein (Mt 22,1-14) und enthüllt dem Menschen, „was sein Herr tut“.

Vor dem Leiden und der Verherrlichung des Herrn konnte diese Erkenntnis noch nicht vollkommen sein. Doch die ewigen Worte des Herrn, die im Herzen der Jünger blieben, wurden nach der Vollendung des Mysteriums der Erlösung durch die Auferstehung des Herrn erleuchtet.

Der Heilige Geist enthüllte den Glaubenden immer mehr und immer klarer die geheimnisvollen Wege der großen Barmherzigkeit Gottes zum Menschen. Da verstanden die Jünger, und nach ihnen alle Glaubenden, die Worte des Herrn ganz: „Niemand hat größere Liebe als die, dass einer sein Leben hingibt für seine Freunde“ (Joh 15,13).

Ebenso verstanden sie: „Euch aber habe Ich Freunde genannt, weil Ich euch alles gesagt habe, was Ich von Meinem Vater gehört habe.“