Ihr Lieben, lasset uns untereinander liebhaben; denn die Liebe ist von Gott, und wer liebhat, der ist von Gott geboren und kennt Gott.
αγαπητοι αγαπωμεν αλληλους οτι η αγαπη εκ του θεου εστιν και πας ο αγαπων εκ του θεου γεγεννηται και γινωσκει τον θεον
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Dann beginnt er wieder die Rede von der Liebe. Nachdem er gezeigt hat, dass man einige lieben muss, nämlich die Gleichgesinnten, kehrt er zu dem zurück, was er am Anfang gesagt hat.
Er sagt, dass die Liebe und der Liebende aus Gott sind. Der Liebende, und nur er, ist aus Gott geboren und erkennt Gott.
Geliebte, lasst uns einander lieben. Warum? Etwa weil ein Mensch uns lehrt? Nein, weil die Liebe aus Gott ist.
Er hat der Liebe ein großes Lob dargebracht, indem er sagte: „Die Liebe ist aus Gott.“ Doch er wird noch Größeres sagen. Hören wir aufmerksam zu.
Soeben hat er gesagt: Die Liebe ist aus Gott, und jeder, der liebt, ist aus Gott geboren und erkennt Gott. Wer nicht liebt, hat Gott nicht erkannt. Warum? Weil Gott Liebe ist (vgl. V. 8).
Denn die Liebe ist von Ihm Selbst, wie jene sagten, die Er nicht nur zu großen Gottesliebenden, sondern auch zu Seinen Verkündern machte.
Der tut Recht und Gerechtigkeit, der gerecht lebt. Gerecht aber lebt, wer den Ermahnungen Gottes gehorcht.
Das Ziel der Ermahnung, das heißt das, worauf die Ermahnung gerichtet ist, ist Liebe aus reinem Herzen, gutem Gewissen und ungeheucheltem Glauben (1 Tim 1,5). Diese Liebe aber ist, wie der Apostel Johannes bezeugt, aus Gott.
Wie derjenige Tadel und Rüge hervorruft, der nicht wählt, was gewählt werden soll, und nicht liebt, was geliebt werden soll, so streben jene nach Lob, die die Würdigen und jene lieben, die man lieben soll.
Nachdem der heilige Theologe zuvor gesagt hat (V. 4), dass die an Christus Glaubenden aus Gott sind, das heißt von Gott wiedergeboren, ruft er sie nun zu einem gottähnlichen Leben auf. Dieses wird durch aufrichtige Liebe zu den Nächsten bezeugt.
Er sagt: Geliebte, lasst uns einander lieben. Denn die Liebe ist aus Gott, und jeder, der liebt, ist aus Gott geboren und erkennt Gott.
Er lehrt gleichsam so: Geliebte, ich habe euch gesagt, dass ihr aus Gott seid und die Ränke der falschen Lehrer überwunden habt. Lasst uns also in der Einheit mit Gott bleiben und dem Geist Gottes gehorsam sein. Lasst uns einander lieben, denn die Liebe ist aus Gott.
Die Liebe ist aus Gott und nicht aus der Welt. Die der Welt Ergebenen dienen knechtisch ihren sinnlichen Begierden und verdorbenen Leidenschaften. Darum können sie keine wahre Liebe zueinander haben, da sie keine Liebe zu Gott haben.
Die Liebe zu Feinden und Beleidigern verstehen sie nicht. Denen, die nach dem Geist der Welt leben, sind Übelwollen, Hass, Feindschaft und Vergeltung gewöhnlich.
Die wahre Liebe zu anderen ist nur denen eigen, die nach dem Geist Gottes leben. Diese Liebe ist ausgegossen in unsere Herzen durch den Heiligen Geist (Röm 5,5).
Die wahre Liebe ist eine göttliche Eigenschaft. Denn das Wesen Gottes ist als Fülle der Vollkommenheiten ewige, allvollkommene Liebe. Gott ist Liebe.
Und jeder, der liebt, ist aus Gott geboren und erkennt Gott. Wer in seiner Seele wahre Liebe zu den Nächsten nährt und sie durch Werke der Liebe zeigt, der offenbart dadurch, dass er durch den Geist Gottes wiedergeboren ist.
Er zeigt, dass er Sohn Gottes ist, gnadenhaftes Leben von Gott hat und Gott nicht nur durch Glauben und Schau erkennt. Er erkennt Ihn auch durch Empfinden, indem er sich an der Gabe der gnadenhaften Liebe erfreut.
Die Liebe ist die vorzüglichste Gabe des Geistes Gottes. Sie verbindet den Menschen mit den Nächsten, mit Gott und mit den Engeln.
Als göttliche Gabe, die im Menschen die Eigenschaft der göttlichen Liebe und Güte widerspiegelt, macht die Liebe den Menschen gottähnlich.
Die heilige Liebe lässt den Menschen schon auf Erden die Seligkeit des künftigen Lebens in der Einheit mit Gott und Seinen Heiligen vorauskosten.
Nachdem der heilige Apostel von der hohen Bestimmung der Kinder Gottes und von den tugendhaften Eigenschaften gesprochen hat, die sie von gottlosen Menschen unterscheiden, lenkt er ihre Aufmerksamkeit auf das erste und wichtigste Gebot. Dieses wurde uns vom fleischgewordenen Wort, unserem Herrn Jesus Christus, gegeben.
Er legt ihnen nahe, einander zu lieben, damit alle ihre Werke und Empfindungen von der Liebe belebt seien, die in Christus Jesus ist.
Um eine solche Liebe in den Herzen der Kinder der Kirche zu verwurzeln, weist der Apostel auf die hohe Bedeutung der Liebe hin. Er lässt in ihr das wesentliche und unterscheidende Merkmal der geistlichen Wiedergeburt und Erleuchtung erkennen, durch die der Mensch Gott erkennt.
Wer Ihn aber nicht liebt, bleibt in der Finsternis der Unwissenheit und geht auf verderblichen Wegen. In Gott selbst sieht er nicht den Gott der Liebe, nicht den Vater des Erbarmens und der Gnadenerweise, sondern den Richter und Strafenden seiner Ungerechtigkeiten.
Die Häretiker schreiben sich Erkenntnis über Gott zu und stützen sich darauf, dass sie die Nächsten lieben. Doch stützen sie sich darauf mit Recht?
Liebe gibt es verschiedener Art, von uns aber wird nur die wahre Liebe gefordert (3,18). Zweifellos erkennt der, der wahrhaft liebt, wahrhaft Gott, der die Liebe ist. Doch es ist viel schwerer, sich der Wahrheit der Liebe zu vergewissern als der Wahrheit der Erkenntnis.
Es genügt, unsere Erkenntnis mit dem Glaubensbekenntnis zu vergleichen, und wir erkennen, ob sie wahr ist oder nicht.
Die Liebe aber ist in unserer Seele so oft mit Eigenliebe, Eitelkeit, Selbstmeinung, ja sogar mit Hass verflochten, dass ihre Unterscheidung von diesen fremden Beimischungen Sache großer geistlicher Erfahrung ist. Durch solche Beimischungen hört sie auf, wahr zu sein.
Ein Anarchist wirft eine Bombe auf den Herrscher des Landes, durch die auch er selbst umkommt. Er sagt, er sterbe für die Befreiung des Volkes vom Tyrannen und opfere sein Leben aus Liebe.
Doch seinem Wert nach steht sein Tod nicht höher als der Selbstmord, zu dem erbitterter Stolz Zuflucht nimmt.
Geliebte (1 Joh 4,1; 1 Joh 3,2.21), um euch vor den Verführern und ihrem Irrtum zu bewahren und alle Gaben der Barmherzigkeit Gottes auf euch zu ziehen, lasst uns einander lieben (1 Joh 3,23). Gewiss nicht mit Wort oder Zunge, sondern in Tat und Wahrheit (1 Joh 3,18).
Denn die Liebe ist aus Gott. Sie ist nicht aus der Welt, sondern göttlichen Ursprungs. Die der Welt Ergebenen können keine wahre Liebe zueinander haben. Sie verstehen die wahre Liebe nicht.
Denn die wahre Liebe ist eine höchste göttliche Eigenschaft. Der seelische Mensch versteht überhaupt nicht, was vom Geist Gottes kommt (1 Kor 2,14).
Weil die Liebe aus Gott hervorgeht und die Welt ihrem Wesen nach die wahre Liebe nicht versteht, ist der, der wahre Liebe zum Bruder im Herzen hat, aus Gott geboren. Er ist durch den Heiligen Geist wiedergeboren (1 Joh 2,29; 1 Joh 3,9).
Er ist Kind Gottes (1 Joh 3,1) und erkennt Ihn. Er erkennt Ihn nicht nur durch Glauben und geistige Schau, sondern auch durch Empfinden, indem er sich an der Gabe der gnadenhaften Liebe erfreut.
Diejenigen, die Gott kennen, verbinden mit dieser Erkenntnis immer auch die Liebe (1 Joh 4,7-12). Denn „wer nicht liebt, hat Gott nicht erkannt, weil Gott Liebe ist“ (1 Joh 4,7-8).
Dies ist daraus offenbar geworden, dass Er Seinen Eingeborenen Sohn sandte und Ihn „als Sühnung für unsere Sünden“ hingab. Und zwar so, dass nicht wir Ihn zuerst geliebt haben, „sondern Er uns geliebt hat“ (1 Joh 4,9-10).
„Wenn Gott uns so geliebt hat“, dann muss nach der Überlegung des heiligen Apostels Johannes auch von unserer Seite Liebe erwiesen werden.
Da Gott an Sich unsichtbar ist, muss unsere Liebe sich auf die Wesen richten, die Sein Bild tragen. So kann unsere Einheit mit Ihm lebendig sein und die Liebe nicht ein leerer Klang, sondern vollkommene Liebe.
„Niemand hat Gott jemals gesehen. Wenn wir einander lieben, bleibt Gott in uns, und Seine Liebe ist vollkommen in uns“ (1 Joh 4,11-13).
Nachdem der Apostel seine Rede über die Liebe eine Zeitlang durch die Rede über die Häretiker unterbrochen hat, kehrt er nun wieder zur Lehre von der christlichen Liebe zurück. Er legt über sie die erhabenste und tiefste Lehre dar.
Dabei folgt er dem Beispiel der Rede des Herrn in Seinem Abschiedsgespräch mit den Jüngern. Er unterbricht seine Rede oft durch lebendige Anreden und Wiederholungen, die im väterlichen Lehrgespräch eines Vaters und Hirten mit seinen geistlichen Kindern natürlich und notwendig sind.
Den ersten Antrieb zur gegenseitigen Liebe der Christen sieht er im Ursprung der christlichen Liebe aus Gott. Dadurch wird einerseits die hohe Würde der Liebe gezeigt. Andererseits wird gezeigt, dass sie eine Gabe Gottes ist, die wir in die Tat umsetzen müssen.
Der zweite Antrieb der Christen zur Liebe besteht darin, dass durch die Liebe unsere Wiedergeburt geschieht. Schließlich wird nach dem Gedanken des Apostels durch die Liebe auch die Erkenntnis Gottes erlangt.
Indem der Apostel all dies erläutert, nennt er Gott Liebe. Dadurch zeigt er umso klarer, dass es zur Erkenntnis Gottes unbedingt notwendig ist, Liebe zu haben. Denn es gibt kein anderes Mittel, die Liebe zu erfassen, als die Liebe.
Was die Benennung Gottes als Liebe betrifft, so wird durch diesen Namen das gütige Wesen Gottes lebendiger und genauer ausgedrückt als durch Seinen anderen höchsten Namen: Licht.
In der Bezeichnung Gottes als Liebe wird unserem Herzen eine nähere Vorstellung von Gott gegeben. Sie ist unserem Verstand verständlicher und dem Willen vollkommen zugänglich.
Darum hielten die heiligen Väter die Liebe für den höchsten Namen des Allvollkommenen Wesens, so der heilige Irenäus, Dionysius Areopagita und andere.
Dass Gott wirklich Liebe ist, bestätigt der Apostel durch den Hinweis auf ihre Offenbarung in der Sendung des Eingeborenen Sohnes in die Welt. Er erschien in der Welt nicht, weil die Menschen Gott liebten, sondern weil sie sündig und dem Verderben nahe waren.
Hier werden gleichsam die Worte des Erlösers wiedergegeben, die Er zu Nikodemus sprach: So sehr hat Gott die Welt geliebt, dass Er Seinen eingeborenen Sohn gab, damit jeder, der an Ihn glaubt, nicht verlorengehe, sondern ewiges Leben habe (Joh 3,16).
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