Johannes 18,1Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dieses ist viel besser, glänzender und hat kein Ende. Eben dies lehrt uns Christus durch die Tat, indem Er nicht durch Gewalt und Notwendigkeit, sondern freiwillig zum Leiden geht.

„Nachdem Jesus dies gesagt hatte“, heißt es, „ging Er mit Seinen Jüngern hinaus über den Bach Kedron, wo ein Garten war. In diesen trat Er ein, Er selbst und Seine Jünger. Auch Judas, Sein Verräter, kannte diesen Ort, weil Jesus dort oft mit Seinen Jüngern zusammenkam.“

Er geht mitten in der Nacht, überschreitet den Bach und eilt, den dem Verräter bekannten Ort zu erreichen. Dadurch nimmt Er den Anschlägern die Mühe und befreit sie von jeder Unruhe.

Den Jüngern zeigt Er, dass Er freiwillig zum Leiden geht. Gerade dies konnte sie besonders trösten. Er schließt Sich in den Garten ein, gleichsam wie in ein Gefängnis.

„Nachdem Er dies gesagt hatte“ zu ihnen. Was sagst du? Er sprach doch mit dem Vater, Er betete doch? Warum sagst du nicht, dass Er dorthin kam, nachdem Er das Gebet beendet hatte?

Weil dies kein Gebet war, sondern eine Rede um der Jünger willen. Mit Ihm gingen auch Seine Jünger in den Garten. So sehr hatte Er sie von Furcht befreit, dass sie nicht nur nicht mehr widersprachen, sondern sogar in den Garten eintraten.

Der Garten, in dem unser Heil seinen Anfang nahm, kann mit dem Paradies verglichen werden. Denn in einem Garten fielen wir aus dem Paradies. In einem Garten beginnt, wie wir sehen, auch das heilbringende Leiden Christi und heilt alle früheren Übel.

Allein dazu war Er gekommen, um durch Sein Blut die ganze Erde für Gott und den Vater zu erwerben. Als die Juden gegen Ihn in Raserei gerieten und Ihn in ihrem Wahnsinn steinigen wollten, entwich Er gottgemäß.

Er machte Sich unsichtbar und entging sehr leicht der Hand derer, die Ihn suchten (Joh 8,59). Denn Er wollte noch nicht leiden, da die angemessene Zeit Ihn noch nicht dazu rief.

Als sie aber gekommen war, verließ Er den Raum, in dem Er Seine Jünger in das Mysterium eingeführt hatte. Er kommt an den Ort, an dem sowohl Christus Selbst, der Erlöser aller, als auch die heiligen Jünger oft zu verweilen pflegten.

Auch dies tat Er, indem Er dem Verräter ermöglichte, Ihn ohne Mühe zu finden. Jener Ort war ein „Garten“ und erfüllte das Bild des alten Paradieses.

Denn er war gleichsam eine Zusammenfassung der Orte und, sozusagen, die Rückführung aller Dinge zu ihrem Anfang. Im Paradies nahm der Anfang unserer Schmerzen seinen Lauf. Im „Garten“ beginnt auch das Leiden Christi, das alles wiederherstellt, was uns einst widerfahren ist.

Und er soll vorher glauben, ehe er weiß, ob er in diesem Leben zu solcher Erkenntnis gelangen kann oder ob irgendwelche Hindernisse ihn daran hindern: Es gibt nichts, was einer der Evangelisten, die von der Kirche als kanonische Autoritäten anerkannt sind, geschrieben hat, das seiner eigenen oder einer fremden, ebenso wahrheitsgemäßen Darstellung widerspräche.

Nachdem Er die gegenbildlichen Mysterien Seines ehrwürdigen Leibes und Blutes gegeben hatte, als Judas nicht mehr bei ihnen war, ging Jesus hinaus zum Ölberg, nahe dem Bach Kidron, wo ein Garten war.

Matthäus sagt in seiner Erzählung: "Dann kommt Jesus mit ihnen an einen Ort, der Getsemani heißt" (Mt 26,36). Dasselbe sagt auch Markus (vgl. Mk 14,32-42). Auch Lukas erwähnt dies, obwohl er den Namen des Ortes nicht angibt (vgl. Lk 22,40). [...] Dort, so verstehen wir, war auch der Garten, den Johannes in seinem Bericht erwähnt.

Nachdem der Evangelist Johannes die große und ausführliche Rede dargelegt hatte, die der Herr nach dem Abendmahl mit den damals bei Ihm befindlichen Jüngern hielt, als Er sich dem Vergießen Seines Blutes für uns näherte, fügte er das an den Vater gerichtete Gebet hinzu. Dann begann er so die Erzählung Seiner Leiden: "Als Jesus dies gesagt hatte, ging Er mit Seinen Jüngern hinaus über den Bach Kidron. Dort war ein Garten, in den Er selbst und Seine Jünger hineingingen. Auch Judas, Sein Verräter, kannte den Ort, weil Jesus sich dort oft mit Seinen Jüngern versammelt hatte" (Joh 18,1-2).

Was er hier vom Herrn sagt, dass Er mit Seinen Jüngern in den Garten ging, geschah nicht sofort, nachdem Er Sein Gebet vollendet hatte. Darauf beziehen sich die Worte des Evangelisten: "als Er dies gesagt hatte". Vielmehr geschah noch einiges, was man bei den anderen Evangelisten lesen kann, bei diesem aber ausgelassen ist. Ebenso hat auch er vieles, worüber jene in ihrer Erzählung schweigen.

Wer wissen will, wie sie alle miteinander übereinstimmen und wie die von einem mitgeteilte Wahrheit durch den anderen nicht umgestürzt wird, der suche die Antwort nicht in diesen Reden, sondern in anderen, schwierigeren Schriften. Er erfahre dies nicht stehend und hörend, sondern eher sitzend und lesend, oder indem er Ohr und Geist mit höchster Aufmerksamkeit dem zuwendet, der liest.

Doch soll er glauben, bevor er erkennt, gleichgültig ob er es schon in diesem Leben erkennen kann oder wegen irgendwelcher Hindernisse nicht kann. Kein Evangelist, von denen die Kirche als kanonische Autoritäten angenommen hat, hat irgendetwas geschrieben, was mit seiner eigenen wahren Erzählung oder mit der Darstellung eines anderen in Widerspruch treten könnte.

Schauen wir nun, ohne mit den anderen zu vergleichen, auf die Erzählung des seligen Johannes. Wir wollen sie betrachten, ohne bei dem zu verweilen, was ohnehin klar ist, und dort verweilen, wo es nötig ist. Darum sollen wir Seine Worte: "Als Jesus dies gesagt hatte, ging Er mit Seinen Jüngern hinaus über den Bach Kidron. Dort war ein Garten, in den Er selbst und Seine Jünger hineingingen", nicht so verstehen, als sei Er unmittelbar nach diesen Worten in den Garten gegangen.

Die Wendung "als Er dies gesagt hatte" soll uns vielmehr verstehen lassen, dass Er nicht in den Garten ging, bevor Er jene Worte vollendet hatte.

Im Hohenlied lehrt der Prophet, dass der Garten besser ist als ein fruchtbares Feld: „Ein verschlossener Garten ist meine Schwester, die Braut, ein verschlossener Garten, eine versiegelte Quelle“ (Hld 4,12).

Dies bezeichnet die reine und keusche Jungfräulichkeit der Seele. Keine Furcht vor Strafe, keine Versprechen weltlicher Vergnügungen und keine Anhänglichkeit an das Leben führen sie vom Glauben weg.

Dass allein die Kraft des Herrn den Menschen zurückführt, bezeugt besonders der Evangelist Lukas. Denn nur er erwähnt die Worte des Herrn an den Schächer: „Wahrlich, Ich sage dir: Heute wirst du mit Mir im Paradies sein“ (Lk 23,43).

Von diesem "Bach am Weg wird Er trinken; darum wird Er das Haupt erheben" (Ps 109,7), wenn Er am Kreuz erhöht wird. Er geht durch den Bach der Kümmernisse, um auch uns darin Seine Spuren zu hinterlassen. "Deine Pfade sind in tiefen Wassern" (Ps 76,20), das heißt in vielen Kümmernissen. So sollen auch wir durch viele Kümmernisse Ihm zum Himmelreich folgen.

Den Bach der Nöte soll unsere Seele durchschreiten, nämlich das reißende Wasser (Ps 123,4) der Verfolgungen, Nachstellungen und Angriffe von Welt, Fleisch und Teufel. David flieht vor seinem Sohn Absalom durch den Bach (2 Sam 15,23), unter Tränen und Kummer. Auch hier verfolgt ein boshafter Absalom, der Sünder, seinen Vater, der ihn aus Wasser und Geist geboren hat.

Auch der Herr geht durch denselben Bach mit Kummer und spricht: "Die Schmerzen des Todes umfingen Mich, und die Bäche der Gesetzlosigkeit erschreckten Mich" (Ps 17,5). Denn wegen der Bäche unserer Gesetzlosigkeiten überschreitet Er den Bach der Leiden.

Salomo rief Schimi und sagte zu ihm: "Baue dir ein Haus in Jerusalem und wohne dort, und geh von dort nirgendwohin. Wisse: An dem Tag, an dem du hinausgehst und den Bach Kidron überschreitest, wirst du gewiss sterben" (3 Kön 2,36-37). Es geschah, dass Schimi den königlichen Bund vergaß und seinen entlaufenen Knechten nachging. Er wurde getötet, weil er den Bach Kidron überschritten hatte.

Der Sünder hat sich von seinem Gebieter entfernt: "Er ging in ein fernes Land" (Lk 15,13). Und siehe: Wenn Du, Herr, ihn suchst, wenn Du in Deiner Barmherzigkeit ihm nachgehst über den Bach Kidron, fürchte ich, dass man Dich töten wird. Denn die gottlosen Peiniger bereiten schon ihre Werkzeuge für Dich, Herr. Der Tod wetzt schon seine Sense gegen Dich, Christus, und die jüdische Bosheit will an Dir ihre Wildheit zeigen.

Die Ältesten versammeln sich, das Volk läuft zusammen, das Geschöpf erhebt sich gegen seinen Schöpfer. "Die Fürsten versammelten sich miteinander gegen den Herrn und gegen Seinen Gesalbten" (Ps 2,2). "Jesus ging hinaus über den Bach." Es ging "der Mensch aus an sein Werk und an seine Arbeit bis zum Abend" (Ps 103,23), nicht zu Müßiggang, Trägheit, Liegen, Schlafen oder Ruhe, sondern zu Mühen, Arbeit, Werk und bestimmter Tätigkeit.

Jeder Mensch wird, wie Hiob sagt, zum Mühen in die Welt geboren (vgl. Hiob 5,7). Dem, der nichts tut, verbietet der heilige Paulus, Brot zu essen: "Wer nicht arbeiten will, soll auch nicht essen" (2 Thess 3,10). Und wer nicht arbeitet, hat nichts. "Der Faule", sagt Salomo, "ist stets in Armut" (Spr 11,16).

Darum geht jeder Mensch von früh an zu seinem Werk aus, "von der Morgenwache bis zur Nacht" (Ps 129,7), und "an seine Arbeit bis zum Abend" (Ps 103,23). Doch hat irgendein Mensch eine so schwere Tätigkeit, eine so kummervolle Arbeit, ein so mühevolles Werk wie der, der aus Menschenliebe Mensch geworden ist?

Er ist auf Erden erschienen und hat unter den Menschen gelebt, wie das Dogmatikon im achten Ton sagt. Ihn zeigte Pilatus dem Volk mit den Worten: "Siehe, der Mensch" (Joh 19,5). Es ist das Werk unseres Herrn Jesus Christus, der um uns Menschen und um unseres Heiles willen vom Himmel herabgestiegen ist, Fleisch angenommen hat vom Heiligen Geist und der Jungfrau Maria und Mensch geworden ist. Für uns wurde Er unter Pontius Pilatus gekreuzigt, litt und wurde begraben. Er sagt: "Mein Vater wirkt bis jetzt, und Ich wirke" (Joh 5,17).

Was aber ist dies? "Du hast das Heil inmitten der Erde vollbracht, Christus Gott, am Kreuz hast Du Deine allreinen Hände ausgestreckt!" O welch mühevolles Werk, welch große Tätigkeit, welch schwere Arbeit, bei der der Arbeiter mit Tränen, mit blutigem Schweiß und mit dem Blut selbst übergossen wird!

Darauf folgte die vom heiligen Lukas überlieferte Vorhersage des Erlösers über die bevorstehenden Bedrängnisse (Lk 22,35-39). Also wiederum die Verkündigung über Petrus.

Auf der südöstlichen Seite Jerusalems fließt durch ein tiefes Tal der Bach Kedron. Es ist jener Bach, über den der traurige David ging, als er von seinem eigenen Sohn Absalom verfolgt wurde.

Das Tal, das vom wasserarmen Kedron nur spärlich bewässert wird, ist in der Geschichte von sehr düsterer Seite bekannt. Hier brachte man Kinder dem Moloch zum Opfer (1 Kön 15,13; 2 Kön 23,4.6-12), und hierhin flossen auch die Unreinheiten.

Jenseits des Kedron erhebt sich unweit der Ölberg. An seinem Fuß liegt die Siedlung Gethsemani. Rechts von Gethsemani bewässerte derselbe Kedron das Tal Josaphat, das Tal der Gräber und des Gerichts.

In der Nähe Gethsemanis liegt ein Ölgarten. Hier also, angesichts solcher trauriger Erinnerungsstätten, vollzogen sich nach der Beschreibung der Evangelisten die Todesleiden des Erlösers (Mt 26,30.36; Joh 18,1-2; Lk 22,39).

Der Evangelist Markus sagt, dass dieser Garten in einem Ort lag, der Gethsemani hieß (Mk 14,32). Deshalb wurde nach dem Namen der Siedlung auch der Garten selbst der Garten Gethsemani genannt.

Als Jesus in den Garten eintrat, ließ Er die Apostel innehalten und sagte zu ihnen: „Setzt euch hier, während Ich dorthin gehe und bete“ (Mt 26,36 ff.).

Die Bäume standen zu dieser Zeit in zartem, frühlingshaftem, frisch entfalteten Laub, und das Mondlicht drang mit flimmernden Strahlen durch sie hindurch. Alles ringsum war feierlich still und friedlich. Selbst die Vögel schliefen sorglos auf den weichen Zweigen unter dem Schutz des Sternenhimmels, wo auch für sie der himmlische Vater sorgte.

Hinter ihnen erhob sich der Berg Morija mit seinen künstlichen Terrassen, die zur majestätischen Vorhalle des Tempels führten. Vor ihnen begannen hinter der Umzäunung des Gartens die Hänge des Ölbergs. Mit seinem Gipfel verbarg er den Blick auf das gesegnete Häuschen in Betanien.

Der Geist Christi war erfüllt von großen Gedanken über das Bevorstehende. Er verlangte nach Einsamkeit, um im Gebet zu Gott dem Vater Sein Herz auszuschütten. Er ließ die Mehrzahl der Jünger am Eingang des Gartens zurück und führte drei der Auserwähltesten mit Sich tiefer nach Getsemani hinein: Petrus, Jakobus und Johannes. Als Zeugen der Herrlichkeit Seiner Verklärung sollten sie auch die nächsten Zeugen Seiner größten Seelenqual sein.

Doch auch ihre Gegenwart war in dieser furchtbaren Stunde schwer. "Meine Seele", sagte Er, "ist betrübt bis zum Tod." Er gebot ihnen zu wachen und ging noch weiter von ihnen weg in das Dickicht des Gartens, etwa einen Steinwurf weit. Dort begann Er zu beten, um Seinen Geist zu stärken, der vom Schrecken vor der Last der Sünden der Menschheit erfasst war. Diese sollte Er nun auf Sich nehmen.

Seine menschliche Natur schauderte vor der bevorstehenden Bürde, die Er tragen musste. Im qualvollen Gebet stellte Christus sogar für einen Augenblick die Möglichkeit einer Aufhebung des furchtbaren Erlösungswerkes vor und rief zum Vater: "Abba, Vater, alles ist Dir möglich. Lass diesen Kelch an Mir vorübergehen." Dann aber übergab Er sofort alles dem Willen des Sendenden: "Doch nicht, was Ich will, sondern was Du willst."

Niemals trat die Einheit Seiner göttlichen und menschlichen Natur in Ihm mit solcher Klarheit hervor wie gerade in diesem Augenblick. Wenn auf den ersten Blick die menschliche Natur hier gleichsam das Übergewicht über die göttliche gewinnt, muss man bedenken: Dieser Augenblick war der Augenblick der größten Selbsterniedrigung Christi. Gerade da "erniedrigte Er Sich und wurde gehorsam bis zum Tod", indem Er Sich als Vertreter der sündigen Menschheit ganz dem Vater übergab.

Doch schon die Fähigkeit, dies zu tun, die enge Gemeinschaft mit dem Vater im Willen und Ratschluss und der vollkommenste Triumph der Selbstverleugnung über die menschliche Schwachheit sind klare Beweise Seiner Gottheit. In diesem furchtbaren Kampf blieb der Erlöser nicht ohne Hilfe. Wie bei der ersten Versuchung durch den Teufel in der Wüste, so stärkte Ihn auch jetzt ein Engel vom Himmel.

Die Menschen aber, selbst Seine nächsten Anhänger und Jünger, dachten nicht daran, Ihm irgendeinen Trost oder eine Stärkung zu gewähren. Als der Erlöser aus der Tiefe des Dickichts zu Seinen Jüngern zurückkehrte, schliefen sie. Sogar Petrus schlief. An ihn besonders wandte sich der Erlöser mit sanftem Vorwurf: "Simon, du schläfst? Konntest du nicht eine Stunde wachen? Wacht und betet, damit ihr nicht in Versuchung fallt."

Und gleichsam zur Entschuldigung dieser menschlichen Schwachheit fügte Christus mit gütiger Herablassung hinzu: "Der Geist ist willig, das Fleisch aber schwach." Noch zweimal ging Er in das Dickicht fort und wiederholte dasselbe Gebet. Noch zweimal fand Er bei der Rückkehr Seine Jünger in so tiefen Schlaf versunken, dass sie nicht einmal wussten, was sie auf Seine Fragen und Vorwürfe antworten sollten.

Beim dritten Mal aber weckte Er sie bereits mit einem klaren Hinweis auf die herannahende Gefahr: "Schlaft ihr noch immer und ruht? Es ist vollbracht. Die Stunde ist gekommen. Siehe, der Menschensohn wird in die Hände der Sünder überliefert. Steht auf, lasst uns gehen. Siehe, nahe ist der, der Mich verrät."

„Er ging hinein, Er selbst und Seine Jünger.“ Auf diese kurze Bemerkung beschränkt sich der Evangelist in der Erzählung vom Aufenthalt des Herrn im Garten Gethsemani, bis Judas mit den Soldaten und Dienern dorthin kam.

Vom Gebet des Herrn im Garten Gethsemani spricht er nicht. Gewiss setzte er dieses Ereignis bei seinen Lesern aus den früher geschriebenen Evangelien als bekannt voraus (vgl. Mt 26,36 ff. und die Parallelen).

Überhaupt ergänzt Johannes in der Geschichte der Leiden des Herrn nur die Berichte der ersten Evangelisten durch einzelne Züge. Wenn er von manchen Einzelereignissen dieser Geschichte spricht, die schon die ersten Evangelisten erzählt haben, dann offenbar, um sie in wichtigen Einzelzügen zu ergänzen.