Lukas 22,39Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

"Tagsüber verweilte der Heiland in Jerusalem", um offenkundig die Israeliten zu belehren und ihnen den Weg zum Himmelreich zu eröffnen; aber als der Abend kam, verweilte er mit seinen heiligen Jüngern am Ölberg, an einem Ort, der Gethsemane genannt wird; so berichtet uns der weise Evangelist Matthäus.

Dieser heilige Brauch erhielt nun eine besondere Intensität, da die Psalmen des Passahfestes bewusst ausgewählt worden waren, um das auszudrücken, was jetzt mit dem Menschensohn geschah. War es möglich, ohne tiefes Empfinden zu singen: „Der Stein, den die Bauleute verworfen haben, der ist zum Hauptstein geworden; das ist des Herrn Werk, und es ist wunderbar in unseren Augen“ (Psalm 117,22-23). „Ich werde nicht sterben, sondern leben und die Werke des Herrn verkünden! Ehrwürdig vor dem Herrn ist der Tod seiner Heiligen!“ (Psalm 115,6). Nachdem der Herr das Singen beendet hatte, verließ er mit seinen Jüngern die Stadt und begab sich zu seinem vertrauten Ort, dem Ölberg, nach Gethsemane. Die Reise wurde nicht verkürzt, denn die bewegenden Gespräche mit seinen Jüngern setzten sich fort, deren Worte sich tief in ihre Herzen einprägen, während sie von den außergewöhnlichen Erlebnissen des Passahmahls berührt waren. Wie es dem Herrn zuvor gefiel, vom Sichtbaren zum Unsichtbaren überzugehen, so tat er es auch jetzt. Vorübergehend an den Weinbergen, die die Hänge des Ölbergs zierten und nun blühten und ihren Wohlgeruch verbreiteten, begann er, von sich selbst wie von einem Weinstock zu sprechen.

Es ist daher anzunehmen, dass der Herr nach den Abschiedsworten des Erlösers, während sie das Obergemach von Zion in Richtung Ölberg verließen, ein weiteres Mal auf die drohende Gefahr für Petrus hinwies und über das bevorstehende Unheil sprach, wie es der heilige Lukas festgehalten hat (Lk. 22:35-39). Damit wird erneut die Warnung an Petrus thematisiert.

Der heutige Garten umfasst kaum fünfzig Schritte, doch in der Antike war er weit größer und war für seinen Reichtum an Ölfrüchten (Oliven) so berühmt, dass er seinen Namen von ihnen erhielt (Gethsemane bedeutet die Ölpresse). Zu jener Zeit trugen die Bäume ihr zartes, frühlingshaftes Laub, und das Mondlicht fiel sanft durch ihre Äste. Alles war feierlich still und friedlich; selbst die Vögel ruhten sorglos auf den weichen Zweigen, beschützt unter dem Sternenhimmel, wo der himmlische Vater für sie sorgte. Im Hintergrund erhob sich der Berg Moriah mit seinen kunstvoll angelegten Terrassen, die zu der majestätischen Vorhalle des Tempels führten, und vor ihm lagen, hinter dem Gartenzaun, die Hänge des Ölbergs, dessen höherer Punkt das gesegnete Haus von Bethanien verbarg. Christi Geist war erfüllt von tiefen Gedanken über das, was bevorstand, und er sehnte sich nach einem Rückzugsort, um sein Herz in Gebet vor Gott, dem Vater, auszuschütten. Er ließ die meisten seiner Jünger am Eingang des Gartens zurück und nahm die drei Auserwählten, Petrus, Jakobus und Johannes, mit sich in die Tiefen von Gethsemane, die, als Zeugen seiner Verklärung, auch die engsten Begleiter seiner größten Leiden sein sollten. Doch selbst ihre Anwesenheit war schwer in dieser drängenden Stunde.

In der Zeit des Zweiten Tempels verlief hier ein unterirdischer Kanal, über den das Blut der geopferten Tiere zur Düngung der Gärten in den Kedron geleitet wurde. Talmudische Quellen beschreiben, dass an der südwestlichen Ecke des Brandopferaltars zwei Gruben vorhanden waren, durch die das Blut in den Kanal strömte, der in den Kedron mündete.

Dieser Ort wird sowohl im Alten als auch im Neuen Testament erwähnt und von Historikern wie Josephus, Eusebius und Hieronymus benannt. Der Kedron wird in verschiedenen Texten als Tal bezeichnet und ist bekannt für seine Verbindung zu bedeutenden biblischen Ereignissen, insbesondere in der christlichen Tradition, wo es als Tal von Joschafat bezeichnet wird, möglicherweise in Anlehnung an die Prophezeiung des Joel über das göttliche Gericht (Joel 3,12). Der Bordeaux-Pilger und andere Schriften zeigen, dass das Tal von Joschafat als Ort der göttlichen Urteile angesehen wurde.

Am Ölberg, der einen fulminanten Ausblick über Jerusalem bietet, finden wir heute eine muslimische Moschee und ein Kloster, die darüber errichtet wurden. Die geografischen Merkmale des Ölbergs, wie seine Höhe und seine dreigipflige Form, hätten zur Tradition des Ortes der Himmelfahrt Jesu beigetragen (Apg. 1,12), während der nördliche Gipfel lange Zeit als Galiläa bekannt war, bekannt aus der Erzählung, als die Galiläer in den Himmel schauten.

Die Gegend des heutigen Gartens von Gethsemane war einst üppig bewachsen mit Oliven- und Feigenbäumen. Hier, am Fuß des Ölbergs, gibt es einen rechten Platz, von steinernen Mauern umgeben, in dem die ältesten Olivenbäume stehen, deren Wurzeln Zeugen von Jahrhunderten der Geschichte sind. Diese Olivenhains sind eng verbunden mit dem Ort, an dem Jesus kurz vor seinem Leiden betete.

Es ist die Nacht des 14. Nisan, als Jesus und seine Jünger durch das Kedron-Tal gingen, um in den Garten zu gelangen, wo Jesus betete, während die Jünger schliefen (Mt. 26,30-36). Obwohl das heutige Erscheinungsbild der Gegend nicht mehr dem von damals entspricht, bleibt der Standort der Gethsemanegarden als Tradition unbestritten. Die Überlieferungen berichten, dass hier der Ort des Verrats durch Judas war und dass Gethsemane nicht nur ein kleiner Bereich im heutigen Sinne war, sondern in der Vergangenheit eine bedeutend größere Fläche eingenommen hat.

Während des Lebens Jesu gab es auch viele Gärten in Jerusalem, die während der Belagerungen durch Pompejus und andere römische Streitkräfte zerstört wurden. Heutzutage ist der Ölberg schütter bewachsen, während er einst die üppigen Weinreben und Olivenhaine beherbergte, die die Hänge bedeckten. Während dieser dunklen Zeit, wenige Stunden bevor sein Leiden begann, war die Natur um ihn herum lebendig und empfänglich.

In Gethsemane, das ursprünglich als Olivenpresse diente, war der Garten ein Ort der Trauer und des Kampfes, wo der Herr während seiner letzten Gebete und dem Gebet um die Becher des Leidens über den menschlichen Zustand rang. Auch heute noch wird der Garten der Trauer, als Stätte der Hoffnung und des Triumphs über den Tod durch die Auferstehung, in den Herzen der Gläubigen lebendig gehalten. Die Tradition des Standorts, verbunden mit den Überlieferungen des Glaubens, macht Gethsemane zu einer bedeutenden Stätte für Christen aus der ganzen Welt, die hierher pilgern, um die letzten Stunden des Herrn zu gedenken.

Um den wahren Ort des Gethsemane festzustellen, müssen wir sowohl die biblischen Erzählungen als auch die Kontinuität der Überlieferung über Jahrhunderte hinweg betrachten. Dieser Ort, gekennzeichnet durch seine Geschichte, bleibt ein bedeutendes Symbol für das Leiden Christi und die Hoffnung auf seine Auferstehung, die uns durch alle Zeiten begleitet.