Johannes 18,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was sagt nun diese Frau? «Bist nicht auch du einer der Jünger dieses Menschen?» Er aber antwortet: «Nein.» Was sagst du, Petrus? Hast du nicht eben gesagt: Wenn es nötig ist, mein Leben für Dich hinzugeben, werde ich es hingeben? Was ist also geschehen, dass du nicht einmal die Frage der Türhüterin ertragen kannst? Hat dich etwa ein Soldat gefragt? Oder einer von denen, die Ihn ergriffen haben? Es war eine einfache und unbedeutende Türhüterin, und auch die Frage war nicht scharf. Sie sagte ja nicht: Bist auch du ein Jünger dieses Betrügers und Verderbers? Sondern: «dieses Menschen». Das waren eher Worte einer Mitleidigen und Mitfühlenden. Doch Petrus ertrug auch dies nicht. Die Worte «Bist nicht auch du einer der Jünger?» wurden gesagt, weil Johannes schon im Hof war.

Die Frau fragt Petrus ohne Dreistigkeit und ohne Grobheit, sondern sehr sanft. Denn sie sagte nicht: Bist nicht auch du einer der Jünger dieses Betrügers? Sondern: «dieses Menschen». Das waren eher Worte einer Mitleidigen, die von Liebe zum Menschen erfüllt war. Sie sagte: «Bist nicht auch du einer der Jünger?», weil Johannes im Hof war. Diese Frau sprach so sanft. Doch Petrus bemerkte nichts davon und ließ auch die Vorhersage Christi außer Acht. So schwach ist die menschliche Natur an sich, wenn sie von Gott verlassen ist. Einige wollen Petrus vergeblich gefällig sein und sagen, Petrus habe nicht aus Furcht verleugnet. Vielmehr habe er beständig bei Christus sein und Ihm folgen wollen. Er habe gewusst, dass man ihn von Ihm trennen würde, wenn er sich als Jünger Jesu zu erkennen gäbe. Dann hätte er keine Möglichkeit mehr gehabt, Ihm zu folgen und den Geliebten zu sehen. Darum habe er verleugnet und gesagt, er sei kein Jünger.

Nachdem unser Erlöser Jesus Christus Petrus bereits seine künftige dreifache Verleugnung vorausgesagt hatte, und dass er vor dem Krähen des Hahnes gleichsam im Glauben schwach werden werde, beschreibt der Evangelist nun im Einzelnen, wo und wie dies geschah. Die am Tor aufgestellte Frau fragt, ob er nicht einer der Jünger Dessen sei, der einem ungerechten Gericht unterworfen wurde. Petrus aber verleugnet und weist es wie eine Anklage von sich, indem er sagt: «Nein.» Dies geschieht zweifellos nicht, weil er fürchtete, er könne ergriffen werden, oder weil er sich weigerte, die Wahrheit zu bekennen. Vielmehr stellte er die Möglichkeit, auch gegen seinen Willen etwas zu erleiden, hinter das Verlangen zurück, bei Christus zu sein. So geschah der Fall aus Liebe. Gerade in der Gottesliebe wurzelt gleichsam die Verleugnung. Sie ereignete sich zwar nicht aus richtigem Urteil, wurde aber vom Eifer hervorgerufen, bei dem Leidenden zu sein.

Seht, die festeste Säule geriet durch einen einzigen Luftzug ins Wanken. Wo ist der Mut des Jüngers, der versprochen hatte, für den Herrn zu sterben, und so sehr auf sich selbst vertraute? Wo sind jene Worte, die er einst sprach: «Warum kann ich Dir jetzt nicht folgen? Ich will mein Leben für Dich hingeben» (Joh 13,37)? Bedeutet dies, dem Lehrer zu folgen, dass man leugnet, Sein Jünger zu sein? Gibt man so sein Leben für den Herrn hin, dass man sich vor der Stimme der Türhüterin fürchtet, nur damit dieses Selbstopfer nicht geschehe? Doch was ist daran verwunderlich, dass Gott das Wahre vorhergesagt hat, während der Mensch Falsches erwartete?

Der Fürst der Jünger, Simon Petrus, erlitt Niederlage und Versuchung, damit er zum Arzt der Verwundeten werde. Weil die Übertreter sich vielleicht schämen könnten, Buße zu tun, bewog der Herr sie durch Simon, den Übertreter, sich an Ihn zu wenden.

Denn Er steht über allen Übertretern. Bei Nacht verleugnete Simon, bei Tag bekannte er (Joh 21,4-10). Am Feuer verleugnete er (Joh 18,17-18), am Feuer bekannte er auch.

Wo er verleugnete, war die Erde Zeugin. Wo er bekannte, wurden Meer und Erde gemäß ihrer Natur zu Zeugen. Weil er mit seiner Zunge abfiel und verleugnete, unterwarf er sich selbst dem Joch.

Er gab seine Schultern dem Kreuz hin und bat demütig, man möge ihn mit dem Kopf nach unten kreuzigen.

Johannes erzählt so. Als die Magd Petrus zum ersten Mal fragte, ob er einer der Jünger dieses Menschen sei, antwortete er zum ersten Mal: «Nein.» Ein Apostel Christi kann nicht Apostel eines Menschen sein. So verneinte auch Paulus, Apostel eines Menschen zu sein: «Paulus, Apostel, nicht von Menschen und nicht durch einen Menschen, sondern durch Jesus Christus und Gott den Vater» (Gal 1,1). Damit aber kein Zweifel an der Fleischwerdung entstehe, fügte er hinzu: «den Vater, der Ihn von den Toten auferweckt hat» (Gal 1,1). Nachdem du an Seine Gottheit geglaubt hast, musst du auch an Seine Menschheit glauben. An anderer Stelle erwägt er es in derselben Ordnung: «Denn einer ist Gott, einer auch Mittler zwischen Gott und Menschen, der Mensch Christus Jesus» (1 Tim 2,5).

Lies die Erklärung der Aussprüche aus dem Evangelium nach Matthäus: „Und er ging hinein und saß bei den Dienern, um den Ausgang zu sehen“ (Mt 26,58), sowie: „Petrus aber saß draußen im Hof. Und eine Magd trat zu ihm“ (Mt 26,69). All dies ist notwendig, um diesen Vers zu verstehen.

Doch nun folgen Erscheinungen anderer Bedeutung, eine nach der anderen. Die Magd, die Türhüterin, eben jene, die Petrus in den Hof eingelassen hatte, tritt aus der einer Frau eigenen Neugier zu Petrus und fragt: Bist nicht auch du einer der Jünger Dessen, der gebunden hergeführt wurde (Joh 18,17)? Warst du bei Jesus dem Nazarener (Mk 14,67)? Petrus empfand die Neugier der Frau als unangenehm, weil er nicht erkannt werden wollte. Doch als die Türhüterin Christus Jesus «Jesus den Nazarener» nannte, mit dem Namen, mit dem Ihn die Ungläubigen und Seine Feinde bezeichneten, verwirrte sie Petrus noch mehr. «Ich weiß nicht und verstehe nicht, was du sagst» (Lk 22,57), antwortete Petrus der neugierigen Türhüterin.

Es war eine kalte Nacht. Die Knechte und Diener hatten im Hof ein Feuer angezündet, und alle wärmten sich darum. Auch Petrus stand dabei und wärmte sich mit ihnen. Die Türhüterin, die Petrus eingelassen hatte, trat ebenfalls heran, um sich zu wärmen. In dieser Zeit verhörte Hannas Jesus. Alle Einzelheiten des Verhörs wurden von den Dienern sofort denen mitgeteilt, die im Hof standen. So begannen die am Feuer Stehenden über die Jünger Jesu zu sprechen. Da blickte die Türhüterin Petrus genauer an und fragte: «Bist nicht auch du einer der Jünger dieses Menschen?» Petrus wurde furchtsam und antwortete: «Nein.»

Während dieses gesetzlose Gericht über den Heiligsten der Menschen stattfand, saß im Hof des Hohenpriesters eine bewaffnete Menge von Dienern und Hausleuten um ein loderndes Feuer. Sie besprachen untereinander alles, was geschehen war. Diese ganze Dienerschaft war Christus natürlich feindlich gesinnt. In Ihm sah sie nur einen aufrührerischen Galiläer und verspottete Ihn und Seine vor Furcht geflohenen Jünger. Doch nicht alle waren geflohen. In eben diesem Hof waren zwei von ihnen, die genug Mut besaßen, mitten unter die Feinde ihres Lehrers vorzudringen. Einer von ihnen war Johannes, der geliebte Jünger. Als Fischer, der im hohepriesterlichen Haus nicht unbekannt war, konnte er ohne besondere Schwierigkeit in den Hof gelangen.

„Die Magd, die Türhüterin, sagte“ und so weiter. Das geschah nicht unmittelbar beim Eintritt des Petrus, als Johannes ihn führte, sondern etwas später.

Nach dem Bericht der ersten drei Evangelisten saß Petrus damals schon beim Feuer und wärmte sich. Davon erzählt gleich darauf auch Johannes in Vers 18.

Nach Mt 26,56 «flohen alle Jünger», mit Ausnahme des Petrus und des Johannes. Petrus und ein anderer Jünger folgen dem Herrn. Dass dieser andere der Evangelist Johannes selbst war, daran hat weder in alter Zeit noch in unserer jemals ein Zweifel bestanden. Johannes Chrysostomus weist in seiner dreiundachtzigsten Homilie zu Johannes auf die Bescheidenheit des Evangelisten hin. Dieser bemüht sich, die Bedeutung seiner im Grunde kühnen Tat zu mindern, indem er sich nicht beim Namen nennt. Zugleich lässt er aber erkennen, dass er Augenzeuge der Ereignisse war und mit voller Kenntnis von ihnen spricht. Johannes tritt hinter dem Herrn in den Hof des Hohenpriesters ein. Dort kannten ihn alle Diener nicht nur persönlich, sondern wussten auch, dass er einer der nächsten Jünger des Herrn war.