Matthäus 26,70Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Eine merkwürdige und unerwartete Begebenheit! Als Petrus sah, dass der Meister festgehalten wurde, geriet er so in Wut, dass er ein Schwert ergriff und ihm das Ohr abschlug; doch trotz der tiefen Beleidigungen, die er hörte, leugnete er noch entschlossener. Wer hätte in Anbetracht der Ereignisse nicht verärgert reagiert? Und dennoch zeigt der Jünger, von Furcht ergriffen, nicht nur keinerlei Zorn, sondern er weicht sogar der Bedrohung der unschuldigen, machtlosen Magd aus. Nicht nur einmal, sondern gleich dreimal leugnet er, und das in kurzer Folge, nicht vor den Behörden, sondern im Hof, als ihn die Magd ansprach, während er das Tor passierte.

Inmitten großer Angst vergisst Petrus seine Gelübde und gibt sich der menschlichen Schwäche hin, als wäre er vor Furcht gestorben und wüsste nicht, was er sagt. Dennoch ist es wichtig, auch in einem höheren Verständnis zu erkennen, dass Petrus durch die menschliche Schwäche, die ihm zu eigen ist, eine niederträchtige Last trägt, die einem Knecht eigen ist; diese Last drückt ihn, bis der Hahn, der gekräht hat, ihm wieder zu klarem Denken verhilft.

Die vermeidbare Verleugnung des Petrus. Lassen wir zu, dass diese Verleugnung tatsächlich stattfand, denn der Herr hatte gewarnt: „Du wirst mich dreimal verleugnen“ (Mt 26,34). Es fällt mir leichter zu akzeptieren, dass Petrus sich verleugnete, als dass der Herr im Unrecht war. Doch was genau hat er verleugnet? Aufgrund seines überstürzten Versprechens rechnete er mit seiner Loyalität, und vergaß dabei die menschlichen Grenzen seiner Natur. Er zahlte den Preis für sein Versprechen, sein Leben hinzugeben (vgl. Joh. 13:37). Dies war nicht nur eine Frage menschlicher Schwäche, sondern eine Angelegenheit göttlicher Autorität. Wenn er für sein unbedachtes Wort einen so hohen Preis zahlen musste, wie groß muss dann die Strafe für den Unglauben sein!

Betrachtet, wie derjenige, der sich vor kurzer Zeit so stolz gezeigten hatte, nun vor dem verletzlichen Dienstmädchen Angst verspürt, nachdem er die Gnade Gottes verloren hatte.

Petrus war über das Interesse der Frau verärgert, da er nicht erkannt werden wollte. Als sie jedoch Christus Jesus nannte, einen Beiname, den Ungläubige und seine Widersacher verwendeten, verstörte dies Petrus zusätzlich. „Ich verstehe nicht, ich weiß nicht, was du sagst“ (Lk 22,57), entgegnete Petrus der neugierigen Torwächterin. Es ist bemerkenswert, dass dieser mutige Petrus, der sich vor seinen Feinden unerschrocken zeigte und behauptete, bereit zu sein, für Jesus zu sterben, nun zögerte, sich der Frau gegenüber zu offenbaren. Die Ereignisse im Garten Gethsemane hatten Simons Seele zwar auf Courage eingestellt, doch die Frage der Frau verstärkte seine Verwirrung und Angst.

Petrus verleugnete Jesus in dieser Situation (wie Johannes beschreibt, der selbst anwesend war), zuerst bei der Anfrage des Torwächters (Joh 18,16), dann bei dem Knecht (Lk 22,58; Mt 26,71; Mk 14,69) und schließlich bei einem Verwandten des Malchus (Joh 18,26). Zu diesem Zeitpunkt krähte der Hahn ein zweites Mal (Mk 14,30, 42). In diesem Moment blickte Jesus auf die Stelle, wo der treue Jünger stand, und Petrus weinte voller Betrübnis. - Wie konnte es dazu kommen, dass Petrus so rasch der Versuchung nachgab? - Hätte er sich in einer eindeutigen Gefahrensituation befunden, wäre er vielleicht kühn aufgetreten. Doch dann wäre Petrus wahrscheinlich gefangen genommen worden. Der Herr ließ seinen Fall zu, um ihn für zukünftige Aufgaben zu stärken.

In Bezug auf die Begebenheit der Verleugnung des Petrus ergänzt der Evangelist Johannes die Berichte der ersten drei Evangelisten, indem er erwähnt, dass Petrus Christus nicht lediglich von Gethsemane aus folgte, sondern auch einem „anderen Jünger“ (15, vgl. 20, 3, 4, 8). Durch diesen anderen Jünger erhielt Petrus Zugang zum Hof des Hohepriesters. Zudem zeigen die ersten drei Evangelisten, die in ihrer Erzählung nicht darauf bestehen, eine präzise Abfolge der einzelnen Ereignisse darzustellen, den Prozess Christi sowie den Fall des Petrus separat. Sie schildern entweder zuerst das eine Ereignis und gehen dann ausschließlich auf das andere ein (Matthäus und Markus) oder umgekehrt (Lukas).

Er wies es vor allen zurück und sagte: „Ich weiß es nicht, und ich verstehe nicht, was du da sagst.“ Peinlich berührt von der Frage und seiner Antwort stand Petrus auf und verließ den Innenhof, um in den Außenhof zu gehen, möglicherweise in der Hoffnung, dort weniger im Blickfeld zu sein. In diesem Moment ertönte das erste Krähen des Hahns, des Mitternachtsankündigers; doch Petrus nahm es entweder nicht wahr oder ignorierte die von dem Herrn vorhergesagte Mahnung. In der Zwischenzeit näherte sich die Erfüllung des Wortes des Herrn.

Petrus war irritiert und äußerte: "Ich verstehe nicht, was du sagst" (Markus 14,68). Mit diesen Worten machte er sich auf den Weg zum Ausgang, zum Vorhof; und als er sich dem Tor näherte, hörte er den Hahn krähen. Die Prophezeiung Jesu über die Verleugnung durch Petrus wird von allen Evangelisten einheitlich überliefert; jedoch sprechen Matthäus, Lukas und Johannes nicht darüber, wie oft der Hahn krähte, als Petrus Jesus dreimal verleugnete. Markus, der sein Evangelium basierend auf den Berichten des Petrus verfasste und daher die Einzelheiten dieses bedauerlichen Geschehens besser kannte als die anderen Evangelisten, überliefert die Worte Jesu folgendermaßen: "Wahrlich, ich sage dir, dass du mich heute Nacht, bevor der Hahn zweimal kräht, dreimal verleugnen wirst" (Mk. 14:30).

Inmitten der Menschenmenge bemerkte eine Dienerin den Unbekannten und fragte ihn unvermittelt: „Gehörtest du nicht zu Jesus, dem Galiläer?“ Diese unerwartete Frage überrumpelte Petrus derart, dass ihm der Instinkt zur Selbstverteidigung keine Zeit ließ, über seine Lage nachzudenken. Zögernd und unwillig erwiderte er: „Ich weiß nicht, wovon du sprichst.“

Petrus wies vor allen Anwesenden nicht nur seine Zugehörigkeit zu Jesu Jüngern zurück, sondern behauptete auch, Jesus nicht zu kennen. Er schien sogar das, was das Dienstmädchen ihm mitteilte, nicht zu begreifen. Diese Aussagen entsprachen nicht der Wirklichkeit, und Petrus wusste, dass er die Wahrheit verdrehte.

Die Magd, die erstaunt darüber war, dass Petrus darum bat, den Hof zu betreten, in den Jesus Christus gebracht worden war, öffnete die Tür und fragte: "Bist du der Jünger dieses Mannes?" Petrus erwiderte: "Ich bin es nicht." Trotz seines gewohnten Mutes und seiner Entschlossenheit ahnte dieser auserwählte Jünger nicht, dass seine flüchtige Antwort der Anfang seines tiefen Falls war, vor dem er kurz zuvor gewarnt worden war.